而跟林箋一樣這一日忙到凌晨幾乎沒有得到休息的還有帝國的宰相查太萊侯爵,他本來打算在前往皇帝陛下御用辦公室之前能小憩一會，卻得到皇帝陛下在上午的西洋劍課上扭傷了腳踝的消息。
這下子,他也顧不上休息,便趕去了御醫院,皇帝陛下正坐在椅子上,一條腿搭在面前等高的儀器台上，褲腳挽起，露出了紅腫的腳踝，任由御醫認真的檢查。
看到趕到的查太萊侯爵面上帶著些疲憊,並且有著濃重的黑眼圈，艾菲爾一世有些赧然的道：「朕只是扭了一下,沒什麼事。」
「威克斯少校說陛下的西洋劍已經十分熟練了,怎麼會不小心扭到腳呢？」在得到御醫的肯定後,查太萊侯爵鬆了口氣，又看向站在一邊有些緊張的西洋劍教練威克斯少校。
「這……陛下雖然因為年幼在力氣及速度上還有所欠缺，但是技法上已經十分熟練。只是今天，陛下似乎……」說道這裡，年輕的少校不敢說下去了。
「這件事跟威克斯少校沒有關係，是我自己在練習時有些走神。」看到查太萊侯爵似乎要追究威克斯少校的責任，艾菲爾一世忙解釋。
皇帝一著急的時候就會忘記自稱，還是會使用「我」這個詞彙，在幾人面前，查太萊侯爵並未出言糾正艾菲爾一世這個已經一年還沒適應的自稱。
艾菲爾一世的腳踝看起來紅腫的厲害，但是實際上並不嚴重，在進行了細胞重激活治療後，紅腫已經幾乎完全消退。不過，御醫還是沒有同意讓他自己走路，並要求兩天內不能進行劇烈運動。
侍從官將年少的皇帝送入御用辦公室，這是皇帝自己的要求，他認為自己只是傷到了腳踝，並不影響今日的學習。
查太萊侯爵對於皇帝如此用心政務也感到十分的欣慰。
「陛下是不是有什麼事情心煩，才會在西洋劍的練習中走神？我聽威克斯少校說，陛下一向精神十分集中。」
「不，這只是我自己的問題罷了。」艾菲爾一世笑了笑，並未回答宰相的問題。
對於皇帝陛下少有的搪塞查太萊侯爵有些驚訝，不過，皇帝陛下比之登基之時成長了不少，不僅僅是在心理上，在身體上這一年的時間也竄高了一截。也是會慢慢開始有自己心事的時候了。於是，查太萊侯爵並未探尋下去。
「今日的政務臣已經處理完成了，主要是有件事要陛下知曉。林少將平叛歸來，事情做的非常好，我認為陛下應該對其擢升。」
「擢升嗎？」艾菲爾一世有些驚訝，「朕是覺得這次林少將的平叛十分出色，想要給予嘉獎，所以這幾日也查閱了近年來帝國平叛後對於將官的獎勵，似乎並沒有因平叛而擢升的先例。」
皇帝可以想到這一層並主動付諸行動，查太萊侯爵覺得十分欣慰，「陛下，近年雖然沒有先例，但是在帝國的歷史上因為平叛而擢升的例子倒是比比皆是。先皇治下，雖然偶有動亂，但是卻都是無傷根基的起事。臣提議擢升林少將是從兩方面考慮，一是林少將這次的平叛不僅僅是平叛，而且還查明了實驗基地的真相，這實在是大功一件，但是這件事卻不好在明面上作為功勳獎勵她，畢竟這件事對於宮廷來說傷害太大。而第二點就是，民盟與聯邦的開戰此時正在膠著，我們到底能否獨善其身還不好說，要看事態的發展，在此時擢升將領也能激勵其他的軍官啊。林少將在陛下即位時曾獲陛下親自授勳，她代表著陛下即位以來成長起來的年輕將領，陛下給她擢升，也是陛下看重年輕將領的一種表現。陛下畢竟年少，還是需要培養自己提拔的臣子。」
「我明白了。」艾菲爾一世點點頭，「那就擢升為中將吧。一會我就下敕令。」
皇帝十分從善如流的答應了，然後似乎思緒又有些走遠，坐在一邊的查太萊侯爵看在眼裡，想了想還是又問了一次，「陛下，如果有什麼難以理解的事情，請一定告訴臣，即便不能為您分憂，也能出點主意啊。當然，臣也不是只能解決政務問題的。臣年輕時也曾經很受女性歡迎……」。為了能讓皇帝陛下解開心結，查太萊侯爵連自己的舊況都說了出來，雖然心底冒汗，但是一切都為了少年皇帝能正直的成長……
「什麼受歡迎？」艾菲爾一世對查太萊侯爵的這句話並沒什麼反應，這讓查太萊侯爵鬆了口氣，看來讓皇帝陛下憂心的事情並不是他想像的那樣。主要是最近吉馬內特公爵實在是太煩人了。讓他不自覺地往這邊想，現在想想，皇帝陛下要被這種事情困擾至少還得三四年時間吧。
