房間內姬川與李重九二人君臣相談，彼此都是開誠佈公。
姬川聽李重九說楊廣正是因為扶持江南士族，結果反而遭到關隴門閥反噬，結果敗亡後，細細思考了一會，但隨即道：「陛下，微臣方才確實有思慮不周的地方，但是大可以退一步，不要趕盡殺絕。」
李重九當下道：「姬愛卿是肺腑之言，朕怎麼不知道。朕若是放寬一些，對於那些士族網開一面，他們就不會那麼死心塌地地支持李世民，平定關中自也是會更容易一些。但是你覺得眼下我大趙還能容得下，關隴門閥的投效嗎？」
姬川聽了陷入沉思。
李重九繼續道：「天下雖廣，百姓雖眾，但是高高在上，就只有那些人。若是朕將來允許關隴門閥的投效，那麼河東士族，以及新扶持的寒門，商閥，他們的利益就會受損。事實上，奪取天下就是一個利益重新分配的過程。朕既取年號為革新，何為革新，當然就是革舊布新。正如壞掉的血肉不除去，怎麼會有新的血肉長出來。」
「你看那些以往高高在上的關隴門閥，乍看正是盛時，但在朕的眼底已是暮氣沉沉了。將來引領我大趙，引領我華夏的，絕對不是這些人。所以朕這一次就要借伐唐的機會，徹底挖去這些已經是爛掉的？長？風？學血肉，而將來攻下整個大唐之後，所有的利益，由朕的手中決定，交給大趙的子民劃分。同時也是告誡那些士族門閥，不要想左右逢源。雨露均沾的事，凡是與我大趙為敵的。就是這個下場。」
姬川聽了李重九的話，久久沉默終於道：「陛下。微臣明白了，正如同要將舊的屋子拆掉，重新建一個新的。這是打爛一切罈罈罐罐，萬丈高樓平地而起。」
李重九聞言哈哈大笑，目光看向遠方道：「不錯，就是打爛一切罈罈罐罐，楊堅就是因為出身於關隴門閥，故而奪取天下後妥協關隴門閥太多，最後導致他的兒子征討高句麗時。關隴門閥的反噬，這樣的門閥要之何用。反正關隴門閥已是統治中原百年了，眼下是更換新血的時候了。」
李重九知道自己與李唐最大的不同，就是自己不出生關隴門閥。所以當初李淵才不將嫡女李芷婉嫁給自己。但換一個處境，自己真的成為李淵的女婿，也永遠無法在李唐內部身居高位，這就是一個不可跨越的鴻溝。
事實上隨著李重九這番非我即敵的聲明，借由河東三族的族長傳遞給李唐內部後。一日之內，李唐各地辭官的官員。竟多達百人。諸如李唐秘書郎薛元敬，以及中書舍人柳奭，都是不告而別。至於效力軍中的將領，也有數人開了小差。掛印而走，甚至還有人拉走了自己人馬。直到了李世民下令整治，殺了幾個人。這逃亡之風才有所好轉。當初李唐伐鄭時，王世充麾下官員紛紛叛鄭而降唐的一幕。也是差一點在李唐身上重演。
李重九也算給關隴門閥留下一絲餘地，沒有趕盡殺絕。若是將打擊面，從李世民一人，擴大剷除到整個關隴門閥，那這場征唐之戰，恐怕還要再多打幾年，最後徹底清除關隴門閥在關中影響力才行。
就在李重九接待河東三族的族長時，趙國的前鋒大軍，已是抵達了軹道上的重鎮鐵剎關。
蘇定方縱騎打探鐵剎關上唐軍的守備，但是騎兵一旦突進，就被一頓亂箭射回。
蘇定方見此皺起了眉頭，他自為趙國前鋒來，一路上連戰連捷，連破唐軍七城。但是卻在這鐵剎關前犯了難，這鐵剎關十分艱險，一夫當關萬夫莫開來形容也是一點不為過。
關前有一個厄口，聽隨軍嚮導說這厄口十分狹小，平日走道時，也時常有車馬在這裡爭道，結果墜入絕壑。
