「這次的任務怎麼想都覺得會很辛苦啊。」站在重力遮音場中,第三艦隊的首席幕僚愛德華中校無奈的看著前方幽暗的星域,他們已經進入到費斯切拉——堤西法走廊的中部了，這條狹窄逼仄的通道,每次通過,都會給人一種很不舒服的感覺。在出行前,他的妻子溫麗莎剛剛診斷出懷孕，這更讓他對於這次的出征極為抱怨。
「我本來打算讓你留在帝都的。」林默站在一旁,對於愛德華此時的心情雖然不能感同身受,但是理解是可以的。
「那怎麼行,這次不是簡單的護航以及探索任務,我總不能讓你一個人去面對。」愛德華無奈的聳聳肩,看著林默微笑著看著電子晶幕。他們從認識算起，也過了十幾年了,這份深厚的友情，對於他來說即便是人類已經遍佈銀河系，也找不出第二份了。同樣的，對於林默也是一樣的。
「報告！」通訊兵站起身來，林默取消了重力遮音場。
「什麼事？」
「前方有船隻發來求救信號，距離13光秒。」
「為什麼求救？」
「不清楚，信號受到附近恆星風能量波動的影響不是很清楚。」通訊兵努力的分辨著耳機中傳來的斷續的信號，「啊，我聽到了宇宙海盜這個名詞！」
「宇宙海盜？」林默皺了著眉頭，寂靜之海這片空域，因為兩側的費斯切拉星域以及堤西法星域的各個行星普遍貧瘠，導致了常住人口稀少，所以這片區域從未出現過宇宙海盜。況且就在不久前的費斯切拉星域動亂時，他們也沒有聽說過這種事情。
「讓休斯迪亞帶領五百艘戰艦加速趕去救援。艦隊按正常速度繼續行駛。保持與那艘船間的通訊。」
「是！」
「五百艘戰艦，會不會太多了？」愛德華中校聽得有些咋舌，一般來說，宇宙海盜基本上不會全員出動去劫持一艘運輸船。以第三艦隊的實力，五百艘戰艦幾乎可以抵禦其他艦隊六七百艘戰艦了。
「還是小心點的好，就像是你說的，這裡的確讓人感覺很不舒服。」林默沉默了一會，這才回答。
這次第三艦隊的出行，表面上打的是為科技省探索「寂靜之海」而進行前期的探路以及後期護航工作。但是不管是軍界的人還是政界的人不管是誰，都不會認為第三艦隊的這次出行會有個這麼簡單的理由。在這一點上，大公顯然也懶得去掩飾，雖然他對外依舊堅持第三艦隊只是去執行探索任務，但是對於各方面的質疑，他並沒有過多的去費心思。
而這次出行的真正目的便在走廊盡頭的堤西法星域，堤西法星域的領主德勃西伯爵在政治立場上一直是站在大公這一方的，但是近期情報系統卻提交了一份報告，指出了德勃西伯爵在最近一段時間內財政上有些異常，儘管只是一些小小的異常，但是由於之前費斯切拉星域的動亂，大公認為在這種暗流湧動的時期，德勃西伯爵的這份異常相當有必要徹查清楚。
事情的起因很戲劇化，在首都星系阿斯切特星系的第六號行星上發生了一起惡性入門搶劫事件，那是一片豪華別墅區，居住人口並不多，第六星警備隊在調查這起入室搶劫案中發現在這起事件發生的別墅旁，連著將近十棟別墅都屬於安爾斯的青年男爵，但是安爾斯男爵在一起宇宙航行事件中已經失蹤將近四年，基本上在宇宙航行中失蹤的人口可以認定為死亡。這些別墅的購買日期卻顯示是在三年前。警備隊對此感到奇怪，便將此事上報給稽查隊，而稽查隊屬於大公的直屬部隊。在一系列的調查後，發現安爾斯男爵實際上正是德勃西伯爵妹妹的兒子，而德勃西伯爵的妹妹一家人早在十年前便過世了，換句話說，這一大片遺產的直接繼承人是德勃西伯爵。這一大片遺產包括十三棟佔地將近六十公頃的豪宅，以及第六行星的三處大型能量礦。
一個一向低調的貴族，原來還隱藏著這麼一大筆財產，這不由得讓人懷疑啊。
可是，這種事情，應該從哪裡著手呢？
「報告！休斯迪亞指揮官傳回消息。」
通訊兵的話打斷了林默的思路，他點了點頭，「連接休斯提亞。」瞬間，在前方的電子晶幕上傳來了分艦隊指揮官休斯提亞的身影。
「司令官！屬下帶領艦隊趕到時有六十艘海盜船將一支民用艦隊包圍，至此已經將海盜清除，逃逸的海盜船屬下並沒有追擊。請司令官示下。」
「很好，六十艘的數量並不算多，沒有必要追擊，你做的很好。」林默點點頭，休斯迪亞是近年來才提拔上來的分艦隊指揮官，銜至中校，是個不可多得的用兵沉著的軍官。
「另外，有位女士詢問是否可以與司令官通話。」畫面上休斯迪亞的臉上有些為難。
