一旁李神符言道：「大兄，既然劉黑闥北上攻打尉遲恭，我們該怎麼辦？這時候若棄宇文化及，乘虛襲擊洺州，也是不錯。」
李神通轉過身來，言道：「我才不會如此，往趙夏兩軍激戰的火坑裡跳，唐主是要拿下洛陽的，我等不過是探路的馬前卒，襲擊洺州，不是替李重九作好嗎？」
說到這裡，眾人皆是哈哈一笑。李神符笑著言道：「我也不過這麼一說。」
李神通顧盼左右，當下言道：「我們要做的，就是維持河北均勢，攻滅宇文化及，扶持劉黑闥不為李重九被滅，只要河北保持如此，待唐主攻破洛陽後，再揮兵河北山東，到時李重九不要說有草原番騎相助，就是調來突厥四十萬鐵騎，也無力回天。」
聽李神通這麼說，眾人也是一併點頭。
崔民干言道：「淮安王，此事是否請示一下天子？」
李神通言道：「按道理，請示公文已是到長安了，不過天子以山東全權托某，某就在此定下方略，先則滅宇文化及，次則扶持劉黑闥，三則保河內之地不失。」
眾人聽了當下一併俯首稱是。
李神通躊躇滿志，笑著言道：「眼下我們就不妨作壁上觀，屯兵於此，看劉黑闥如何滅尉遲恭的，若是劉黑闥勝我們就攻宇文化及，若是劉黑闥敗，我們就是出兵援夏。」
信都，古翼州之治，而翼州乃是九州之首。古代堯、舜、禹皆都河北，所以稱為冀方，乃是古代中原的代稱。
對於劉黑闥而言，信都郡的位置極其重要，北聯河間郡。南抵清河，武安二郡，東依趙郡。襄國郡，西有永濟渠。黃河相繞。
劉黑闥的兩萬精兵，從洺州永年城趕到信都郡郡治長樂縣，劉軍士卒輕兵而行，不過費了三日的功夫，即抵達長樂縣，可謂是神速，也足見劉黑闥之軍精銳。
現在長樂城之外。劉軍士卒頭紮紅巾，手持火紅色的戰旗，站立滿了漫山遍野，一股濃濃戰意籠罩了整個山頭。
劉黑闥看著山巒中的尉遲恭人馬。面上露出了凝重的神色，其弟劉十善向劉黑闥問道：「大哥，我們精銳盡數前來，加上這信都郡郡兵的人馬，足足有三萬之眾。是尉遲恭的三倍，正可以一鼓作氣，向敵軍猛攻，為何大哥這時候卻遲疑了？」
劉黑闥看向劉十善言道：「你說的我怎麼不知，只是這尉遲恭。明明知道兵少，卻在此不退，豈非有詐？」
劉十善聞言言道：「大哥，你不知道趙人一直連勝，氣焰實在囂張，這尉遲恭聽聞是李重九麾下焊將，素來不將人放在眼底，這一次居然還攻下了李唐的鼓城，這等於是當眾拔了李神通的顏面，我看其是不知死活，故意在此向我軍挑釁的。」
劉黑闥看向劉十善言道：「若當真是如此，就好了。」
大將張君立言道：「大將軍，不過李重九的草原番騎，還在幽京，只要高陽不失，就不用擔心其騎兵南下，這尉遲恭乃是送上門來的肥肉。」
劉黑闥點點頭言道：「正是如此，各部準備好了嗎？」
劉十善抱拳言道：「準備好了，只待大將軍一聲令下。」
劉黑闥欣然點點頭，言道：「全軍出擊！」
正當劉黑闥一旁的鼓手，正要敲鼓時，突然山下一人火急火燎的奔上山來，言道：「且慢，大將軍，大事不好了。」
劉黑闥雙目一凜，見對方正是凌敬，言道：「你不在洺州坐鎮，來信都作什麼？如此倉皇，是高陽城被李重九攻破了，還是高雅賢被李重九策反了？」
「都不是。」凌敬搖了搖頭，人還在猛烈的喘氣。
劉黑闥聽高陽城未失，失笑言道：「既是高陽城未失，我又有何可懼？」
凌敬臉色蒼白，搖了搖頭言道：「大將軍，你有所不知，今日李重九以二十幾艘火船，燒斷了長蘆城河面上的攔江鐵索，其水軍大艦已是順永濟渠南下了。」
劉黑闥聞言身子一震，言道：「竟然是永濟渠！」
河間郡長蘆縣，此刻緊挨著渤海郡的鹽山縣，一貫是河北鹽道，由永濟渠轉入洛陽京師的重要中轉之所。因毗鄰永濟渠，加上鹽業，此地南來北往，商業繁榮，也使得當初朝廷在此設有水關，以監督南來北往的船隻。
現在長蘆縣外的河面上燃燒著熊熊大火，駐紮長蘆縣的夏軍水師，以及之前的橫江鐵索，現皆在河面上燃燒。船隻半截沉入水底，另外半截冒著大火，江面上浮沉著屍首，顯示出這裡剛剛經歷過一場激戰。
