太岳山，古名霍太山，霍山，與北鎮醫巫閭山一併，並為五鎮之一，稱為中鎮。
在三皇五帝之時，以為此山乃是中天之極，遠高越於其他諸峰，故而冠名為太字。而之後戰國時，在此設郡即名為上黨郡，原因是其地極高，與天為黨，故曰上黨。
霍山難行，就算是懸車束馬亦難以翻越，猶如一利刃從中切下，將并州的上黨郡與河西，臨汾郡切開，要河東至上黨郡，必須繞道河內，走太行道方可。
李重九留下尉遲恭率一萬士卒留守晉陽，自己率兩萬主力，從晉陽經榆次，南下上黨郡。
大軍向南，一路之上，李唐各縣皆是驚恐。
大軍與石艾縣只是擦肩而過，而這時石艾縣縣令曾由，卻惶恐地派人來請降。
出面為使的，乃是一名李氏官吏，自稱乃是李重九族叔。
李重九看著對方一本正經，將族譜拿出上述幾代後，李虎一支乃是他們分出去的旁支，追溯源流，李重九歸於中山李氏，始祖乃是秦太傅李璣之子李齊。
而李璣還有一子在趙國為官，乃是趙國名將李牧，也是今日趙郡李氏始祖。
李重九聽對方說得一本正經，自己不由啞然失笑。
自己一家的淵源，連李虎自己不清楚，這會倒是有一人自稱是李重九族叔，來此要李重九認祖歸宗，這不是笑話嗎？
正是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。
李重九想了下，卻沒有令人將對方轟出營門，言此事自己需問過李虎後再提，並且還賜了萬錢給他。對方當下喜洋洋地回石艾縣向曾縣令覆命了。
次日大軍開拔之時，石艾縣縣令曾由，以及縣內官吏，以及當地鄉紳一併前來。
說得云云，乃是是以石艾縣能出了李虎，李重九這等人傑為豪，對方身為一縣父母官當然是要來拜見的。
李重九雖明知對方乃是在奉承，但中國有句古話，富貴而不還鄉，如錦衣夜行。
雖不是自己期待的，但能在**著同樣口音的鄉里父老面前吐氣揚眉，還是相當令人快意的。
李重九匆匆接待後，沒有多理睬他們，請了曾由他們返回石艾縣，立即率大軍開拔，率著人馬朝上黨郡直奔而來。
步軍進入上黨郡境內之後，額托率領一萬番騎前來會合。
眼下英賀弗率領一萬番騎兵還在臨汾郡繼續肆掠，同時也在監視屯駐於柏壁的李世民唐軍主力，李重九給他下的命令是，若遭遇唐軍主力不可浪戰。
至於顏也列則是率一萬番騎，撤至西河，太原郡之交界，一面為英賀弗把守住雀鼠谷的後路，同時也可以呼應太原。
現在已是到了秋末，對於一貫長在苦寒之地番軍騎兵而言，山西的秋末自不會太寒冷，在這裡他們頗為適應。
在以往草原勢力強大時，草原上胡人，一貫是喜歡秋冬之季，南向寇抄的，打到黃河一線，一來是這時候馬匹最為膘肥，二來這裡的氣溫比草原上暖和。英賀弗，額托，顏也列他們頗有幾分樂不思蜀。
李重九與額托會合之後，兵馬達到三萬之眾，上黨之地，山川縱橫，除了有太岳這樣的大山之外，還有潞水這樣的大河。
潞水即是濁漳河，潞字說得其水勢極大，李重九率軍抵達潞水之畔，眼見就算是嚴冬之際，潞水也未凍結，就看到岸邊山川之間，旗幟如林，有戰馬士卒沿河來回巡弋。
看著唐字大旗飄飛，李重九心知現在李唐的上黨守軍要在河岸邊，憑險據守。
踏白軍將領偵查完畢，返回向李重九稟告言道：「啟稟主公，從敵軍旗號來看，河岸邊乃是太原道行軍總管殷開山，齊王李元吉，潞州刺史郭子武，還有一旗幟上書一個王字，末將不知其是何處人馬？」
