那名戶部郎中給出的調研確實是沒錯。實際上，趙國民間已是私下宰牛販賣牛肉了。這也是沒有辦法，市場決定的。畢竟這個時代的中國人都不喜歡吃豬肉。
當時的人認為豬肉有腥臊味，官宦人家及富貴人家都是不吃的。本草綱目裡還說，豬，水畜，鹹寒，肉有小毒，還有凡肉皆補，惟豬肉無補的說話，連醫生都不鼓勵人吃豬肉。所以在當時只有窮的沒辦法的人，才會去吃豬肉。
至於馬肉就更算了，漢人一般都認為馬肉有毒，而只有番人吃馬肉的。
在當時肉類中，社會最主流的食物還是羊肉，醫生也建議人用羊肉在冬天進補。不過羊肉性溫，容易上火，更重要是羊肉有一股膻味，令部分人都不愛吃。羊肉下面就是雞肉，還有狗肉。不過雞肉，狗頭還有鵝肉，都是上不了檯面。
至於水產，雖北方很多，但也不是沒有，但是中國人喜歡吃魚膾，膾就是生肉，而魚膾就是生魚片。三國時的陳登就是因為整天吃生魚片，結果寄生蟲太多，得病死的。
牛肉作用在從祭祀就可以知道，古代祭祀牛、羊、豕三牲全備為太牢，而沒有牛肉，只能稱為少牢，差一個等級。古代一直禁止食牛，但凡是越禁止的，越令人有**。
所以食牛肉也成了江湖好漢經常幹的事，凡謀反之人，干的第一件事經常就是殺牛。史書上，劉武周造反時遂椎牛縱酒大言曰：『盜賊方起，眾又饑。壯士守分，死溝壑。今官粟紅腐於倉。誰能與我共取之？』
劉黑闥造反時，黑闥喜。椎牛饗士，得兵百餘人。一頓牛肉飯就為劉黑闥召來百名士卒。從兩位好漢的事跡就可以看出，為什麼亂世時候耕牛如此少的緣故了。
不過幽京之所以，真正要廢除宰殺牛的禁令，原因是幽京之地不必中原，由於李重九的政策，幽京府之地，居住了十幾萬的番人，國子監裡有各族來的質子。幽京市坊裡有大量番人商人，翊衛，武衛兩大軍中也有不少番軍府兵。
幽京番漢混雜，可是番人可沒有，不吃牛肉的習慣。特別是契丹人，在臘日時還有牛頭宴的習慣。那麼這些番人在幽京食牛肉時，趙國是管還不是不管，就是一個問題。
而民間呢，宰殺耕牛也自有辦法。大趙法律宰殺耕牛者，徒一年。但百姓們呢，不說宰殺，而是說誤殺。我不小心殺了自己家牛，朝廷總不能追究我吧。禁食牛肉的約束力已是越來越差，現在富貴之家中。偷偷殺牛已是成了公開的秘密。甚至一些食肆裡也在偷偷再賣牛肉。
結論一出，大趙官吏上下都知道。自己是在自欺欺人，當下廢除禁殺牛的呼聲越來越高。而改而對宰殺牛，處以重稅的呼聲越來越高。
魏征也是贊同這觀念的，但凡他認為有利於民之事，就是有利於國家之事，既然廢除殺牛，已成為大勢所趨。那麼朝廷繼續掩耳盜鈴也是沒有意義，若是強行鎮壓，反而會適得其反，但不如順應民意而為。
「魏宰輔，陛下有召，令人深夜到臨朔宮一趟，有要事相商。」對於這位大趙天子，多次臨時半夜叫人起床到臨朔宮商議的事，魏征早已是見怪不怪了。姬川是就時常抱怨，如此半夜叫人入宮，次日早上還要早朝，讓他如何安省。
薛萬述卻說姬川你就別身在福中不知福，若非是你天子重臣，連被半夜召入宮中相商的資格都沒有。
「知道了。」魏征剛剛將奏折寫完，心想正好藉著這個機會交給李重九。
魏征的馬車並非是最快來到臨朔宮的，溫彥博，姬川等人也是快了一步。溫彥博，姬川他們都在靠著臨朔宮的北坊內買了宅子，方便平日上朝。而魏征呢，卻依舊是住在幽京牧守府的附近。所以魏征每次上朝都要比其他人早起，如此方才不會遲到。
魏征當下向溫彥博見禮，而王珪，姬川，虞世南等人卻是一併向魏征見禮。眾人一併入殿。
但見殿內，燈火通明，李重九手拿著一盞油燈，坐在梯子上。眾人看得清楚李重九手中的油燈，正照著地圖上高句麗的地方。
「參見陛下！」六人一併向李重九參拜。
李重九道：「不要多禮了，朕有意攻打高句麗，你們怎麼看？」
話音一落，六名大臣都是對視了一眼，姬川先問道：「陛下要怎麼打？秋季馬上就要到了，此去出兵準備動員一個月，大軍至遼東時，已是天寒地凍，如何攻城？」
