接下去的日子很平靜，焰緋然也沒有出現過，或許是上一回強行提升功力的後遺症，著實傷得不輕。舒榒駑襻邊境的消息通過暗衛和藏劍山莊兩條線不停地彙集，可以發現碧凌果然在調集軍隊和戰船。
大戰，一觸即發。
不過，冷青竹的狀況卻在不斷地好轉，葉紫蘇擅藥，海若煙擅醫，撇開葉紫蘇單純看海若煙不順眼的因素，兩人搭檔起來，足以將萬年火焰珊瑚的藥性發揮到最佳，甚至比預想的好得多，不僅是冷青竹本身，腹中的胎兒也在健康地成長著。
「你說什麼！」大清早的，就聽碧海閣裡傳出一聲……慘叫，嚇飛了一群雀鳥。
「不用這麼大聲，我聽得見。」被吼的沐千雪閒閒地掏了掏耳朵，繼續看地圖。
「看著我說話！」海若煙氣急，幾步衝過去抽走了地圖。
「所以……說什麼？」沐千雪終於抬起頭來。
「不要裝傻！」海若煙「啪」的一掌拍在書案上。
「大膽！」一邊伺候筆墨的流風終於忍不住呵斥。
「沒你的事，下去吧。」沐千雪直接揮揮手。
「是。」流風僵硬了一下，又看了看海若煙，才退下去，順手關了書房的門。
「好吧好吧。」沐千雪揉了揉太陽穴，無奈道，「所以說，你對我有什麼不滿嗎？」
「你說呢！」那樣的表情刺激得海若煙更加氣急敗壞了，「禁軍統領？我？你有沒有搞錯？我哪裡有一點像是將軍的樣子？該不會是早飯的粥都糊到腦子裡去了吧！」
沐千雪歎氣，忽然很慶幸自己很有先見之明的讓流風出去了，要知道暗衛一個個都是死腦筋的，流風也不是和海若煙相處日久的張三李四王五。若是聽到海若煙這麼大不敬的話，恐怕立刻要拔劍了。
「不要讓我覺得好像你很委屈。」海若煙道。
「禁軍統領啊，早朝上人人爭搶的職位，砸在你頭上都不要？」沐千雪道。
「不要！」海若煙答得沒有一絲迴旋的餘地。
「那就算是幫我個忙，保管一陣子吧。」沐千雪道。
「保管？」海若煙一頭黑線。
「凌藍要隨軍出征，這個職位實在不能隨便交給別人，不然你以為我在早朝上任命了一個江湖中當正四品的禁軍統領，為什麼沒有人拚命反對？」沐千雪問道。
「不能落在自己手裡的話，至少也不能落在別人手裡。」海若煙若有所思。
「不笨嘛。」沐千雪笑了笑。
「切。」海若煙啐了一口，終於冷靜下來。
「在他們看來，你一沒有經驗，二沒有後台，所以也沒有威脅性，總比我任命了一個政敵的人強。」沐千雪嚴肅地道，「沒有人反對，就是朝堂上各派勢力默認的制衡。」
海若煙沉默了許久，才道：「政治，真是麻煩。」
「是很麻煩，所以願生生世世，莫生在帝王家。」沐千雪點頭道。
「怎麼，堂堂女皇陛下倒是說這種喪氣話。」海若煙道。
「女皇也會累的。」沐千雪道。
「不對，被你繞進去了。」海若煙頓了一下，忽的一省，繼續拍桌子，「這和我要說的沒關係，鬼才要當這個麻煩的禁軍統領！」
「反正你也沒損失啊。」沐千雪翻了個白眼，「你要在宮裡留到青竹的孩子降生，順便掛個名有什麼關係。」
「掛名？」海若煙哭笑不得道，「你知不知道一旦和官府扯上了關係就再也洗不掉了，將來我回到江湖上藥如何立足？」
「青竹的名義借你用夠不夠？」沐千雪道。
「什麼？」海若煙一愣，不明白她的意思。
「戰事將起，御駕親征，你在女皇出京的時候守護青竹這個理由夠不夠讓江湖接受？」沐千雪說得更明白些。
「……」海若煙張大了嘴，很無語地看著她。
「將來你離去的時候同養聲勢浩大一些，不會損了海少掌門的威名吧？」沐千雪道。
「什麼都被你算進去了啊。」海若煙回過神來，終究是苦笑了一下。
雖然冷青竹嫁入宮中後，他對江湖的領導力削弱了大半，可是這並不影響他個人的名望，若是知道有人要對他不利，相信大半個江湖都會憤怒的。