「那王字旗號的，李淵派的左屯衛將軍王行敏。」李重九將目光看向河畔言道。
「原來如此。」踏白軍將領當下恍然。
一旁王馬漢笑著言道：「李淵派至上黨郡四路大將，一併抵達，看來是要在此河畔據守，與我等決戰了。」
姬川言道：「殷開山與李元吉二人不和，不足為慮，王行敏，聽聞也是李唐的驍將，不過潞州刺史郭子武帶來兵馬卻是著實不少。」
溫彥博言道：「上黨郡乃是大郡，盛時戶數十二萬多，比起周邊各郡，經歷的戰亂還算少一些，其郡兵人馬自是不少。」
王馬漢哼地一聲言道：「兵馬多又算得什麼，不過是郡兵罷了，只是這河上無舟，我們終不能插著翅膀飛過去和他們廝殺吧。他娘的，怎麼天這麼冷，這河水也不結凍。」
李重九看向踏白軍將領言道：「你看看上游下游是否有什麼淺灘，可以渡河的？」
對方言道：「回稟主公上下游三十里我都探過了，有兩處淺灘可以渡河，不過淺灘之畔，唐軍都設下鐵索，木樁，有兵馬駐守，顯然是早有預備。」
眾將聞言不由眉頭一皺，姬川言道：「看來我們只有再等幾日，待河水凍住了再過河了。」
王馬漢囔囔道：「管他什麼賊鳥的，直接殺過去就是了。」
「不可魯莽。」李重九斥道。
這時額托笑著言道：「要論渡河，哪裡要什麼舟啊船啊，你們漢人就是麻煩。」
王馬漢被李重九一斥，正是不爽，當下問道：「你這番人有何辦法？」
額托嘿嘿笑了笑，當下命一名番人士卒過來，取了一個革囊過來，言道：「靠著就是這個。」
王馬漢恍然大悟言道：「原來是羊皮筏子！」
眾將看了不由皆是大笑。
次日夜半在潞水一處渡口上游，上百名室得奚人，在將身上的羊皮襖子，褲子盡數脫了，只穿著一件內衫。
這是已是初冬了，山間寒風刺骨，但對於精壯勇健的室得奚人，這點寒風卻不算得什麼。他們每人都是喝了一大碗馬奶酒下肚，身上暖烘烘的。
喝了酒後，這些番人用嘴叼住匕首，抱著鼓滿氣的革囊下水。革囊都是用整張羊皮渾脫過的，口子都扎得緊緊，正可浮一個人的重量。
番軍士卒用手掌作槳，在濃濃的夜色之中渡河，而河對岸不時馬蹄聲響動，不斷看到對面河岸火把晃動。
定然是唐軍的巡邏騎兵手持著火把，從河邊巡弋，以防止敵軍渡河。
但番軍士卒都是盡量不發出聲音，在河水嘩嘩的響動聲之中,百名番軍快速順著河流渡河。
上了河岸之後，眾士卒在河邊淺灘之中潛伏下來，接應第二批士卒過河，待三百名番軍士卒過河之後。
眾軍集結在一起，向下游渡口而去。
而這時渡口對岸，王馬漢帶著上前士卒們皆是潛伏在對岸。
對岸燈火通明，唐軍在此設立了營寨，以拒幽州軍渡河。
對岸的營寨中，還正連夜施工，不斷在渡口河灘之處，架設鐵索，並打下木樁，數百名民役正在大動土木。
唐軍士卒持著火把，沿著河岸來回巡邏，刁斗聲在寒夜之中一下一下的響起。
王馬漢呸了一聲，鼻尖噴出一串長長的白氣，這時他將手一壓。
河岸邊十幾艘小船取下遮蔽之物，如箭一般向渡口而去。船至河水，對方岸上已是發現了小船的蹤跡，頓時大呼小叫。
每艘小船隻載著十幾名漢軍，他們見對方蹤跡，當下紛紛拔箭向河岸射去，箭雨落下，民夫見此頓時撒腳亂跑，河灘之上頓時亂作一團。
而唐軍士卒們則是提起長槍弓弩，從大營而出，奔向河灘。(。)