師映川看著紙上的寥寥一行字,似乎有瞬間的走神，千醉雪見他樣子有些古怪，便皺眉道：「……可是帝都那裡出了什麼大事不成？」師映川回過神來，搖了搖頭，沉聲道：「不是。」他用力一握，紙條便被他攥進掌心,稍微一搓,登時就化為碎屑，師映川臉上並沒有一個男人做了父親所應有的喜悅之色，只淡淡道：「是淺眉剛剛給本座……生了一個兒子。」
頓了頓,又道：「日子提前了些，不過並沒有提到那孩子有什麼不足,想來應該並無大礙。」
這是好事，一旁瀟刑淚聽了，頓時臉上就泛出了一層喜悅的笑容，連連點頭道：「好，教主又添一子，這是大喜之事，恰好眼下又有大軍踏破天波國皇城之喜，乃是雙喜臨門。」師映川聽了，臉上閃過一絲古怪之色，但是心中縱然湧起千般滋味，偏偏又是說不出口。只能憋在肚裡，不過這一切他並沒有表現出來，至少沒有被千醉雪和瀟刑淚注意到，他默默地將那紙條揉成一團，扔進了紙簍，這時就聽瀟刑淚笑道：「幼子既然降生，教主不如這就回去看看罷，反正眼下天波國中樞已破，後面的事情就沒有什麼問題了，有我等在此，自然足以料理妥當。」
這是人之常情，但師映川卻是沒有這樣決定，他接過隨從遞來的濕毛巾，擦去手臉上的血跡，淡淡道：「……不必了，本座又不是第一次做父親，何況教中有專門負責此事之人照料他們母子，自是萬無一失，本座便是遲些回去，也沒什麼，眼下國事為重，豈有耽溺於這些兒女情長之事的道理，等到大軍班師回京，自然也就見面了，又何必急在一時。」
這樣平靜到近乎冷淡的態度讓其他人都是微微一愣，雖然都知道師映川就是這樣性子的人，但不管怎麼說，似乎還是有些讓人意外，但他既然已經這樣決定，其他人又怎會再說什麼，事情也就這麼定下了，一時師映川沐浴更衣，全身上下打理一新，而千醉雪的傷勢也已經穩定下來，正披著一件袍子在喝剛剛煎好的藥，師映川探出一縷真氣進入他體內，仔細查看了一下，確認情況都在控制之內，便點了點頭，欣慰道：「問題不大。你好好休息罷，這幾天的事你就不必操持了，安心休養，有事的話，自有旁人打理。」千醉雪微微點頭：「我明白。」
天波國乃是富庶之國，一國中樞之地自然繁華不比別處，縱然前時瘟疫肆虐，但作為皇都，天子腳下，人力物力都不是別處能比，兼之此處地理位置所造成的獨特氣候，使得瘟疫並沒有在這裡造成太大的影響，因此大都之中並非一片凋敝之態，城破之後，師映川下令大軍可以在此大肆劫掠三日，以此鼓舞士氣，命令下達之後，軍中人人振奮，一片歡騰。
上千名護教騎兵自各處城門魚貫而入，座下是披甲的戰馬，馬背上的騎士全身都罩著甲衣，上面刻著精美的花紋，光輝燦爛，師映川騎馬在前，遠近都是哭叫慘號之聲，師映川只是充耳不聞，在這隊護教青衛軍的簇擁下進入皇宮，宮中女子被擄掠，男子被屠戮，而天波皇帝在城破之際已經自盡身亡，屍身尚自坐在寶座間，一柄染血的寶劍跌在地上，屍體的脖子以下，都被鮮血染紅，師映川見了，淡淡道：「不管怎麼說，這天波皇帝多少還有點一國之君的樣子，自盡殉國。罷了，叫人把他埋了罷。」剛說完，師映川突然間眉頭一動，嘴角扯了扯，他走到後殿，猛地一拳砸在一堵牆壁上，碎石飛濺中，一個黑洞洞的入口頓時出現在眼前，與此同時，秘道深處，一個正拚命奔逃的青年聽到動靜，立時大驚，從心底湧起無盡的恐懼，加緊了腳步狂奔向前，但還未等他奔出多遠，身後有人影驀然一閃，一股冰冷的寒意已經直逼而來，青年魂飛魄散，剛要大叫出聲，卻只覺得整個人突然一下懸空，脖子被什麼東西緊緊扼住，透不過氣來，他掙扎著想要反抗，卻哪裡撼動得了，極度的恐懼中，只看到面前一個高大的男人臉戴面具，一雙鮮紅的眼睛正盯著自己，眸底是無盡的血色。
青年只覺得生平第一次生出腿軟求饒的念頭，可他此刻被一隻白膩似雪的手掌扼住脖子，哪裡說得出話來，那人打量了他一眼，見其穿著明黃華服，足蹬青靴，金龍冠上七顆東珠晶瑩生光，修長的手指就漸漸加大了力道，聲音不徐不疾地道：「……看這打扮，你是天波國太子？」說著，忽然就又鬆了力道，手臂不再舉起，讓對方的腳落地，勉強可以說話了，青年見狀，頓時大口大口地呼吸著，但就是這樣的行為，讓他在下一刻就發出了撕心裂肺的慘叫，一根手指被生生拗斷，雖然還能接上，但十指連心之痛又豈是他這樣向來養尊處優之人能夠承受得住的，可是這慘叫聲剛剛衝破咽喉，一隻手已經扼住了他的咽喉，男子冷漠的聲音在秘道中響起：「……本座在問你話。」
這語氣輕描淡寫，但其中所帶的血腥氣息已經讓青年徹底膽寒，一時間青年忽然徹底明白過來，自己再也不是高高在上的一國儲君，在這個男人面前，只是待宰羔羊而已，他痛得渾身顫抖，可男子那鮮紅的雙眼以及剛剛自稱的『本座』二字已經讓他知道了對方的身份，一想到自己此刻面對的居然就是那名震天下的絕世凶魔，青年的腳就已經軟得幾乎無法站立，他再不敢掙扎，只是拚命從咽喉裡發出破碎的聲音：「是……孤、我是……是太子……」