「侯爵，朕其實確實有些事想不明白。」艾菲爾並未發現查太萊侯爵臉上略顯尷尬的神情，小皇帝坐在椅子上不再掩藏臉上迷茫的神色，「侯爵在跟我說起祖父約瑟夫七世時曾經說過，祖父雖然有些缺點，但是作為一個皇帝，他算是個明君。」
「是的，皇帝約瑟夫七世雖然在晚年因為重病不理政務，並因為沒有立下太子而造成了這一次的內戰，但是在他在位的二十年間，他所行之事對於帝國國民來說確實都是好事。曼奇拉星系的開發，兩個物產星系仙德瑞拉和織女星系賦稅的降低，偏遠星系學校軍校的建立。際遇使然，他雖然沒什麼驚天動地的大作為，但是確實做了不少好事。」查太萊侯爵說道，而說到這裡，他突然知道皇帝在意的事情是什麼了，「陛下，是否是因為在意這一次實驗基地調查的結果？」
「是的。」這一次艾菲爾一世沒有搪塞，而是老實的點了點頭，「祖父在政務上考慮國民優先，可是卻又做出這種輕視國民性命的事情，他到底能不能算是個明君？」
這個問題回答起來有些棘手啊。查太萊侯爵並未直接回答皇帝的問題，而是反問道：「陛下如何認為呢？」
艾菲爾一世先是不語，而在查太萊侯爵的注視下慢慢的漲紅了臉，但是臉上卻沒有了之前失神的樣子，看起來是做出了判斷。
「我覺得做出這種決定是不對的。我的母親曾經說過，哪怕是一萬件好事都不能掩蓋一件錯事。」艾菲爾一世用著稚嫩的語言表達著自己的看法，「所以，我覺得祖父不能算是明君。」隨後一句話聲音十分小，但是卻相當的肯定。
「伯爵夫人教給陛下的是做人的道理，但是用在這裡卻並不合適。」查太萊侯爵溫和的笑著搖了搖頭，「歷史上，但凡有點做明君志向的帝王，無不將民心民意看的很重，雖然能不能做到是另一回事。就先皇而言，也是如此。」
看著艾菲爾一世不解的目光，查太萊侯爵停頓了一下才繼續道：「這樣把，我來打個比方，陛下這段時間熟讀帝國歷史，想必對於帝國歷史上的名臣相當瞭解。海因裡希一世治下的軍務大臣布朗克斯伯爵和史蒂芬三世治下的內務大臣坎普多侯爵，這兩位陛下應該是知道的吧。」
「海因裡希一世因為暴戾執政被皇室制裁處趕下皇位，布朗克斯伯爵因為拒絕對交不起賦稅的星系出兵討伐而被定罪，死於流放途中，其家族也一同獲罪，不過在下一任皇帝即位後，赦免了其家族的罪狀並恢復爵位封地。而坎普多侯爵……」艾菲爾一世蹙眉想了想，「坎普多侯爵作為皇朝的貴族卻在叛臣薩沙西倫反叛中歸順。緹絲麗德女王陛下重建王朝時，坎普多侯爵獲罪，但是因為王朝重建，女王陛下大赦，免除他家族同罪，只是將他本人流放，應該也是死在了流放途中。」
「拋開史書上的評價，陛下對這兩位結局相同的名臣有什麼看法？」對於今年才十二歲的小皇帝就能如此熟讀帝國史書，查太萊侯爵也有些吃驚，皇帝清晨需要去練習西洋劍，近期也開始進行軍事課程的準備，這些課程結束後還要跟他討論學習政務的處理，晚上還要出席那些永不停息的貴族活動，真不知道他到底是怎麼抽出時間來看這些枯燥艱辛的書籍。
「朕認為布朗克斯伯爵為了帝國國民反抗暴君，即便是面臨死地也不屈服，這是毫無疑問的忠臣，朕也希望身邊這樣的臣子多一些。」面對查太萊侯爵的考題，艾菲爾一世看起來並未慌張，看得出來在閱讀史書之後也曾進行過獨立的思考，「而坎普多侯爵，朕想，也許他也是有什麼不得已的苦衷。不過，不管怎麼說，叛國依舊是不能饒恕的大罪。」
「嗯，這麼說，陛下的看法跟史書上的評價基本上達成了共識，認為布朗克斯伯爵是忠臣，而坎普多侯爵則是佞臣。」
「是的。」
「可是陛下，我來告訴你一些另外的事情。」查太萊侯爵表情鄭重起來，「當年，布朗克斯伯爵在被流放之後，海因裡希一世重新認命了一位軍務大臣，而這位軍務大臣唯皇命是從。在這位暴君在位的短短五年時間裡，帝國國民有整整七百萬人死於各種名義上的征討，而這一切都是出於這位新任軍務大臣之手。」
「這根布朗克斯伯爵有什麼關係？」
