鐵山一戰，已是徐徐落下帷幕。
當正午之時，最零星的戰鬥也是已是結束。
天空已經放晴，卻刮起了疾風，迎面飄來的雪粒之中，都是紅色。
昔日突厥的鐵山汗庭，已是被趙軍攻破。突厥可汗頡利受驚而逃，留下的則是他的部眾。李重九按韁而行，但見滿地都是焚燬的穹帳，以及燒去大半的營寨。不少突厥百姓，以及被俘的突厥士卒，被趙軍關押在一處，不少人正在哭泣。
趙軍士卒則是興高采烈地打散戰場，數不盡的牛羊戰馬，被聚攏在一起，以及突厥人多年收藏的金銀珠寶，其中包括上一次懷荒鎮，御夷鎮遇襲，突厥人劫掠走的。
這一次真可謂連本帶利一併討了回來。而見到李重九騎馬到來，無數獲勝之後的趙軍士卒，以及各部士卒都是向李重九高呼萬歲。至於突厥百姓聽李重九的名字，目光中卻是儘是恐懼。
「陛下，趙德言被擒了，他說想要見陛下一面。」
李重九走到一半，一旁張玄素向李重九稟告道。
「帶他來。」
不久穿著胡人裘袍的趙德言，被士卒帶來。他本人五花大綁，但是神色卻是平靜，嘴角邊仍是帶著一抹冷笑。
但是趙德言見到李重九後，則是在馬前慢慢跪下道：「罪人趙德言，參見陛下！」
姬川看著趙德言，先是出言道：「趙德言，你身為漢人。卻侍奉厥，這十幾年為突厥數代可汗出謀劃策。攻打中原，劫掠百姓。可謂是助紂為虐，惡貫滿盈。你今日來見陛下是想要苟求活命嗎？」
趙德言仰天哈哈大笑，看了姬川一眼哼了一聲道：「這位就是姬侍郎吧，聽聞閣下嫉惡如仇，當然是看不慣我這樣的奸賊了。我這樣的人，自不配與君共語，請了。」
姬川冷笑道：「爾等貪圖富貴之徒，難道真不為自己？請陛下將此人千刀萬剮。」
趙德言搖了搖頭道：「姬侍郎，你太小看我了。」
當下趙德言向李重九道：「陛下。某自知必死，此來只是想請問陛下一件事，突厥汗庭被攻破，昔日草原上霸主已是突厥煙消雲散了。下面會哪個部取代突厥呢？是偏安於西域，內亂不斷的突厥西可汗，或者是漠北鐵勒人，還是擊敗突厥的室得奚部？」
聽趙德言的話，一旁英賀弗怒道：「你這狗賊，什麼意思。我室得奚部上下自是效力於陛下，所以能一統草原的，也只有陛下，你這麼說。是什麼意思？」
趙德言看了英賀弗一眼，笑著道：「或許將來漢人會一統草原，但是卻不是現在。草原大小部落上百，民俗各不相同。而且地域廣袤，還有浩瀚如海的大漠。若是強行郡縣制，反而適得其反，唯有讓諸部自治方可。」
「當年漢朝一統草原時，也不過是控制一時，待後來中原勢弱，西域草原都盡數丟掉。前車可鑒，後事之師，陛下繼漢武之後，乃是第二個征服草原的漢人。我趙德言對你是欽佩不已，想來將來一統中原也是指日可待。」
李重九淡淡地道：「多謝你這麼說，你若是以為替朕出謀劃策一番，就能得朕饒命，那就錯了。」
趙德言臉上始終微笑，著道：「陛下，就算下一刻要殺了我，但我這一刻還是要說，但是我身在草原多年，實不想再看到胡漢兩家再行征戰，讓生靈塗炭，陛下以互市之法，捆綁胡人漢人兩邊之利益，實是高策，但是唯一不足，就是保得一時平安，卻難得長久，缺乏一個強有力的實力保證。這是其中不足，懇請陛下明鑒。」
「一派胡言！」英賀弗道，「陛下，這樣的人，應立即殺了，省得留在這裡蠱惑他人。」
趙德言對英賀弗道：「某要說的都已是說完了，已無遺憾了。」說完趙德言果真不再說一句。
李重九聽了點點頭，沒有說什麼，但趙德言言中的意思，他已是懂了。左右將趙德言押下。一旁趙軍將領，士卒對趙德言怒目而視，頻頻罵他為狗賊。
