宇宙間永遠是那麼的空曠而幽寂,即便是龐大的艦隊通過，也留不下半點的痕跡。兩個禮拜前，自莫林北剋星系出發的第九艦隊此時正航行在前往首都星系阿斯切特星系的路上。
「想不到，我還能站在艦隊旗艦的艦橋上,看著一個新時代的到來。看來，我這把老骨頭也不得休息啊，終是要葬身在宇宙之中，」第九艦隊的指揮官，白蘭蒂諾中將站在旗艦金雀花號的艦橋上，看著外面幽深的宇宙，嘖嘖感歎。
而站在一邊的海瑟薇馮白蘭蒂諾看著父親裝腔作勢的哀怨,忍不住笑了起來：「我敢打賭，您正為這件事感到滿心雀躍,我可還記得四個月前您在家中見到林默少將時高興的樣子呢。」
席傑夫馮白蘭蒂諾，這位年近六十的提督是在四個月前剛剛上任的。四個月前，在軍部開始大規模調防各個星系駐軍的時候，第九艦隊原指揮官法拉維斯特少將莫名其妙暴斃於家中。林默力排眾議，向大公舉薦兩年前因為柯西法案而被迫退休的白蘭蒂諾中將擔任第九艦隊的指揮官。
林默在剛剛進入軍隊的時候，正是在白蘭蒂諾麾下服役，對於這位老提督的用兵之術相當的推崇，並且十分敬佩其正直卻又幽默的為人。對於林默來說，老提督實在是一個亦師亦友的存在。
「哼哼，我那是看在林默的面子上，否則你以為軍部的那些老傢伙能指揮動我嗎？少校。」老提督挑了挑眉毛，斜睨著女兒，企圖在她的臉上看到點什麼，不過讓他失望的是，這個讓他一直引以為傲的小女兒顯然沒有打算讓他稱心如意，她只是聳了聳肩，並不打算與自己的父親爭執這件事情。白蘭蒂諾中將為此有些訕訕。
相比起一心只想做個圖書管理員的溫和的兒子，這個女兒在成為軍人這個方面實在是很得他的心意。但是，同時，也許是在軍隊中的時間太長，女兒養成了雷厲風行的做事態度，從不肯在其餘的方面用一點心思，整天不是訓練就是在研究戰史。這個樣子，女孩子很不可愛啊！也許什麼事情都不可能十全十美，白蘭蒂諾中將暗自歎了一口氣。
其實他是很喜歡林默這個孩子的。在首都星的貴族子弟中，像林默這樣出身豪門卻潔身自愛的優秀青年實在是不多見了。可惜呀，這兩個孩子，一個沉默寡言，一個心無旁騖，如果配成一對，人生應該很無聊吧……
「中將閣下！」海瑟薇看著父親走神的樣子皺起了眉頭，雖然兩人的對話聽起來輕鬆愉快，但是誰都知道，面前這條通往首都星系的路上充滿了危機與不測。在這個時候，這條路是條徹徹底底的險途。「我們已經行進了十三天了，是不是應該注意點其他艦隊的動向了。」
聽到女兒的話，白蘭蒂諾中將的臉上再次露出了笑容，「放輕鬆，少校！時刻保持警惕性雖然是件好事，但是對於我這種老頭子來說，體力可是吃不消喲。」看著女兒依舊皺著眉頭一臉擔憂的表情，老提督臉上的笑容變得慈愛了很多。「你來跟我看。」
白蘭蒂諾大步走到艦橋控制台的立體星域影像地圖前，伸手點開星域圖，「你看，我們開赴首都星的這條路上，能在我們到達首都星系之前趕到並對我們進行攔截的艦隊，就是駐紮在織女星系的第十艦隊，和駐紮在楓樹星系的第二艦隊。你先說說看，對於這兩支艦隊，你有什麼看法？」
「這兩支艦隊任何一支艦隊在戰艦數量上與我們第九艦隊都相差無幾。」海瑟薇對於帝**力分佈以及各艦隊都有相當的瞭解，她想了想繼續回答道，「第十艦隊指揮官芬格裡恩少將，今年四十二歲，出身第九十四兵團，是從情報科文職轉為武職。而第二艦隊指揮官法佈雷加斯少將，今年四十一歲，六年前自楓樹星系駐防要塞調入第二艦隊任指揮官之職。」
「唔，記得不錯。」白蘭蒂諾中將點點頭，笑瞇瞇的看了看女兒，隨即話鋒一轉，「不過，只知道這些可是不夠的。芬格裡恩這個人，是很有心思的，性格謹慎而多疑，用兵也相當有一套，是個不錯的指揮官。而法佈雷加斯，那是個猛將啊！性格火爆，沉不住氣是他的弱點。海瑟薇，你要記住！一支艦隊的風格與戰力取決於指揮官的性格與能力。指揮官的優點不一定能給艦隊帶來優勢，但是指揮官的缺點卻一定是導致艦隊處於劣勢的最主要原因！」
海瑟薇表情肅穆的聽著父親的教導，並且在認真的思索，「那麼艦隊的幕僚團隊呢？如果指揮官做出不恰當的判斷，幕僚們不是有義務提出更好的建議嗎？」