「沒意見了？」沐千雪挑挑眉。
「狐狸。」海若煙瞪了她一眼，又道，「先申明，我可不會管理軍隊。」
「放心，我沒指望你。」沐千雪答得更不客氣。
「那就好。」海若煙點頭。
「反正也就是要你掛個名頭，若不是料定了那些老頑固不會同意，我還不如直接讓無殤做這個統領呢。」沐千雪一撇嘴，嫌棄地打量了海若煙一番，又道，「同意是出身江湖，怎麼就差這麼多。」
「喂……」海若煙臉色頓時黑透了。
好吧，她承認夜無殤確實很能幹，可是夜無殤在宮中多年，看透了官場規則，早就不能說是江湖人了好吧？讓她在宮裡呆幾年一定……不對，憑什麼她要去學習這些亂七八糟的玩意兒啊？
抬頭又瞪了沐千雪一眼，海若煙更鬱悶了。
這個女人……明明比她小著好幾歲呢，偏偏心機深得像是那些老不死，還是說，皇家的孩子真就這麼早熟？
「沒別的事了吧？」沐千雪又道。
「還有焰緋然。」海若煙歎了口氣，拉了把椅子在她對面坐下來，「你有什麼打算？」
「焰緋然麼……」沐千雪不在意親自給她倒了茶，一邊道，「現在都不知道他在哪裡，暗衛已經在暗中把京城翻了個遍，也沒見到人影。」
「會不會已經不在京城了？」海若煙皺了皺眉。
「不會。」沐千雪很肯定地道。
「你怎麼就知道不會？」海若煙忍不住道，「他受傷不輕，若是留在京城，萬一暴露了行蹤會很危險。」
「他受了重傷，逃出皇宮還不是沒人發現他是怎麼逃走的？」沐千雪反駁了一句，又道，「那個人，太過驕傲，太過自負，一事無成之前，是絕不會這般灰溜溜地離開京城的。」
「那若是他等你走後才出來怎麼辦？」海若煙沉聲道，「冷莊主現在最好不要跟人動手，只有我和夜無殤的話，恐怕打不過他。」
「焰緋然的目標是楚寒和風絳月，到時候我將他們兩人帶走，不怕他不跟著來。」沐千雪顯然早就有了主意。
「你這是在玩火。」海若煙很不贊同地看著她，「你要一面跟碧凌作戰，一面應付一個絕頂高手的暗殺？」
「錯。」沐千雪搖搖手指，微笑道，「跟碧凌打仗，那是將軍的事，是凌藍該考慮的，而焰緋然才是我要考慮的問題。」
「你就不怕他乾脆去刺殺軍中將領製造混亂？怎麼說他也是碧凌的聖子。」海若煙提醒道。
「聖子？碧凌打贏了他有什麼好處？」沐千雪一聲冷笑道，「何況，要刺殺別人，他現在也可以動手，只是他不會……他的驕傲讓他以為，對別人出手，就是向我認輸了。」
「可是他針對過冷莊主。」海若煙道。
「青竹說過，那一次的動手更像是試探。」沐千雪道，「或許，焰緋然以為那是打招呼的方式。」
「孩子氣。」海若煙無語。
「其實，焰緋然的個性，就是個被寵壞了的孩子。」沐千雪哂笑道，「因為沒有敗過，所以才更經不起失敗。他那樣的人，即便是武功再高，我也有千種方法將他置於死地。」
「好吧好吧，你說了算。」海若煙舉手投降。
「青竹……拜託你了。」沐千雪停頓了一下道。
「嗯。」海若煙鄭重地點點頭。
「陛下。」書房中忽然響起夜無殤的聲音。
「每次都聽不見你的腳步，說起來還真是挺驚奇的。」海若煙苦笑著轉身。
「我是暗衛。」夜無殤平靜地走過來。
「我先出去了，爐子上的藥估計差不多了。」海若煙站起身來，對著夜無殤點點頭。
好一會兒，沐千雪才抬起頭來，靜靜地打量著站在不遠處的夜無殤。
有多少天沒看見這個人了？好像從焰緋然受傷的那一日開始，夜無殤就很聽話地消失在了自己面前。是真的消失，連她都確實感覺不到他的所在。
「得到顧太醫的許可了？」沐千雪緩緩地開口道。
「是。」夜無殤只回答了一個字。
沐千雪起身，繞過書案，來到他面前。
「陛下……」夜無殤微微抬頭。
沐千雪伸出右手，捏著他的下巴抬高，左右打量了一番，滿意地點點頭：「果然氣色好多了。」
