對於宋金剛的作戰計劃，眾將商量了一夜，最後商定，準備先以大軍圍困兵力微薄的范陽，從而誘劉武周從易城出兵救援，之後圍點打援，以主力截擊劉武周的援軍，迫使其接受決戰，之後發揮草原游騎野戰的優勢，在決戰之中獲勝。
這個戰術，可謂十分能夠發揮，李重九騎兵的優勢。不過計定計劃不過是紙上談兵罷了。為了準備這場決戰，李重九一面加緊訓練這一萬草原游騎，一方面派出大量細作諜報，刺探易縣，范陽二地地勢，何處可以用兵，何處可以埋伏，何處決戰，命令詳細作了一份地圖來。
不過一萬騎兵每日日食馬嚼，是一大筆開支，不說人了，就是戰馬每日所吃的乾草，就是一個天文數字。當李重九為這個問題想辦法時，倒是額托，英賀弗聽聞後，卻是哈哈大笑，顯然不將之放在眼底。
原來草原上每個胡人都身兼數種職業，平時是獵人，牧民，戰士，當然還有祖傳行業強盜。漢人將他們這種行徑叫作寇抄，而奚人卻自稱為打草谷。打草谷這個詞十分形象，因為牧民每到秋天都要四處打乾草儲存下來，給羊馬過冬的。李重九當然不會讓胡人騎兵在自己地盤上打草谷了，他日後還要作為太守，治理上谷郡的，現在就打劫自己的子民，日後就算上台也是絕不得民心的。
因此李重九將騎兵暫時遷至雁門郡，原先朝廷在這裡邊郡設牧馬監，後因為突厥將隋煬帝包圍於汾陽宮，所以牧馬監廢弛掉，不過雖沒有了戰馬，但是牧場仍在。李重九索性先這一萬騎兵屯於雁門，一邊操練。一邊就食於當地。
十月某一日，新雪初降，上谷郡百姓皆是換上的冬衣準備過冬，不過這樣大雪初降的天氣。對於草原上的胡人而言，並不算什麼寒冷。不說草原上的白災黑災，只說現在草原上大毛風一起，氣候也比中原嚴寒許多。柔然。突厥強大的時候，每年都是乘著秋冬之際南侵漢地，一來打草谷，二來避過草原上嚴寒的冬天。有時候黃河結冰。草原騎兵甚至可以踏冰過河，待到了春天時再返回草原之上。
新雪覆地，還沒抹過草尖。只是薄薄一層。陡然間地面一陣抖動，雪坑為馬蹄踏破。上谷境內手持角弓，馬跨箭囊的胡人騎兵，猶如洪流般從西向東橫掠，煙塵滾滾向范陽而去。
現在不足兩丈高的范陽縣城四面，上萬大軍前後左右將范陽城圍了個水洩不通。范陽城的守將尋相只見城下無數披髮左衽，身裹皮革。不少人不懼寒冷將右臂空出衣裳，拔出馬上的角弓，如此自然是為了右手拔箭方便，由此可見敵軍驍勇。而城池四面胡騎全面展開，布出陣勢，每名騎兵最少皆是三匹馬以上，戰馬呼出的白氣升到了空氣，城下猶如覆蓋了一層白霧般，將馬上胡人的面容掩著忽隱忽現。
尋相見此一幕頓時大駭，范陽處於內地，不如邊郡邊城堅固，更不用說比之薊縣，晉陽這樣的大城，憑著這低矮的城池，以及區區三千守軍能夠抵抗這胡人大軍幾日。
「將軍，憑我們一座孤城肯定無法抵擋如此多胡騎，末將願意冒死率領十幾騎殺出重圍，向劉大帥報信！」
「不用了，」尋相將手一擺，額上幾根青筋跳出，喝道，「這裡距易縣不過六十里，劉大帥必早已知曉，我們安心等待援兵就是。」
易縣劉武周軍大營，一陣大戰來臨之前的景象。
劉武周披掛一身重甲，在一排親衛跟隨下大步走進大帳，對著站起身迎候眾將，將手一壓：「坐！」
鎧甲一陣鏘鏘響動，眾將兩兩對坐於一張長桌上，劉武周走到主位上，言道：「范陽被圍之事，眾位已是知曉，范陽城矮兵寡，若不速速發兵救援，城池必破!」
劉武周話音未落，這時下首一名將領站起身來，言道：「稟告大帥，據探子回報，敵軍還未攻城，是不是看一看再說，末將擔心這是敵軍引誘我軍前往救援，然後中途設伏。」
劉武周聞言哈哈大笑，言道：「你說不錯，依我之見十有**亦是如此。胡人騎兵長於野戰，短於攻城，他們若無絕對優勢，不會以己之短攻我之長的，這路途之上必有埋伏。不過我軍既知敵軍計謀不過如此，還有何懼之！」
聽劉武周如此一說，眾將皆然紛紛拍桌大笑。
范陽附近三十里一座山頭，白旄黃鉞之下，正是可汗李重九的儀仗。李重九雙手負後，篤立山頭，白耗牛毛所編的白旄正迎風飄揚。
「報！」一名士卒拖著長音來到李重九面前言道，「稟告可汗，劉武周率領一萬大軍出了軍營，現在向此地趕來。」
「哦，」李重九轉過身來，問道，「敵軍如何分佈？速度如何？」
這名士卒言道：「劉武周親自率大軍在後緩緩而行，而以四千披甲軍打頭，疾步前行，按照如此不用一日可以抵擋范陽城下。」
李重九點點頭，言道：「命令各部埋伏於山道上，不等我命令不可出兵。」
這名士卒退走後，李重九耐心等待消息，這短短六十里的路程，不需多時就可以接到劉武周進入己方伏擊圈的消息。
「報！」
又一名探子來稟報，李重九見對方神色慌張，顯然劉武周沒有中計，只聽探子顫聲言道：「埋伏於雀子谷的我軍，突然遭到劉武周軍放火燒谷，額托統軍被圍困谷中。」
李重九聽了知自己的意圖被劉武周識破，暗道果真劉武周，薛世雄這樣名將哪個都老奸巨猾的。
「大漢，谷口之處，劉武周軍用勁弩守，並讓人我放火點燃乾草燒山，眼下火勢熊熊十分巨大，額托統軍的兩千騎兵被困在谷內，不得進出，這若是火再燒下去，兩千人馬盡數都要被燒成焦炭了，可汗快想想辦法吧。」這名探子焦急言道。