「陛下不要著急，聽我說下去。我們再來說坎普多侯爵。坎普多侯爵叛國這件事確實無疑，但是當時在薩沙西倫偽王朝任職官員的同時，他卻暗地了救出了一些誓死效忠帝國的貴族。緹絲麗德女王也正是因為這個原因，赦免了他的全家，但是他的叛國罪名確鑿同時也在偽王朝任職並工作，所以流放之罪不能免除。」查太萊侯爵說完後，便看著年少的皇帝。
因為驚訝，艾菲爾一世微微的瞪大了眼睛。而後便陷入沉思。
「我知道了，宰相的意思是，評價一個官員是忠是佞不能只從他的表現去看。」過了一會，艾菲爾一世豁然開朗般的叫道。
「不錯，陛下能明白這點就很了不起了。」查太萊侯爵笑著點頭，「但是呢，這裡面還有另外一些東西，跟忠臣佞臣無關。布朗克斯伯爵為人耿直，卻不曉變通，如果他並沒有生硬的抵抗當時的命令而是在執行命令時盡力減輕民眾的傷亡，海因裡希一世王朝便不會死傷七百萬無辜平民，這個數字也許只會是十分之一甚或百分之一。
而坎普多侯爵的做法則是正相反。薩沙西倫偽王朝在建立初期，朝政混亂，各星系民心動盪，不少國民出逃民盟和聯邦，而面對著動盪的帝國，這兩個國家虎視眈眈伺機而動。所謂的《夏爾條約》遵守的先決條件是同等的軍事政治力量！坎普多侯爵深受偽皇帝的信任，擔任宰相一職，提拔官員，很快穩定了朝政，沒有給那兩國的進攻留下空隙，避免了帝國最終被兩國自銀河系的版圖上抹去，也避免了大國交戰給國民帶來的傷害。
這兩個人，最後都是死於流放，身後名截然相反。但是，如今細細想來，他們所作所為，到底哪一個才是值得被尊敬的。
陛下剛才說，希望身邊有布朗克斯伯爵這樣的忠臣。但是陛下一定要謹記，有些人就如同這間辦公室外御花園中的青竹一般，能顯氣節卻不能為棟樑。」
艾菲爾一世這一次的沉思持續的時間比較長，查太萊侯爵並未催促他，而是端起侍從官送來的熱茶輕啜，從他所作的位置恰好可以從看到窗戶外那即便是在初冬也依舊滿眼綠意的青竹。
過了良久，直到查太萊侯爵杯中的茶水已經換了一遍，艾菲爾一世才緩緩的抬頭，開口道：「任用人的道理，朕理解了。但是，宰相的意思，朕依舊有些不明白。你用布朗克斯伯爵的七十萬人和七百萬人來比喻祖父在三十年前做的這件事。可是，朕不明白，難道七十萬人的生命就比七百萬人的生命來的低賤麼？」
「不，如果拋去所有身份因素，臣也認為，生命不能以數量衡量。但是，陛下，作為您的臣子，我卻不能這麼認為。」放下手中的茶杯，查太萊侯爵再次凝重了神色，「三十五年前的瑪蘭錫耶德大公無論在能力上還是在聲望上都高於當時的皇太子你的祖父約瑟夫七世，但是臣卻認為作為一個帝王，約瑟夫七世陛下比他的叔叔適合百倍。原因就在這裡，瑪蘭錫耶德大公太追求完美，而完美不屬於政治，政治就是兩害相較取其輕！」
「我明白了。」艾菲爾一世輕輕的點了點頭，他的目光清明，顯然已經明白了查太萊侯爵的意思。但是他稚嫩的臉龐卻並未顯露出因瞭解了難題而開心的神色，反而神色有些鬱鬱的。
「陛下……」查太萊侯爵見狀，輕輕的歎息了一下。面前的這個孩子，十分的聰慧，有著出色的領悟能力，也有著積極正直的人生觀。但是唯一的問題就是，對於一個帝皇來說，他有些過於善良了。甚至，他給人的感覺有些像那位已經故去三十多年的瑪蘭錫耶德大公。
「侯爵，這種事情是只會在帝國這樣的體制下才會發生的吧。我以前住在父親的封地，那裡靠近民盟邊境，交易往來十分頻繁，受民盟的影響很大。民盟和聯邦的法律規定他們的每個國民都是平等的。所以，這種事情是不會發生在他們國家吧。他們都說我們國家的體制是落後愚昧的。」
「陛下，在這個世界上，只要是有人的地方，就不會有絕對的平等。」查太萊侯爵搖搖頭，「我們跟民盟以及聯邦確實體制上不同，但是體制這種東西本身並沒有先進落後之說。以後，您會漸漸明白，先進或落後，取決於執政者的理念，而非體制本身。詹寧斯大帝建立帝國時，正是銀河系最為動盪的時候，那時候整個銀河系有七十多個人類政體，而最終一直保存到現在的，就只有銀河帝國。
這是今日最後一條您要牢記的事情。不管是在什麼時代，尤其是在亂世，□政府永遠是最有效率的政府！帝國在人類政權中是處於先進還是落後的地位，就看您一個人！」