鐵剎關如此難攻，但又不得不攻打，因為這關卡扼守著軹道上的必經之路。若不攻下此關口，那麼趙國大軍將無法通過。
就在這時候，一名小校前來稟告道：「蘇將軍，羅將軍率軍趕到！」
蘇定方聽說羅士信趕到，心知是無法獨佔這個攻破鐵剎關之功，心底不由暗罵，這羅瘋子怎麼早不來晚不來，偏在這時候到。所幸蘇定方與羅士信同是徐世績屯衛軍的大將，就算破城了，也不用擔心對方搶奪自己功勞，於是蘇定方就下令人馬，在關前駐紮下來。
不久羅士信率領人馬趕到。
羅士信一見鐵剎關還未被蘇定方攻下，心底大定，當下來到蘇定方前道：「蘇將軍，我總算趕上你了。不知這鐵剎關軍情如何，李唐有多少人馬駐守？」
蘇定方見了羅士信沒什麼好氣，但事關軍情，他還是如實道：「軍情尚且一無所知，風聞司沒有給我們情報，只是知道這鐵剎關是由唐軍名將李道玄把守的。」
羅士信聽了道：「李世民不是對李唐宗室十分猜忌嗎？為何還肯用李道玄為將。」
「不知道，可能兩個人兄弟關係好吧。」蘇定方隨意猜測道。
羅士信哈哈笑著道：「是啊，管他那麼多，破了此關，就可以攻進聞喜了，兄弟們，準備吃肉了！」
羅士信這麼一呼，身後的輕騎都是哄然舉起兵器響應，顯然士氣十分高昂。
「騎兵怎麼攻城？你看這道路。」
羅士信不以為意道：「騎兵怎麼了，騎兵就不能步戰嗎？看我的。」
「你要調動多少人馬？」
「三百精銳即可。」
「你有把握，城內有多少唐軍都還不知？」
羅士信手指山道上道：「這鐵剎關是險關，你看地勢如此，軍糧不便運輸。何況這關隘也容不下太多人馬，所以三百人足以。」
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bsp;蘇定方暗暗佩服。羅士信觀察仔細，當下不再說什麼的。
羅士信點了三百士卒。一併下了戰馬，向蘇定方的借了三百步盾，然後道：「你放心，這打下鐵剎關的功勞，絕少不了你一份！不過我要佔大頭。」
「那我等著就是，」蘇定方突然上前一步道，「羅將軍還請小心保重。」
雖有蘇定方的叮囑，但羅士信絲毫不以為意。
當下羅士信的人馬，舉起步盾。布成龜甲陣向城門而去。蘇定方道：「我等弩手準備，準備接應。」
一旁副將道：「羅將軍如此自傲，就讓他攻城去好了，碰個灰頭土臉不是更好。」
蘇定方道：「哪裡來這麼多心思，萬一敗了，損失得都是我趙**力。」
副將當下允命下去佈置。
關上的唐軍見蘇定方前來攻城，頓時箭矢擂石不斷打了下來。
羅士信為士卒簇擁其中，一手持盾，一手提著鐵槍。埋頭前進。唐軍上頭的箭矢十分密集，一度射得趙軍抬不起頭。而山道隘口又十分狹小，只容五六個人站在前頭。
羅士信這時候大呼道：「弟兄們，狹路相逢勇者勝。隨我殺上去！」
羅士信一聲急呼後，三百士卒一併轟然答應，但見羅士信率領人馬加速向前前進。士卒們抵至城碟之下。當下十數名士卒以為階，在下面托著袍澤往關隘上躍上。
而衝上城碟的士卒。以袍澤手和肩膀為踏腳石，殺上城碟。
城上可以容身的地方不多。僅有數十人可以轉圜，眾人擁擠在狹隘之處廝殺。但唐軍還是佔據了地利的優勢，堵在這處低矮的城碟前，並阻止趙軍從其他處登上城牆。