一瞬間，夜無殤的耳根都紅了，腳下小小地退了一步，離開她的手，恭謹地行禮。
「行了行了。」沐千雪一揮手，阻止了他下跪，轉身將剛剛被海若煙抽走的地圖重新鋪在書案上。
「陛下，此次出征，依舊不用屬下隨行嗎？」夜無殤道。
沐千雪知道他是聽見了之前她和海若煙說的話，也就不廢話了，直接道：「沒那個必要，朕不缺護衛。」
想起少卿的身手，夜無殤動了動嘴唇，低頭掩去了眼中的黯然之色。
「朕需要的，不是你的武功。」沐千雪坐下來，歎了口氣，又道，「留在京城，做海若煙的影子，替朕將禁軍控制在手裡，就是朕在後方最安穩的屏障——這些日子你一直和凌藍在一起，想必對禁軍也不會陌生。」
「屬下明白。」夜無殤點頭應允。
所以……自己也不是沒有用處的，是吧？
「若是有你處理不了的情況，就去請教青竹吧。」沐千雪也很無奈。
可用的人……太少了啊，尤其是可以獨當一面的人才太少，最出類拔萃的夜無殤，偏偏是個男子，不能站在前面。凌藍……凌藍的情況雖然好些，卻等於是個不知道什麼時候就會爆炸的火藥桶。上一世凌藍是死得太早，若是一直相安無事下去，她真不覺得男扮女裝可以蒙騙世人一輩子。
無論如何，還是要先替他留條後路吧。
「那陛下可要帶上暗衛？」夜無殤問道。
「之前與朕前往碧凌的那三人吧，他們和楚寒熟悉，保護起來也更有默契。」沐千雪想了想，又道，「然後你再挑幾個機靈的，要男子。」
「是。」夜無殤點頭答應。
畢竟，要保護的人都是男人，女性的暗衛自然是不太合適的。
「還有……」沐千雪遲疑了一下，沒有馬上說下去。
「凌將軍？」夜無殤道。
「嗯。」沐千雪歎息了一下，道，「派人保護凌藍，不要讓他察覺了。」
「是。」夜無殤答應道。
「就這樣吧。」沐千雪自語。
雖然她一直對海若煙說，焰緋然不會對凌藍下手，可畢竟還是會擔心的。何況這個凌藍還不是上一世在戰場上磨練了十年的常勝將軍，刀劍無眼，還是顧著些比較好，畢竟是個男人，就算不致命，身體上留了太多的疤痕總是不好看。
放下了這件事，她才繼續看向夜無殤。
「陛下……還有什麼吩咐？」被人這麼一眨不眨地盯著看，夜無殤慢慢地開始有些手足無措起來。
「過來。」沐千雪招了招手。
夜無殤一怔，猶豫了一下才舉步，一直來到書案前。
「朕之前問過你，願不願意離開暗衛這個部件天日的地方，過正常的生活。」沐千雪開口道。
「如果陛下還是問這個，那麼屬下的回答和昔日也是一樣的。」夜無殤立即道。
「真是固執呢。」沐千雪搖搖頭，「那麼，你打算一輩子這樣嗎？」
「現在說一輩子……未免太過遙遠了。」夜無殤平靜地道，「或許，當有朝一日陛下不再需要我了……」
「閉嘴！」沐千雪斥道。
「……」夜無殤默默地收回了後面的話，果然是「閉嘴」了。
「說起來，這些日子，你見過殷宛若沒有？」沐千雪換了個話題。
「她是安王的侍衛，自是不離安王左右的。」夜無殤道。
「有什麼打算？」沐千雪問了一句，又補充道，「恐怕在很長的時間裡，安王是不會回封地的。」
「不過是一個認識的人罷了。」夜無殤沉默了一下道。
「算了。」沐千雪只想翻白眼，這個男人，固執起來腦袋裡就是一根筋，不會拐彎的。
心中一陣煩躁，再看著地圖上那些曲曲折折的線條，就更覺得頭暈眼花。
她「呯」的一下推開椅子，直接道：「無殤，陪朕出宮走走。」
「是。」夜無殤怔了一下才應道，隨即又遲疑了一下，「要不要通知皇貴君？」
「不必了，青竹應該在午睡，少卿陪著他。我們出去走走就回來，不用通知別人了。」沐千雪說著，走到了屏風後，開始換衣服。
