永年城建城已久，最早叫曲梁城，乃是戰國時期趙國功臣毛遂封地。後稱為廣年縣，名字一直沿用到開皇年間，因諱隋時楊廣的廣字，遂改為永年縣
自李重九作出攻略永年城的決定之後，令曇宗替突地稽守黎陽城，替出英勇善戰的靺鞨族士卒，奚族大將乞阿術守武安城，王馬漢守邯鄲，令郭孝恪守糧草重地大名。
如從劉黑闥處歸降的河北降將，李重九讓他們各備本部人馬，替換出駐守在當地的趙軍。如李文相為河北道總管巡清河，武陽二郡，李德逸為海東道總管巡平原，渤海兩郡，諸葛德威為河間總管巡河間郡，王小胡為信都總管巡信都郡。
各地的趙軍從四面八方向永年城雲集而來。
在攻陷了永年城外圍的邯鄲，武安，洺水之後，李重九大軍從四面向永年合圍，將其永年城附近塢堡，戍堡一一拔除。分進合擊的戰略到了最後一步，李重九與徐世績，額托，尉遲恭，薛萬均，烏古乃各路人馬在城下會師。
包圍永年城的趙軍達到六萬之眾，將城池包圍得水洩不通。
現在席捲河北的落幕一戰，最後的目標，永年城即在眼前。趙軍鐵蹄踏破此城之後，阻擾李重九一統河北的最強勁敵即已掃平。
六萬趙軍將士，從將領至士卒，望著前方一片窪澤之中的永年城，各個摩拳擦掌，躍躍欲試，等待這攻陷河北的最終之戰。
「王上。永年城不好攻啊！」
徐世績以及趙軍眾將，陪同李重九視察永年周邊的地形後。如此向李重九稟告。
李重九心底有數，看向徐世績言道：「直說無妨。」
徐世績手指著永年城城頭言道：「王上你看。這永年城身處於大澤之中，幾乎可以稱得上是一座水城，這城池四周都是萬畝窪地和一望無際的蘆葦，這樣的地形十分不利於我軍騎兵衝擊於城下。」
李重九持著馬鞭看向前往，這永年城左近正是如徐世績所言，四周水澤縱橫，蘆葦密佈，若要攻城，大軍必須駐紮在泥濘和水窪中。而且如此地形，讓從幽京帶來攻城武器亦是很難施展。
張玄素向李重九言道：「據城中細作傳出的消息，劉黑闥建都永年後，早就做好了備戰之意。永年城城週六裡又十三步，乃是武安郡最大的城池，此城又是河北唯一的旱地水城，易守難攻，劉黑闥早做好固守之意，六月時就將河北夏糧盡數屯於城內。可容城中兩萬夏軍兩萬百姓食至過冬。劉黑闥還在四座城門後，又修建了四座甕城，因為甕城的城門上也有城門樓，所以此城又有了四門八樓之稱。
「劉黑闥除了加固城門防備外。又在四角修建了四座角樓，城垣之上有二十六座鋪捨，作為掩兵之所。今年秋天。劉黑闥又動員兩萬民役，引滏陽河入城周。將圍城的護城河挖深。另外在城樓上，還佈置有拋石機。八牛弩。」
趙軍眾將聽了面露凝重之色，李重九問向降將程名振，蘇定方道：「以你們所知，永年城可有破綻可尋？」
蘇定方默然不語，望向永年城不說話。
程名振聽了倒是言道：「以末將所知，實難以攻城。不過永年城地勢低窪，不如調集民役在城東建一土山，居高臨城，或許可行。」
「那要動員多少民役？」
程名振言道：「最少一萬民役吧。」
李重九看著永年城，心底略有所思，言道：「立即前往洺州各縣動員五萬青壯民役。」
程名振言道：「一萬民役就好了，何必動員五萬民役。」
李重九言道：「我軍要攻下永年城，就必須速戰速決，反正動員的民役再多，所耗者不過兵糧罷了，有黎陽倉在手，孤眼下唯一不缺的就是軍糧。」
薛萬述言道：「王上所言甚是，臣立即從黎陽倉再調十萬石軍糧來。」
軍令一下，趙軍立即動員。
此刻在永年城內，劉黑闥與凌敬於東北城角樓之處，一併眺望著遠處趙軍大營。但見軍旗獵獵飄動，趙軍大營威嚴如山聳立，連綿望不到盡頭。
為了準備夏趙決戰，劉黑闥加固了永年城，眼下他身處角樓，就是今年夏秋加蓋的，即可以用於眺望，也用於防衛城牆稜角轉彎之處。要知道攻城一方最喜在城池四角進行鑿城。
劉黑闥雖早有準備，但是對於合圍城下趙軍，仍是不敢掉以輕心。
