所羅門州這片富饒的土地緊緊擁抱著迪爾納州的西南邊境而迪爾納州作為萊恩家族的中心領土於其相鄰的所羅門州自然也屬於萊恩家族準確的說萊恩家族的開國國王一系完全掌控所羅門州的政權而所羅門州與凱伊州之間只要控制權混亂的克洛厄斯州作為阻擋
遍佈在所羅門州上方的烏雲壓抑而昏沉它似乎在為死去的人證明這裡曾經發生過一場不為人知的陰謀
萊恩家族開國國王一系的當權人尼斯·萊恩這名同時身為萊恩家族長老議會核心成員的老者在這年入冬之時死於一場突如其來的疾病
沒有人相信是疾病擊倒了他
但無論從哪個神殿趕來的紅衣主教還是民間的名醫都沒有在尼斯的屍體上發現異常他們仔細而毫無疏漏的檢查反而更加證明尼斯·萊恩確實死於疾病
於是在尼斯·萊恩的追悼會上遮蔽天空的烏雲更加濃郁了它壓得到場的人難以喘息
他的追悼會在所羅門的中心城市塔瑪爾城舉行
這場追悼會讓當世的各大人物以一種沉默的方式齊聚一堂相互為敵者也只將火花放在目光相撞時尼斯是一位值得被尊敬的老人他的一生在各方面都有卓越的表現無論是魔法研究的深入還是慈善事業
他的死讓喜與戰火的大人物們不得不放下屠刀安安靜靜的站上一會
最先露面的是萊恩家族除開國國王一系的族人外家主阿爾西斯·萊恩公爵；議會大長老歌德·萊恩；議會長老、傭兵王一系當權人蘭普曼·萊恩而後才是萊恩家族的其餘長老以及其餘支系主要人物
未及鬱金香家族的代表也出現在眾人的視野中這一次鬱金香家族族長寇拉·鬱金香這位長期隱藏在公眾視線之下的女強者親自出面在尼斯的靈柩鞠躬表示敬意她身著簡潔的黑色禮裝黑色的長髮利落地紮在腦後她的身上沒有任何武器但無論是誰看到她都不由警惕的後退幾步這是一名危險的女人哪怕萊恩家族的家主阿爾西斯公爵看到她時眼角都不自覺的顫抖一下
而她的美貌與她的危險程度呈正比只是無人膽敢垂涎在她的身後還有鬱金香家族的副族長、著名的巨型胖子馬勒·戈壁侯爵這位胖子難得的不用侍從八抬大轎伺候著行走事實上此時的馬勒·戈壁給人的危險程度完全不亞於他身前的女族長鬱金香家族雖然一直迴避與萊恩家族的衝突但並不代表兩者的關係屬於友好至少此刻被馬勒·戈壁像握菜刀一樣緊緊握在手中的神器斬龍大劍便是證明
在鬱金香家族之後其餘家族的大人物們也相繼出現但無論哪個家族他們的行為在此時幾近相同在眾人緊張的視野中沉默的出現在尼斯的靈柩前彌留片刻又沉默的離開
追悼會在當日午後落下帷幕大人物們乘坐各自的飛艇或者乾脆使用魔法卷軸離開這座城市又恢復寧靜
只是天空中的烏雲遲遲不肯散開
哀悼室內的空氣驟然凝重而昏沉連負責留下打理哀悼室的幾名下人都忽而感到胸口壓抑莫名的窒息感推動心臟走向輕微的恐懼之中於是最後一名下人顧不得責罰倉促地擦拭最後一盞魔法壁燈緊緊咬著嘴巴以不至於尷尬的驚叫出聲逃亡似的離開
偌大的哀悼室失去了最後一絲生機
良久之後才有一道身影悄無聲息地步進這裡他徑直在尼斯的靈柩前站直一身筆挺的黑色禮裝簡潔的剪裁和價值不菲的鑽石紐扣卻更顯其藝術與奢華他的頭髮同樣修剪精緻每一縷髮絲都處理得細緻入微將他的優雅與氣質彰顯這個人是阿爾法·萊恩幾年的時光不僅褪盡他臉上的青稚更讓他與外貌的面具完美契合
他安靜的站立目光穿過玻璃靈柩落在死者消瘦的臉龐上
沒有風卻有寒意
尼斯·萊恩在生命的最後一刻似乎陷入了深深的痛苦之中他的頭部微微後仰臉部的肌肉完全向脖頸拉伸哪怕此時他以歸於靜寂看到他臉龐的人彷彿依舊都能夠聽到他在死去之時刻骨的哀嚎儘管化妝師已竭盡全力裝扮他的臉龐依舊沒有在他枯槁的臉上描繪出一點安詳的笑容反而在粉底的修飾之後更讓死者的面目如同油畫中不甘的冤魂誇張的修飾手法表露著他的不甘和憤怒
阿爾法卻安定地凝視著死者的臉
未及他的嘴角忽然往上一牽露出以往的笑容就像雕刻在面具上的紋路是始終如一的冰涼