「屬下遵旨。」夜無殤領命，莫名的卻感覺到一絲驚喜。
沐千雪很快就換了一身常服，幸好夜無殤剛剛傷癒，身上並不是暗衛的制服，雖然也是黑色系的，但看起來也像是護衛的模樣，走在大街上也不會太招人注意。
兩人通過暗衛出入的通道出了宮，沒有驚動任何人。
春暖花開的時候，大街上的百姓比平時更多，夾雜著小販的叫賣聲，很是熱鬧。
「不用這麼緊張，不會隨時冒出個刺客來的。」沐千雪注意到身邊的人緊繃的表情，不由得笑了起來。
「如今是春闈之前，京城的生面孔很多，小姐還是不要太大意為好。」夜無殤道。
「殿試之後，也該出兵了。」沐千雪算了算道。
「前幾天暗衛倒是有消息說，慶王殿下和安王殿下掐了一架。」夜無殤道。
「哦？」沐千雪好奇道，「為了什麼？」
「慶王君之妹司徒璇和安王府總管之女都是來參加殿試的，這個……」夜無殤沒有說下去。
「呵呵……」沐千雪不禁莞爾，「說起司徒璇，這次回來還沒見著她，只要文章不是太難看，就讓她上了無妨，就當是補償她也曾陪著青竹險些在鬼門關走一趟吧。」
「不過，安王府力捧的那位確實有幾分真才實學，這些日子在京城趕考的仕女之中大出風頭，隱隱是奪冠的熱門。」夜無殤道。
「是嗎？」沐千雪一挑眉，反問了一句，不置可否。
雖然她不記得上一世的時候，這期的狀元是誰了，不過她敢肯定前三甲都沒有任何王府出來的人。
不過，上一世主考的人是沐千雨，而這次確實丞相白顏，恐怕狀元也要換人做了。
比起沐千雨，白顏終究是少了幾分私心的，何況今年的春闈正是風口上，敢弄虛作假的人很少，也許是近十年來最公平的一次了。
「說起來，狀元樓開的盤口，差不多賠率已經到了十比一了。」夜無殤又道。
沐千雪無語……把堂堂國家的殿試開賭盤，骸真不怕帝王震怒啊。
「小姐要去看看嗎？」夜無殤道，「狀元樓裡住著許多趕考的仕女，日日有人在斗文，聽說確實有些不錯的。」
「去。」沐千雪吐出一個字。
反正她缺人才，正好就去看看有沒有合用的好了！
狀元樓並不遠，可是，雖然早就過了午飯時間，但依舊是座無虛席。
沐千雪只是掃了一眼就皺起了眉。
夜無殤來到櫃檯邊，低聲說了幾句。
「小姐，樓上請。」很快，掌櫃的就滿臉堆笑地迎出來。
沐千雪看了夜無殤一眼，背著雙手往樓上走。
剛走了幾步樓梯，就看見樓梯口的牆上，掛著一塊塊的小木牌，牌子上寫的都是人名，下面還注有數字，大小不一。
「這是什麼？」沐千雪隨口問道。
「咳咳……」掌櫃的乾咳了兩聲，眼神左看右看，臉上一片尷尬。
夜無殤走上前，輕聲道：「這就是春闈的賭盤。」
一邊的掌櫃也聽見了他的話，看起來更加尷尬。
沐千雪「哦」了一聲，倒是有了興趣，乾脆停下來仔細看過去。
掌櫃的眼珠子一轉，求救似的看向夜無殤。
夜無殤輕輕地搖頭，給了她一個稍安勿躁的眼色。
掌櫃的擦了擦額頭的汗水，一臉的苦相。
她也不知道這樣的賭盤會不會觸怒女皇，但京城風氣年年如此，也就延續了慣例，誰知道女皇陛下竟然會微服私訪地來了？
沐千雪掃了一遍，看到了榜首那個名字——雁無聲，轉頭道：「就是這個人？」
「嗯。」夜無殤點點頭，「此人才學確實不錯，再加上背後撐腰的是安王府。」
「上去看看。」沐千雪說著，重新舉步。
掌櫃的一溜小跑先上了樓，招來小二姐，迅速在角落裡搭了一張桌子。
沐千雪坐下來，打量了一圈，滿意地點頭。
這個位置不顯眼，也不擁擠，能很好地觀察整個二樓，卻不會被人注意。
夜無殤站在她身後，接過送上的茶水糕點，仔細檢查過才放在桌上。
「你下去吧。」沐千雪對著侍立在一龐的掌櫃揮揮手。
「是，小姐有事吩咐。」掌櫃的吐出一口氣，行禮退下。