趙軍士卒連連被挑落城下，羅士信見此一幕，大吼一聲，手提鐵槍上牆。城牆上的唐軍為羅士信這一聲驚天怒吼，還未接戰就是三魂七魄丟了一半。
羅士信跳上城碟，手中鐵槍如秋風掃落葉一般，隨意一卷，但見城碟上的城磚如同米粉捏得一般，在他的鐵槍掃打之下，四分五裂。幾十塊的紅頭磚四面飛去，劈頭蓋臉地砸在了當前七八名唐軍的頭上臉上。
一陣煙塵捲起，就在那片刻之間，但見羅士信長槍連挑，揮槍收槍快得簡直都是看不清。一眨眼後，他手中鐵槍上的紅纓飽沾了鮮血，鐵槍如刺穿豆腐般，連捅穿數名唐軍健卒的身軀。他們身上的鐵甲在長槍面前，根本毫無遮蔽能力。
羅士信殺得興起，更是勇不可擋，
羅士信之勇竟至如此，城上城下敵我兩軍都是不由驚歎起來。
唐軍大將李道玄，見羅士信如此之勇不由色變，但見羅士信與三名唐軍健卒正在搏殺，當下心念一動，手持短劍突然欺近羅士信身邊，一劍向羅士信殺來。
而羅士信已是殺了當前兩名唐軍，剩下一人見到這一幕，更是奮不顧身地朝羅士信撲來。
羅士信的鐵槍輕而易舉地戳穿了對方，但這名唐軍士卒卻是拼了命，死死地拽住插在胸膛上的長槍，連堪稱神力的羅士信都沒有辦法將長槍拔出。
羅士信看見了李道玄偷襲自己，此刻他只有撒槍退後，才能避開刺向自己要害的一劍。但是撒槍之後，自己沒有鐵槍，在面臨左右湧來的唐軍，又如何能抵擋呢。
但羅士信沒有空多想，眼下只能壯士斷腕了。
不過就在羅士信要撒槍的一刻，李道玄卻是一聲悶哼，原來一枚箭矢陡然射中了他右臂。李道玄手中的短劍頓時丟在地上。
這時候但聽城下一片喝彩。
「蘇將軍好箭法，兩百步外箭無虛發！」
「是啊，這偷襲的狗賊，俺們蘇將軍哪裡能讓你傷了我們羅將軍呢？」
羅士信當下心知是蘇定方救了自己的性命，當下不由慚愧，於是奮力將長槍拔出，對著李道玄奮力一槍而去。
李道玄措手不及，當下被羅士信一槍殺死！李唐一員驍將就如此斃命。
「敵軍大將李道玄已被我殺了，爾等還不速速投降！」羅士信殺了李道玄舉起長槍向四面高呼。
唐軍士卒見到李道玄被殺一幕，當下全無鬥志。都是棄械投降。城上城下的趙軍無不歡呼！
鐵剎關破後，羅士信當下到蘇定方面前道：「蘇將軍。若非方纔你救了我的性命，我羅某人早就是喪命了。之前出言狂傲，還請見諒。」
蘇定方道：「都在徐大將軍帳下效力，大家不必客氣，只是這破城戰功……」
「其他事好商量，戰功免談！」羅士信果斷拒絕。
蘇定方哈哈一笑道：「好吧，那就你我二人一人一半吧。」
羅士信想了下道：「成，就這麼辦！」但說著仍是一副公私分明的口吻。
傍晚時候李重九，已是得知前方鐵剎關攻陷的消息。
捷報也是已到了他的手中，唐軍大將李道玄被羅士信一槍殺死。城內三百唐軍盡數投降，而鐵剎關在猛將羅士信攻打下僅僅堅守了不足半個時辰。
對於羅士信的實力，李重九是一點都不懷疑的，但是隨軍監軍發回另一封捷報上，卻是另一番記載。
李重九知道羅士信攻城時候遇險，幸虧最後保住性命，而且還沒有負傷。但對於李重九而言，不由是後怕，就是十座鐵剎關。在李重九眼底，也無法與羅
士信這樣的虎將相提並論。
歷史上羅士信就是過於剛猛，死守洺水城，最後堂堂虎將戰死於城下。
