幽州刺史府。
姬川正是風塵僕僕，他正是從恆山郡趕回，參與這次軍議。
竇建德來勢洶洶，恆山郡，涿郡都可能乃是竇建德主攻的方向。姬川意見當然至關重要。
大堂之內，眾人分坐，姬川侃侃言道：「我軍與竇建德秋季爭雄河北，有三勝三利。」
「何為三勝？」李重九問道。
「地利勝，騎兵勝，秋戰勝。」眾人聽了皆是點頭，姬川說得都是李重九的優勢所在。李重九有燕雲天險在手，這是地利，幽州有草原番騎相助，竇建德卻騎兵短缺，這是騎兵勝，秋季決戰，馬匹正是膘肥馬壯，況且秋季沒有大雨，土地乾旱，利於騎兵馳騁。
眾人對此都是了熟於胸。
「那何為三利？」
姬川看了一眼眾人，言道：「三利為，早戰利於晚戰，決戰利於持久戰，後發制人利於先發制人。」
姬川這麼說，眾人不由就費解了。
溫彥博問道：「姬郎中，不凡說個清楚，我想大家都是不解。」
姬川點了點頭，言道：「這三利之中，前兩利，是相對天下大勢而論的，李唐現今，天下三分有一，未據河北全境前，不可爭鋒。若是我軍與竇建德戰事，延綿陷入持久戰，兩方兩敗俱傷，最後只能給李唐漁翁得利。」
李重九點點頭，言道：「此話深合我心。」眾臣聽了也是恍然，深覺的姬川真是金玉之言。
「那後發制人利於先發制人呢？」
姬川言道：「竇建德兵多將廣。來勢遠勝於我軍，我軍勢弱。若主動進攻顯是不現實。只有誘其先攻，我軍後發制人。可依據燕雲之險固守，我軍再以輕騎騷擾，絕其糧道。竇建德軍勢雖眾，但若食道被截，十萬大軍盡為土雞瓦狗，一戰可以勝克。」
姬川說完，薛萬徹，王馬漢等大將一併而起言道：「姬郎中說得極是。」
一旁記室參軍王珪，言道：「眼下竇建德據博陵。河間，渤海三郡，與我恆山郡，上谷郡，涿郡三軍接壤，竇建德十萬大軍貴在專，而我數萬大軍佈於數郡在散，竇建德現在等於攥緊五指，攻我一指。」
王珪說完。這邊一名將領，匆匆上堂先李重九稟報言道：「啟稟上谷公，前方軍情，竇建德將大軍屯駐高陽。並調河北糧草屯駐在此，眼下軍糧正源源不斷運至。」
聽到將領稟報，這王珪言道：「竇建德用兵十分持重穩健。並沒有冒進，這顯然是穩紮穩打成算。」
一旁薛萬徹言道：「從地圖上來。以高陽為囤糧之所，無論是恆山。上谷，涿郡都處於竇建德兵鋒之下，況且從此用兵至三郡，糧道都不遠。」
「竇建德非無謀之輩，他也知道十萬大軍出征在外，糧道關鍵，故而必是重兵佈防。」
「自古以來，以弱勝強，莫過於火攻，固守反擊，斷敵糧道，竇建德不是袁本初，要再來一次官渡之戰難。」
眾人議論紛紛。
但眾人也知姬川誘敵深入的計謀，恐怕難以成功。
姬川言道：「竇建德的主攻方向琢磨不定，現在我軍兵力有限，不知該投入何處決戰。」
現在李重九大軍正從各面調往薊縣正在集結，但問題是竇建德囤兵高陽，幽州三郡都在他的兵鋒之下。現在竇建德猶蓄水築壩，將主力屯駐於高陽，準備雷霆一擊，而李重九要想擊破竇建德，必須截其主力正面對決。
「距離高陽最近是哪個縣？」李重九問道。
「回稟上谷公，是上谷郡的遂城縣。」
上谷郡遂城縣。
城牆之上，士卒們手舉著火把來回巡弋。
「參見縣令！」
黑夜中，一名蓄著三縷長鬚的男人，走到城牆之上，士卒們紛紛行禮。
縣令點點頭，繼續邁步而行，巡視各處。
身後的主薄上前言道：「明公啊，這新募來的三百鄉兵，給劉縣尉操練得甚是得力啊，你看士卒們的士氣都很高昂啊。」
縣令點點頭，面上卻有重憂。
當初上谷郡戰亂，人口不足一半，李重九據上谷郡後，因遂城縣戶數不足，故而廢之，併入易縣。直到了去年，上谷郡形勢好轉，再度恢復上谷六縣，他於是被任為遂城縣縣令，治理這兩千戶的小縣。
哪知自己赴任還不到一年，就傳來竇建德來犯的消息。遂城縣乃是邊縣，城內捕快，弓手，加鄉兵不足兩百人，就算加上臨時募的三百人，在如此傾國之戰中，又有幾分用處？只能祈求竇建德不要來攻遂城。