「好了，無殤，坐下。」沐千雪指指身邊的椅子，皺眉道，「這麼大個人杵在那兒太招人注意了，我還想好好看看呢。」
「……是。」夜無殤停頓了一下才應聲坐下。
招人注意？狀元樓住宿的金錢不菲，能住在這裡的人，非富即貴。整個二樓，這些大家小姐身後有護衛或侍從站立的著實不少，要說招人注意，也輪不到他吧！
沐千雪端著茶杯，各種對話鑽入耳中，不覺讓她發笑不已。
「怎麼了？」夜無殤問道。
「太酸了。」沐千雪笑著搖頭。
夜無殤一愣，也不禁跟著笑起來。
一群文人聚在一起，搖頭晃腦吟詩作對，可不是酸氣沖天？
「誇誇其談，只會吟風弄月，附庸風雅，一無是處。」沐千雪有些失望地評價道。
「去翰林院編修典籍哈愛是有用的。」夜無殤一本正經地道。
「算了，他們也就只能修修詩詞歌賦。史書……我還不放心呢。」沐千雪撇嘴。
又聽了一陣，沒什麼有價值的話題，倒是火藥味漸重，恐怕要不是顧忌著這是京師重地，一旦動起手來鬧大了會給女皇留下極不好的印象，就不會打打嘴仗這麼簡單了。
「走吧。」沐千雪歎了口氣，就要站起身。
然而，就在這時，邊上猛地響起一聲大吼：「最晚到四月，一定會打起來的！」
沐千雪一愣，起身的動作硬生生地停住了。
打起來？誰？四月……這個時間讓她隱隱有了一絲猜測。
「胡說，好好的，怎麼會突然打仗？」另外一人不服地反駁道，「何況，碧凌神殿沉沒，女皇迴光返照後再次病危，他們都自顧不暇了，哪裡有空來打我們。」
沐千雪挑了挑眉，向著聲音傳來的方向看過去。
沒想到居然有人爭論碧凌出兵，這事在朝中都是個秘密，僅有有限幾人知曉，斷然不會流傳出去，她倒是很好奇先前說話之人究竟憑什麼斷定碧凌會出兵的。不過，後面說話的那人的聲音有些耳熟，似乎在哪裡聽過似的。
「你知道什麼？」只聽那人條理分明地道，「正因為碧凌內部矛盾重重，百姓怨聲載道，才更著急著把矛盾轉嫁到國外，最直接的方法摸過去戰爭了。」
「這種情況下打仗豈不是更加引起民怨？」顯然她的同伴並不服氣。
沐千雪此刻已經完全沒有了想走的意思，很想看看這個和他們得出同樣結論的女子接下去會說什麼。
「民怨？」只聽那人一聲笑，輕描淡寫地道，「比如說，散佈流言說是我們弄塌了神殿，暗殺了他們的女皇之類的，會不會激起百姓的同仇敵愾之心？」
「你……」
「這位小姐好見識，不過大庭廣眾之下談論這種事，是不是有些不妥？」沐千雪聽到這裡，終於開口阻止了。
而之前，因為這樣敏感的話題，二樓的學子們早已停下了鬥嘴，一片鴉雀無聲，顯得沐千雪的語音更加清晰。
「是我失言了。」沉默了一會兒，隔間裡走出來一個年輕女子。
因為隔間有盆栽遮擋著，沐千雪這才看清了她的臉。
不算醜，也不漂亮，很普普通通的一張臉，但眉宇間帶著剛毅，不像是普通學子一樣弱不禁風的模樣。
「咦，你不是……」對望之間，隔間裡又走出來一個人，見到沐千雪，一臉驚訝之色。
「喲，這不是司徒小姐嗎？好久不見啊。」沐千雪忍不住笑了起來。
怪不得會覺得耳熟呢，原來是剛剛還想起過的司徒璇。
「認識？」前頭的女子轉頭問道。
「啊？嗯。」司徒璇點點頭，又有些支支吾吾。
她當然知道沐千雪是什麼人，但卻不知道該怎麼介紹才好。
「既然是司徒小姐的朋友，一起過來坐坐可好？」沐千雪柔和地道。
「那不如去我們的隔間？比外邊清靜些。」司徒璇忙道。
「也好。」沐千雪從善如流地站起身。
「兩位請。」剛毅的女子雖然有幾分疑惑，但也不好太不給同伴面子，便沒說什麼。何況，眼前的女子雖然衣著不顯眼，但氣勢逼人，幾乎讓人不敢與之對視，連她身邊的男人，也不是簡單的。
倒是司徒璇，竟然認得這般人物……