見到唐軍伏兵盡出,單雄信部下諸將盡露出懊惱之色。
這時單雄信對左右道:「到此時還有什麼懷疑,只有併力一戰了。」
這時一名將領疾馳而來向單雄信道:「單將軍,徐大將軍有言,他願率人馬殿後,懇請單將軍立即揮軍撤退!」
單雄信聞言微微一愣,徐世績人馬這時候已是全軍撤退,但在他居然卻主動要替自己殿後。
單雄信聽了一臉慚愧,但他也心知此刻並非意氣用事的時候,否則就是耽誤了幾萬條性命。單雄信當下對那將領一抱拳道:「有勞徐將軍了,傳令下去大軍後退!」
當下單雄信率軍開始後撤。李孝恭親率唐軍是奮勇開始追擊,而被圍困中的唐軍也是重新抖擻精神投入反攻。
單雄信派乞阿術的三千番騎配合徐世績部羅士信的三千騎兵,對唐軍節節騷擾。
唐軍騎兵追上廝殺,不過唐軍騎兵尚不是趙軍騎兵的對手,兩軍騎兵交戰衝鋒,唐軍騎兵被趙軍騎兵一輪反衝鋒擊退,令唐軍追擊之勢微挫。不過在這時候唐軍盛彥師部已是繞到了趙軍側後發動襲擊。
兩軍陷入激戰……
惡戰罷後,兩軍各自撤退,這一戰趙軍大將孟海公之弟孟啖鬼戰沒,屯衛軍侯衛軍傷亡近萬,徐世績,單雄信退至洛陽城據守。
而李孝恭,李靖的南路大軍越過伊闕,進逼洛陽城下,同與洛陽北面尚在黃河岸邊的李唐北路大軍呼應,趙軍洛陽形勢頓時危及起來。
河內郡王屋縣。
王屋山在此高高聳立。
王屋山東依太行,西接中條,北連太岳。南臨黃河。
王屋山附近高山險隘無數,軹關陘從旁而過,還有天下聞名的險關軹關。軹關陘上是羊腸小道,晉文公為了入中原。拓寬過此道。但道路仍是並不寬敞。
五千唐軍士卒,兩萬河東民役正押送著李唐北路大軍軍糧。於軹關陘上跋涉。這軍糧來之不易,是李唐關中二十餘州剛打下來的秋糧,這糧草早就作為今春開戰的儲備,故而沒有入庫。
負責押運糧草的。乃是右武衛將軍錢九隴。錢九隴此人原為李淵府上家將,從晉陽起兵前就追隨李淵了。李淵對錢九隴是信任有加,無論是李世民,還是李建成出征,錢九隴都是隨軍左右,作為李淵的耳目。
現在軹關陘,兩萬民役們推著獨輪雞公車。雞公車盛行於川蜀,據說是諸葛亮所創的,最適合行於這樣的崇山峻嶺的險道上。
民役們肩套著頭套,雙手扶著車把。頭上紮在白巾,在狹隘的山道上推行,每輛雞公車最少可以負二到三石的軍糧,雖然不多,但是積少成多,兩萬民役扶著上萬輛雞公車推行,運送三四萬石軍糧,亦可足夠前線大軍支撐一段日子了。
不過軹關陘十分難走,錢九隴為了趕路,又令民役們每天一早就要啟程,弄得是這些民役們苦不堪言。
這也是沒辦法,錢九隴心知李唐北路大軍,這一次隨行的軍糧馬上就要耗盡了,若是這數萬軍糧不跟上,十幾萬人馬就要餓肚子。所以錢九隴催促得難免緊了一些。
這些民役們不懂得這軍糧事關戰局勝負,這一次服役,對他們而言不過是抵正役罷了。按照李唐頒下的租庸調發令,每個大唐子民一年要向國家,輸粟二石,為租;輸絹二丈、綿三兩,為調;服役二十日,稱正役。
相對於義務為國家作戰的府兵,身為普通百姓日子實際更加辛苦。李唐百姓們不由羨慕起趙國的百姓,趙國雖也向百姓納租調二稅,但是卻不要百姓服役,若是要服役朝廷會專門撥款,用以僱傭百姓。
而李唐民役們這一次抵得正役的時候,正是馬上就要春耕的時節,這時候將百姓抽調,一旦春耕不足,今年河東糧草就會歉收,到時候不僅不夠朝政的徵調,自己老婆孩子也要餓肚子。所以李唐的民役們想得就是早點結束戰事,回家去顧自己那幾畝田地。
