林箋看了林默一眼,對方示意她談話先暫停，於是兩人步出露台,走到了人群之中。皇帝陛下已經抵達了西山行宮，兩分鐘後就會到宴會廳。
此時大廳中的賓客們都有些興奮,而此時站在宴會廳門口的吉馬內特公爵夫人更顯得有些緊張,她不停的撫弄著頭髮,並且詢問身邊的吉馬內特公爵，唯恐儀容不整觸犯了皇帝陛下的威嚴。
林箋注意到站在吉馬內特夫婦身邊的女孩,正是那日在宮廷中跟她有過衝突的吉馬內特公爵小姐，而在這位公爵小姐身後的，便是前幾日在軍部會議上見到過的,此時帝國第十艦隊的司令官奧那多.馮.吉馬內特。
他的年紀顯然比那位公爵小姐大了不少，但是此時卻站在公爵小姐之後，顯然，在這個家庭中，他的地位並不如公爵小姐。
「那個奧那多.馮.吉馬內特到底是什麼人？」林箋隨口低聲詢問站在身邊的林默。
林默看了林箋一眼，對方的轉變真是十分明顯。事情說開了，她連面子上的功夫都懶得做了，在十幾分鐘之前，她可是還一口一個「閣下」呢。「他是吉馬內特公爵的養子，不能繼承公爵的爵位。」
原來還有這麼一個人物，林箋想了想，繼續問道：「那麼，第十艦隊又是怎麼回事？」
而這次林默卻沒有那麼痛快的回答她，身邊的沉默讓等待回答的林箋有些奇怪，她轉頭看去，卻看到林默正看著自己，「怎麼了？這是軍事機密？」
「你是在以什麼身份詢問我？妹妹？還是下屬？」林默將目光放回到宴會廳的門口，語氣到聽不出什麼變化。
林箋頓了頓，明白過來。在一般人那裡通用的關係遠近規則，在這位元帥面前那是不能成立的。這件事看來不算是機密，但是也絕不是可以隨意跟家人討論的事情。於是她在心中對林默翻了個白眼後，補了一個詞：「閣下！」既然用了敬稱，那就表示是以下屬的身份請教上司。
但是不走運的是，皇帝艾菲爾一世就在這個時候走進了宴會廳。兩人間的低聲交談也必須終止了，林箋的疑惑又被壓在心頭，但是卻沒有辦法，她也只能隨著所有人躬□體，表達對皇帝的尊敬。
真是，很不爽啊……
皇帝艾菲爾一世今晚穿著正式的大禮服，金色滾毛的披肩上鑲嵌著散發著美麗光芒的珍珠。這個年紀的少年，正是瘋長身體的時候，林箋覺得每次見到皇帝，都覺得他長高一大截。其實距離她上次覲見皇帝，不過過去了二十幾天時間。
一年的時間，當初那個在第四星強壓恐懼卻依舊瑟瑟發抖的孩子不見了。如今的艾菲爾一世，已經跟他身後的海瑟薇幾乎同高，眼神堅定，步伐穩健，身上王者之氣愈加濃郁，蛻變的真是太快了。
看著艾菲爾一世大步走上宴會主人為其準備的王座，林箋覺得自己似乎在這一瞬間抓住了什麼。
在皇帝的授意下，眾人起身。簡單而制式的幾句新年賀詞之後，晚宴便正式開始了。相比皇帝陛下也不願意在這樣的氛圍下再做什麼嚴肅的演講，畢竟看起來再怎麼沉穩，也還是個十二歲的孩子。
樂聲響起，宴會廳的正中央空了出來，今晚的第一支舞就要開始了。
林箋在樂聲響起之前便躲了開來，站在遠處端著酒杯看著中央舞池。皇帝艾菲爾走下王座，上前邀請了吉馬內特公爵小姐。相比起林箋的自在，林默就不能這般隨心所欲了。作為帝**部實際的掌權者，以及帝都大貴族之一，他上前邀請了這次宴會的主辦者，吉馬內特公爵夫人。