但是有意思的是救了他的性命。居然是蘇定方。李重九記得在說唐小說裡面，羅士信的原型羅成是死在蘇定方之手吧。不過眼下另外一幕，蘇定方竟是救了羅士信的性命。兩人因此反而是結下了交情。這對於李重九而言都是一件好事。
「下車！」
李重九輕敲窗戶，馬車緩緩停下。
李重九下了馬車。左右都是進發的大軍。
但見遠處第一批從河陽出發的運糧隊，已是趕到了後軍。民役們推著雞公車。行走在道路上。除此之外還有上千輛滿載糧草的牛車，也是從後跟上。
李重九當下問道：「護衛糧草是哪一路人馬？」
廷衛官聽後當下道：「是翊衛軍！」
李重九點點頭，當下道：「將廷衛軍的騎兵調出五團來，編入翊衛軍，一併護衛軍糧。」
廷衛官聽後連忙道：「陛下，廷衛軍是護衛陛下的禁衛軍，若是抽調了人馬，萬一……」
李重九當下斥道：「糧道無事，朕才能放心，否則沒有軍糧，朕身旁就算有百萬大軍，也是無濟於事。此役與李唐決戰，若是我軍護好了糧草，就成功了一半。走吧，讓張侍郎他們來見我。」
「諾！」
不久張玄素，姬川，虞世南等幕僚一併抵達。
李重九命人攤開地圖道：「鐵剎關一破，絳州無險可守，我軍前鋒明日就可以抵至城下，尉遲敬德的人馬到了哪裡？」
「陛下在這裡，」張玄素熟練地在地圖上一指道，「距離絳州已不到三十里。」
「很好，絳州唐軍動靜如何？」
「回稟陛下，沒有動靜，自鐵剎關失守一日前，絳州即是將城門緊閉，不准百姓進出。看來絳州守將，是擔心有奸細入城。」
李重九道：「駐守絳州是李唐大將段志玄，虞世南此人如何？」
虞世南道：「此人乃是李世民手下走卒，一路憑戰功陞遷，十分驍勇，這一次接替原絳州總管襄武王李琛，為李唐鎮守河東的大將。眼下李唐河東軍都在其帳下。」
姬川補充道：「河東是李淵起家之地，河東軍一貫精銳，以往與駐守太原我驍衛軍多次交戰，互有勝負，不過據風聞司的消息，李世民為練新軍，抽調了近萬河東軍精銳，現在河東軍戰力，應是不如以往吧。」
李重九道：「這麼說來絳郡之內，也是兵力不足，看來李世民是真打算放棄河東了。收縮兵力謹守長安。」
姬川冷笑道：「如此李唐不是敗得更快。絳郡一破，我軍就可以長驅直入了，再攻破蒲津關，一河之隔就是長安了。」
李重九道：「李世民絕非束手就擒之輩，我軍進展順利，就說明他必有後手。王君廓的西路軍如何了？」
虞世南道：「應該正是在攻打河西隴右一帶，這時候該是快打到淺水原附近了吧。陛下河西和河東相隔甚遠，許多消息都要二十日以上才能傳達，本來有信鴿可以傳信，但後來李唐情報部門馴養了獵鷹，專門捕殺信鴿，導致消息傳遞不便。」
聽虞世南這麼說，眾人都不由替河西的王君廓大軍生出一絲擔憂起來。
李重九道：「王君廓是朕選得大將，朕相信他的能力，就算李世民要針對他，但他的麾下都是騎兵，打不贏，撤退還是可以的。」
聽李重九這麼說，眾將心底稍安。
虞世南問：「那麼陛下，明日我們是不是還要攻絳郡？或者是等西路軍的消息。」
李重九手掌往地圖上一拍斷然道：「當然不必等了，明日攻下絳郡，再下蒲津關，過了黃河就是關中。先入關中者為王！」
聽李重九如此斬釘截鐵地說道，眾臣當下一併稱是。
隨即李重九的軍令，通過快馬立即傳遞到前方大將羅士信，蘇定方的手中。
命令很簡單，先入關中者為王！(未完待續……)