王珪也道：「是啊，陛下，我軍五軍府兵，有三軍駐紮在洛陽，山東，陝西，眼下手中可以調動的只有翊衛，武衛兩軍，雖說郭都護在松漠大勝，拓地數百里，但是突厥仍在，若是我們這時候調動番軍攻打高句麗，難保突厥這時候有什麼異動啊。」
李重九聽姬川，王珪堅決的反對，絲毫也不意外，笑著向其他大臣問道：「你們也是這麼看的嗎？」
「微臣心知，想乘著這一次攻下烏桓山，將突厥高句麗孤立後，全力收拾高句麗，但微臣覺得太操之過急了，」溫彥博開口道：「無論是幽京府庫中儲備的財力和物力來看，都不足以支持我們現在發動一場大戰，就算要打高句麗，至少也要等山東戰事勝負的結果出來後，再作定奪。」
張玄素道：「陛下，據說遼東細作稟告，高句麗在千里長城方向屯駐了最少十萬以上的兵馬，日夜防備我軍，另外又在遼水邊修築近百座烽火台，我軍一旦有在遼水渡河的意圖，高句麗立即會知道。陛下，這幾年來，高句麗對我大趙一直處心積慮，高句麗努力結好突厥就可以見一般。」
虞世南眼睛一轉卻道：「溫宰輔，陛下這麼說肯定是有陛下的道理。」
魏征橫了虞世南一眼道：「汝身為
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臣子，可不，能一味逢迎君上，陛下這時候攻打高句麗，勝算在哪裡，請恕微臣看不到。趙國今年四面作戰，擊退突厥後，又進行南征，返回幽京，山東又陷入戰事，這馬上要過冬了，陛下還要在這時攻打高句麗。」
魏征一面數落虞世南，一面反對李重九，而虞世南被魏征一斥當下大是不快。
李重九卻哈哈大笑，當下從梯子上登登地走下來。李重九目光掃過眾臣，熱鬧後道：「你們都不看好，我這一次攻打高句麗能夠成功，那麼高句麗也斷然不會以為朕會在這時候出兵討伐了，對嗎？」
「那麼若是朕率軍從海上突襲平壤，直搗高句麗心腹之地，你說高句麗人會有如何反應？」
眾臣聽了都是訝然。「不走陸地，而走海上？」
「沒錯。」李重九點了點頭
「高句麗自持有千里長城為屏障，又有突厥為奧援，屢次進犯我遼東故地，去年朕滅王世充時，高句麗渡過遼水，殺我軍民三千人，此事今日想起來朕都動怒，」李重九道，「與其集結主力攻打遼東城，倒不如直搗心腹，平壤乃是高句麗京畿，附近又是高句麗農業發達之地，這一次秋季，高句麗地裡收成應該不錯，朕準備給高句麗人幫幫忙，免費替他們收割。」
一直不發言的張玄素這時候也開口道：「攻下平壤，勝過於攻下十座遼東城，若是能一戰克之，高句麗上下皆膽寒矣。」
虞世南趕忙道：「陛下此舉必然大出高句麗人的意料啊，實在是大大的高招。」
魏征問道：「此計聽起來是出乎意料，但陛下可有成算？但渡海遠征，風險不小啊。萬一趙軍不能攻克平壤城，高句麗從遼東前線調兵返回，那麼我軍反而會被殲滅城下。」
「所以利在速戰速決，楊僕，來護兒當年都可成功，朕又豈能不成功。」
李重九當下將方纔的大趙的優勢盡數道出。眾臣聽了也是紛紛點頭，認為機會不小。
張玄素道：「以微臣看來，此次攻打高句麗，能否獲勝，在幾個要點，一是渡海大軍必須平安抵達平壤，再從平壤平安返回，路途上不能遭遇艱險。二是新羅軍是否能配合。三就是高句麗人有無防備。」
「第一點問題不大，有海商在，海路實無風險。」
「第二點聯絡新羅人，則勢在必行，此可以通知金春秋，元曉，他們都是新羅的主戰派，一定會配合我等之事。」
「第三點守秘，確實重要，我們幽京城內焉知沒有高句麗人的細作。」
李重九聽了點點頭。
「另外還有一點，我軍要渡海作戰，但是海上風浪顛簸，我兩軍步卒跨海而戰，恐怕戰鬥力大減啊。但若是水軍下船陸戰，恐怕也很難勝任攻堅戰役，特別還是平壤這樣的堅城。」溫彥博言道。
溫彥博的擔心並非是無的放矢。
三岔河口。一艘一艘戰船，浮河而下。戰船上滿載著趙軍士卒。(……)
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