男子鬆開手，青年頓時腿軟癱倒在地，摀住脖子連連咳嗽起來，也不知道究竟是劇烈的咳嗽還是極度的恐懼所致，青年眼圈裡都冒出了淚花，男子居高臨下地看著對方，嗤道：「天波皇帝倒還有幾分國君的擔當，可惜這個太子，卻是一個草包。」說著，卻忽然俯身，一手勾起對方的下巴，打量著面前這張英俊的面孔，眼裡隱隱閃現出複雜之色，青年感覺到男子身上散發出來的冰雪一般凜冽之氣，雖不強烈，卻幾乎沁入自己的骨髓，頓時急叫道：「教主饒命！孤……看在我天波皇室與連宗正的淵源份上，放我一條生路……」
師映川眼裡泛著幽幽的光，連江樓的生父的確便是出身於天波皇室，只不過是旁系，加上傳代已久，血脈早已淡了，後來也沒有多少聯繫，但認真算起來的話，連江樓與這天波太子似乎是叔侄一輩……這樣想著，他的目光就落在青年與連江樓依稀有些相似的面孔上，都是英俊鮮明的輪廓，師映川嘴角帶著冷峻笑意，說道：「金玉其外，敗絮其中。」話音未落，青年陡然間只覺得天旋地轉，頓時失去了意識，師映川將他拎出秘道，隨手丟給一個青衛，道：「押起來，讓人洗乾淨，先不要傷其性命。」正說著，有人快步走來，單膝跪下道：「稟教主，青河書院院主展秋白並弟子十數人就在宮中，眼下已將其圍住，不知要如何處置？」
師映川略覺意外，展秋白乃是當世大儒，如今位居青河書院院主一職，可以說是桃李滿天下，聲名遠揚，從青河書院出來的人，許多都在各國為官，就連大周如今也有重臣乃是曾經在青河書院求過學的，不然也不會有人來請自己拿主意，不敢隨意處置，他想了想，就道：「你且帶路。」當下來到一處極雅致清幽的院落，卻見上百甲士將這裡圍住，正與人對峙，十來個素袍葛巾的青河書院弟子正手持長劍，臉色蒼白地將正門護住，雖然恐懼，卻堅持著不肯退縮，師映川見狀，袍袖一拂，勁氣便隔空打中了諸人穴道，師映川吩咐左右不必傷了這些人的性命，一時便自己走進了門去。
室內只有一個老者，打扮普通，鬚髮斑白，見了一個人影走進房中，身軀高大，雖以面具遮臉，不露真容，但舉手投足之間自有主宰沉浮的渾然氣魄，姿儀雍容端方，男子進來，眸光淡淡，道：「……展秋白？」
老者此時身處這等境地，卻絲毫也不顯慌亂，仍然跪坐於桌前，平靜道：「正是老夫。」他與弟子前時來天波國，是要借閱天波皇室的一些珍貴藏書來抄閱，未曾想卻不慎因此陷入此地，就見師映川輕笑道：「那本《人屠傳》本座已看過了，言辭之犀利，令人歎服，本座年幼時曾經看過不少你編纂的書，的確是大儒氣象。」老者深深看他一眼，道：「師教主看樣子，似乎並不準備將老夫打殺？」師映川漫不經心地道：「本座這種人，若是肚量胸襟這東西不放得大一些，早就要被氣死，況且被人罵上幾句也只是不疼不癢，如果一旦有人非議便要將其殺掉，只怕天下不知有多少人日夜唾罵本座，莫非都要殺了不成？你是讀書人，本座與你計較什麼，留著你教書育人，也算本座偶爾做點積德之事。」
老者目光深邃看著男子，片刻，忽然起身去取來幾件東西，放在桌上，道：「老夫從前對占卜一途有些研究，只是後來年老，精力不足，也就擱置了，今日，就為師教主佔上一卦。」說著，就拿起了面前的器具，世間不少做學問的人往往涉獵頗廣，這展秋白身為當代大儒，會精通這些在別人眼裡旁門左道的事情也是很正常的，師映川也就沒有打擾，未幾，展秋白望著面前的卦相，緩緩歎道：「原來是天煞孤星之相，難怪……」師映川聞言，微微一怔，隨即就低笑一聲，面色複雜地道：「天煞孤星麼？本座記得書上寫過，天煞孤星者，兇惡殘暴，給身邊之人帶來不幸，注定一生孤獨……也許罷。」他心中一片平靜，只因經歷了這麼多，人生當中經常是步步殺機，只能艱難奮行，如今其心其意志之凝練，又豈是會為這些事所動的？當下再不看展秋白，轉身離開。
夜幕漸漸降臨，皇城之中卻仍然不時有尖叫和號哭聲想起，大軍已經駐紮下來，師映川與一部分將領暫時就在宮中休息。
偌大的龍床隱隱發出不堪重負的『吱呀』聲，夾雜著斷斷續續的含糊不清的痛叫與求饒，半晌，這一切終於安靜下來，師映川看了一眼已經昏死過去的天波太子，這個草包一樣的傢伙之所以前時在秘道中沒有被當場殺掉，只不過是因為有著一張與連江樓略微相似的臉而已，所以才被臨時拿來充當玩物，他的作用，也僅限於此。
青年已經昏了過去，師映川以手徐徐描繪著那眉眼，指尖一直劃到下面，來到腹部，他在那平坦的腹上劃著圈，低聲道：「等著我，連郎，我要你還給我很多兒女，你要用你的一生來賠償我……永無解脫。」他說著，微笑起來，抬起青年的腿，挺身再次搗進那已經不能閉合的秘處，絲毫也不在乎這樣殘暴野蠻的索取很快就會要了對方的性命，與之同時，低低的慘哼也重新響起……夜，還長。
