聽許敬宗這麼說，李世民擺了擺手，笑著道：「敬宗，你誤會朕的意思了。｛[}」
許敬宗連忙惶恐道：「陛下，請恕微臣愚鈍。」
李世民道：「敬宗，朕問你歷朝歷代史官記的東西都不讓皇帝看見，這是為什麼？」
許敬宗回答道：「史官不虛美，不隱惡，為後來者戒。如果人主見了，必然發怒，故而不敢獻。」
李世民哈哈大笑道：「過去的皇帝，怎麼可以與朕之胸襟相較，朕自己看看國史，只是為了知道過去的不善，來為後來之戒。你覺得如何？」
許敬宗聽了汗水下滴，他拿不準李世民的態度，似言語之中在暗示自己什麼，但是既是李世民開口要看武德實錄，『要知道過去的不善，來為後來之戒』。
他當然就順從君意了。
當下許敬宗命人將武德實錄取來，負責編撰武德實錄的是褚遂良，褚遂良是天策府十八學士褚亮之子。其人工於書法，與長孫無忌交好，故而被推薦至國史館來修書。
褚遂良見了李世民就反對道：「陛下，史官記的是人君言行善惡，這樣才能讓人君不敢為非，微臣還沒聽說過皇帝可以自己取了看的。」
李世民道：「此武德實錄，書得是武德皇帝之事，朕還未登基，看之無妨。」
褚遂良聽了不敢再說，李世民當即草草閱過，一旁許敬宗和褚遂良不敢說話，在一旁候著。
半個時辰過去。李世民推開一大疊竹簡，手指著武德實錄道：「此載玄武門之事。語多微，遮遮掩掩作什麼？」
許敬宗和褚遂良聽了相望一眼。許敬宗道：「這是微臣疏忽。請陛下示下，該如何寫？」
李世民道：「這有什麼難的，昔周公誅管叔鮮、蔡叔度以安周，季友鴆叔牙以存魯。朕殺隱太子，齊王同樣也是為了保存我大唐的天下，以安社稷，利萬人耳，爾等為史官何必為朕所諱。大可以去浮辭，直書其事。」
說完李世民將竹簡放下。起身而去。
許敬宗，褚遂良二人恭送李世民後，留在館內相對無言。
半天後，褚遂良向許敬宗問道：「陛下說去浮辭，直書其事，是什麼意思？」
許敬宗聽了道：「陛下的意思，當然是直言，不需掩飾了。」
褚遂良聽了鬆了口氣道：「也好，也好。弒兄殺弟，逼父退位，天下悠悠眾口，又豈能是堵得住。陛下能直面其事，倒也是不失坦蕩。」
許敬宗看向褚遂良道：「褚兄，如果你真的這麼寫。你們二人的項上人頭就不在了。」
褚遂良臉色一變道：「許兄，我不明白你的意思。」
許敬宗拿起一宗書卷道：「褚兄。我問自古以來最著名的修史者是哪兩人？」
褚遂良聽了道：「不出太史公，孔子吧！」
許敬宗點點頭。笑著道：「太史公著史記，講求秉筆直書，不為尊者諱；但孔子寫春秋，史為皮，禮為骨血，為得是扶禮，定名分，寓褒貶，懲惡而勸善，使亂臣賊子懼，這也就是微言大義。你說二人修史最後，太史公得罪天子，遭得腐刑，而孔子卻名揚千古，春秋一經為後世所頌。」
褚遂良搖了搖頭道：「許兄，你有什麼所指，我不明白。」
許敬宗冷笑道：「魏惠王曾問周武王討伐商紂之事，臣弒其君可乎？孟子答日：損害仁義之人，只不過是個一夫，聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。此就是春秋筆法。」
褚遂良也是聰明人當下道：「我懂了，許兄的意思，陛下所言的改削浮詞，直書其事，我們可以將玄武門之事，如實寫出，但是筆法上，卻寓以褒貶。」
許敬宗點點頭道：「所言極是。褚兄下面的話，只能入得你我之耳，不可入得他人之耳，否則你我二人將身敗名裂。」
