長安八月末，天氣甚是炎熱，當李淵率領大軍返回長安後，因為戰事的波及關中的糧價一直居高不下，長安百姓生活在水深火熱之中。
身為大唐門下省侍中，堂堂宰相陳叔達雖是不愁吃穿，但是對他而言，現在的處境同樣也不太好不好。這一天他退朝後，回到家裡，推掉了一切官吏的拜訪，自己一個人在書房內看奏章。
自從河陽失利之後，他已是可以感覺到李淵對他的態度已遠遠不如從前那般信任，這其中的不信任，說來十分荒謬，竟是自己侄女的緣故。
陳叔達是陳宣帝陳頊之子，陳滅亡後，久久不能得志。後來楊廣因為寵信陳後主之女陳婤之故，將陳氏子弟盡數起復。陳叔達身為陳婤的叔叔，官位也是一路陞遷，先拜內史舍人，後出為絳郡通守。
當初陳叔達與李淵也是舊交，為絳郡通守後，李淵於晉陽起兵。陳叔達乘勢叛亂，將整個絳郡獻給李淵，官封為漢東郡公，後累遷至宰相，在朝堂上可謂是位高權重，地位十分穩固。但現在一夜之間，陳叔達卻感到快朝不保夕了，僅僅是因為陳婤為李重九封為郡夫人的緣故。
這猜測本是毫無根據的，英明如李淵，豈會因為這點小事而惱他，但是這幾個月朝廷的變故，證明了他的判斷。
想到這裡陳叔達不由長歎，他將奏章放在案頭，轉而拿起一封寫了一半的請辭的奏章，這已是他第二本請辭奏折了。上個月他已是給李淵呈上一本了，但是被李淵好言勸回。
陳叔達以為自己可能是多心了。但是幾日後，就傳來範陽郡公盧赤松。因貪污獲罪下獄後，在牢獄中自殺的事。
盧赤松何人，當初李淵從晉陽起兵，身為河東令的盧赤松率師迎李淵大軍入關，被李淵封為范陽郡公。這一次河陽失利以後，有傳聞說盧赤松秘密與他的兒子，大趙的重臣盧承慶私下有書信往來，似乎洩露了朝廷機密。所以盧赤松被李淵以貪污的罪名拿下盤查，結果審問不過幾日。盧赤松就在獄中自殺。
正是盧赤松之死，令陳叔達十分害怕，盧赤松與自己頗有深交，而且與陳叔達一般，原來都是李淵昔日的故交。當初在大隋時三人都是同殿為臣的，彼此交情很好。所以李淵起兵，二人才二話不說，不僅叛變隋朝，割地舉兵響應李淵。後李唐開國後，他們二人為李淵重用。
可是到了如今，李淵卻已經開始不念舊情了。蕭瑀聽說不僅僅是盧赤松，甚至與自己一貫不和的宰相蕭瑀也都引起了李淵的猜忌。
蕭瑀是南朝梁明帝蕭巋之子。蕭瑀年少通經術，善屬為獨孤皇后所喜。後獨孤皇后將她侄女下嫁給了蕭瑀，恰巧李淵是獨孤皇后的親外甥。李淵與蕭瑀之妻是姑舅表兄妹，所以兩人交情一直很深。後來李淵從晉陽起兵。出任河池太守的蕭瑀，起兵響應。迎李淵入了長安。李淵對蕭瑀也很看重，拜為民部尚書，光祿大夫，封宋國公，後為宰相。
在李唐朝堂上，蕭瑀，陳叔達，盧赤松都可謂從龍三功臣，都是在局勢還未明朗之際，將注壓在李淵身上，之後得到了巨大回報。
本來蕭瑀李淵是不應該懷疑的，但問題恰恰就在於他是蕭皇后的弟弟上。李淵竟連蕭瑀也是疏遠，冷淡多了。陳叔達自問自己當初功勞不如蕭瑀，也沒有蕭瑀這般與李淵深厚的關係。
李淵連蕭瑀都猜忌起來，又何況自己。除了蕭瑀，朝堂上還有被懷疑的，有溫大，溫大有二人，他們本來功勞就不卓著。李淵也就直接不客氣了，溫大原任陝東道大行台工部尚書，改去隴右屯田。溫大有也外放到川蜀做官，兩人都算是明升暗降，誰叫他們是大趙宰相溫彥博的親兄弟。
陳叔達將手中請辭的奏折又重新看了一遍，當初出仕李唐時，那一番宏圖大志早已是漸漸消弭。現在他想得只是要全身而退罷了。
就在陳叔達在書房內悶悶一個人想心事時，門外傳來聲音道：「老爺，秦王殿下來府上拜見！」陳叔達聽了心道秦王這時候來我府裡做什麼。不過陳叔達與李世民一貫交好，二人也是經常暗中通氣，相互在朝堂上聲援。
陳叔達當下道：「讓秦王在大堂稍候，我更衣之後就去相見。」