天波國被滅之後，千醉雪率大軍暫時駐紮於此，很快也有大周派軍隊進入天波，而師映川在此停留了一段日子之後，等到一些後續問題解決得差不多了，便帶著一部分護教青衛軍，將大批在天波搜刮而來的財富以及擄掠的眾多奴隸押運回大周，這些奴隸大多是由工匠技師等人組成，剩下的就是皇城中的美貌男女，以貴族居多，這些人都是能夠賣上好價錢的，自然不能浪費，師映川帶著這批價值無可估量的戰利品由左優曇帶隊接應，從水路返回大周，無數巨艦載著財貨組成艦隊，浩浩蕩蕩地向搖光城而去。
一路辛勞自是不提，待輾轉多日回到大都，一番交接之後，師映川不耐煩瑣事，逕自回到自己住處，沐浴更衣之後，就準備休息，不過轉念之後，又改了主意，去了花淺眉那裡。
對於師映川的到來，沒人意外，畢竟幼子出世，作為父親在回京之後第一時間就來看望，這是理所當然，眼下花淺眉初為人母，看起來略豐腴了些，髻間只插著一支紫金釵，手上戴一個玉鐲，除此之外，再無其他飾物，整個人打扮得十分簡單，彷彿溫婉居家的尋常婦人一般，她是半步宗師，身體素質極強大的武者，雖然生完孩子還不太久，但她的身體也早已經恢復，沒有什麼問題了，眼下見了師映川，便命人去抱孩子過來。
不多時，乳母抱著一隻繡有春蘭秋菊華茂圖案的大紅襁褓來到房中，花淺眉小心地接過襁褓，遞到師映川面前讓他可以看得仔細，笑道：「兒子正睡得沉呢……這孩子胃口好，又不鬧人，整天吃飽了奶就喜歡睡覺，夫君看，本是不足月的孩兒，現在卻長得比一般孩子還胖些。」
師映川低頭去看花淺眉懷裡的嬰兒，粉嘟嘟肉乎乎的小嬰兒睡在襁褓裡，頭髮軟軟的，因為年紀太小，所以還看不出具體容貌，但看那精緻的眉眼輪廓，卻還是可以斷定這日後必是個極俊秀的孩子，師映川注視著嬰兒，眼裡有莫名的光泛起，不過這異樣只持續了約莫一瞬，隨後師映川就收斂了表情，整個人恢復如常，可見他的自控能力之強，而方纔他所流露出來的異常也並沒有被其他人發現，這時師映川眸光掠過花淺眉的臉，隨即眼簾微垂，掩住其中的波瀾，道：「……這孩子看著倒健壯。」
師映川一面說，一面將右手伸出來，去摸嬰兒的左臉，他的手狀似十分自然地撫過嬰兒的左耳根處，那裡一片光潔，並沒有任何突起，師映川見狀，就最後確定了這個孩子的確不是自己的骨肉，要知道紀氏一族中，男子的左耳根位置一定會有三顆朱紅色的小痣，錯落有序地豎直排列成一線，這是紀氏男丁獨有的標記，一代一代流傳，乃是家族一脈當中的一個秘密，外人不會知道，當初師映川就是因為陰錯陽差之下被紀妖師發現了這個標記，才讓他的身世真相大白，而季平琰和師傾涯兩兄弟也都是具備這個標記的，如此一來，別說花淺眉根本不知道紀氏男子有這個標記，事實上就連季平琰和師傾涯也不知道此事，這倒不是師映川故意隱瞞兩個兒子，而是覺得這是小事，沒有什麼必要特意去告訴他們，現在師映川這樣檢查，也是為了最後確認一下，畢竟這世上沒有什麼事情是百分百的，雖然他有把握自己不會讓人懷孕，但如果有萬一呢？不過現在看來，這孩子的的確確不是他的骨血。
花淺眉抱著孩子，笑吟吟地道：「孩子出生到現在，還沒有名字，妾身不敢自專，到現在也只是混叫著，只等著夫君回來再取大名，現在夫君既然回來了，就給這孩子取個名字罷。」師映川頓了頓，伸手放在嬰兒身上，探察了一番，片刻，才道：「這孩子就叫靈修罷。」花淺眉嘴裡低聲念了念，歡喜道：「師靈修……是個好名字。」師映川淡淡道：「資質還算可以，不過日後想要成就宗師，很難，不出意外的話，應該就是半步宗師這樣的等級。」花淺眉聽了，微笑說道：「足夠了，妾身也不想著這孩子有多大的成就，只要平平安安的就好……其實這也只是因為夫君的眼界太高了而已，若是換作旁人，孩子有准宗師的資質，已經是欣喜若狂了，畢竟這世間有幾個是夫君這樣天資卓絕的天才？」
師映川不置可否，正值此時，季平琰與梵劫心帶著紀桃過來了，原本師映川回來，季平琰要去請安，但他知道師映川應該會來看孩子，便直接帶著一家人來了花淺眉這裡，當下行了禮，道：「父親這段日子隨大軍在外，實是辛苦了。」
師映川點點頭道：「看你氣色還不錯，本座也就放心了。」又將目光轉到梵劫心身上，梵劫心之前有了身孕，但後來不慎流產，一直鬱鬱寡歡，時間長了才漸漸恢復過來，眼下師映川見他精神面貌還好，便知道他已經差不多從陰影當中走出來，便道：「劫心，看來你的身子已經調養好了。」梵劫心微微欠身，並不看男子，只心平氣和地說道：「早已經大好了。」師映川嗯了一聲，道：「這就好。你和平琰還年輕，以後還會有孩子，不要多想。」一面說，一面已彎腰抱起了紀桃，笑道：「香雪海，想不想祖父？」
