武德五年，革新三年。
河東太原郡。
二月某一日風雨如晦，冬雪剛剛開始化開，地上泥土泥濘不堪。
天上飄著濛濛細雨，呼吸入鼻尖的空氣依舊是十分寒冷，而眼下李唐河東軍大將襄武王李琛，望著前方莽莽大澤，似在等待著什麼。
眼前的大澤，是昭餘祁，位於太原郡與西河郡交界之處，也是眼下趙國和唐國的分界線。現在昭餘祁上浮冰反光，分外眨眼，過了這大澤再往北兩百里就是晉陽城。
昭餘祁南岸的密林之內，唐軍士卒正拿著鐵馬盂，埋頭吃飯。經過一天行軍每個人都是餓極了。這個時代除了貴族，大部分人都是兩餐，士卒也是一樣。
作為唐軍府兵，平日都是在家種田耕種，雖說是免除了稅賦，但是日子過得也是絲毫不輕鬆。作為一名唐軍府兵，不僅兵器，乾糧要自備，朝廷還規定每一夥府兵，必須有六匹馱馬。
所以供養馱馬的開支也是府兵日常一筆很大開銷。而作為李唐河東道府兵，在河東要養馬本就不容易，不如隴右道府兵養馬便捷，所以平常日子過得都很緊。
不過河東道和隴右道對於唐軍而言十分重要，這裡是府軍的次鎮，兵力規模僅僅遜色於關中道。這一次出征伐趙，河東道是兵力盡出，而隴右道為了防備突厥則是沒有動彈，但士卒也是枕戈待旦，提防突厥襲邊。
而眼下休息，唐軍士卒拿出從自家帶來的炒米乾糧。放在鐵馬盂裡加水合一下，攪和了後。就這樣用手撈著吃。李琛也是體恤士卒，讓他們加餐一頓。每名士卒手裡分到一片兩指寬的燻肉。
每個唐軍士卒分到那片燻肉後，眼都是綠了，在牙齒間咬了好幾口才吞了進去，然後放在嘴巴裡砸吧砸吧地嚼著，都吃得爛了，最後才意猶未盡的吞了進去。
「郡王真是優厚士卒啊。」一旁溫大開口讚道。溫大眼下乃是李唐陝東道大行台工部尚書，同時他也是趙國宰相溫彥博的兄長。
李琛點點頭道：「士卒離開家，來為本將而戰，這都是忠勇之輩。本將也算做點力所能及的事吧。」
說到這裡李琛看頭頂天色道：「論時候也是差不多了吧。」
溫大道：「不錯，按照這個時間，郭科人馬應該就快到了。此人乃武將軍的八拜之交，為人千金一諾，必然不會失約。」
李琛點點頭道：「這就好。眼下本王有郭科這地頭蛇在，攻陷晉陽把握就大多了。」
溫大道：「郡王，我們是要牽制太原，而不是攻下太原。按照陛下給我的詔書，只要能攻下祁縣。切斷太原郡至上黨郡通道，如此我們不僅盯住了太原郡的三萬趙軍精銳，上黨郡亦是無憂。」
說話間，突然十幾騎馳騁而來。在雨霧之中待看見對方的鎧甲後，埋伏在樹林中的唐軍斥候這才放下了手裡的弓箭。
為首之人乃是一名穿著鎧甲的將領，見他甩鐙下馬。李琛策馬迎上問道：「武將軍和郭科聯繫上嗎？」
對方抱拳言道：「回稟郡王，已是聯絡上了。郭科是某的總角之交，不會負某的。郡王大可信任他。」
李琛微微笑著道：「那就好了，我還擔心事情不濟了。」
這姓武的大將，名叫武士擭，李淵晉陽起兵時的元從之臣，立下了大功，被賜免於一死。武家在晉陽很有勢力，武士擭其父武華，生有五子，都追隨李淵在晉陽起兵。而李淵對武士擭特別信任有加，與左武衛大將軍錢九隴一併，都是他心腹，也是唐軍中為數不多，可以掌兵的非李氏宗室的將領。
這一次為了攻打太原郡，李淵派武士擭，溫大二人一一武輔助李琛。在作戰之前，武士擭就策動太原豪強郭科的投效，郭科是當地豪族，扈養強壯莊客千人，得到武士擭的消息後，郭科又聯絡了太原郡幾個綠林馬賊，聚集了三千多人，一併投效李唐，作為這一次伐趙的前鋒。
唐軍士卒上下剛剛飽餐一頓，李琛當下令武士擭率三千敢死之軍，與郭科一併夜襲祁縣。而李琛本人則率大軍在後壓陣。
天色漸漸暗下，風聲蕭蕭，武士擭率領的唐軍士卒每人一個小羊皮筏子，正夜渡昭餘祁。大澤之中，水草叢生，湖面上碎冰叮咚，實無人會意料到有一支人馬，正靜悄悄的從這裡渡湖而來。
渡過昭餘祁後，唐軍士卒將羊皮筏子都拉近大澤邊的蘆葦叢中，藏身其中。春夜寒冷，唐軍在這裡等了一夜後，天色漸漸明亮，前方三聲低鳴，正是郭科人馬來接應的暗號。
當下武士擭從蘆葦從中站起，迎面走去。
將軍小心！一名士卒突然將武士擭拉過，但見一枚箭矢從暗中射來！
從武士擭頸邊劃過。
武士擭頓時驚出了一身冷汗，他半跪在地上，連忙拔出劍！
這時候蘆葦邊，哨聲大作。三長一短的哨聲之後，數道火箭劃破了夜空中，射向了蘆葦叢中的深處。
這時候划水聲大作，朦朦朧朧中蘆葦叢裡劃出無數小船來。
「中埋伏了！」
武士擭大喊一聲不好，當下組織士卒，在岸邊組織抵抗。而小船上無數箭矢射向了岸上了唐軍，而岸上一側殺聲大作。
馬蹄聲轟隆隆的響起，清晨的薄霧之中，一槓尉遲的大旗，迎風招展。在旗幟之下，一員全身披掛的大將，手持鐵鞭踏馬而來，身後鐵騎滾滾，無數騎兵從薄霧之中連人帶馬顯出身形來。
 
武士擭吃了一驚自顧道：「莫非是趙軍名將尉遲恭嗎？」
戰馬打著響鼻，趙軍並沒有一來就發動衝鋒，那大將在馬上大喝道：「吾乃是尉遲恭，爾等自作聰明，想要勾結郭科偷襲祁縣，孰不知爾等一舉一動早就在我軍監視之下，一個時辰前，郭科已是授首，爾等卻蒙在鼓裡，猶然不知。眼下本將不想再開殺戒，讓爾等速速投降，某可以保證爾等不死！」
話音一落，武士擭臉上頓時煞白。(……)