在處羅，趙德言眼底，十幾萬契丹，奚族聯軍，這就是草原之上掀起的狂飆，除了突厥之外，沒有任何一個部族可以抵擋得。
故而此舉附和突厥，一貫離強合弱的方針，對於任何威脅於自己的勢力，都必須予以剷除。
表面看來李重九的懷荒鎮是很危險，收攏各部族隱隱威脅到突厥，但同樣的契丹八部在突厥人眼底，其忌憚之意絲毫不在懷荒鎮之下。當年突厥沙缽略可汗遣吐屯潘垤，前往契丹統領。結果契丹人殺了潘垤。
所以讓二虎相爭，無論是哪一方贏了，對於突厥而言都有好處，處羅也可乘此機會，進一步加強他可汗之權力。
想到這裡，處羅看向廣袤的草原，趙德言當初對他說過，要當突厥人的漢武大帝，他清楚的記得。
同時室得奚族汗庭，木蘭大草原，正是暴雨如柱。
一場罕見的大雨，傾蓋在草原之上。暮歸的牧民們，將自家牛羊都安頓好後，就回到自家溫暖帳篷中吃自家的飯食。
柯木倫與至交乞阿術，二人正相對坐在氈帳之內，相對喝酒。
一疊疊厚厚的囊餅，一大盤燒至半熟仍自滴血，十分鮮嫩的羊肉，還有一大碗奶疙瘩和奶豆腐，就是一頓草原牧民最好的吃食了。
當然再好的吃食卻不能無酒，柯木倫捧著一小罈子酒甕，將最後一些酒倒在自己與乞阿術碗裡。
「來，干！」柯木倫豪飲而盡，酒下肚之後，頓時豪氣而生。
至於乞阿術則是看了碗裡的酒，笑道：「聽說你上一次攻打柳城時，所有的賞賜就去便宜了烏塔黑這頭白眼狼，換了這兩壇懷荒酒麼？要知道，當初可汗可是賞賜你十頭羊，一頭牛。還有五匹絹。」
柯木倫咧嘴一笑，言道：「沒有值不值，只有痛快不痛快。你若是不喝，我代你喝了吧。」
見柯木倫手伸過來，乞阿術連忙將手裡的碗奪回喝得幹盡，嘿嘿地笑著道：「你晚了一步。」
柯木倫頓時沒什麼好氣。
乞阿術笑容一斂，心知這位好友外看豁達。但心底卻未必有那麼開心。自從去年征討柳城回來後，柯木倫即成為了隊主，本來他是拿著可汗賞賜之物，準備去迎娶他心愛的姑娘。
但沒有想到這位姑娘，沒有等到他，直接就聽從父母之命。嫁給了一個普通而平實，常年往返塞內漠北的漢人商人為妻。
柯木倫聞之後心灰若死，之後幾度御夷鎮，可汗點兵出征，他都沒去。
到了今年，幢內部民的牧民日子是越過越好，去年冬天牛羊都過活下來大半。今年又下了新崽子，而從各地投奔他們幢內的部落牧民，也是越來越多。
現在一幢之內，從原先一百帳出頭，到了現在三百多帳的人口，柯木倫身為隊主本要管轄了好幾十帳的人。
不過柯木倫卻不管事，只是終日騎著自家的好馬，帶著良弓。到各部中去，與各部好漢，角抵拼酒，打獵吃肉。如此幢主，以及部民對他頗有微詞，辛虧身為幢副的乞阿術一直幫他打理，故而帳內的事。這才沒出什麼大亂子。
乞阿術看了一眼，帳外瓢潑的大雨，言道：「知道嗎？這次可汗調兵的金箭已是下來了。」
聽到這裡，柯木倫隨意哦地一聲。沒多大的反應，而是用刀從羊腿上隨意一刀，劃了一大片鮮嫩的羊肉或羊筋下來，放進口中大咀嚼。
乞阿術搖了搖頭，去年柳城之戰後，一年多了柯木倫都是如此，似一頭不願飛翔的蒼蠅。
不過這也沒什麼，部族募兵一貫都是自願參戰，自柳城之戰後，懷荒鎮點兵並不甚多，都只有五千，最多一萬，故而柯木倫沒有去，但其他族人卻是爭相恐後，每一戰下來贏得牛羊過百，錢帛上千上萬的牧民們，亦是不少。
所以儘管族中第一勇士柯木倫，一直在家懶散著過日子，卻也沒有有所非議，任誰都知道他心情不太好。
乞阿術看柯木倫的表情，顯然又是不願意去，當下言道：「這一次不同以往，可汗似乎是下了急令，帶著金箭的使者，跑得馬腿都要斷了，聽說連山那邊的幾個小部族都動員了，幢主說了，這一次我們帳要出兵三百騎。」
柯木倫微微一愕，三百騎人數雖是很多，但以目前一幢勢力，並非不能出動，但如此等於將族中大部分青壯都調走了。
「有大戰？」柯木倫問道。
乞阿術點點頭，言道：「契丹奚族三部出動近二十萬大軍，要攻打漢人的遼西。可汗以金箭傳令，讓我們奚族可以自備兩匹戰馬的勇士，都來參戰。」
