一月裡的大雪，覆蓋了整個河北，連靠海的山東半島亦不例外。
東萊郡的登州也為疾雪覆蓋，在這寒冬裡，上百艘剛剛修好的戰艦，靜靜的停泊在港口內。
這都是原先大隋來護兒水軍的征遼海船，現在經周洲，周作匠努力，已是全部修復。
在水軍大營內，水師參軍周洲，已經從幽京作匠坊，升至工部員外郎的周作匠，兩個本家正在港邊的水軍大營內喝酒。
周作匠笑呵呵地道：「這雪下得賊大的，我剛剛出門，呵出口氣，鬍鬚兩邊就結起了碎冰。」
周洲笑了笑，給周作匠倒了碗黃酒，開口說：「是啊，這麼大的雪，不知道河水解凍沒有，河水不解凍，幽京的南征大軍，就沒辦法從永濟渠順流直下，增援王世充了。」
周作匠聽了啊地一聲道：「真的要打這一戰啊，李唐可不是竇建德，劉黑闥，恐怕不好打啊。」
周洲道：「這是天子的意思，唇亡齒寒的道理聽過沒有，鄭國是嘴唇，若鄭國亡了，我河北就暴露於唐軍面前了，那就危險了。」
周作匠搖了搖頭，開口說：「這我不知道，我老周就懂得打造兵器，至於打戰的事，一竅不通。」
周洲道：「打造兵器才是了得，你看我讀書又如何，不過是水軍參軍，而你卻是堂堂工部員外郎，這如何比得。」
周作匠呵呵笑道：「這還是趙王的恩德，否則俺一介作匠，這輩子哪裡有出頭的希望。」
二人說說笑笑，就在這時帳外有一名士卒入內道：「在港口那發現一名細作，身上帶著蠟丸。」
周洲微微訝異道：「蠟丸？將那人押上來。」
「諾！」
「還有請金總管也一併入內。」
不久後登州水軍總管金春秋進入屋內。而那名細作隨後也被押來，一進門就口呼冤枉。
周洲盤問了對方的來歷，皆無一絲毛病，只是這個蠟丸頗為可疑。
周洲將蠟丸破開，取得是一堆無法通讀的文字。若非這蠟丸。周洲差點就將此人當無辜之人放走了。
「這蠟丸上文字什麼意思，說出來就饒你性命，說不出來就將你沉到海裡去。」
那人道：「實在的冤枉啊，這蠟丸我也不知從何而來的，可能是被人動了手腳放在我身上，小民真的不知道啊。」
這時坐在周洲一旁的金春秋笑了。開口道：「你漢話說的不錯啊，不過你的口音還是不太正宗，你是涓奴部的人吧！」
說到這裡，對方臉色微變，開口問：「什麼涓奴部，我不知道。」
金春秋冷笑：「還在嘴硬。這樣的人。只有給我打。」
說完幾名新羅士卒上來，對著那細作幾個嘴巴抽了過去。
金春秋冷笑一聲，從燃燒的炭火裡，抽了一根燃著的木炭。
只聽嗶剝一聲，火星從木炭上爆了出來，眼見金春秋手裡的木炭距那細作眼睛越來越近。
那人大喊一聲：「我招了，我招了！這蠟丸中所書。逢三個字倒讀就好了。」
金春秋冷笑一聲，丟下炭火，周洲將書信看過一遍，當下大怒道：「好個李淵，你這狗賊。」
金春秋看了蠟書也道：「李淵此人雖是無恥，但確實是狠辣的人。」
「但如何也不能做主將涿郡，遼東，遼西等幽燕六郡，都割讓給高句麗，」周洲憤慨地道。「我漢人自古以來秉持華夷之辨，高句麗乃東夷也，狼子野心吞併了我漢四郡不說，李淵還要將幽京，這世世代代都是漢民所居之地。割讓給高句麗人，實在是無恥。」
周作匠聽了道：「此事，必須立即稟告給趙王才行，若是我們出兵援鄭，結果遼東給高句麗拿下就不好了。」
當夜金春秋繼續留守水寨，周洲，周作匠二人押著細作，在兩百名士卒押送下趕往東萊郡郡治。
夜中大雪已停，空中寒星稀疏，遠處就是大海。
這東萊郡地界，也不甚太平，李唐的東萊總管淳於難，不時出兵襲擾東萊郡州縣，故而周洲一路都是嚴加防備。
到了城外，突然一輛馬車急急從官道上奔來。
周洲大為詫異，心道怎麼可能會有人在半夜中驅車。
於是周洲下令騎兵上前攔截，馬車被截下之後，發覺車子外除了一個趕車人外，車內只有一對母女，以及丫鬟。
周洲大是詫異，命人點亮了火把，但見這一對母女皆不是普通百姓，多半是官宦人家出身，只是為何在半夜之中驅車，倒是奇怪了。