「女士？」林默的眉頭不出意外的皺了起來，這讓休斯迪亞的額頭劃過一滴冷汗，站在林默身邊的愛德華笑了起來，「休斯迪亞，你明知道司令官不喜歡這一套還這樣一定有什麼原因的吧。」一邊說著，愛德華又走到林默身邊低聲道：「林默少將的風頭原來已經波及這麼遙遠的星系了，只不過你對於女性這種生物從不接近的名聲已經傳遍帝都了，不要讓這怪癖也被這裡的人們瞭解呀，否則你說不定真的會孤老終生哦。再說了，休斯迪亞既然這麼說一定有理由，姑且看看吧。」
林默瞥了似乎終於興奮了一點的愛德華，這才衝著休斯迪亞點點頭，「畫面接過來吧。」
畫面瞬間變換，出現在電子晶幕上的人變成了一個女子，她看起來二十出頭的樣子，漂亮的蜜色長髮斜垂在肩下兩側，白皙的臉龐上一雙碧綠色的眸子如秋波般流轉，淡粉色的嘴唇此時微微的彎起，帶著一股與生俱來的優雅。十足十的是個美人。
愛德華挑了挑眉，看向林默，後者依舊的一臉無動於衷，甚至依舊沉默不語，似乎在等著對方開口。
「女士，這位便是第三艦隊司令官林默少將，我是幕僚愛德華中校，您執意要與司令官通話，請問有什麼事情嗎？」看著畫面上女子有些緊張的咬了咬下唇，而身邊的林默依舊一臉冷霜，愛德華心中歎氣，無奈開口。
那女子笑了笑，當真是如春光乍洩般，整個畫面似乎都明亮了許多，她先是感激的沖愛德華點了點頭，這才重新看向林默，「司令官閣下，我的名字是艾麗溫德·馮·德勃西。對於您及時派出艦隊救援，十分感激。不僅僅是我，達成這支艦隊的所有民眾都十分感激您，還有這個孩子。」一邊說著，女子彎腰抱起了一個小男孩，孩子看起來只有五六歲的樣子，額頭上受了傷，此時已經經過治療，帖著一層紗布。那孩子似乎並不怯懦，即便是受了傷，依舊無謂的瞪大眼睛，用他還不純熟的帝都強調向林默道謝。
看著那孩子的臉，林默終於不再一臉冰霜，他的臉上露出了淡淡的微笑，點了點頭。「身為帝**人，保護民眾是我的職責。相較於像我道謝，我想你們更應該感謝休斯迪亞中校，是他帶領艦隊保護你們。」而這女子的姓氏，也同樣讓他有些驚訝。看來她正是堤西法星域領主德勃西伯爵的親屬。
「是！」那名叫艾麗溫德的女子此時看起來也放鬆了許多，林默臉上淡淡的笑容讓她有些羞怯的紅了臉，她將孩子放下，似乎是做出了一個決定：「這麼說有些唐突，但是，司令官閣下，在經過堤西法星的時候，我可否邀請您去宅邸，我想我的父親會很希望親自向您道謝。當然，這也是我跟弟弟的願望。不介意的話，我希望能請您多停留幾天，堤西法星是個美麗的行星。」
「原來是德勃西伯爵小姐。」林默點點頭，臉上的表情已經恢復以往的淡漠，「我們的確將會在堤西法星域駐紮一段時間，但是堤西法星並沒有艦船港，艦隊只能停留在行星的大氣層外，在士兵們身在戰艦上之時，作為司令官我怎麼能獨自享受舒適的環境。尤其是在艦隊正在任務期。」
「是這樣麼？對於我的唐突，我真的很抱歉。」艾麗溫德的臉上露出了明顯的失望以及被拒絕後的赧然。
「閣下，我認為我們可以接受德勃西伯爵小姐的提議。」愛德華出聲，他無視林默皺起的眉頭，坦然的說著，「艦隊已經經過將近四個禮拜的航行，士兵們也有些疲憊，堤西法星域正在『寂靜之海』的邊緣，我們本來也要尋找一個基地，第7789號補給基地也正處於堤西法星不遠的位置。我認為短暫停留堤西法星，讓士兵們休息一下是必要的。」作為林默的摯友，愛德華太瞭解這個人了，這明明是個進駐堤西法星的大好時機，但是林默這個人一定不會利用別人的感激與信任而行事。這樣做，雖然有些卑劣，但是如果德勃西伯爵真的是清白無辜的，那麼事後他愛德華一定會親自向這位小姐道歉。
林默轉頭看了愛德華將近半分鐘，一時間第三艦隊旗艦帕西法爾的艦橋上氣氛有些沉默。
半響，林默點點頭，轉頭看向艾麗溫德，「那麼就打擾了。」
看著電子晶幕上的畫面消失，愛德華打開了重力遮音場，轉向林默：「就算你這次要處罰我，我也要這麼做。這是最簡單的方法，有些事情不是你保持了正直就能得到對方的正直，那次的暗殺事件不是最好的證明麼？在你遠離首都星的時候，軍務大臣那邊說不定會朝著你的家人下手。想到這裡，你還能保持你的正直麼？」
林默垂下眼簾，再抬頭時眼中依舊冷靜自持，「愛德華，你說的對。在這種時刻，我不應該猶豫。下令全艦隊，開赴堤西法星域，停住大氣層上方待命！」
於是，在順利通過費斯切拉——堤西法走廊後，帝國第三艦隊停駐在了堤西法星的大氣層外，此時距離他們離開首都星已經過去了四個禮拜
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