阿爾法完全沒有速戰速決的打算.攻下索菲城後.他竟再次下令修建防禦工事.只是修建地點從剛剛完工的伊蘭城周圍變為索菲城周圍.對於這點.雄獅軍團的各級軍官們雖感疑惑.卻並未質疑.
再後知後覺的軍官都明白了阿爾法此前令雄獅軍團空降伊蘭城.這一舉動在戰略上得到的成功.基於這一點.軍官們對阿爾法非常規的決策產生了一種盲從.
而事實上.阿爾法的打算.不過是盡可能拖延時間而已.雖然他清楚針對凱伊州的戰局.給予諾蘭德軍更多時間.只會讓戰局滋生更多不穩定因素.但他不得不這麼做.
阿爾法將雄獅軍團的指揮總部設在伊蘭城的火炬之光塔.而他更是在此寸步不離.
佔領索菲城的捷報第一時間傳回這裡.阿爾法從微型魔法陣中取出專用於戰爭傳訊的白色魔法紙.視線直接跳過滿篇幅的歌功頌德.停在末尾的雙方死亡人數統計上.他卻只看了一眼.便隨手將這張紙丟到案桌的角落.
「我們贏了.」
維拉站在阿爾法面前.直接發問.
「是的.」
阿爾法點頭回應.隨後用微冷的語氣說：「另外.維拉.你最近似乎把我教給你的禮儀都忘了.」
「十分抱歉.侯爵大人.」
維拉彷彿這才反應過來.她彎下腰.聲音變得與所有的下人一樣.解釋說：「也許是體內的魔鬼作祟.令我焦躁不安.」
「只有惡魔才會操控人的心智.而魔鬼只會讓人恐懼.」
惡魔和魔鬼是兩個不同的種族.它們相互為敵.卻同樣邪惡.惡魔曾經借助空間縫隙.頻繁出現在荊棘大陸.它們不僅實力強大.一部分惡魔還有操控人心的能力.相對而言.人族對惡魔的瞭解還算豐富.而對極少顯露痕跡的魔鬼便是一無所知.也正因為未知.魔鬼給予人最大的情緒便是恐懼.
阿爾法直視維拉的眼睛.說：「你在恐懼.」
維拉沒有迴避阿爾法的視線.卻是回答：「也許是失望.」
阿爾法始終不變的笑臉上終於出現一抹愕然.但很快被他掩飾下去.他甚至將笑意擴張幾分.才說：「弱者沒有選擇死法的權利.只要你不恐懼.你便戰勝了魔鬼.這說明你不是弱者.不是嗎.」
維拉眼底閃過一抹光.她點了點頭.
「好了.還有更重要的事情等著我們去做.」
阿爾法當即轉移話題.說：「歌德長老那邊.有消息嗎.」
他將維拉的身體便是一個空間坐標的秘密告訴了歌德.並以此為與歌德保持聯繫的方法.
關於維拉身上的空間坐標.卻是來自偶然.阿爾法曾經根據火炬之光塔的真魔鬼祭壇建立了一座魔法陣.並通過血祭的方式為維拉換取少量魔鬼之血.而在某次血祭之後.阿爾法意外發現維拉身上多了一組固定的空間坐標.
阿爾法知道這組空間坐標的出現絕非好事.但他用盡方法.卻始終不能將其消磨.隨後.阿爾法便改變思路.設法將這組空間坐標隱藏起來.並加以利用.
「和您猜測的一樣.」
維拉回答阿爾法.說：「歌德長老已經確認.傭兵王一系也知道了阿爾西斯公爵與半獸人勾結的事實.他還附言說.也許我們可以對傭兵團一系攤開情報.並借此與對方合作.雖然開國國王一系與傭兵王一系之間存在矛盾.但在家族大局之前.他相信傭兵王一系會妥協的.您也是.」
「合作.」
阿爾法卻冷笑起來.他今天的面部表情似乎多了一些.他說：「我要的不僅僅是推翻一名家主.好了.既然傭兵王一系也知道了這件事.他們必定會做點什麼.讓他們先去鬧吧.我們等他們鬧得差不多了.再動手.」
「那……」
維拉猶豫一下.問道：「我要怎麼回復歌德長老.」
「不必回復.」
阿爾法卻果斷說：「他的利用價值就只是確認傭兵王一系是否收到情報而已.現在既然已經確認了.他也就沒有利用價值了.我們不管他.他必定會加入傭兵王一系.一起去找阿爾西斯鬧事.呵呵.」
維拉眼珠一轉.又問道：「您自己無法確認嗎.」
阿爾法不知道維拉為何如此發問.但還是回答：「最先知道阿爾西斯公爵與半獸人勾結的.是阿蘭薩和伊莉塔.我瞭解阿蘭薩.傭兵王一繫在劫刑時沒有幫助他.他必然不會主動告訴傭兵王一系相關情報……至於伊莉塔.這也是我無法確認的一點.我以為她是個嚴謹的人.如果她夠聰明.就應該守口如瓶.但現在看來.她還是把她的支系推進了深淵……這也是我之前與歌德長老結盟的原因.如果確認傭兵王一系沒有收到相關情報.就讓歌德長老告訴他們.」
「您真是……」
維拉深吸一口氣.卻發現自己找不到恰當的形容詞形容她的主人.