紀桃咯咯笑著，脆聲道：「香雪海想祖父了！」花淺眉在一旁抱著師靈修，笑吟吟地道：「大公子來得正巧，夫君剛剛給大公子這兄弟取了名字，叫作靈修。」季平琰的臉上有了些舒緩，溫言道：「靈修……這名字不錯。」他雖與師靈修是同父異母，但畢竟是手足兄弟，況且年紀又相差這麼多，作為大哥，確實就有了一種長兄如父的感覺，對這個幼弟很是喜歡，只不過花淺眉雖然嫁了他父親師映川，名義上是他的母親，但畢竟沒有血緣關係，況且看起來又是年輕貌美，而他又早已成年，連孩子都有了，總有些不便，若是頻繁來此，終是不妥，因此也不好總來探望幼弟，而皇皇碧鳥雖然與花淺眉是一樣的身份，同時也是看起來年輕美貌，與他又沒有血緣，但皇皇碧鳥可以說是看著他長大的，兩人感情自然不同，與母子區別不大，雙方再怎麼親近，來往密切，也不會有人說什麼閒話。
師映川並沒有在花淺眉這裡待太久，儘管出於一些原因致使他並不會拆穿師靈修並非自己骨肉的事實，但作為一個男人，要在這種情況下還長時間地演戲，也委實強人所難了些，至於其他人是否會發現師靈修不是自己的骨肉，這個問題師映川並不擔心，畢竟知道紀氏男子這個秘密的人只是寥寥，更何況知情者也不會閒來無事去刻意檢查師靈修的耳朵，那樣隱蔽的所在，也很難有人注意到那裡，沒人會懷疑花淺眉的貞潔，因為在有了師映川這樣的丈夫之後，誰會還與其他男人私通？根本不可能。
閒話少敘，且說天波國覆滅後，大周在這場持續多年的戰爭中終於開始顯露出壓倒性的優勢，張開猙獰的獠牙，當年天下大爭，龍蛇並起，但時至如今，大周已佔據天下十之近七，這已經是基本沒有人能夠逆轉的大勢了，天下誰還能與其爭鋒？萬絕盟方面已經收縮勢力範圍，聯盟之內不少勢力開始暗中與大周接觸，然而此時大周已不再接受這樣的投誠，畢竟戰到這個地步，那都是真正的根系深固之輩，這樣的，已經不在受降之列，待到後來，萬絕盟派出使者，提出與大周以南北為界限，劃江而治，被大周方面斷然拒絕。
初春，料峭尚存。
月光如水，金黃燦爛，大船之上，燈火通明。
船艙內，一青一藍兩個身影對坐著，兩人都是形容出眾，氣度非凡，一個是白緣，另一個則是季玄嬰的同門師兄鳳沉舟，千醉雪當初叛離宗門之後，就由他接任了掌律大司座一職，此次兩人乃是低調前往搖光城，並未大張旗鼓，前時萬絕盟派出使者正式到大周提出劃江而治的建議，被拒絕之後，這次便由不但與師映川淵源匪淺，且生母出身大周皇室的白緣出面。
鳳沉舟提起酒壺，斟了兩杯，自己拿起一杯，另一杯推到白緣面前，道：「現在馬上就要到了搖光城，我二人此次來大周遊說，不知白蓮壇可有把握？」白緣拿了面前的酒，一飲而盡，美酒入喉，滋味醇綿，的確不可多得，然而心中卻是無味，淡淡歎道：「也不過是盡人事罷了。」
說著，低頭看著空杯，過了片刻，才滿懷感觸地說道：「還記得當年去大宛鎮接他，帶他回宗，那時他才四歲，一晃眼，已是過去幾十年了，當年的幼童已經成長為天下第一人，成就無上武道，可惜卻不是我輩中人……蓮座曾與我說過，當初泰元帝大展宏圖，統一天下，早晚要將天下宗門的傳承斷絕，因此當時的二代宗正便以身合道，以情動之，終於將泰元帝一生大業覆滅殆盡，自己也借此成就太上忘情大圓滿之境……」白緣說到這裡，說到這裡，不由得心生寒意，頓了一頓，才又說著：「前塵舊事尚不得解，偏偏這一世又是恩怨深重，就算是心寬似海，只怕也不可能放下，說實話，我們這次來，我委實沒有半點把握。」
白緣說完，垂下眼簾，看著只餘殘酒的杯底，心裡千般滋味最終化為一道無聲的歎息，對面鳳沉舟默默聽著，一時間亦是心下冷意森森，然而就在這時，兩人幾乎同時心中一動，既而互視一眼，彼此都從對方眼中看到了意外之色，當下就一起出了船艙，如此二人並立，看著遠處，只見一條畫舫在夜色中徐徐駛近，船頭有一人正負手而立，雖然隔得還遠，但以兩人的目力，卻看得清楚，頓時心下微微一震，就見船頭那男子一身紫衣，翩然出塵，月光在衣上折射出隱約的柔光，自有一種難以形容的氣度，雖然就在視野之內，卻給人一種虛無縹緲的感覺，以白緣和鳳沉舟的修為，能夠感應到這畫舫上還有幾道微弱氣息，並不強大，差不多只是粗通武藝的樣子，想來應該不過是寥寥幾個下人而已，並沒有任何保衛力量，然而這又如何，時至今日，即便天下之大，又有誰能刺殺得了這紫衣人？