「幕僚們當然要提出建議，但是最終擁有決定權的還是指揮官。」白蘭蒂諾點點頭，繼續道，「況且，如果幕僚們比你高明，憑什麼讓你做指揮官呢？」
「是！」海瑟薇心悅誠服的點著頭，「那麼，如果這兩支艦隊真的出現在我們面前，父親您打算怎麼辦呢？」
「唔。」老提督摸了摸被蒼白胡茬佔領的下巴，眼中卻露出了與年齡不相襯的狡黠，「我之所以會選擇這條會穿過亞拉利昂星系的路程，就是為了與這兩支艦隊好好的來一場。既然，我們在去首都星的路上不可避免與他們撞上來場激戰，不如在這個狀況複雜的大星系裡解決了他們。只要我們能拖幾天，第十二艦隊就能來得及跟我們一起給那兩支艦隊來個包夾。第十二艦隊目前駐守的仙德瑞拉星系在星圖上位於首都星的另一側，所以與首都星的通訊應該容易一些。想必林默也會跟第十二艦隊的指揮官陸山交代一下，我跟林默上下級多年，這點默契還是有的。而且，第十二艦隊的指揮官陸山少將，雖然也是個沉默寡言的人，但是也是一個極為擅長輔攻的人，有他的協助，我們成功的幾率會很大。」
「戰場越複雜，對於我們來說應該就是越有利的。」海瑟薇對於父親的教導認真的聽從著，「不過，林默少將沒有提起軍港的那三支艦隊嗎？元帥已經站在了公主那方，那三支艦隊沒有理由不出動。」
聽到這裡，老提督也是歎了口氣，海瑟薇的確是說出了問題的關鍵所在，誰也沒有想到，在這樣關鍵的時候，一向不參與政權爭奪的元帥閣下竟然會選擇站在公主一方。這確實讓人始料未及。目前在軍港中的那三支艦隊的確是最大的隱患，再加上雖然去圍剿第七艦隊但是卻沒有傷筋動骨的第十一艦隊。怎麼看，大公這邊的局勢都不算好。「目前的局勢就是這樣的，那三支艦隊目前距離我們還很遙遠，我們現在不能確定他們會來攔截我們，還是會直接開赴首都星系，按我的想法看來，他們直接開赴首都星的作用其實更大一些。不過，也不能對他們掉以輕心，所以在亞拉里昂這裡的戰鬥不能拖延太長時間。」
在第九艦隊行進的第十七日，尖兵艦終於第一次傳回了其他艦隊的消息，在第九艦隊開赴的正前方，出現了一直一萬五千艘戰艦的艦隊，經確認艦隊正是駐防楓樹星系的第二艦隊。
在得到通報時，白蘭蒂諾中將正與女兒海瑟薇在用午餐，得到這個消息後，他放下了手中的高腳杯，朝著女兒眨了眨眼，「我猜對了，出現在正前方的是第二艦隊。」
海瑟薇極為服氣的點了點頭，照理說，楓樹星系在空域中的位置在莫林北剋星系的右側，而織女星系則是在通往首都星路途上的正前方，所以出現在前方的應該是第十艦隊。可是在幾天前，父親就預言出現在正前方的將會是第二艦隊。理由是，法佈雷加斯少將更加喜歡給與敵人迎頭痛擊，不會安心留在敵人身後進行副攻。而擊敗第九艦隊後再將前來支援的第十二艦隊擊潰，這將會是一件大功，以法佈雷加斯的性格，斷不會拱手將主要的功勞讓給芬格裡恩少將。
「那麼就按照我們之前預定好的策略開始吧！」老提督自餐桌前站起身，大步的走出餐廳，朝著艦橋的方向走去。而海瑟薇則向著發射太空梭的機港走去，她並非為父親的幕僚，而是艦隊的分艦隊指揮官，有著自己的旗艦，今年剛從造船塢出場的旗艦雅典娜號就是被分派給了她。
踏上自己的旗艦，海瑟薇站在艦橋上，開始執行她領導的分艦隊的任務。
打開星圖，亞拉里昂星系複雜的空域環境變立刻的展現在了眼前，海瑟薇看著空域圖對此時在操作台旁的艦長命令：「通知所有分艦隊的戰艦，將四個發動機全部打開，並將戰艦能量傳導加大到目前的四倍。另外，通知工兵艦，準備好大型運輸艙。」
出發前，白蘭蒂諾中將便命令工兵艦盡可能攜帶可壓縮式大型運輸艙，這種被艦隊遠征廣泛運用的大型運輸艙由極薄的柔韌性極好的但是卻相當堅固的材料製作而成，在沒有展開時，運輸艙可以被折疊存放在運輸艙之中，而在展開後，可以存放相當多數量的補給。在調入這部分運輸艙時，莫林北克軍港的後勤人員還相當好奇，老提督要這麼多運輸艙是用來做什麼的。但是老提督並沒有回答後勤人員的問題，而是狡黠的搖了搖手指，很老神在在的說了一句：「在戰場上，任何東西都有其特殊的作用。」