「太可怕了.」
阿爾法自己補充說.
阿爾法收到捷報的同時.阿蘭薩也收到了索菲城淪陷的消息.當然.這對他而言.絕對不是捷報.
此時的阿蘭薩卻不在諾蘭德城.而是在一架飛艇內.飛艇的目的.是雅麗克西婭州.阿蘭薩會通過那裡.跨過邊境線進入天際州.並陸行至雪漫城.因為自從天際州被雪精靈通知後.其領空區便成了人族飛艇的禁區.
對於與雪精靈合作.或者說與伊薇特合作的想法.雖然金·蓋茨和老福利特不抱肯定態度.但也沒有反對.因此.阿蘭薩還是踏上前往雪漫城的路途.論有可能說服伊薇特的.恐怕也只有他了.
與阿蘭薩同行的.自然是西裡爾.阿蘭薩雖然有些逃避與西裡爾單獨相處.但現在看來.除了帶上她.也沒什麼地方要她去做的了.
阿蘭薩將記錄戰報的魔法陣放在桌上.歎口氣.說：「嘛.索菲城淪陷了.」
西裡爾卻不顯驚訝.說：「你不是說.這是不可避免的嗎.」
「是的.」
阿蘭薩點點頭.說：「嘛.儘管諾蘭德軍整體人數和雄獅軍團差不多.裝備方面還要好上一點……畢竟是曾經的萊恩公國的制式裝備.但我們的戰士大都是新兵.雄獅軍團雖然在萊恩家族的幾大軍團裡屬於末尾.但畢竟打過幾場仗.就像一團沙子撞向一塊同樣大小的石頭.沙子總是要散的.不過……儘管猜到這一點.看到這份情報.嘛.還是有些失望啊.」
「話說回來.」
阿蘭薩用手點了點魔法紙.說：「哈魯那傢伙做的倒是不錯.比米洛克精明多了.」
西裡爾卻沒有聽到後面的話.而是問道：「你這麼說……那我們不是打不贏了嗎.」
「這倒不一定.」
阿蘭薩搖了搖頭.說：「我們現在不就在找援軍的路上.而且……敵軍握拳的時候.我們抵擋不了.但等他們攤開手掌.我們就有機會了.」
西裡爾不是很聽懂阿蘭薩的解釋.但還是點了點頭.
在不計魔法水晶消耗.飛艇全速疾行的情況下.阿蘭薩和西裡爾於次日清晨便抵達雅麗克西婭州邊境線上一座建有行塔的小鎮.阿蘭薩讓飛艇駕駛員在此待令.自己則帶著西裡爾.以及一支為數不到十人的護衛隊.在小鎮的市場裡買下幾匹好馬.並在當地的一間魔法商店買下一顆記有這片區域地圖的魔法球.便離開小鎮.沿著地圖的路線跨過邊境線.
這一路並不順利.雪精靈曾經一度佔領雅麗克西婭州以及其後的娜塔莎州.只是因為曾經的黎明守衛據險死守娜塔莎州與莎拉·法科州之間的邊境線.雪精靈才停下擴張的步伐.隨後雪精靈進入沉寂階段.人族也逐漸收復失地.只是最近才剛剛回到人族手中的雅麗克西婭州並不安定.野外遍佈山賊以及強盜.而城內也是各種擁有武力的不法商人.
當然.阿蘭薩在城內並沒有遇到麻煩.商人們總是精明的.當看到阿蘭薩身後一支裝備精良的小隊時.他們便清楚這個人不能惹.因此阿蘭薩雖然花費了比平時高一些的價格買下幾匹馬和魔法球.但卻還在接受範圍之內.
而在穿過邊境線時.阿蘭薩一行卻遇到不少攔路的強盜和山賊.對於這些人.阿蘭薩卻出奇的仁慈.一路斬殺過來.竟是收留了幾名戰力不錯的強盜頭子.他知道這些人原本大都是軍人.只是所在的軍隊潰敗後才淪為強盜.而且.通過靈魂感應能力.阿蘭薩能判斷哪一名強盜頭子可以放心的收為手下.說到底.強盜頭子也是用兵的人才.而阿蘭薩現在最缺的就是人才.
又跨過一片枯槁的森林後.眾人前方的視線驟然開闊.是一片白茫茫的雪地.
這時.一名新加入的強盜頭領站到阿蘭薩旁邊.不.他現在是阿蘭薩麾下的一名新晉小隊長.他朝阿蘭薩恭敬道：「大人.走進這片雪地.就是『甦醒者』的地盤了.」
阿蘭薩的眉頭舒展開來.說：「嘛.現在是冬天.正是雪精靈的季節.沒想到.它們居然沒有出沒.」
「聽說……」
小隊長猶豫一下.但還是說道：「對雪精靈而言.冬天不是戰鬥的季節.而是繁衍的季節.」
「哦.」
聞言.阿蘭薩忍不住笑了一聲.才說道：「嘛.這可真有趣.那我得好好猜猜了.我們的那位伊薇特公主.現在在幹嘛呢……」