月光下，男子面色瑩白，目光淡然，最醒目的是那一雙眼，白色的眼白，殷紅的瞳孔，原本這樣勢必會給人一種詭異的感覺，但此刻那目光明淨不帶任何雜質，沒有正義，也不存在邪惡，就是純粹的澄澈，如此之美，與別不同，眸中微微迷離，似包藏著一片無盡的夢境，當年千醉雪與季玄嬰跟男子結為眷侶，鳳沉舟與二者既是同門師兄弟，自然也是與男子有些交情的，那時男子還是少年，翩然出塵，才色雙絕，但時隔多年再遇，變化之大，與從前再無多少相似之處，彷彿洗盡鉛華，終見本心，當年的倜儻少年，如今翻手為雲覆手為雨，天下之事已是把握在手，縱然再桀驁出眾的人物，在此人面前，也不由得生出心折之感，一時間鳳沉舟心頭沉甸甸的，只覺得無盡陰雲在胸腔中揮之不去。
這麼一會兒的工夫，畫舫就已經來到了眼前，白緣目光幽幽，靜靜地看著對方，卻不知道說什麼才好，良久，他眼眸變得極為幽深，滿是緬懷，就搖頭歎息道：「今日相見，前塵種種如同夢境一般，我已不知道究竟應該仍然稱你為『映川』，還是應該稱一聲『教主』。」
師映川聽完，微笑一下，卻抬頭看了看天空，溫聲說道：「今夜月色，真真動人……想當年在大光明峰上的時候，時常會與師兄在這樣的月色下，盡情飲酒笑談。」
他沒有自稱『本座』，顯然就還是念著當初情分，也是表態，白緣心中一歎，眼神倏地變得複雜，就說著：「既然如此，這般月色，船上又有酒，映川，上來一敘罷。」
半盞茶的工夫後，船艙內多點了幾支蠟燭，照得連角落裡都已沒有半點陰影，師映川喝了一口酒，面上忽然就露出一絲追憶之色，這酒讓人想起從前，有一種苦澀的歡樂，又或是平靜的落寞，世事如此，任誰也不可改變，他忽然笑了起來，精緻的雙眉也微微輕佻，襯著鮮紅的眼眸，極是美麗，道：「這是大光明峰的『青蓮燒』……我已經好多年沒有喝過了。」
聽著師映川這平和恬淡的話語，白緣袖中的手指微微一顫，呼吸也頓了片刻，因為他很清楚地捕捉到了師映川在那一瞬間所流露出的情感波動，那是難以描述的落寞與感懷，白緣心中一動，就有了幾分希冀，他深吸一口氣，道：「我與鳳司座這次來……」
「師兄不必說了，我都知道。」師映川輕描淡寫地道，他為自己續上酒，這一刻，他似乎成為了整個天地的中心，有著君臨天下的氣度，他喝了一口酒，微笑起來，但即使面帶微笑，也給人一種若有若無的冷冰冰的感覺，彷彿如今在他眼裡，看任何人與事都是高高在上地俯視，這並非故意，而是經歷了無數風雨洗練，到現在本質徹底呈現的緣故，就聽他說道：「……劃江而治，這種事，大周不會接受。」
話音方落，對面鳳沉舟已開口道：「如今大周固然佔據上風，但教主不要忘了，天下戰亂多年，人口銳減，許多地方已經民生凋敝，更有甚者，一部分已成死域，瘡痍遍地，百姓對此早已厭倦，若是繼續交戰下去，到最後，即便教主一方取得最終勝利，得到的也不過是一個大傷元氣的天下，又有何益處？不如及早停戰，也好讓百姓得以休養生息。」
「……事到如今，何必還說這樣冠冕堂皇的話。」師映川笑了起來，只是他的笑聲很冷，也很鋒利，他兩根晶瑩如玉的手指拈著酒杯，嘴角含笑，大有世間萬事捨我其誰的氣概的同時，又決不會因此而失去睿智冷靜之心，一時間師映川望著面前二人，臉色看不出有任何變化，只道：「心軟之人，不成大事，我師映川豈是悲天憫人之輩？時至今日，我豈能容得萬絕盟以此爭得喘息之機，就算天下再死億萬人，我也決不遲疑，務必要將一切抵抗之人連根拔起，我當然知道要做到這一點勢必要付出很大代價，但那又如何，萬絕盟到如今就快要到了窮途末路的境地，想要與我談條件，不知道這時，你們又有什麼足夠的本錢？」
師映川說著，臉上平靜，輕輕彈了彈晶瑩的指甲，繼續說道：「至於說到天下生靈塗炭，呵呵，我這樣的人為了自己的理想，踏過不計其數的屍骨走向前方，這是理所當然之事，作為弱者，只能因為上位者的需要而被隨時犧牲、踐踏，這是他們的宿命，也是弱者的悲哀，這只能怪他們太弱，不強大，否則就不是這樣身不由己的命運了，這也是為什麼所有人都努力去追求力量和權勢的原因，不是麼？」
師映川冷笑說著，頓了一頓，卻又表情瞬間恢復如常，他淡淡道：「話說回來，當年趙青主為了證道，為了宗門，可以犧牲自己來誘使泰元帝走上不歸路，那麼如今，卻不知連江樓肯不肯再把自己捨出來？」
這一番話說出，白緣與鳳沉舟都是變色，兩人看著面前平靜到甚至冷酷的男子，心情說不出地複雜，尤其白緣，看著對方的表現，只覺得有些陌生，他嘴唇微微顫抖了一下，暴露了此時心情的不平靜，最終語氣艱澀地道：「你的意思……」師映川眼中一片沉穩，那是手握乾坤的安然寧定，反問道：「我的意思難道不是已經很明顯了麼？」眼中猩紅的顏色就像是血色的烏雲蒙蔽了天空一般，佔據了整個眼瞳，男子微微而笑，說出來的話卻是一字一句都震駭人心：「……把連江樓獻出來，我要他身穿女子嫁衣，不得動用輕身功夫，一路憑雙腳走來搖光城，來到我面前，匍匐在我腳下，任我玩弄，做我師映川的暖床男妾，終生不得解脫！」