不久陳叔達穿著一身常服走到大堂上，但見李世民與其親信長孫無忌二人都在。陳叔達當下施禮道：「秦王殿下此來，是為了公事，還是私事？」
李世民上前一步，急切道：「漢東公，孤是有求而來，眼下阽危之兆，其跡已見，將之若何啊？」
陳叔達見李世民這麼說臉色微變，但見堂內並無外人，心底才鬆了口氣，當下皺起眉頭微微責備道：「秦王殿下，你是做大事的人，無論何事都不可亂了陣腳。你慢慢與我說來。」
李世民垂淚道：「世民性命只在片刻，哪裡計較那麼多，眼下來求郡公你救命啊！」
陳叔達何時見過李世民這般，也知道李世民為何所苦惱，現在市井上傳得沸沸揚揚，說唐軍折戟於河陽後，李世民私下說唐軍除我李世民外，無將可戰，失利也在情理之中。這謠言越傳越廣，說得有鼻子有眼的，長安市井都傳開了，連陳叔達都聽不同的三個朝臣與自己說過。
陳叔達安慰李世民道：「我知道了，秦王不過是一些市井謠言，你不要憂心，天子不是糊塗人，知道這是趙人細作，故意散傳的假消息。你現在不能亂，你一亂趙人的奸計就得逞了。」
李世民道：「漢東公，你也知三人成虎這個道理，上一次父皇收回我兵權，心底對孤已生嫌隙，這一次趙人又在幽京傳孤，說父皇退兵河陽後，某在府中大宴天策府的將領，又說孤幸災樂禍……」
李世民梗咽不能言語，而長孫無忌則是幫李世民道：「漢東公，陛下多疑的性格
，你又不是不知，眼下到了此時此地，你無論如何也要幫殿下一把啊。」
陳叔達見了長歎一聲言道：「秦王殿下，我知道你身在難處，但是我此刻恐怕也為陛下猜忌，幫不上你什麼？」
李世民奇道：「父皇起兵之初，多累漢東公相助，父皇對你該最為信任不過，為何連他也猜忌你了？」
陳叔達長歎一聲，將李淵對自己懷疑的原委道出來。李世民與長孫無忌一併無語，李世民歎道：「本以為能求漢東公相助，沒料到……」
陳叔達與李世民都是對坐無言，這時候長孫無忌突然道：「秦王殿下，漢東公，今陛下對你們嫌隙已成，一旦禍機竊發，豈非大錯鑄成，乃實社稷之憂。莫若陛下行周公之事，以安國家好了！」
此言一出，陳叔達震驚，心道這長孫無忌說的，可是徹徹底底的大逆不道之言啊。
陳叔達還未細想，這時候李世民霍然起身，從腰間拔出劍來道：「混賬，你說什麼，你以為我李世民是那般無父無君的逆賊嗎？孤砍了你這殺奴，向父皇一表忠心！」
說完李世民一劍向長孫無忌砍去，長孫無忌竟也是拔劍招架。
陳叔達思慮轉了幾轉，他是個明眼人，怎麼猜不到李世民與長孫無忌是在自己面前演戲。不過陳叔達卻不動聲色，他在想著下一步決定的風險。
秦王是英睿之主，能信人用人的，與自己一貫也是十分相厚的，不似陛下除了隴西李家外，一律不肯信任外姓之人，現在自己既然已是失寵，甚至有一日可能會落到盧赤松那般下場，為何不在這時候替自己都打算打算。
當下陳叔達站起身來，不避來來去去的劍鋒道：「兩位住手，聽我一言。」
李世民，長孫無忌都是停了下來，陳叔達道：「「殿下，吾懷此念久已，不敢發口，今長孫所言，正合吾心啊。」
陳叔達當下跪下道：「懇請殿下早作打算，現在已是旦夕存亡之時了。」
見了這一幕長孫無忌也是丟下劍，跪下道：「秦王殿下，請你三思啊，就算不為你自己，也要為了我們天策府一幫忠於你的臣子想一想啊。」
「你，你，你們。這不是逼我嗎？」李世民手指二人，臉上青了一陣，又白了一陣。
片刻之後，李世民，長孫無忌二人已是從走出陳叔達的漢東郡公府，天策府的衛士早已是給李世民備好車馬。長孫無忌朝街邊一側頭，冷笑一聲，隨即對上前對李世民道：「殿下，果真太子，齊王殿下的耳目都在附近，不過殿下，我們這麼明目張膽的來找陳叔達，不怕太子和齊王知道了，我們與陳叔達的關係嗎？」
李世民淡淡地道：「何必要怕，孤是堂堂正正上門來拜見，私下拜見才起疑呢，一會兒再去蕭瑀，宇士及，竇威，封德彝的府上拜訪，太子齊王弄不清孤的打算了。」(……)