宴會廳輝煌的燈光此時調暗了一些，悠揚中帶著點激昂的樂聲環繞在宴會廳中。中央舞池此時有無對男女在起舞。皇帝艾菲爾一世和吉馬內特公爵小姐在舞池的正中央。
想起愛德華中將告訴過自己的八卦，林箋不禁來回打量著那位公爵小姐和據她不遠處的林默。不過，在看了一會後，林箋不得不承認，即便本性囂張而任性，但是在大場面上，這位小姐作為大貴族的素養還是有的。雖然面上看起來有些緊繃，但是自始至終跳的十分認真，並且根本沒有看向不遠處的林默。這甚至讓林箋懷疑愛德華中將那條八卦是不是靠譜。
只是，相比起外圍那四對見慣了這種場面，並能十分恰當控制自己面部表情的人來說。年輕的吉馬內特公爵小姐和她的舞伴——更年輕的皇帝艾菲爾一世，就顯得有些生硬了。看著，就好像是一對年輕的怨偶一般。
想到這個詞彙，林箋忍不住彎了嘴角。不過，看著皇帝陛下露出這種笑容，那是十分不敬的，於是林箋低頭啜了一口香檳作為掩飾。
「林小姐，下一支舞，可有幸與您共舞？」
耳邊響起年輕男子陌生的聲音，林箋有些驚訝，回頭看去，站在自己身側的人正是剛剛成為帝國第十艦隊司令官的奧那多.馮.吉馬內特。被人叫慣了閣下，公爵大人，少將的林箋，對於「林小姐」這個稱呼還真是有些不習慣。
看著眼前這位身材頎長，面貌英俊的青年男子，林箋禮貌的笑了笑：「真是抱歉，我今天的穿著，似乎不大方便。」對於舞會，林箋向來抱著能躲就躲的想法，實在躲不過去的就穿著軍裝禮服前往。久而久之，帝都上層社會的貴族們也都知道了這位第八艦隊司令官林公爵閣下的習慣，舞會之上，也很少有人會去邀請她共舞了。
而眼前這位顯然不是很瞭解林箋的這個讓帝都上層社會詬病的作風，在聽到林箋的推辭後，並沒有知難而退反而更加的慇勤：「林小姐身著軍禮服的風采遠勝錦衣華冠，請務必接受我的邀請。」
林箋頓時有些煩這人，其實她對於斯文儒雅的男子向來是頗有好感的，紳士風度雖然有時候會淪為一些自詡高貴人們的外衣，但是確實是一種尊敬他人，讓人舒服的態度。剛才那番話，拒絕的意味已經很明顯了，怎麼面前這個人聽不懂麼？
而就這麼一會，林箋已經覺察出有幾道不善的目光飄向了自己。邊境佈防，帝國不少貴族有為青年此時都隨所屬艦隊前往各佈防星系，今年的新年宴會確實有些女多男少的狀況。面前這位吉馬內特先生先不說他中將的軍銜，就是他英俊的臉龐也讓他成為今晚宴會中十分引人注目的所在。
「很抱歉，我對於舞蹈十分不在行，中將閣下還是換一個舞伴比較好，否則在皇帝陛下面前出醜，實在是一件很不敬的事情。」林箋沒有將心中的不耐流露出來，再一次禮貌的拒絕了對方。
而奧那多.馮.吉馬內特此時倒是聽出了林箋的拒絕很堅定，漂亮的水色眸子中流露出了失望。
真是個藏不住情緒的傢伙呀，林箋心裡想著。大戰如果打起來，這第十艦隊恐怕會靠不住。
這個時候第一支舞曲已經結束，跳舞的人離開了舞池，舞池的地面升起，恢復了原本的樣子。宴會廳的燈光再次輝煌起來，林箋看到林默優雅的向吉馬內特公爵夫人微笑後離開中央舞池。