此時白緣與鳳沉舟已是面色鐵青，同時又心中發寒，師映川此言，分明是辱人之極，將連江樓定位於下賤玩物的角色上，連江樓乃是堂堂一宗之主，怎麼可能如此行事？這是甚至比生死還要重的事，真要是這樣做了，整個萬絕盟還有什麼臉面可言？斷法宗千百年的清名還要不要了？名聲徹底臭了！一時間兩人儘管極力壓制，但手掌還是無意識地緊握，指甲幾乎陷進了掌心，半晌，白緣長歎一聲，面色寂然，道：「映川，你就這麼恨蓮座？」
師映川微笑不改，道：「你不明白的。」說著，又倒上酒，一飲而盡，把胸腔內充斥的駁雜情緒排出心頭，一時間彷彿自言自語一般地淡淡說著：「若他真的答應，那麼我想，連江樓到那時應該會真心愛我，將自己也陷進去，以求真情來擊破我道心，不過，到時候就看他有沒有這個本事了，而我，不會再次犯錯。」
師映川的聲音很冷靜，情緒也一樣，但一字一句都似不可撼動，白緣想要再說些什麼，卻見師映川面帶滄然，眼神冷寂，嘴邊的話就不覺嚥了回去，終究長長一歎——人生總是有著很多無可奈何與不如意的事，身為凡人，又能如何？
這時夜空中星光稀疏暗淡，有雲遮住了月亮，師映川放下酒杯，凝然不動，只道：「師兄，你不能明白我如今的心情，雖然我不是不可以同意萬絕盟的提議，以此盡快結束戰亂，在以後的時間裡再作圖謀，給彼此喘息休整的機會，但是，這是一個政治家會作出的選擇，而不是我這樣的瘋子會選擇的道路，到了這個地步，於我來說，再無後路可言。」話畢，一時站起身來，目視著白緣，道：「師兄何不來助我？你我之間一向有兄弟之誼，師兄若來我青元教，一個長老之位是必定的。」白緣撫平一直隱藏在內心深處的情緒，微微一歎，沉著說道：「我自幼受宗門大恩，無論如何，是不會叛離宗門的，總會留到最後一刻。」
這個回答是在意料之中，師映川也不強求，他將目光轉到鳳沉舟身上，道：「鳳司座，代我轉告季玄嬰，他當年欠我的，我會討回來。」說著，已徑直出了船艙，走入夜幕當中，高大的背影逐漸遠去，直到消失在水天盡頭。
五月，大周再次出兵，七月，大軍於天詹平原遭遇挫敗，主帥趙剴遇大宗師偷襲，致重傷，消息傳回京城，周帝晏勾辰大怒，下令郡王晏秀率十萬鐵騎前往天詹平原增援；
九月，大司馬千醉雪蕩平仙南宗，仙南宗宗主並四名長老身死，真傳弟子四十六人被屠戮一空，其餘弟子死傷不計其數，此戰千醉雪重傷，瀟刑淚重傷，青元教一名宗師當場死亡，其餘高手折損無數，事已至此，人人都知大周與青元教已是要不計代價地進行實力碾壓，誓要將對手徹底擊垮，雙方再無半點轉圜餘地。
……
天氣逐漸轉冷，在這一年的第一場雪到來搖光城之際，有捷報傳來，赤南峽一戰，青元教一方在付出相當大的代價之後，最終取得勝利，萬絕盟聯盟大軍潰敗，萬劍山掌律大司座鳳沉舟戰死，接到消息的時候，整個搖光城已被雪花覆蓋，有若一座冰雪之城，師映川將手裡的捷報合上，遞給一旁的護衛，此時他面前是一池清明如鏡的碧水，池中種滿了清香皓潔的白蓮，蓮瓣嬌嫩精緻，層層綻開，一眼望去，如同堆雪簇玉一般，寒風吹來，風動蓮香，在如此嚴寒時節有這樣一池白蓮可供觀賞，實是別有一番雅趣，卻不知為了在冬季也能令蓮花開放，究竟要耗費多少人力物力，這池中不但設有暖玉，還養了許多極南之地才有的火煉魚，這才使得蓮花不分季節而生。
點點雪花飄落，周圍白皚皚一片，幾乎分不清哪裡是雪，哪裡是蓮，師映川慢慢收回思緒，一股淡淡的悵然湧上心頭，他對身邊的下人吩咐道：「去取一柱香來。」
不一會兒，東西取來，師映川簡單祭奠了一下鳳沉舟這個曾經的朋友，一時悵然，當年在萬劍山談笑時的場景還歷歷在目，那時眾人都還很年輕，都是青春年少的當世俊傑，如今想來，宛然夢幻一般。
身後有人走近，師映川也不回頭，只道：「……剛剛送回來的消息你看過了麼。」那人來到他身邊，玄色的大氅上繡著金燦燦的五爪金龍，是晏勾辰，他微微點頭道：「看過了，赤南峽一戰雖然只能算是慘勝，但終究還是徹底擊潰了南方防線，你應該很快就要派艦隊前往那裡了罷，自此就能切斷萬絕盟最重要的水上運輸路線。」
師映川嗯了一聲，雙手攏進袖裡，道：「我前時早已通知了寶相，一旦接到赤南峽一戰我方勝利的消息，就立刻派艦隊前往南方。」晏勾辰微微一笑：「你倒是未雨綢繆。」說著，見雪花開始變得密了，便道：「回去罷，這雪看樣子是要下大了。」
兩人就回到師映川的住處，室內暖香盈沛，鎦金大香鼎裡加了足足的鯨脂香，淡薄的煙氣裊裊上升，這香乃是價比精金，是鮫人們的孝敬，往往有價無市，尋常王公貴族家中也只是仔細計算著使用，像這樣毫不心疼地當成普通香料來用，彷彿燒柴禾一般，也只有師映川有這個手筆，這時侍女送上點心和熱騰騰的甜湯，師映川剝開點心表面的奶皮，看一眼正喝著甜湯的晏勾辰，道：「也許不用多久，這個天下，就真正是我們的了。」
