星河歷2020年4月1日，l日。
早晨：六點二十一分。
……
夏伯朗中將在電子板上寫了上面幾行文字之後，略停了一會兒，似乎在用足夠的感情來體會這個莊嚴的時刻，然後寫了最後的一行字：「『碎冰』作戰開始。」
他放下電子板，下意識地用手指彈了彈桌面……又開始了一次偉大的登陸，現在『碎冰』作戰的指揮權就在他的手裡。
共和國的主力艦隊已經被帝國消滅殆盡，他們為了保護自己的首都，只能夠用一些老式的星際戰列艦和星際重巡洋艦，這些戰艦不僅老舊，而且上面的艦炮也是五花八門的什麼口徑都有，幸好用的是標準的能量塊，否則夠軍需官喝一壺的。不過，這種戰艦防防海盜還有可能，要想擊敗武裝到牙齒的帝國太空艦隊，那是絕對不可能的。
現在，帝國的炮擊艦隊正日日夜夜的轟擊著楓露星球的沃裡沙地區，已達一周之久，這一帶地方地勢平坦，微有起伏，樹木稀疏，是共和國最為重要的一個農業星球，太空艦隊就是要奪取這個跳板，進而直接威脅克伊拉夫星球。
今年正逢夏伯朗將軍八十大壽，他的生日是五月二十七日，他準備在楓露星的沙萊市吹熄蠟燭並切開生日蛋糕。共和國的軍人們稱他為毒鱷，而帝國人稱他為星空鬥士。在這次戰爭中，除了剛接手的時候小有挫折之外，在其它戰役中，夏伯朗所向披靡，戰功卓著。帝國輿論對他褒貶不一……有的說他每戰必勝，攻無不克；有的說他在戰鬥中為了追求勝利，揮霍陸戰隊士兵的生命。本該艦炮和飛機干的活，他卻讓官兵為每一寸叢林、岩石和荒野流血。
夏伯朗毫不介意，他知道自己的價值。他對惡意的中傷置之一笑，而在廉價的捧場中保持冷靜。他注意到每打下一個星球，總結出教訓，以為攻下一個星球會容易些，結果死人更多，戰鬥更艱苦……在帝**人總結經驗、吸取教訓的時候，共和國的軍隊也在戰爭中學會了戰爭。
夏伯朗雖然暴躁，古怪。固執。嚴厲，咄咄逼人，令人生畏。如同「雷霆」，但他富於想像力，勇於採用任何人都不敢用的新思想、新戰術、新裝備。他既果斷又細緻，連專業人員都忽視的細微末節他都能想起來。他得知楓露星上蛇多，就預訂了大批防蛇毒血清。他把作戰當成一種工程技術或工藝美術。精雕細刻，追求完美。他不是傳統的那種舊式將軍，而是一種工程師型的指揮官。他在各種艦艇、船廠、文職崗位上的履歷使他的知識豐富和廣博。他曾經擔任過戰列艦的艦長，還在太空學院執教過，他當過尼米茲的參謀長，也搞過太空戰略計劃工作。他什麼戰艦都指揮過。什麼人都領教過，再也沒有指揮星際陸戰隊更適合特納的性格和氣質了。他是個天生的登陸作戰將軍。
楓露星，沃裡沙地區。
l日黎明前的暗夜裡。天氣好得出奇。天隨人意。大海平靜，月華如銀，安謐的海面泛起層層亮輝。東南風沒有變向。一切順利，天氣涼爽，給在星空中遠航疲憊的戰士們帶來刺激和興奮。終於踏上共和國的土地了。
夜航如漫遊在黑色的草原上，那些熟悉的星座在璀璨群星中閃亮。兩千艘艦艇逼近了楓露星。攻佔楓露星的意義比迄今為止帝**奪占的任何星球都重大。一看星圖。外行人也會明白。佔領楓露星後，從沙萊市太空港起飛的帝國中型星際轟炸機，可以直接威脅到克拉伊夫星球，共和國幾乎所有重要的軍事設施和工業區都無法免遭空襲。楓露星不僅是一個豐饒的農業星球，而且有良好的太空港和大片開闊地帶，足以屯紮各兵種的部隊，作為向共和國本土進攻的前進基地。所以楓露星是必須拿下來的，無論付出何等代價，但夏伯朗中將想盡可能少流血。
登陸艇剛剛進入楓露星的大氣層不久，氣候就開始變化，天變陰了。覆蓋在白沙海灘上的晨霧漸漸消散，雲層的漫射光使地面上的景物變得異常清晰。夏伯朗中將站在「威遠」號指揮艦上，看著全息屏幕上楓露星的山川。那裡是一片絕對的死寂，在鏡頭的視角里，夏伯朗無法找到一個人、一門炮、一頭牛、一隻雞，似乎所有的人都在一夜之間消失了。共和國的守軍沉默著，對太空中的帝國艦隊和剛剛進入大氣層中的登陸艇不理不睬。大概，他們等著帝**踏上地面，就用鋼鐵和烈火來招待入侵者。有了前幾次戰鬥的經驗之後，經驗告訴夏伯朗，越是寂靜的戰場就越可怕。
夏伯朗中交並不害怕。
他的臉上掠過一絲冷笑。彷彿是個高明的棋手，看透了對手的意圖，城府很深地讓對方先打出手，然後再應一招。他有極充足的兵力和火力，敵人的抵抗越激烈，戰鬥結束得就越快。即便打消耗戰，他也奉陪得起。他甚至在譏笑戈登元帥，為了一頂虛榮的桂冠，在遠離共和國本土的地方苦戰，陷入了持久戰中，挨不上共和國一根毫毛。而他卻命中了靶心……佔領了楓露星，等於敲開了共和國的大門，
受夏伯朗指揮的幾十萬官兵，無論是久經戰陣的老兵，還是入伍不久的新人，全都沉溺在緊張的氣氛裡。士兵們匆匆忙忙祈禱，狼吞虎嚥地吃登陸早餐，寫遺囑，背野戰條例和登陸條例，全神貫注地看著形形色色的火力支援艦打炮，甚至愣了神，忘了話。他們本來都是很活躍的人。但是，布蘭亞尼納星球之戰把他們打怕了，打傻了。最優秀的三個星際陸戰師，幾乎被打成了殘廢……到目前為止，布蘭亞尼納星球上還響著槍聲，而楓露星……單單這個威嚴逼人的名字就意味著血腥，誰也不知道是否還能吃上中午飯。