「奧那多.馮.吉馬內特是邀請你跳舞？」林默走回到林箋的身邊，在一邊的沙發上坐下，剛才雖然在跳舞，但是林箋這邊的情況他倒也注意到了。
「沒興趣。」林箋回給他一個敷衍的回答，「你還沒回答我的兩個問題呢。」
林默輕輕搖了搖頭，這才回答：「第九艦隊，就是原來第一艦隊以及當時支持偽女王的艦隊殘部所組建起來的艦隊。軍官進行了調整，經過一年的整頓，現在差不多可以正式建立番號了。而第十艦隊……」說到這裡，林默頓了頓，看向林箋，「今天的情況你也看到了，不會一點都看不出來吧。」
「你的意思是，皇帝在培植新的勢力？」林箋略一思索便看出了其中的門道，將西山行宮借出來，並親自前來參加宴會，宮廷給予吉馬內特公爵的面子的確是相當的大。一方面，宮廷認同了吉馬內特家族的在帝國的核心地位，一方面吉馬內特家族為宮廷提供了一支裝備精良的艦隊。這交易，說實話已經是十分明顯了。
「就是這麼回事。」林默看著林箋，點了點頭，跟她對話其實是十分輕鬆的，她的感覺敏銳，什麼事情都不用說的太開，只要一點提點，她就能領會其中的意思。不得不說，這個人不僅僅在軍事方面有著顯而易見的才華，政治敏感度也很高。「吉馬內特家族的確有與皇室聯姻的意思，但是這卻不是最重要的事情。得到宮廷的信任，提升家族的地位，這才是吉馬內特公爵最為關心的事情。」
「既然吉馬內特公爵並不十分在意與皇室聯姻的事情，那麼看來那位公爵小姐還是有機會的嘛。」瞭解了這兩支艦隊的事情，林箋心中的問題解決了一半，心情也輕鬆了一些。想到在宴會開始前林默的霸道，她忍不住出言嘲弄。
「什麼機會？」林默卻似並不明白。
「沒什麼。」林默平板無波的表情讓人提不起興趣，林箋不打算繼續這個話題，她還有更重要的問題，「現在可以說說為什麼要讓第八艦隊跟你去提蘭馬特了吧。」
面對這個問題，林默沉默的時間比較長。此時第二支舞曲已經響起，相比起第一支舞曲，此時的中央舞池隨著樂聲翩然起舞的人真是不少。而剛剛在林箋這裡碰壁的奧那多.馮.吉馬內特此時正與參謀部副總監烏拉內斯上將的女兒一邊跳舞一邊談笑風生。
只不過一年時間，可以參加西山宴會的貴族已經換成了這麼多生面孔。一朝皇帝一朝臣，一個家族能在帝國中屹立不倒，真是一件不容易的事情。
「我說……組織語言不至於用這麼長時間吧。」
林箋頗為不耐煩的聲音響起，將林默走神的思緒拉了回來，心緒在瞬間收拾好，林默看向林箋，眉宇間卻多了幾分疲憊：「提蘭馬特也許會成為帝國境內的主戰場，所以我堅持要求在前往協防的艦隊要多一個。相比起西斯提和吉馬內特，我信任你。」
林箋愣了愣，她沒想到會從林默那裡得到一個與自己想像中截然相反的回答。
一時間，林默的話，讓她無法辨出真偽。他不是那種會用欺騙這種手段來達成目的的人，但是這簡短的幾句話，卻讓她無法深入瞭解其中的問題。
或許她今晚應該給艾麗溫德施加點壓力，至少從林默的這句話中，還是能感受到一絲不同尋常的味道。
林默臉上的疲憊，吉馬內特公爵的用心，前往邊境的陸山元帥，再加上一個降將西斯提。這之間，或許真的有什麼問題。