凌敬認真向劉黑闥稟告言道：「眼下趙軍已是合圍我永年城，四面佈陣於二十里外，聽洺水淪陷前最後傳出來的消息，李重九命四將，分別屯於黎陽，邯鄲，武安，大名四城，此作為第二重包圍。」
劉黑闥聽凌敬言道：「李重九是下了決心了，兩重包圍網，是要我劉黑闥困在永年，插翅難飛。」
凌敬言道：「反正大將軍，也不想離開永年城，眼下戰局大致如此，突厥猛攻趙軍邊塞，趙軍圍攻永年城，現在就看兩家誰支撐更久一些。」
劉黑闥點點頭言道：「城下都安置好了嗎？」
凌敬言道：「大將軍請放心，都佈置好了，城內現在有兩萬餘士卒，以及近兩萬夏軍士卒，夏國官吏的家屬，這都是我們自己人，在趙軍合圍前，我們特意清除了一切無關人等趕出城外，以杜絕任何趙軍細作。」
劉黑闥言道：「趙軍細作的滲透無孔不入，之前各城陷落，聽聞都有趙軍細作在其中作為內應，要知道此軍雖為我心腹，但人心隔肚皮，城中不少將領，士卒很可能早都被張玄素，以及之前夏軍降將收買。」
凌敬言道：「此乃關鍵之刻，若要安定人心，需以嚴令峻法，我軍可以行連坐之法，士卒中五人為一夥，相互監督，一人有差池，全伙皆斬，而將領三人為一伍，亦是如此。此外四門都要選可靠心腹的將領把守，把他們家屬都置於大將軍府內，以作為人質，此危亂之時，相信大將們也是可以理解的。」
「另外城內糧倉，武庫，還有九坊坊門也要著人看緊，如此可絕內患。」
劉黑闥聽了言道：「就一切依你說的行事。」
說到這裡，劉黑闥頓了頓言道：「我看城東這裡地勢較低矮，趙軍很可能選擇這裡破城，需加強此地防衛。」
凌敬言道：「大將軍英明，我就安排人去辦。」
想到這裡，劉黑闥點點頭，大步走下東北角樓。
次日，正是秋風肅殺的天氣。
李重九從洺州各縣徵調的五萬餘民役，被驅至永年城下。亂世之中，被徵調為軍役，乃是九死一生，洺州百姓聽聞徵調，都不願意前往。
不過趙軍派出番騎，手持兵戈，凶神惡煞一般堵住各城各村要道，令百姓無從奔逃，只能從命。
趙軍當下盡發洺州各縣十五歲以上五十歲以下成丁為役，驅至永年城。
百姓們擔驚受怕從各縣征發而來，行了一日，待到天擦黑了，才趕到趙軍大營。
路上番騎持戈巡弋，就算再伶俐之人也是不敢逃亡，但來到趙軍大營後，見到是卻是另外一幕。
軍營裡瀰漫著一股令人沉醉的麥稈燒過後散發的香氣，在可坐上千號人的空地，十幾個巨大的圓木桶內盛放的是綠油油的菜湯，一旁金黃色黃澄澄的麥餅堆砌得如小山一般，最重要還是幾個米缸大小的桶裡盛得滿滿的粟米粥。
趙軍伙頭軍還正一樣一樣將粥餅往空地上擱，這一幕看得走了一日路的百姓，都是口水長流。
「看什麼，都是你們的，一會兒張大了嘴給我吃，不要急，說過管飽。」
民役聽了聽聞後都是爆發出歡呼聲，對於平日在家裡每日兩餐，一頓干一頓稀，渾年都沒有吃飽過的百姓而言，這簡直是每夜夢裡憧憬的一幕。平日就算是逢年過節也沒吃過這麼好的東西。
百姓們皆是不敢置信，那押送的趙軍伙長又言道：「瞧，你們這點出息，以後只要好好幹，每天都有這麼好的吃食，我們趙王愛民如子，視天下為一家，不僅是趙人，河北百姓都是一視同仁。你們不要軍令，每服完十日軍役，就可以得一斗米，幹完三十日，保證你們老婆孩子一家子這個月的吃食都不愁了。他娘的，老子乃是府軍上兵，一個月也才兩斗米的兵餉，便宜了你們這些田舍漢了。」
這些百姓聽了都是目瞪口呆，從未聽說過服軍役還是米糧可給的。當年煬帝詔發河北諸郡男女百餘萬開永濟渠，當時是大業盛世時，大隋如日中天。負責督建永濟渠大臣閻毗,為趕工期，甚至連婦女也被迫服役。
為了修建這條永濟渠，百姓屍骨壘壘，而永濟渠成後，閻毗（注一）也未給百姓任何報酬，當時百姓服民役乃是天經地義之時，大隋律法規定百姓每年都要服二十日之役，百姓服役時甚至還要自帶糧食。
而眼下來趙軍服役，百姓們不僅每日有如此豐盛飯食，一個月還有三斗米的報報酬，這待遇簡直如同是在做夢一般。
注一：閻毗的兒子，就是大名鼎鼎的閻立本。(……)