幽京，臨朔宮。通往宮外的車道上，御車正緩緩而行。
御車前後左右皆是由甲士宮女隨行，此刻剛剛入了夜，前面的宮女手舉著明亮的宮燈在前方照路。
御車上坐在兩人，一人是臨朔宮的女主人，大趙皇后楊娥皇，而與楊娥皇並坐的，自然是她的母親，前朝的蕭太后。
入夜後出行，自是有急事，原來今日蘇貴人身子不適，御醫前去探視後，發覺他竟是有了數月身孕。聽聞消息，楊娥皇身為後宮之主連忙前去探視。聽御醫說蘇貴人倒是一切安好。楊娥皇當下大喜，重賞了太醫命他好好照看蘇貴人外，還特意從自己殿內，再調撥了八名宮女下人服侍蘇妙。
這一看望下，回宮方才晚了，回到寢宮才發覺原來蕭皇后來了，入宮來看望自己。按照禮制，就算身為皇帝的岳母大人，也是不可隨意進宮的。
但因為大趙本就是北齊故地，民風開放，與遊牧民族長期打交道，對於禮制一向不著緊，加上李重九又擔憂楊娥皇在宮裡寂寞，就特許蕭皇后常常入宮來看女兒。不過這一次蕭皇后得知蘇貴人有身孕後，臉色卻是不太好看。
楊娥皇已是吩咐了得力的人，立即將蘇妙懷孕之事告訴李重九，讓他得知此事後高興一番，卻見蕭皇后神色一直淡淡的。
楊娥皇知道母親的心思，也沒說什麼，只是拉開帷幄看著外頭的景致。這時蕭皇后在女兒面前開口道：「這蘇貴人這人不簡單。這一次有了身孕，你需多加注意。」
楊娥皇將手從車窗邊收回。放在膝間道：「娘，以往你一直看李貴妃不慣。現在倒是勸女兒小心起蘇貴人了。」
蕭皇后道：「入宮時聽說蘇貴人傷心其兄亡故之事，還得罪過陛下，好似是一個心事爽直的女子，後來看她那日陛下從高句麗凱旋歸師時，刻意媚上逢迎，就知她著實很有心機。」
楊娥皇輕輕地道：「娘，你想得多了，蘇貴人能收斂傲氣，服侍陛下。是她的懂事，怎麼說是有心機呢？再說了，哪個女人沒有心機。」
蕭皇后低聲道：「為娘的只是提醒你注意就是了，當年蘇威這人就很會逢迎你父皇，大隋失國，也有此人一份罪責。上樑不正下樑歪，蘇威的孫女又怎麼會好到哪裡去。這一次蘇貴人如果誕下皇子，以他蘇家的勢力，豈不是水漲船高。弄不好會騎到楊家頭上來。」
蕭皇后這麼說，楊娥皇露出了深思的神情。
車轱轆碾在車道上，御車緩緩而動，迎面而來的清風拂過楊娥皇的髮鬢。她轉過頭道：「娘。於理說，天子之所以三宮六院廣納嬪妃，一是為了聯為姻親穩固外臣。二也是為了天子子嗣延綿。我身為六宮之主，自是有責任為陛下照看子嗣。無論是陛下的長子李鷹，還是蘇貴人肚子裡這孩子。陛下的長公主，我同樣是他們的母后。」
蕭皇后聽了一愣，這話是這樣說，身為皇后，自是天子所有子嗣的母親，不管是不是親生。在禮法中孝是排在第一位的，而在後宮之中，忤逆皇后就是不孝的大罪，更嚴重於忤逆生母。
蕭皇后明白楊娥皇的意思，但是道：「話是這樣說，不過嬪妃兒子畢竟不是自己親生的，除非……除非蘇貴人能將兒子過繼到你的膝下。」
楊娥皇聽了心底一動，嘴唇緊閉了半天這才問道：「可以嗎？」
「當然可以。你也知道陛下實際上不喜李鷹，要幫他討得陛下歡心，要許多功夫。何況室得芸將李鷹過繼給你，她答允不答允還是兩說。蘇妙不同了，說句不客氣的蘇家就是我楊家的家奴，你若開口，她哪敢說一個不字，又有什麼資格說不字！」蕭皇后低聲在楊娥皇耳邊說道。
楊娥皇聽了低下頭，心底似糾結不定。
「怎麼了？」
楊娥皇抬起頭看向蕭皇后道：「娘，我不是擔心蘇家不肯，只是怕陛下聽說了不悅。」
蕭皇后聽了恨鐵不成鋼地道：「娥皇，你爭氣點，如今楊家和蕭家的指望都在你一人身上，我這一次寫信給蕭銑，讓他率江南蕭氏子弟投趙，還不是為了你。外有我們楊家蕭家的幫襯，內有你身為皇后，與天子夫妻多年的情分，只要你開口，指定誰當太子，誰就是太子！這點天子也要依你。」
蕭皇后語氣斬釘截鐵，但楊娥皇還是沒有說話，蕭皇后道：「娥皇，你是楊家的公主，生來就是做大事。當年天子娶你，不是也要借助我們楊家的名分大義，來取得燕趙，山東門閥的支持嗎？他當初也說了，要立你生下的兒子為太子的，說白了，這是他當年欠下我們楊家的情分，是要還的。」
蕭皇后的話，撕破了楊娥皇內心最後一點憂慮。
楊娥皇抬起頭來看著蕭皇后，眼中盈盈泛出淚光道：「娘，你也說了是情分了，如果陛下娶我真是念及情分，那麼是不是情分還完的時候，也是緣盡的一日了？如果真的是，這樣我情願不還這份情，讓陛下永遠欠我的。」
聽了女兒這話，蕭皇后一愣，久久地不能言語，夜空中繁星閃動，在夜幕下厚重的朱紅色宮門，已是緩緩在御車前打開。聞之皇后鑾駕，趙軍甲士盡數出動，守護在甬道上，恭立於兩側。