那女子正色大聲道：「奴家就是你們要找的東萊郡喬郡守的女兒，被你們抓到也無話可說，你們就將我獻給趙使君吧！」
女子聲音之中透著倔強，而他身旁的母親卻是淡淡地說：「事已至此，一切聽天由命，但我們也是名門之後，你們不可無禮。」
周洲知道趙使君就是東萊郡郡守趙欣，對於喬郡守的女兒，他也有聽過，東萊郡不大，官場上有很多傳聞，就算周洲與趙欣一貫不和，很少走動，但也是聽說趙欣看上了這個女人，想要鳳求凰，但卻頻頻遭到拒絕之事。
現在對方夜奔，顯然是為了逃離趙欣的控制。
周洲見這女子在寒風之下，孤傲立在車旁，猶如寒風中峭立的寒梅，其容貌堪稱國色，卻透著一股決絕的意味。周洲心道，才想的連趙欣這樣名門子弟，對這女子也是傾慕不已。
周洲一貫乃是藐視權貴之人，身入趙國為官後雖久，但混得也是頗不得意，也是因為他這身傲骨所至。而這女子不畏強暴，寧可逃亡，也要拒絕郡守趙欣的追求，也確實令他湧起了一股欣賞之意。
當下周洲揮了揮手道：「你們走吧！」
那女子大是詫異問：「你真肯放我。」
周洲道：「是的，不過這一帶兵荒馬亂的，你要是放心，就往登州去，那裡可以乘船出海，江南，揚州都可去的。」
這女子聽後當下道：「此恩此德，奴家銘記在心，不知可否告訴性命？」
周洲擺了擺手，他放這女子，也多是與趙欣不睦的緣故。他隨意道：「救你還圖得什麼報答，快走吧，我也只能幫到你這裡了。」
這女子道：「大恩不言謝。」說完在雪地之中，盈盈下拜。
待上車的一刻，女子突然拉開車簾道：「奴家叫喬月心，官人還記住了。」
說罷車子遠去，周洲則是愣在原地。
那女子離開後，周洲人馬在天明時抵達東萊郡郡城，此刻正好開了城門。
周洲入了郡守府與郡丞趙欣稟告唐軍細作之事。商談之際，周洲見趙欣神色十分焦躁，全然不似往常世家公子哥那般從容的氣度。
周洲心底冷笑道：「趙使君，有的東西屬於你的，就算一時失去了，也會回來。但不屬於你的，就算是暫時得到了，也早晚會失去。我勸你倒是看得開一些。」
趙欣聽了周洲的話，當下不快道：「周參軍你這是什麼意思？話中有話？」
「沒什麼意思，反正人我已經帶到，你速速押往幽京就是，告辭。」說完周洲也不理會趙欣大步而去。
「這個混賬，在郡學時候就和我鬥，為官之後，還與我鬥，現在被我踩在腳下，還這麼不知好歹，終有一日我要叫你吃這苦頭。」
趙欣看周洲的背影，目光微寒，但尋思方才周洲所說的話，卻發覺可疑。
當下趙欣立即派人打探，終於通過收買周洲手下一名士卒得知了，正是周洲放走了那喬月心。
趙欣當下大怒，心道周洲我與你勢不兩立。
當下趙欣在奏折上書周洲私放喬郡守女兒，又參他於修船之事怠工，子虛烏有的收羅了十二條罪名寫在密折之中。然後將密折連著高句麗的細作一併被送往幽京。
接著趙欣又寫書給父親，讓他動員趙家的勢力，彈劾周洲。
而周洲則是次日離開東萊郡郡城，同僚提醒他趙欣可能會報復，他從不放在心上，他回答說君子坦蕩蕩，小人常慼慼，我有什麼好怕來。
周洲返回了登州，打探了一番後，得知喬月心與其母親，剛剛已是搭乘一艘商船前往揚州了。
聽聞喬月心離去，令對其有幾分心動的周洲，不由有幾分茫然若失。他想起臨別時，喬月心挑開車簾將閨名告訴自己，是否是對自己有情呢？
想到這裡周洲不由有幾分癡了，但隨即又道，眼下天下大亂，百姓流離失所，他正要憑此幹出一番大事，豈能眷念兒女私情。想到這裡，周洲強行將這思念之情斬斷。
幽京臨朔宮中，李重九案頭上當下出現兩份奏折，一份是李淵為了讓高句麗出兵肘制趙軍援鄭，答允將來平定天下後將涿郡，遼西，漁陽，安樂，北平五郡，連帶著遼東故地一併割讓給高句麗。
一份自然是趙欣參周洲的。
兩份奏折中後一份，當然不如前一份重要，李重九心底對周洲只是更不喜了一些，本來抓住高句麗細作，此事要嘉獎一下周洲的，但也是作罷。
倒是現在李淵聯合高句麗之事，令李重九陷入沉思。