阿爾法張開口輕聲說了一句
沒有人聽到他說了什麼
或許死去的尼斯聽到了但死人是永遠也不會說話的
他說：你若不死我怎麼行進
塔瑪爾城上方的烏雲終於在這一刻爆發它轟隆的響起一聲聲雷鳴一道道猙獰的閃電化作哀嚎與咆哮不斷地在天空中交織、糾纏而後憤怒的擊打地面它們卻始終找不到目標那個令它們憤怒的人正平靜的站在尼斯的哀悼室中面若平常
暴雨如期而至
尼斯死後萊恩家族開國國王一系迎來新的一次權力交替阿爾法·萊恩作為第一名順位繼承人毫無懸念地把握開國國王一系的權杖成為開國國王一系新的當權人同時他的爵位再次提升正式成為侯爵；由萊恩家族授予的侯爵爵位絕對與金·蓋茨自封的公爵不同雖然等級上金·蓋茨要比阿爾法高出一級但前者有著歷史沉澱的威嚴不容置疑而後者很難提上檯面
而這將意味著萊恩家族的年輕一代中終於有人率先把握重權步入萊恩家族的權力核心
新時代的血液正在撬動舊時代的基石
時間在這時又表現出必要的魔力尼斯死後的第七天再沒有人會質疑尼斯病死的說辭相關的人都把目光集中萊恩家族開國國王一系的新主人身上或收集關於阿爾法·萊恩的喜好情報以便投其所好討其歡心；或試圖買通他手下的人以埋下一兩顆防備的種子
最可怕的就是順理成章
而這一天在阿爾法位於塔瑪爾城的辦公室中迎來了一位期待中的客人
阿爾法的新近身侍衛一名不苟言笑的女武者輕輕推開辦公室的門她的劉海齊平長至脖頸的短髮同樣整齊的修剪髮色微黃在冬日入窗的陽光下倒映細微的光澤她的背上卻背著兩把外表奇異的武器鏈刃
武器的中心是一個握柄握柄兩端銜接兩片弧形的刀刃握柄的一處卻又銜接出一條金屬鐵鏈鐵鏈垂吊至女武士的腳跟處又往上迂迴銜接另一把模樣相同的武器上鏈刃的操控需要很強的技巧於其成正比的自然是鏈刃的殺傷力若是單純的輸出比拚各大類型的武器中鏈刃絕對榜上有名
「侯爵大人」
女武士輕聲提醒忙碌中的阿爾法說：「凱伊州的客人到了」
聞言阿爾法抬起頭臉上的笑容依舊如同面具一般沒有絲毫改變說：「我知道了維拉讓他進來」
「好的」
維拉點頭而後側身站立早已等在門外的客人便迫不及待地跨進阿爾法的辦公室
是佩頓·雷德菲爾德
千里逃亡之路這隻老狐狸身上沾滿風塵身上的衣裳甚至多處開裂且滿是污漬他的頭髮和鬍子也是髒兮兮的攪混在一起所幸老狐狸還沒有忘記必要的禮儀他朝新晉的侯爵大人深深鞠躬說：「大人……啊不尊敬的侯爵大人……我想您一定也收到了消息我已經成功誘使英雄王之子動用他的聖域之力在諾蘭德城進行了屠殺……您瞧按照我們的約定……」
「我知道」
阿爾法打斷他說：「家族不會容許依仗能力屠殺平民百姓的存在在戰場上的屠殺更是不可容忍呵你做的很好我想……如此一來長老議會的一些老傢伙也無法阻止家族討伐英雄王之子了……」
「我們的約定……」
佩頓彷彿有了些不好的預感於是小心翼翼的出聲提醒阿爾法
「是的我們的約定」
阿爾法臉上的笑容讓人始終捉摸不透卻又不得安心他看了一眼佩頓說：「我會按照約定從所羅門州的城池中抽出一座交給你管理當然還有你的願望開國國王一系中有幾位血脈濃郁的小姐我想她們不會介意與新城主孕育種子給你生出一兩個聰明點的孩子」
聞言佩頓臉上立即綻開一抹難看的笑容
「感謝侯爵大人」
他發自肺腑的說出一句同時再次朝阿爾法深深鞠躬只是他從未想到這一次把頭低下就再也沒有機會抬起來
阿爾法的指尖驟然亮起一顆濃郁的魔法火球這顆火球與平常的火球不同它更像是由熔岩凝成隨著阿爾法的指尖輕彈魔法火球以超乎肉眼的速度急速射出猛地擊中佩頓的腦袋卻是悄然燒出一顆小小的黑洞以及一股淡淡的焦味
佩頓感激涕零的聲音戛然而止身體像失去線條的木偶軟軟的倒在地上
他早該想到他替阿爾法布下棋盤的同時也不過只是阿爾法手中的一顆棋子
「死人是不會說話的」
阿爾法眨了一下眼睛將那瞬間出現的寒芒掩蓋並笑著說道