聽薛萬徹如此說，作為兄長的薛萬述微微一笑，顯然很是同意，至於姬川，曇宗等人亦是露出贊同之色。
一直不作聲的郡丞盧承慶這時言道：「溫長史，依我之見，薛將軍此意卻有幾分冒險，從雁門郡北有劉武周，幽州南有竇建德，在太原以南又有李唐絳州總管數萬兵馬，我們若是四路出擊，固然聲勢浩大，但是一旦我軍府兵出戰，那麼周邊大敵察覺，很可能為人所趁。」
聽盧承慶之言，薛萬徹立即起身反駁言道：「喝水吃飯也會有噎死的，打戰怎麼可能不冒風險。只是要我們兵貴神速，嚴守風聲，速戰速決之後，立即退回幽州，劉武周，竇建德他們絕不會這麼快，就反應過來。」
溫彥博聽盧承慶之言，點點頭，看向陳孝意，魏征言道：「盧司馬的話，很有道理，但薛將軍的計劃也不錯，一旦成功，我幽州可再得一郡，蒙上谷公信任，我們三人委以守備幽州的重任，眼下此事二位覺得如何？」
陳孝意言道：「還是溫長史作決定好了。」
魏征卻捏須言道：「我看盧司馬說的有道理，此計劃風險不小，依我之見，不如詢問太原郡蘇郡守，以及尚在懷荒鎮的老大人意見如何？」
薛萬徹立即起身，大聲言道：「魏郡守，文書往來一去一回，若是請示蘇郡守，老大人的意見，早就費了不少功夫了。如何來得及？上谷公既委任三位坐鎮幽州，自是授由臨機專斷。若是將來出了任何閃失，一切責任推到某身上就好了。」
薛萬徹直言無忌。橫衝直撞，令溫彥博。陳孝意等人臉都沉了下來，薛萬述見此拍案，喝道：「混賬東西，你以為你肩膀有多寬，天大的事，你扛得住嗎？與魏郡守說話用這等口氣，還不滾出去自領軍棍，待上谷公回來，我定要參你！」
薛萬徹見兄長訓斥。當下面色漲紅。
倒是魏征不以為忤，言道：「薛記室，無妨，令弟說得道理，此事是本官疏忽了，溫長史，還是一切由你來作決定好了，魏某相信你的決定。」
眾人看向溫彥博。
溫彥博亦是一臉躊躇之色，王珪見此言道：「在下初來乍到。這等會議，本不該說話，但依我之間，上谷公從黎陽返回幽州。恆山乃是必經之路，故而必須出兵救援，這乃是不容置疑之事。但若是大舉調兵，一來不能守密。二來抽調了守備，令涿郡。太原空虛。在下以為不如將出兵之數酌量減少。」
溫彥博聞言露出讚許之色，言道：「叔玠，真是及時雨啊，不錯，出兵恆山之事，是必行之事，我們當以將上谷公，齊王，長樂公主，以及萬餘瓦崗將士平安返回幽州為第一要務，而恆山能則攻取之，不能日後取之也是一樣。」
「諾。」
聽溫彥博之言，眾將一併稱是。
溫彥博亦是鬆了一口氣，這替他人當家，可不是一件容易的事，當下他言道：「我決定，調武衛軍大將軍尉遲恭為行軍總管，率五千武衛軍從太原郡出兵，經太行山道，攻恆山郡井陘縣。虎賁郎將薛萬均，輔佐蘇郡守守備太原。」
「武衛軍虎賁郎將薛萬徹為行軍總管，從事郎中姬川為行軍司馬，率八千翊衛軍，從涿郡出兵。」
「驍衛軍虎賁郎將曇宗，雁門郡都尉高楚二人整備兵馬，聽後行軍總管薛將軍的調遣，以作後援。」
說到這裡，溫彥博看向眾人問道：「諸位以為如何？」
眾人心底明白比薛萬徹當初提的五路取恆山，這個方案雖是聲勢差了一點，但更為持重，進可攻退可守。
當下眾人毫無異議。
三月末，河北春雨降下，使得道路泥濘難走。
恆山郡西南依太行山脈，東北據河北平原，地勢西高東低。
李重九，徐世績率領著瓦崗北歸大軍抵達恆山郡時，正是頗為辛苦的翻山越嶺。
大雨澆蓋，山道濕滑，大軍半途紮營。
一名將領正向李重九與徐世績稟報，言道：「不久前，有宗城人獻玄珪一枚於竇建德，景城丞孔德紹向竇建德言，昔日夏禹膺籙，天錫玄珪，今日瑞與禹同，此乃是興盛之兆。孔德紹又復言，今海內無主，英雄競逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡縣官人莫不爭歸附者，懇請稱帝位以正名號。」