錢九隴催促糧隊已是剛剛翻越王屋山,臨近了黃河邊,想到再過三五日就可以如數將軍糧押至河內大營之內。錢九隴暗暗放下心來。不過他沒想到在山道附近五千趙軍草原番騎已是盯上了他。
英賀弗心知這一次自己兩萬騎兵,要阻截唐軍渡過黃河,根本不太可能,所以唯一的辦法,就是襲擾唐軍的糧道。
所以英賀弗與蘇定方達成默契後,讓他死守河陽三城,自己則是率軍潛入了河內郡中。眼下唐軍主力盡在河陽前線,對於河內郡各地守備不足。英賀弗於是令大將率一萬五千人馬在河內縣出現,大張旗鼓擺出要攻打河內縣的樣子,吸引唐軍注意力。
而英賀弗自己則是率五千精騎悄悄潛入至王屋山一帶。他心知王屋山附近乃是李唐糧道的必經之路,故而他潛伏於此,目的就是唐軍糧草輜重。
這時候錢九隴的運糧大軍剛剛行出王屋山山脈,來到平原上。民役們和唐軍士卒結束了這段辛苦的路程,都是疲憊不堪,要求歇息。錢九隴一路對民役們打壓的厲害,見民役們實在走不動了,也不敢再為難他們,否則會激起民變。
錢九隴當下讓他們於道旁休息。
頓時整個這道路上都是休息之人,錢九隴打量地形這道上左側是山坡,右側是斜坡,再遠的就可以看見黃河。
民役們都是挨在道旁歇息,雞公車就如此隨意的丟在一旁,士卒們都是揭下了皮製的頭兜,拿起隨身的皮囊喝水,並咀嚼一些乾糧填飽肚子。
而民役們則是一臉羨慕看著唐軍士卒有東西吃,因為服正役時,朝廷是不給民役飯食的,民役都必須自備糧食。這幾日的行軍民役身上的糧食早吃得不多了,剩下一點必須放在後面路上填報肚子,不敢如唐軍士卒這般填飽肚子。
至於雞公車上的糧草,民役們是不敢打主意的,唐軍軍法森嚴,若是發現車上糧道少了一兩,民役們都會被問責,若是事大了,民役們甚至還會被砍頭。
錢九隴見士卒和民役們坐在地上,完全是一旁散沙的狀態。錢九隴不由搖了搖頭,當下他一揮手,頓時帳下踏白軍的尖兵跨著刀,一陣小跑往左側山坡上疾奔。
二名這才到達了山頂,這時候一人轉過身來大喝道:「不好,山下有敵軍!」
話音剛剛落,一匹戰馬從這名士卒的左側出現,戰馬上的士卒滿臉虯鬚,手持彎刀,一看即知不是漢人。但見他手揮刀落,這名尖兵胸前鎧甲,如切紙張一般被輕易割裂。
這名尖兵打著滾從山坡上滾落。
錢九隴大聲疾呼道:「敵襲,給我迎戰!」
說完錢九隴拔出劍來,這時候右側山頭黑壓壓的一片騎兵出現,而山谷中更是馬蹄聲轟鳴,無數穿著獸皮的番軍騎兵出現在山樑上,遠遠看去好似一條黑線。
英賀弗於立於山坡上,對著山下將手中長槍向前一指,當下番軍騎兵從山坡上奔馳而下。
要知道騎兵從山坡下山,可是技術活,前方奔馳的騎兵,若一不下心很容易馬失前蹄,而導致後方騎兵連鎖反應,馬蹄拌蒜,讓下山衝擊的攻擊陣容散亂。據說岳飛之子岳雲就曾在一次縱馬下坡的訓練下,馬失前蹄而摔倒,岳飛見了大怒差一點要將岳雲斬首。
不過這一切對於生在馬背上,長在馬背上的番軍騎兵而言,卻是再熟練不過了。但見他們驅馬從山頭上排成密集的隊列,奔騰的向山下唐軍糧軍發動衝鋒。
馬蹄聲轟鳴不止。
山下的唐軍士卒見此一幕,都是色變。
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