褚遂良鄭重地道：「我明白，絕不外傳就是。」
許敬宗道：「陛下對這本武德實錄十分看重，那麼我們在玄武門之事上，可以寫實，但是其餘有褒有貶。如當年晉陽起兵之舉，我們可以說是由陛下力主起兵，而太上皇當時頗多猶豫，甚至全是陛下與劉靜所迫，不得不舉事，從而將這首謀之功推給陛下。」
褚遂良道：「此太虛假了吧，晉陽起兵時，陛下不過十六歲，如何能推動此事，此事誰都知道是太上皇拿得主意啊。」
許敬宗道：「正所謂知者不便談，談者不必知。只要我們知道的幾個閉口，待年代既久，不便談的知者死完，只餘下史書遺世即可。想想孔子著春秋，可有人說孔子說得不是嗎？」
褚遂良猶豫道：「就算你將晉陽起兵的首謀之功推給陛下，於褒貶之事有何用？」
許敬宗道：「當然有用，不僅是晉陽起兵的首謀之功，西進奪取長安的功勞，也需在陛下之身上，然後加上破薛舉，平李軌，退李重九，滅王世充，都必須著在陛下身上，至於此中太上皇，平陽公主，李孝恭，劉弘基，柴紹等人的功績，一筆帶過，不過奪過陛下之光芒。特別是平陽公主之事，不可詳錄，只說暴卒即可，甚至連平定關中的功績，也不可寫得太多。」
褚遂良道：「許兄，我還是不懂。給陛下如此多功勞的意思何在？」
許敬宗得意得笑著道：「你看陛下立下如此多大功，太上皇當然是有意將皇位傳給陛下，太子和齊王得知消息後著實忌憚，正所謂功高震主，而太子，齊王二人未立下分寸之功，
故而勾結在太上皇面前排擠和陷害陛下。此事當然是虛虛實實，太子和齊王多次謀害陛下後，陛下為求自保，終於忍無可忍在玄武門殺太子，逐齊王。就如同周公誅管叔鮮、蔡叔度；季友鴆叔牙，人們只會說周公和季友安邦社稷，誰會非議他們殺了自己兄弟呢？」
「但是周公和季友，殺了管叔鮮、蔡叔度和叔牙之後，卻沒有自己當天子啊！」褚遂良忍不住言道。
許敬宗強笑一聲道：「那又沒有什麼，功高震主嘛。你看陛下立下如此多大功，但太上皇當初沒有立陛下為太子，這就是不對，而太子這麼不賢德，卻能克承大統，也是太子的不對。陛下得眾臣工敬仰當然就自然而然成為天子了。」
「這不過是王莽，楊堅之言罷了，按照你這麼說，史書修成，那麼後來人就可以認為，只要為社稷立下足夠的功勞，就可以弒兄殺弟，逼父退位，讓權勢凌駕於禮制之上。若是我大唐每個子孫都可以這麼認為，那麼國家還有一日安寧嗎？你這麼做是在篡改史書，古往今來沒有一個皇帝敢於如此的，你是千古第一罪人！」
「孔子當年著春秋，是為了懲惡而勸善，使亂臣賊子懼，而你著武德實錄，卻是在曲筆，是在隱惡，讓作惡者反得美譽，你這修史若流傳後世，是要遺禍千年的！」
褚遂良說得慷慨陳詞，口中唾沫直飛到許敬宗臉上。
許敬宗笑了笑，沒有去舉袖擦拭，而是任其『唾面自乾』。
許敬宗慢慢地道：「那你要我怎麼辦，陛下已是繼承皇位了，這已是事實了，你要讓天下人怎麼看陛下，你要讓後世人怎麼看陛下。陛下今日親自來國史館，就是為過問此事。你說我是千古第一罪人，我不作這個罪人，那麼你我還能活命嗎？千古不千古不重要，能夠活著才是我們二人要的。相反若是我們這武德實錄修得好，陛下看了大喜，我們將榮華富貴。」
「怎麼樣褚兄？兩條路你選，一是作司馬遷，一是作孔子，你選哪一個？」
褚遂良聽了冷笑道：「不要污蔑孔子好嗎？至少他所作之事，比我們現在作的好上千百倍！」(……)