「竇建德遂聽孔德紹之言，在樂壽金城稱帝，國號為夏，年號五鳳，以宋正本為納言，孔德紹為內史侍郎，凌敬為國字祭酒，張玄素為黃門侍郎，劉斌為中書舍人，另以妻兄曹旦為大行台，拜王伏寶，高雅賢劉黑闥程名振為大將，濟北反王張青特聞竇建德稱帝，獻表降之。」
聽完將領的稟報，李重九點點頭示意對方退下，一旁徐世績不由感慨言道：「魏公在位時，竇建德外似恭順，稱臣納貢，但魏公屢召卻不至黎陽。現在魏公兵敗，竇建德遂急不可待於樂壽稱帝，顯然是早有逐鹿天下之志。」
一旁徐蓋言道：「我聽聞竇建德此人不愛財，不愛女色，更不喜奢華，凡平城破陣，所得資財，並散賞諸將，一無所取。而平時不食肉，只食菜蔬，脫粟之飯。其妻不著衣錦，就算婢女也不過十幾人，實在是難得，將來必為勁敵。」
一旁郭孝恪言道：「竇建德在樂壽稱帝，現在肯定是忙得都坐的功夫都沒有，我們從黎陽返回幽州，沒有夏軍的騷擾，一路到是安生很多。至於其他流賊，看到我大軍的旗號，早就跑得老遠了。」
聽郭孝恪之言，眾將皆是點頭，來時增援黎陽，因為當時李密仍在，竇建德在尚沒有撕破臉皮，而且竇建德正攻打冀州，所以一路上沒大問題，現在李密兵敗，竇建德又攻破冀州，故而李重九最擔心乃是竇建德在這時翻臉。
現在耳聽無事，眾人不由都是鬆了一口氣，想到不久以後就可以抵達幽州安歇，皆生出期盼之意來。
李重九見眾將樂觀，皺眉言道：「還不可大意，就算沒有竇建德，但我們經過恆山郡乃是李唐的地盤，以李淵李世民之手段，很可能會半途截擊我軍，需小心再三才是。」
正待李重九說完，一旁王馬漢，一身泥水地返回大帳，朗聲言道：「啟稟大帥，前方鵜鶘關已被我軍拿下。」
李重九問道：「鵜鶘關雖不如井陘之險，但也是恆山以南扼守通道要卡，這才還沒一頓飯的功夫，讓你攻破了？」
王馬漢咧嘴一笑，言道：「還不是兄弟們不惜命……好吧，其實關內沒有一兵一卒，關內庫房之門未鎖，灶台上還有飯食，顯然守軍還未聞之，早就遠遁了。」
聽王馬漢這麼說，眾人皆是恍然，己方兵強馬壯，守軍不敢守關卡，望風而逃，乃是很正常的事。
李重九，徐世績聽了也不以為意。
次日大軍從鵜鶘關翻過，進入了恆山郡石邑縣的境內。
石邑縣境內卻是一片荒蕪，李重九聽探馬稟報，縣城城門大開，探馬冒險入城打探，卻發現人去空巷，石邑縣已成一座空城。
而城外田野裡的麥粟卻才剛剛種植下去，但是農舍村落之中，都不見人影，連雞犬都沒有一隻。
聽到這消息，眾將都是不由奇怪，按道理說，雖恆山郡雖經過王須拔，趙萬海二人的肆掠，但也不至於荒蕪成這個樣子。莫非是聽聞幽州軍到來，百姓皆是四散了，那也不可能，幽州軍在河北名聲一貫很好，攻下城池後，都是秋毫無犯。
河北的百姓不可能不知道。
李重九又命探馬打探，石邑縣方圓五十里竟然都是如此。
李重九看向徐世績，問道：「徐將軍你如何判斷的？」
徐世績露出凝重之色，言道：「末將猜測這石邑縣不見人煙，顯然是有人故意為之。」
「怎麼說？」
徐世績言道：「若是怕我軍襲擾，緊守城池即可，我軍只是路過，不可能逗留數日，攻打堅城，即便攻下也不能守住，沿途各縣無論唐軍勢力，還是當地豪強，賊寇皆是如此，與我們都是相安無事。」
「但是石邑縣之中，卻毫無人跡，以末將猜測，很可能是本郡守軍意圖於我軍不利，故而先喬遷走百姓，四面封鎖住消息，讓我軍失去耳目，如此可不走漏風聲。」
「之後我是敵將，再確認斷去我軍耳目後，就率軍在附近埋伏，就如同當年竇建德破薛世雄一般，擇精兵乘我們不備進行襲擊，攻一個措手不及。」
聽徐世績這麼說，李重九不由深是贊同，名將就是名將，現在的情況，自己最多不過起疑揣測，但不知對方到底什麼打算，但徐世績從蛛絲馬跡上推斷出這麼多來，彷彿如親眼目睹一般，就這點上自己是遠遠不如了。
「那我軍該如何應付？」有了徐世績在，李重九索性就藏拙了，就讓徐世績來替自己指揮好了。
徐世績抱拳言道：「上谷公放心，末將新投帳下，毫無寸功，就出謀劃策，破此敵軍，以報答上谷公吧！」
ps：謝謝幾位書友送出的生日祝福，謝謝。(……)