趙德言在士卒押送下，緩緩離去。
之後李重九下令讓薛萬徹率著一萬人馬追擊頡利。因為頡利兵馬很少，若是再派大軍追擊，顯然不智，一萬人馬就已是足夠了。在陽山附近，李重九還派了尉遲恭率了大軍抄劫。頡利能跑掉，除非他生了翅膀。
而鐵山一戰的繳獲也是清點出來，突厥鐵山汗庭中，一共繳獲牛羊二十萬餘頭，突厥部婦孺百姓，近二十餘萬，其餘投降的突厥軍士卒三萬有餘。這樣大的繳獲，遠遠超過當年楊素出擊塞外，以及衛霍二人的任何功績，並一戰殲滅了東突厥主力。
夜幕降臨，李重九命士卒將繳獲來的牛羊殺了，用來犒勞三軍，隨李重九出征的諸部都是大喜，他們早就等著一日，以往跟隨李重九作戰，賞賜都是十分豐厚，故而人人願意為他效力。
突厥被殲滅了，草原的勢力就要重新瓜分，這麼大一塊利益，趙國不可能全佔，對於很多人而言，只要李重九稍稍露出一點來給他們，就能令他們心滿意足了。但是不少人則是想著更多，很多人開始未雨綢繆。
但是現在則是盛大的宴會，讓草原各部的士卒開懷暢飲。外面數不清的牛羊被放倒，美酒如同白水一般，隨意可取。
夜晚佈置下戒備後，各部士卒與漢軍一併開懷暢飲，宴席上，干下無數的美酒，草原上的漢子都是好酒量，在外面的帳篷裡，不少人脫帽跳起了西域的迴旋舞。
至於帳內則是李重九設宴款待諸部頭人，他們則相對好多了，但也不如外面熱鬧。只是他們每一人身邊，都有俘虜
來的突厥女子。她們也是強顏歡笑坐在眾大將一旁陪酒。
李重九見自己在場。眾將不敢太過放肆，當下就盡興而退。
李重九走後。突然突利跟了上來，但見突利有話要說。李重九當下讓侍衛放他進前。
李重九道：「突利，夜已是深了，有什麼話不如明日再說。」
突利當下垂頭道：「陛下，我缽苾多虧了你出手，才能擊敗頡利，報得大仇，所以想要報效陛下。」
說話間，突利拍了拍手。當下他的侍從，扛著兩床羊皮被單來。
但見被單外露出了女子如絲的長髮，突利向李重九笑著道：「陛下，這兩人都是我突厥的美女，堪稱國色，我正有意獻給陛下。」
李重九見突利這般舉動，轉過身來笑著道：「突利，你一向不與朕來這套，怎麼今日變了。」
突利面上露出一抹尷尬之色。看來此人並不習慣屈就自己與別人講話。但是突利還是硬著頭皮道：「此乃是報答陛下，另外也想請陛下，讓我留守鐵山，繼承突厥可汗之位。懇請陛下答允。」
突利跪了下來。向李重九叩首道：「我這麼做並非是有私心，陛下阿史那社爾率三萬部眾北渡大漠，在於都斤山設立汗庭。而他的兄長阿史那摸末，也是突厥一大勢力。若是這兄弟二人聯手，很可能就會控制草原。所以我向陛下請求。鎮守於此，監督二人。我突利願意向陛下立誓，永鎮草原，與大趙和睦共處，永不背叛。」
李重九將突利扶起道：「你的請求，朕心底有數，此事容朕思量一下，待他日眾人商議後，再作決定。」
突利一時不知說什麼，不清楚李重九是否答允了。李重九則是笑著道：「你的美女，朕收下了。」
突利聞言大喜，當下退下。李重九心知自己若是不收，突利必然心底忐忑，但若是收取了，突利心底就定很多。眼下頡利剛去，偌大的草原上，勢力空缺而出。
李重九深信不管是突利，還是阿史那摸末都是想要爭取這個位置。事實上不僅是阿史那摸末，甚至還有率部北渡大漠，到於都斤山的阿史那社爾。