晏勾辰彷彿是滿足一般地輕歎道：「是啊……」他眼神迷醉，似乎是嗅到了那至高無上權柄的芬芳，可以想到，真的到了那一天之後，他晏勾辰就是真正意義上的九五至尊，四海之主，統率天下億兆子民，除他之外，再無人可稱『朕』，這不正是他在少年時代就一直懷有的野心麼？甚至當初委身於還是青澀少年的師映川，不都是為了這一天麼？不，不是的，那時的自己其實並不是一開始就有這麼不切實際的狂妄想法，也許那時只是想著可以擴大自己的勢力，登上皇位，後來做了皇帝，則是想著讓大周更加強大，再後來隨著時間的推移，世事變遷，不知從什麼時候開始，野心變得越來越大，如今終於距離那一步已經不遠，幾乎已經可以伸手觸及到那個夢寐以求的目標，即便是自幼便心機深沉如海，晏勾辰還是心中無法控制地泛起一陣微微的顫慄，那是興奮，更是激動，這令他甚至出現了片刻的恍惚。
不過他終究心性遠勝常人，很快便克制住這些情緒波動，與師映川談笑起來，兩人說了一會兒話，師映川感應到身邊晏勾辰的氣血之旺盛，似乎隱隱已有近乎半步宗師的程度，他心下有數，晏勾辰悟性之高是頗為罕見的，後來洗筋伐髓，資質改變，就有如掙破了牢籠，自此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，再加上後來大周強盛之極，無數珍貴資源任其取用，又有許多宗師強者可以指點修行，如此一來，晏勾辰在武道修行上的進度可以說是突飛猛進，不過這對師映川來說，其實也不知道究竟是好是壞。
這樣想著，師映川就語氣如常地說道：「你現在已經越來越強大了，也許不用太久，你就能夠突破。」晏勾辰聽了，臉上帶著微笑，心頭卻是微微一動，有些凜然，但當他迎上師映川平靜的眼神時，這一切就都被他掩飾得很好，因為他很明白，如果自己真的表現出任何異樣的話，那麼在對方心中的定位必然就會發生某種微妙的變化，所以他必須要將所有的情緒都隱藏在從容平靜的姿態之下——這就是強者之威，這就是權勢之威，即便他晏勾辰如今已是天下第一大國的君主，然而在面對這個男人的時候，也仍然是要小心進退！
晏勾辰的情緒掩飾得很好，師映川也沒有看出來，他慢慢吃著點心，道：「現在天氣冷了，作戰不便，不過我們還是需要克服這些困難，一鼓作氣地拿下萬絕盟，否則百足之蟲，死而不僵，一旦給了他們緩衝的時間，日後也許就是大麻煩。」
晏勾辰聽著這話，面露遲疑之色，他動手為師映川添了些甜湯，一面說道：「我自然明白你的意思，也很清楚你的這種考慮確實是很有必要，但是映川，你也得好好想一下，到了眼下這個地步，萬絕盟可以說是背水一戰，他們的本錢已經不多了，但同時也意味著一旦我們徹底投入力量，誓要將其覆滅，立刻就會遭到最頑強的抵抗，萬絕盟畢竟底蘊還在，到時候我們勢必要付出沉重的代價，所以倒不如徐徐圖之，這一點，我希望你可以多想一想，再作決定……當然，不論你最後怎樣選擇，我都是支持你的。」
師映川聽了，輕笑一聲，十根修長的手指動了動，宛如輕撫琴弦，他指尖叩了叩面前盛著甜湯的碗，發出沉悶的聲響，道：「你的話是有道理的，也是老成持重的做法，這本沒有什麼錯……」
說到這裡，師映川頓了頓，而晏勾辰也只是面露認真之色，沒有接話，因為他很清楚在這個情境下，師映川這樣說只是為了鋪墊，果然，緊接著師映川便抬眼看他，平靜地繼續說道：「不過，事情在我看來，卻與你的看法並不一樣。」這時師映川就伸手把面前裝著點心的盤子拉到自己這邊，示意晏勾辰來看，然後又讓人取了一個很小的空碟子，把盤內的點心拿出來兩塊放在碟裡，先推到一旁，然後就對晏勾辰指著那個還裝有十幾塊點心的盤子，說道：「假設這盤子就是這個天下，點心是各家割據勢力，那麼情況就自然很複雜了，如果我們是其中一個，萬絕盟是另一個，那麼我是絕對不會選擇要一鼓作氣把它碾滅的，因為我們的對手根本不只是它一個，還有別人，在這樣的情況下，我敢不計後果地拿出多少力量來和萬絕盟死磕到底？八成？七成？一半？不，事實上我甚至連兩成都不敢！因為即使我勝利了，但我也已經有所損失，力量下降，這時候就有可能被其他人吞併，撿了便宜！」