「參見明府。」
說話間一名穿著皮甲之將領，上前參拜。
對方正是給自己操練鄉兵的，本縣縣尉。這趙縣尉素有幾分本事，在易縣作捕頭三十多年，抓過上百的江洋大盜。
見了對方，縣令稍稍放心，言道：「南邊可有動靜呢？」
趙縣尉沉聲言道：「回稟縣令，我就直言了，這幾日風聲不對，我本是雇了兩個走南闖北的馬販去南邊打聽消息，但這五六日來，一支沒聽到他們的回音。」
縣令臉色微變，問道：「難道他們失手被抓了？」
趙縣尉笑道：「明府過慮了，他們人精，怎麼可能被抓，何況我只叫他們帶口信，又沒作其他的。」
「那你說他為何沒有音信。」
趙縣尉眉頭一皺言道：「唯一的可能就是，南邊的來路被封了。故而你看自竇建德起兵以來，只有南去的商旅，沒有北歸。」
見縣令面無血色，趙縣尉言道：「明府也不必擔心，凡有大戰，封鎖消息之事，也很平常，竇建德不一定會來攻我們就是。若是真的全力來犯，那也躲不過，我們反正守不住，所以沒什麼好擔心的。」
縣令長歎一聲，言道：「你說得輕巧，我身為本縣父母官，守土有責，若事到了臨頭……哎，說這些做什麼，聽天由命了，幸好我的妻兒都在老家，沒有隨我來赴任。」
到了次日天明，縣令一夜沒睡，本要在城樓中合眼下，就在這時兵卒前來稟報言道：「明府，城外出現敵軍！」
縣令吃了一驚，奔到城外一看，但見趙縣尉駐足於城頭之上。
「怎麼樣是竇建德親至了嗎？」
趙縣尉心道，縣令都怕糊塗了，竇建德怎麼會親自來攻這小城。趙縣尉當下手指著城外那飄飛的『陳』字大旗，言道：「明府，不是竇建德，是姓陳的將領。」
正待縣令說話之際，夏軍前方一員將領，來至城下言道：「我乃是夏軍先鋒大將陳回，為我天子二十萬大軍開路，爾等遂城小縣，還不速速投降，否則城破之後，雞犬不留。」
縣令陡然變色言道：「就是先鋒大將，我們這小城，也是抵擋不住啊。」
趙縣尉冷笑言道：「聽說夏軍先鋒大將乃是高士興，這姓陳的區區無名之輩，也敢冒名。必是來詐我的。」
「慢著，我們不過五百鄉兵，就算是夏軍先鋒，也怎麼抵抗？」縣令不由七上八下。
趙縣尉言道：「明府放心，我們守城有地利之便，我料定這遂城正面絕非竇建德先鋒所在，否則就不會有這麼點人馬。」
縣令聞言鬆了口氣，言道：「也罷，一切交給你了，我回縣衙。」
「諾。」
待縣令走後，趙縣尉言道：「鳴鼓！敵軍若是靠近，就放箭！」
幽州刺史府。
李重九，姬川，王珪，溫彥博正在議事。
這時有將領入內言道：「疾報，上谷郡，恆山郡，涿郡同時出現夏軍人馬，攻打城池。恆山郡九門縣縣令柳書與縣尉，獻城降了夏軍。」
眾人聞言皆是一愣，九門縣丟失沒什麼，李重九府軍主力都是集結在腹地，駐守邊縣都是鄉兵，要低矮落舊的縣城，以及沒什麼訓練的鄉兵，能夠抗拒竇建德的精兵，這本來就是癡人說夢。
李重九用兵本也就不爭一城一地，但問題是現在必須弄清，竇建德主攻的方向，再尋求決戰。萬一竇建德主力還未出動，周邊各縣，就紛紛陷落，那也就太丟臉了。
溫彥博聞言言道：「竇建德哪裡有這麼充裕的兵力，居然同時攻打上谷，恆山，涿郡三地。」
王珪言道：「我看是竇建德疑兵之計，三路之中，一定有一路，乃是夏軍主攻方向，以卑職之見，三郡之中，上谷郡最要，若是竇建德攻破上谷郡，那麼我涿郡與恆山，太原二郡的聯繫都會被切斷。」
「非也，恆山郡有太行之險，乃是幽並之屋脊，奪此可西入太原，竇建德也很可能往此。」姬川反對言道。
「那為什麼竇建德不會直接攻打涿郡，尋我軍主力決戰呢？」溫彥博問道。
「很難，因為恆山郡在側，竇建德若主力北進，我軍隨時可以從恆山郡東進，騷擾竇建德的糧道，若是竇建德主力攻打涿郡，那麼真是下策了。」
「那倒是未必，若竇建德，一開始就打算佯攻上谷郡，那麼待我主力西進增援上谷郡之時，就是出兵涿郡，攻我軍腹地之時。」李重九沉聲言道。(……)