在永濟渠的北面，數百艘大小水船鋪滿了運河河上。火紅色的趙字大旗，橫插於船頭，遠遠遠去好似星火燎原一般，由遠而近佈滿了整個江面之上。
運兵船在前開路，上面滿載著趙軍士卒，而船舷入水甚深的，乃是吃重趙軍的糧船。而沿江兩旁近萬趙軍精騎，夾水而行。趙軍萬勝軍，突騎團的精銳騎兵，舉火焚燒了夏軍堆放港口上軍資，將港口化成了一片白地。
「啟稟王上，我軍已攻下長蘆縣。」
李重九，張玄素二人在一艘大船上，聽得薛萬徹稟告，皆是點點頭。
一旁姬川問道：「夏軍在此人馬多在水師，水關之上，水師覆滅，水關已破，長蘆縣不降也難。」
薛萬徹言道：「縣令原本還要頑抗，但為城中縣尉所殺，縣尉持其顱開門投降，故而才不費吹灰之力。」
李重九看向張玄素笑著言道：「我記得縣尉，是你策反的內應吧。」
張玄素微微笑著點了點頭。
原來李重九親率三萬大軍，並沒有從幽京走陸路直下高陽城，而在雍奴縣大部上船，從永濟渠走水路南下。
之前李重九早已令林當鋒，周博在幽京徵調了數百艘水運商船糧船，這一次李重九走永濟渠，正是用這數百艘船來裝載自己兩萬步卒，以及可供三萬大軍一個月的軍糧，之後再令突騎團，萬勝軍的騎兵沿江隨船並進，以水陸並進之勢，直搗永濟渠下游。
張玄素鋪開地圖，言道：「從長蘆縣向南，需經河間郡弓高，信都郡武邑，清河郡漳南，武城，清陽，武陽郡永濟，館陶，即可至洺州以東的大名，由大名再往南，經過內黃，即可抵黎陽倉。」
李重九從地圖上看去，永濟渠猶如一紐帶，將這一線河北重城皆是連接在一起，洺州乃是劉黑闥大本營，而黎陽倉有可補給的糧秣。
張玄素笑著言道：「劉黑闥以高雅賢駐高陽城，不過是絕我河北糧道，而我軍以永濟渠運糧，則兵馬錢糧可從運河之上，源源不斷直抵洺州，又何懼劉黑闥絕我糧道。」
眾將皆是一笑，連姬川也難得附和張玄素的意見，言道：「當初楊廣修永濟渠，就是為了轉輸，將河南之糧調至幽京，以供征遼大軍之用。我軍以水道運糧則事半功倍，又可直搗劉黑闥心腹之洺州。劉黑闥如此，如何敢擅離開洺州，支援高陽，信都，只能困守洺州，而我軍分兵數路，正可席捲河北諸城，將劉黑闥孤立在洺州，最後一戰而克之。」
李重九點點頭，言道：「合當如此。」
正待這時，薛萬述稟告言道：「河面上的水障，已是盡數清除，水軍可以順勢南下了。」
李重九點點頭言道：「從長蘆縣征發民役，為水軍為縴夫拉船，至於烏古乃，秦瓊，羅士信等將，遇到頑抗之敵，不必浪戰，從城下經過就是，我軍的目標只有洺州，而不在運河周邊之縣。」
之後李重九的數百艘船隻，滿載的軍糧人馬，懸掛滿帆，順永濟渠南下。烏古乃，秦瓊，羅士信等大將率騎兵，隨船而進。
永濟渠兩岸的夏軍見趙軍大軍經過，聞風喪膽，哪裡敢出城攔截。李重九從長蘆縣征發了一萬民夫，隨船拉縴。
李重九水軍沿永濟渠南下，抵達的弓高縣時，突然聽聞前方水道被堵。
原來弓高縣乃是劉黑闥麾下將領董康買駐守，弓高縣水軍有二十艘小船，水軍五百。
董康買聞之李重九三萬主力大軍，沿河而至，他當下下令水軍盡數沉船於江面，想要阻攔李重九大軍南下。但董康買沒有想到想到，
李重九早有防備這一手，徵調來的五千民役上前配合李重九水軍清理沉船。
民役直接在李重九直接下水，勾拽沉船，將其拖到岸邊。董康買想要調兵襲擊，破壞民役清船，但看見岸上大股大股的騎兵，當下打退堂鼓。
不過一個時辰，水面被清理幹盡，李重九水軍繼續南下，而夏軍水軍白白自沉。
夏軍董康買在遠處山丘上，看著趙國水軍浩浩蕩蕩，沿運河南下之狀，頓時幾欲吐血。
之後信都郡漳南郡守將宣佈歸降趙國，李重九大軍更是暢通無阻，水路並進的大軍如入無人之境，夏軍運河沿線的武邑，武城，宗城各縣的守將，只敢退兵守城，不敢出城。
李重九前軍抵達清河，距離劉黑闥大本營洺州只有百餘里。而這時身在信都的劉黑闥陷入了進退兩難的境地。