御車也在宮門前停下，蕭皇后的車駕已是停在宮門之外，蕭皇后下了車，楊娥皇也起身相送。
蕭皇后走了幾步，站定回過頭來看向自己女兒，但見她朱顏如昨，卻已不是當年那個在自己膝下，受到無比寵溺的女兒。現在的楊娥皇威儀日重。雖沒有自己婆婆獨孤皇后那麼咄咄逼人，但是她的內斂的鋒芒足令任何人都不敢輕忽。
蕭皇后拂了拂楊娥皇的鬢間道：「娥皇。這麼多年你還是第一次不肯
聽我的話。」
「娘，我不是故意……」楊娥皇眼中露出難過之色。
蕭皇后笑了笑道：「沒什麼。這說明我的娥皇長大了，你不可能一輩子聽我的話。而我方才說的話，可能也有不對地方，但大體上總是為了你好，你再想想吧，不要拒絕了那麼快了，以後後悔就來不及了。」
「知道了。」楊娥皇點了點頭。
說完蕭皇后上了馬車，緩緩地離開了臨朔宮。楊娥皇在風中靜望著蕭皇后的馬車，想起她方才說的話。心底久久不能平靜。
「回宮吧！」楊娥皇收回情緒平靜地道。
御車返回寢殿的車道上，這時候一名宮中女官前來道：「啟稟皇后，溫，王，魏三位宰輔求見！同行的還有數位尚書。」
李重九稱帝后，不喜太監製度，故而廢除太監，宮中用女官來代替太監。
楊娥皇心知三位宰輔都是老成持重的人，不會輕易造次。他們連夜前來必有要事。當下道「立即在大殿中接見三位宰相。」
話說完楊娥皇即前往大殿，殿上燈火通明，
三位宰輔和幾位尚書一併侯在殿外，一見楊娥皇即一併拜下道：「微臣拜見皇后。皇后千歲千千歲。」
楊娥皇從容上前道：「幾位愛卿，還請免禮，還請入殿說話。」
當下眾人入殿入座。楊娥皇開口道：「諸位連夜來見本宮，是否是有什麼緊急之事。莫非是陛下戰況……」
溫彥博上前道：「皇后放心，南面的戰事雖是艱苦。但還不值得我們以此事來驚動皇后。我們前來卻是為了另外一事。」
楊娥皇聽李重九無事，放下心來問道：「溫卿家，你們都是陛下的國之柱石，有什麼事不能決斷的，還要來過問本宮呢？」
魏征上前一步道：「皇后娘娘，是這樣的，近來塞外形勢巨變可有聽說。」
楊娥皇道：「略知一二。」
魏征道：「既是皇后娘娘知道，如此微臣就簡單說了，眼下處羅可汗病重，前可汗之子突利可汗有意與其叔阿史那咄苾爭位。突利可汗主動尋求我大趙支持，與其叔抗衡，朝廷眼下用兵洛陽，暫以為突利不必在此時挑起戰事，所以支持突利先獨立，自立一個汗國。」
「突利已是答允了，他現在願意以三子質於幽京的條件，來尋求長公主下嫁給他長子。」
「長公主？是平平？」楊娥皇詫異問道。
溫彥博，魏征，王珪是一併點頭道：「正是，突利求得就是長公主下嫁給突厥，兩家結為姻親，從此相互為盟。」
聽到這裡楊娥皇道：「諸位卿家，你們說結為姻親，是不是要我大趙的公主遠嫁突厥和親？」
三名宰輔互看了一眼一併答道：「正是。」
楊娥皇言辭微冷道：「此事為何你們不問陛下？反而來問我？」
「是微臣的主意，」王珪上前一步道，「我等得知消息，已是立即派人往江淮稟告陛下了，但是陛下遠在江淮，此信一來一返最少要二十日以上，耽誤了不說，何況陛下處理兵事，日理萬機，可能也是無暇他顧。皇后乃是後宮之主，長公主也是皇后的女兒，是否要和親突厥，就算是陛下拿決定，也要過問皇后娘娘的意思。所以微臣等決定先問皇后娘娘的意思。」
楊娥皇露出凝重之色，王珪這是好意，他王家與齊王已是姻親，換句話說來，王家的榮辱現在也已是與楊娥皇捆在了一起。王珪也是希望通過楊娥皇來替李重九決定這件事，來加強皇后在後宮之中的權威。
楊娥皇知道王珪的好意，但是卻擔心自己的處置，事後不合李重九的心意。何況她知道平平已是有了心儀之人，為國家考慮，平平當然是要嫁到突厥，但是為了平平的個人的幸福考慮，卻是希望她能夠留在身邊。
楊娥皇坐在椅上，輕輕地道：「自古以來和親的公主，有幾人是有好結果的，我的姑姑義成公主，也是大隋的宗親，先為啟民可汗之可墩、再為始畢可汗可墩、現在是處羅可汗的可墩。夫喪而嫁其子，再嫁其弟，此乃突厥之俗，也將來平平的將來，你們如何能捨得陛下之女受此苦楚？」
這一句話雖不有力，但卻得質問得三名言辭給便的大臣都是垂下頭，不能回答。
王珪聽了自然不會自己挖了坑，讓楊娥皇往裡面跳，當下出來打圓場道：「不錯，就算是前朝也斷沒有拿天子之女，嫁給突厥的道理。而都是選取宗室之女，認為義女，再嫁給突厥，兩漢的時候，不也是如此。我看不如依照舊歷，隨便在民間尋一女子，代替長公主嫁給突利之子即可。」(……)