說到這裡，乞阿術深吸了一口氣，看著這位兄弟的反應。
「阿姆，將我的刀劍找一下，我明日要用！」柯木倫突然言道。
另一個帳篷傳來聲音：「怎麼了？」
柯木倫卻沒有回答，乞阿術笑著言道：「這你怎麼答允得如此爽快？」
柯木倫言道：「你這麼快就忘了，契丹人將我們趕出烏侯秦水故地的大仇嗎？我們小時候都被契丹抓過當過放養奴，我阿爸也是被契丹人折磨到死，所以契丹是我們室得奚人的世仇，我向長生天發過誓，此仇一定要報！」
看著柯木倫眼眶中燃燒著熊熊戰意，乞阿術不由一笑，以往他認識的好兄弟又再度回來了。
事實上不僅僅是柯木倫，室得奚各部，聞之這一度再度與契丹開戰，各部族之中部民皆是群情激昂，不需動員昔年被趕出故土，為人奴役之事等於最好動員。
一時木蘭草原之上，部民牽著自己的戰馬，離別自己父母親，以及心愛的姑娘，拿起刀槍，從四面八方向懷荒鎮趕去。
御夷鎮之上，正在統領大軍乃是李虎。李重九已先一步趕往涿郡，於薊縣設下帥營，指揮各路大軍至涿郡會合，而此刻蘇素也率領八千上谷郡郡兵，一千高句麗輔軍，翻越太行山重山，步行趕往涿郡薊縣。
故而李虎在御夷鎮看到的是，各部蜂擁而至的戰士。
而原先室得奚部的長老們，也是一併來到御夷鎮。以往李重九動員奚族騎兵，這些老頭子一個個都是掖著藏著，生恐李重九萬一失敗，本部子弟兵遭受損失。
儘管後來李重九兵力日盛，室得奚長老稍稍收斂，但對於李重九動用奚族的騎兵，仍是有所微詞。但是這一次這些長老們，卻是沒有二話。他們甚至將自己的子弟都派來了，並向李虎說，一定要給契丹狗一個好好的教訓。
涿郡，涿縣。
從南面而來一路人馬，正緩緩駛向縣城。
縣尉莫可看到城南來了一路人馬，心底大驚，心道涿縣已是涿郡最南之地，再往南根本沒有駐軍。
所以這一路人馬來到絕對並非是友軍，但是卻是哪一路呢？是朝廷的官軍，還是長樂王竇建德的大軍。莫可一面佈置守城的鄉兵關上城門，一面心底揣測竇建德的大軍可能性超過八成以上。
但萬一是竇建德大軍前來，定然是不懷好意，現在原先駐防城內的兩千郡兵，已是被調往薊縣，現在城內就兩多百名今年二月新輪換當值的鄉兵，還有縣衙裡捕快，弓手二十多個，憑著這點人馬，哪裡抵禦得竇建德的大軍。
故而莫可一下是慌了手腳。
莫可思量著先全城動員青壯守城，實在不行就獻城，反正就算打了也沒有勝算，不要半日就會落城。
不過奇怪的是，這些人浩浩蕩蕩的來到城下，卻沒有絲毫攻打的意思。只見對方派出兩騎來，用古怪扭捏的漢話言道：「快開城門，我們是從新羅來的貴使。」
「新羅貴使？」莫可詫異了一下，但隨即想到好像是有聽說這麼一回事。
城內沒有幾個兵，換做城下上千人，隨便攻打一次就可破城。但莫可仍是擺足架子，言道：「可有信物？」
待對方出示節杖之後，莫可這才放下心來，心道這一次真是差點嚇出病來，當下命人開了半邊城門。
「貧僧乃是新羅真平王特使空山，這位是我的師弟元曉，至於這位則是我們新羅王室，金王子殿下。」
聽到對方乃是王室，莫可仍是不以為意，大隋聲威佈於四海，為天朝上邦，就算是新羅王子，又怎麼樣，還不是蠻夷土人。不過莫可還是拿出禮儀之邦的禮數，一一見禮。
對方三人見這縣丞架子甚高，也不以為意。
莫可言道：「幾位今日若要去薊縣，恐怕要快些了。」
「這是為何？」空山問道。
莫可言道：「契丹奚族動員二十萬大軍入侵遼西，上谷公正在薊縣調集各軍，準備迎戰，各位若是來遲一步，上谷公自不會等你們了。」
「二十萬大軍！」
三人皆是微微驚訝，換做新羅，高句麗，百濟三國而言，都是可以傾覆一國的兵力啊。
而據他們所知，李重九的幽州最多不過三四萬人馬，若是如此一戰之下不是凶多吉少。
萬一李重九一旦覆滅，那麼不是新羅聯合幽州，對抗高句麗的大計就要泡湯。
想到這裡三人都露出深思的神色。(……)