漠北對於草原的控制力非同小可，今日草原上許多部落都是從漠北崛起，之後再遷徙南渡漠南。這也是遊牧民族遷徙的習性。不過在李重九眼底，漠北鞭長莫及了，這裡距離幽京太遠了，根本不是李重九目前所能控制到的，就算渡過沙漠，擊敗了阿史那社爾，但也會有新的部族取代他。
但也不能許諾答允，將漠南讓給突利，阿史那摸末二人，一來他們不是自己的心腹，二來這一次攻滅突厥，居功最高的是室得奚部，他們付出了這麼大的代價，替李重九打贏了這場戰。李重九再將這廣大草原，若是賞給了突厥人，那明顯對於室得奚部是不公的。
消滅突厥一統草原，這才是開始了第一步。
李重九歸結下面問題，則是應消除交通阻隔，要真正征服一個地區，就要消滅這個地區的山川阻隔。楊廣修建的大運河，以洛陽為中心，將幽京，長安，江都三地連在一起。因此隋帝國不是秦漢以來最強大的，但是他的中央集權卻遠遠超過秦漢兩朝。
但是楊廣倒在拉攏江南門閥，想要平衡關隴門閥勢力，建立新的利益集團的路上。這條路不是不可行，但是他操之過急了。楊玄感的謀反，就是關隴門閥對楊廣第一次反抗，但是他沒有吸取教訓，仍是一意孤行。
這個例子對於李重九而言，卻是可以借鑒的，想要真正統一草原，一來就是消除，草原大漠上的交通阻隔，二來就是建立胡人漢人新的利益集團，就如同李重九融合士族，寒門，商人，形成新的勢力集團一樣。
消除交通阻隔，因為草原沒有運河，李重九唯有推行火車，鐵路。這是一件科技係數很高的事，以大趙現在還沒有達到工業革命的標準，是難以辦到的。但是李重九隻要確立了這個方向，幾十年，甚至百年都是可以完成的。
至於新的利益集團，這也就是方才趙德言與自己說的強而有力的保障了。此事也不是一蹴而就的事，李重九尚不想因此激化兩邊矛盾，但是現在已是要著手開始辦了。
次日，李重九與眾將商議，眾人都是認為，應將俘獲的突厥百姓士卒盡數南遷，而將突厥的鐵山汗庭付之一炬，之後南返。李重九決定採納這意見
而此刻從陽山方面，也傳來消息，尉遲恭的大軍已是攻破了突厥的陽山高闕，繞到了頡利人馬之前，堵住了頡利向西突厥逃亡之路。
陽山高闕位於今日內蒙古杭錦後旗，當年衛青率領四萬大軍從雲中出發，採用迂迴側擊的戰術，攻破了高闕，殲滅了河套之地的匈奴白羊王、樓煩王部。
河套地區水草肥美，漢武帝在此修築朔方城，設置朔方郡、五原郡，從內地遷徙十萬人到那裡定居，還修復了秦時蒙恬所築的邊塞和沿河的防禦工事，以河套作為進攻匈奴的前方基地。
消息傳來，張玄素向李重九建議道：「朔方郡之地，乃是梁師都所據，眼下突厥已破，梁師都猶如喪家之犬，又面臨李唐的進攻，我們不如招降梁師都，其必定答允。」
李重九點點頭，當年自己隨李淵出塞雁門，曾與梁師都一併並肩作戰過，只是那時自己身份卑微，對方不認識自己就是。
李重九道：「這是妙策！有誰願意去說服梁師都？」
當下大將苑君璋起身道：「啟稟陛下，末將與梁師都有舊，可以前往說服。」
李重九道：「可以，你說服梁師都後，就是大功一件！」
苑君
璋當下領命而去。
同時追擊的薛萬徹也是有消息傳回，頡利一路向西潰敗，沿路派其子疊羅施收攏殘兵，並招攬鐵山以東諸部，倒也是聚集了一幫人馬。薛萬徹率輕騎追擊上後，兩軍接陣交鋒，頡利全無戰意，沒打多久，立即率軍西逃。薛萬徹又俘虜頡利部眾兩千餘人。
一旁張玄素向李重九道：「陛下，頡利是倉皇突圍而出的，輜重給養都落在鐵山，其部不可能翻越大漠，而從現在地圖上來看，我軍尉遲恭部已是繞後，截擊頡利，堵住了他向西的退路。頡利馬上就要成為甕中之鱉了。」(……)