易水河畔，流水滔滔。
一座簡易的浮橋搭載在易水河上。
夏軍士卒用雞公車忙著從河岸上，搬運十萬石軍糧至大營。
軍糧官清點之後，向竇建德稟告言道：「確實是十萬軍糧，都已是驗過，乃是今年的新米，且一斗也是不少。」
竇建德點了點頭，對眾將言道：「十萬軍糧雖不算什麼，但也算對於對眾將士有所交代，糧米就犒勞弟兄們吧，只是可惜折了王兄弟，羅兄弟。」
凌敬上前言道：「陛下還請節哀，眼下與幽州軍議和，不過是權宜，他日再興兵來討伐幽州，為王，羅二位將軍報仇，也是不遲。」
竇建德點點頭，言道：「凌愛卿說的不錯，君子報仇十年不晚，現在回到河間養兵礪馬才是正途，既十萬糧食已到，傳令下去，大軍今日班師回樂壽。」
聽到竇建德這麼說，眾夏軍大將皆是滿臉喜色。
一旁張玄素上前言道：「陛下，臣覺得心有不妥。」
竇建德停步問道：「有何不妥？」
張玄素皺眉言道：「臣只是想……」
促成此次議和的凌敬，聞言大為不快，言道：「張黃門過慮了，就李重九那麼點兵力，也敢反擊，這才是自尋死路。」
劉黑闥言道：「末將贊同張黃門的意思，小心無大錯，末將懇請率軍殿後，免除後患之憂。」
竇建德聽了張玄素，劉黑闥之言，他心底雖也是贊同凌敬的意見，但他能從一介布衣，而至今時今日的地位。絕非自大麻痺之人。張玄素，劉黑闥都是智謀過人之輩，故而竇建德對二人的判斷，有深深信任。
竇建德當下言道：「就依劉兄弟，張愛卿的意思。小心駛得萬年船，若李重九膽敢追擊，就不要客氣。」
說罷竇建德轉身回營，當日夏軍上下即收拾行營，攜帶輜重，開始回師。
劉黑闥大營之內。士卒們將糧米搬運上輜重車，給馬套上韁，雖是忙忙碌碌，但士卒們動作十分輕快，一掃這十幾日來，大戰中凝重的氣氛。
「可一鼓作氣。卻不能半途而廢。」張玄素摸著長鬚，眼中不由滿是憂慮。
劉黑闥看向張玄素，言道：「張黃門，你擔心的有道理，我軍誓師出征時，士氣高昂，欲要一戰而蕩平幽州。那時正是一鼓作氣之時，在連連受挫之後，士卒們沒有料到到幽州軍竟是如此強悍，士氣也不復當初。」
「這次聽聞幽州議和，弟兄們想到不用與虎狼一般的幽州軍與草原番騎交戰，你看看，都是鬆了一口氣的表情，歸師時路上，弟兄們想到馬上就可以見到家裡的老婆孩子，哪裡還有再戰的心思。此事正是三鼓而竭，士卒不肯用命。」
張玄素欣然言道：「劉將軍看得倒是透徹，唉，真希望老夫是杞人憂天，但萬一不測。若是李重九真的率軍追擊，可有應對之法？」
劉黑闥聞言哈哈一笑，言道：「當然是兵來將擋水來土掩，幽州府兵厲害，草原番騎精銳，但我劉黑闥天塌下來，當被蓋，自小怕過誰來，儘管放馬過來。」
張玄素拱手言道：「若是他人說這話，我定以為是狂傲，但劉將軍這麼說，張某卻是深信不疑。」
劉黑闥看向張玄素言道：「莫要誇我老劉，張黃門也是文人之中，少有幾人令我劉黑闥看中之人，你向來算無遺策，趕得上諸葛孔明。故而你說幽州軍來追之事，某才在陛下面前，為你作保。」
張玄素笑道：「某何德何能，焉能與孔明相較，若是真有本事，早就看破李重九的陣勢了。劉將軍居殿後之責，還請多多保重。」
聽張玄素這麼說，劉黑闥倒是滿不在乎地言道，「我為將所為何，一來報答陛下恩情，二來一會天下群雄，你放心，我絕不會有事，但是我倒是擔心其他路的人馬。」
張玄素皺眉言道：「眼下軍中，除了你我二人之外，都不信李重九會敢追擊我軍，就算是陛下也是將信將疑，眼下也只有盡人事而聽天命吧。」
「看來也只有如此了。」劉黑闥神情凝重的言道。
北風呼嘯，天空烏雲凝結如鉛。
易水河畔，大旗卷風，馬聲蕭蕭，披著鐵甲的夏軍大軍，鏘鏘而行。
身旁是轔轔車馬之聲，竇建德坐在馬鞍之上，雙目微瞇，突然向宋正本問道：「李重九的草原番騎，從雁門趕到易縣了嗎？」
宋正本聞言一愣向竇建德稟報言道：「回稟夏王，這倒是不知，本來在上谷郡的細作是一日一報的，但自議和之後，已有兩日沒有消息從上谷郡從來了。」
竇建德摸著下顎的鬍鬚，沉思言道：「傳令下去，讓今晚弟兄們紮營小心一點，給我打起十二分的精神來。」
凌敬上前言道：「夏王莫非還是擔心。」
竇建德言道：「不知為何，自下令班師之後，我卻一直心驚肉跳，張玄素一貫算無遺策，恐怕這一次又是讓他料對了。」
凌敬笑道：「陛下，放心，幽州軍軍營，不是還駐在易水河畔嗎？眼下浮橋已是拆去，難道幽州軍能背插雙翼，一夜飛過河來，趕上我軍嗎？」
竇建德聽凌敬的話，稍稍安心，言道：「話是不錯，或許我是過慮了。」
說完竇建德抬頭看天，自嘲言道：「或許是這天氣太寒了，我的舊傷又發作了，看這天氣恐怕近幾日會有大雪，今年的冬天該會特別冷吧。」
在一處山上。
披著白毛大氅的徐世績，正看著山下滾滾而行的夏軍。
身後英賀弗，顏也列，孫二娘等大將具在，而在更遠的一處隱蔽山谷之中，正藏著草原番騎，萬勝軍，突騎團，屯衛軍，一共兩萬五千大軍。
北風吹過，大氅飄起，徐世績負手而立，更添幾分儒雅。
只見他轉過頭，微微笑著言道：「若是我所料不錯，今夜會有大雪。」
身後眾將英賀弗，顏也列等大將聞言皆是不信，徐世績目光掃過眾人，笑著言道：「我知你們不信，但諸位今夜就是雪夜破敵之時。」(……)