與此同時.凱伊州.諾蘭德城.
大草原一大早就出現在行塔頂端.這處原本寬闊的地方此時略顯擁擠.平台上密集而整齊的排列著一架架小型飛艇.大部分飛艇都已開啟魔法水晶作為能源的動力裝置.充足的能量灌入飛艇的各個機關.使其發出輕微的機器運轉聲.
小型飛艇發出的聲音.與大型飛艇發出的略微震耳的轟鳴聲不同.是一種快速而輕微的抖動聲.如同昆蟲的鳴叫.
除了遍地的小型飛艇之外.行塔頂端還擁擠著一道道人影.這些人中.有一部分是小型飛艇的駕駛員.也有一部分是檢修員.剩下的一些.自然是行塔的工作人員.各有其職的情況下.雖然偶有推擠.但效率還是可以接受.
所幸大草原還能以他小巧的侏儒之軀穿梭其中.一邊四處走著.一邊朝忙碌的人群吼道：「快點.快點.把這些飛艇都給我開到愛麗絲要塞去.別慢吞吞的.時間就是金錢.是一大房間的金錢.」
於是.飛艇駕駛員和檢修員們原本就匆忙的動作變得更加匆忙了大草原在金·蓋茨的幫助下.已然成為整個凱伊州.乃至鄰近幾個州的部分城市的飛艇運輸業的領頭人.他的話.對於每一名與飛艇相關工作的人而言.等如命令.行塔的工作人員則加緊時間撤離這裡.目前已經沒有他們什麼事了.而連撤離都顯得忙碌時.這個場面便顯得刻不容緩.
確實刻不容緩.
「該死的.誰踩了我的鬍子」
大草原忽然感到面部一緊.隨即便是一陣生疼.他懊惱的叫罵一聲.隨即卻又回到狀態.繼續厲聲朝周圍催促：「愣著做什麼都給我快點.已經準備好起飛的.現在就出發.把場地給我空出來.後頭還有大型飛艇要降落在這.」
未幾.一架架小型飛艇騰空而起.
小型飛艇與大型飛艇不同.它們的速度極快.且非常靈巧.而相對的.其承載量僅有大型飛艇的十分之一.
然而.當小型飛艇的速度達到某種程度時.它們的承載量將不容忽視.例如此刻.數以百計的小型飛艇密密麻麻的遍佈空中.如同一團移動的蜂群.顯得極為震撼.
連與飛艇打交道許久的大草原都忍不住一拍手.大叫：「哈哈.不錯.不錯.」
要知道.凱伊州境內的所有小型飛艇都在這裡了.它們來自不同的商業團體.或者家族.無論這些小型飛艇的擁有者樂意或者不樂意.金·蓋茨以強硬的方式將其徵用.甚至連這些小型飛艇的駕駛員.都被強制要求留在諾蘭德城待命.不得踏出城門半步.
強制也有其效果.便是在需要之時.沒有落單一架小型飛艇.當然.金·蓋茨也會以金錢的方式對飛艇擁有者進行補償.於是.各個商業團體和家族們.雖有怨言.但在收到以一架小型飛艇五十金幣的租借費時.立時笑逐顏開.
要知道.一架小型飛艇跑一次航線.所得利益也不過十金幣左右.而一名小型飛艇的駕駛員.其一年收入也只有二三十金幣不等.金·蓋茨為了讓他們服從指揮.可是又而外支付予他們每人十金幣.
這是用武力和金錢推出的效率.不過十餘分鐘.位於愛麗絲要塞的阿蘭薩便在天際看到一顆顆微小的點.正是從諾蘭德城過來的小型飛艇.
「來了.」
西裡爾站在阿蘭薩身旁.目光同樣位於天際.輕聲說.她知道阿蘭薩也看到了那些點.只是她這兩個字的意思.所指的不止這些.
這些小型飛艇的到來.意味著一場蓄勢已久的爭鬥的開始.
「嘛.別擔心.」
阿蘭薩知道西裡爾在想什麼.他伸手撫過她的頭髮.說：「我不會有事的.」
「我也想去.」
「這可不行.」
阿蘭薩尷尬的搖搖頭.解釋道：「必須有人留在這裡.金·蓋茨和老福利特.這兩個傢伙雖然腦袋不錯.但打不了架.嘛.而且你有神器鎧甲的幫助.守在這裡.我也放心.」
西裡爾輕微「嗯」了一聲.在她看來.阿蘭薩只是不放心她.才讓她留在這裡.
有時候.擁有靈魂感應能力也不是什麼好事.阿蘭薩感覺到西裡爾的情緒.忽然不知道該說些什麼.他良久才憋出一句.說：「嘛.不管成功還是失敗.我可不想回來的時候.發現這裡變了主人.所以……這裡必須要有人守著.」
西裡爾的情緒才顯得好了一些.不過她對阿蘭薩的回應.依舊只是一句簡單的「哦」.