說到此處，師映川看了一眼晏勾辰若有所思的表情，就將旁邊那個只裝了兩塊點心的碟子拿過來，淡淡笑著，說道：「……可是現在，問題是只有我們與萬絕盟，再沒有其他人，在這樣只有兩方的情況下，只要將對方擊敗，我們就能取得最終的勝利，它是大周唯一的對手，如果必要的話，我甚至會毫不猶豫地採取殺敵一千，自損八百的對策，事實上不要說自損八百，哪怕是自損九百，我也不在意，因為到最後，即便我只剩了那一百，甚至更少，但在此之前，萬絕盟這個唯一的對手卻已經徹底滅亡，最終勝利的果實只屬於我，為此，就算付出再大的代價又如何，這已經根本不需要考慮，所以，在我看來，這才是這個問題的真義所在。」
晏勾辰皺眉不言，只是細細思索，半晌，他輕歎一聲，眉頭緩緩舒展開來，道：「你說得對，是我想得左了。」師映川微微一笑，說著：「這並非你考慮不周，而是想的方向一開始就不同，你是中平帝王之道，而我卻是奇路突起之法，本質上就不同。」晏勾辰笑道：「不說這些了，既然你決意如此，那就照你的意思去辦好了，我總是支持你的。」兩人又說了會兒閒話，這時外面的雪已經下大了，天色陰沉，兩人就攜手去了內室，上榻共諧魚水之歡。
近來戰事不斷，諸事繁雜，兩人各自都忙著手頭上的事情，已經有一段時間不曾聚在一起，自然更不曾歡好過，如此一來，這場肉搏直弄了一個多時辰才終於接近尾聲，此時晏勾辰被緊緊按在榻間，髮髻散亂，白皙的背部已是汗水津津，他的臉半埋在枕間，微瞇著眼睛，臉上潮紅一片，不時隨著身後那人的衝撞而發出或是低微或是急促的喘息，在這樣的時刻，晏勾辰卻並非完全投入，那人的手扣住他的肩頭和腰部，令他掙扎不得，生出一種被掌握甚至被玩弄的錯覺，雖然他知道這並非玩弄，不過，在這樣縱慾迷亂的時刻，還是讓他有了些其他恍惚的思緒，自己是一國之君，是如今天下最強盛帝國的主人，無數人的生死都被自己所掌握，自己可以任意玩弄億萬人的命運，但同時，自己似乎也是一個可以被別人玩弄掌握的存在，比如眼下正深入自己身體內部的這個男人……
想到這裡，再感受著身子被牢牢按住，彷彿身不由己地被人肆意操縱，這樣的感覺有些說不出地讓人覺得難受，有隱隱想要反抗的衝動，而且這決不僅僅只是身體上的，也包括了更深遠的東西，這種衝動讓晏勾辰感到一種沉重。但同時又激發了無以倫比的刺激，他微微失神地低喘不已，下意識地縮緊了腰臀，這個舉動立刻招來身後男子的懲罰，雪白晶瑩的手掌在晏勾辰臀側『啪』地一拍，留下一個淡紅的掌印，不是很疼，但在這樣的場景中，就讓人有一種說不上來的興奮感，晏勾辰咬住牙，眼中逐漸清明起來，口中卻依舊輕輕低吟不已。
師映川對此一無所覺，他一手按住身下男子汗濕的背，挺腰重重在那結實的臀上衝撞了十餘下，直頂得身下人發出似歡愉又似不勝折磨的低哼，這才痛快淋漓地在對方體內釋放，一時師映川微微閉上眼，有瞬間的眩暈感，他兩手抓住身下男子結實的臀，用力捏揉了幾下，這才重新睜開眼睛，同時嘴角泛起一絲弧度，緩緩鬆開了手。
師映川微微瞑目跪坐著，口中徐徐吐納，一股氤氳青氣吐出，既而睜開眼，手指撫弄著晏勾辰遍佈指印的臀部，指尖劃到黏膩的臀縫中間，在紅腫充血的入口若有似無地勾留了一下，頓時引得對方身子一緊，師映川深邃幽暗的赤眸中泛起慵懶的笑色，道：「……有點弄傷你了。」
晏勾辰伏在枕間，微微喘息道：「還好，歇一會兒就是了……」師映川俯身壓在他背上，牙齒咬住他的耳垂，道：「我們兩個人在一起，有十多年了罷。」
他語調溫和，聲音如同流水一般清亮悅耳，儘管已是耳鬢廝磨多年，晏勾辰也還是忍不住心中一蕩，隨口道：「是啊，也快二十年了。」師映川臉色平和，手指插在男子散亂的髮髻中，揉按著被汗水弄濕的頭皮：「我是看著你從一個皇子一步步走到今天，現在想來，真有不少感慨，回首過往，真的恍若一夢。」
聽他這麼一說，晏勾辰心中也是思緒起伏，頗有感慨，一時間卻是說不出話來，師映川這時披衣而起，道：「今晚就留宿在我這裡罷。」晏勾辰道：「好。」說著，不覺扭頭去看師映川，只見對方身材高大，容顏絕美，再不是當年初見時的平凡男孩模樣，想到兩人這些年來一路互相扶持走到今天，終於創下這個局面，心中不禁柔軟起來，但下一刻，卻又想到現在天下已經即將在手，基本上再無人可以對抗，一切都在掌握中，然而真到那一天，自己就真的再沒有任何擔心了麼？不是的，因為還有這個人，這個一直以來給了自己堅強依靠的同時，又彷彿一座大山般壓在頭頂上的男人……晏勾辰閉上眼，每一個人都有自己獨特的性格與思考問題的方式，尤其是隨著地位的變化，權勢的上升，力量的增強等等，對待同樣的事物就會有了與從前不同的看法，許多事已經無關正義與邪惡，情感與理智，而是成為了權衡利弊與計算得失，而自己，也不例外。
這世上也許從來就只有共患難，而不能有同安樂罷……晏勾辰默默想著，他知道當所有的一切都塵埃落定之後，也許就是矛盾與利益衝突爆發的時刻，到那時，究竟要何去何從？他看了一眼正紮起一頭散亂長髮的師映川，心中忽地茫然起來。