阿蘭薩卻不再糾葛於西裡爾的情緒.他的目光一轉.落在前方的廣場上三千名諾蘭德軍戰士.早已列隊站直.等待他的命令.
這三千名諾蘭德軍戰士中.確切的說.是兩千五百名諾蘭德軍戰士.一千五百人來自最新組建的戰神之刃軍團.是從中選出的精銳.其中少部分人的戰力等級屬於高級戰士級別.而剩餘的一千五百人中.一千人是從諾蘭德軍的其餘軍團中抽出的.同樣屬於精銳級別.
最後的五百人.卻是來自各個傭兵團.金·蓋茨彼時向傭兵公會委託的對聖域強者的僱傭.未想竟真得到響應.兩個擁有聖域強者的傭兵團接受了任務.這五百人便來自這兩個傭兵團.
這支軍隊的整體素質相較諾蘭德軍的新兵團.要高出許多.即便對比萊恩家族雄獅軍團.單體實力也相差無幾.加之更加優良的武器裝備.阿蘭薩有信心.這三千人在同等數量下.能夠壓雄獅軍團一頭.
而兩名與諾蘭德軍屬於僱傭關係的聖域強者.一位是蒼穹傭兵團的團長.擁有「藍天之劍」之稱的聖域劍士.艾森沃德；另一位則來自風暴傭兵團.職位同樣是團長.號稱「風暴英雄」.名為裡·泰瑞爾.而愛麗絲要塞的廣場上.一部分身穿淺藍色鎧甲和深藍色鎧甲的戰士.便來自這兩位聖域強者麾下.各自的傭兵團.
這兩位聖域強者都誕生於災厄之年後.他們都有著各自的值得一提的故事.卻不是阿蘭薩所關心的.
當一架架小型飛艇依次於廣場的一側降落時.阿蘭薩目光一轉.看向艾森沃德和裡·泰瑞爾.說：「兩位.是時候出發了.」
艾森沃德是一個注重禮節的人.搭理乾淨的臉上露出一抹微笑.他身穿雕花的騎士鎧甲.背手將銀色的長劍立於身後.朝阿蘭薩微微行禮.說：「樂意為您效勞.尊敬的英雄王之子.」
說著.他便走下幾人所在的高台.朝蒼穹傭兵團的成員一揮手.便挑了一架飛艇坐進去.小型飛艇的容量很低.光是艾森沃德和他麾下的兩百餘人.就佔用的近十餘架小型飛艇.這十餘架小型飛艇滿載乘客之後.立即再次升空.以讓出空位.使後續的小型飛艇得以降落.
而裡·泰瑞爾與艾森沃德不同.他並不注重禮節.但也不粗獷.是一名身材健壯.卻時常沉默的中年人.他只是朝阿蘭薩點了點頭.率領自己的手下.緊接著艾森沃德出發.
隨後便是諾蘭德軍的戰士們.他們以小隊為單位.有條不絮的登上一架架飛艇.當從諾蘭德城過來的小型飛艇全部坐滿.廣場上也正好不剩一名戰士.
這些小型飛艇的最終目的地.自然是迪爾納州的阿內斯特山谷.小型飛艇原本的速度便是值得稱道的.而伊薇特又派出一小隊戰爭魔法機器學徒對這些小型飛艇進行的輕微的改造.不計魔法水晶消耗.以及飛艇的設備磨損程度.全速之下.這天午後.它們便能到達目的地.
這是一個令人咋舌的速度.也是阿蘭薩放棄大型飛艇.而啟用大量小型飛艇的原因.大型飛艇若想在預定時間抵達目的地.就必須提前出發.且不說阿蘭薩能否提前安排好軍隊.這些大型飛艇或在半途.就被敵方捕捉到行蹤了.
小型飛艇則不同.尤其是這些改造過的小型飛艇.它們的速度夠快.在速度足夠的情況下.搭載量同樣不俗.即便萊恩家族對這些小型飛艇有所察覺.也無法及時應對.何況.阿蘭薩還有躲藏在阿內斯特山谷中的傭兵團一系殘軍作為掩護.
一架架小型飛艇密密麻麻的羅列在空中.與它們來時的迅速相同.轉眼之間.它們便消失在天際.
阿蘭薩卻並未在這些小型飛艇之上.他還站在原地.目送小型飛艇離開片刻之後.又有幾顆細小的點出現在天際.
它們不像小型飛艇群這般密集.塊頭卻碩大得多.是十餘架大型飛艇.阿蘭德放棄大型飛艇.只是放棄用它們作為突襲的載具.它們還有另外一個更關鍵的作用.
這時候.伊薇特的身影才出現在阿蘭薩身後.她先是伸了個懶腰.才散漫道：「看來我剛好抓住了時間.」
阿蘭薩一轉頭.語氣裡有些欣喜.道：「嘛.愛麗絲戰熊改造完成了.」
「嗯.」
伊薇特點點頭.同時說：「金·蓋茨已經讓你準備的那批駕駛員把這些玩具開過來了.一會就到.」