對於縣內有鐵礦一事，李重九本是頗為滿意，但是見一旁的作匠似一副欲言又止的樣子，不由問道：「李師傅，有什麼話直說？」
這名作匠年歲有五十多了，面目早是因為長年打鐵勞作被熏得烏黑，額頭上的皺眉一道道的，而身上的破葛衣更是一個個小洞遍佈，這是打鐵時被火星濺得。李作匠一看即知是勞苦慣的人。一聽李重九稱呼他為李師傅，當下反而噗通一聲跪下，將頭埋在匠坊的泥渣地上，顫聲言道：「侯爺，不敢，不敢啊，這是折煞小人了。」
李重九這才記起又將現代社會的習慣，帶到古代來了。這時代士農工商，匠人的位置也就比商人好一點。而稱呼師傅，顯然是以對方為師了。不說這李作匠，一旁陳金曹，還有幾個匠人，都是一副瞠目結舌的樣子了。
李重九將對方扶起，言道：「一時失言，不過李作匠有話直說，本侯將來可是要大大倚重於你的。」
這也是實話，陳金曹乃是文吏，雖管轄礦山匠坊，但是不通鑄造之事。在官府匠坊裡二十多人，大多皆是火工打雜買力氣活的，只有李作匠，還有兩個他一手帶出的徒弟，才算是真正的技術人員。
李作匠見李重九如此抬舉他，當下惶恐了半日，這才言道：「侯爺有所不知，冶鐵和鑄鐵乃是兩碼事，雖然本地有兩個鐵礦，但是冶鐵之法，卻是一般，鐵礦用爐子裡冶出的鑄鐵，若是耕田種地尚可，但是如果作為兵刃則顯得太脆。」
李重九聽了不由問道：「為何如此？難道本縣有大量鐵礦石，可冶鐵之術如此糟糕，陳金曹難道是爾等怠慢之故？」
李作匠上前解釋言道：「回稟侯爺，你錯怪金曹了，並非是縣內怠慢，若是要出上等好鐵，必須採用高爐。我們縣內融鐵之爐，火溫不足，故而打出的鐵較脆，我們匠人都稱之為綿綿鐵，最多只能拿來當鋤頭耕田種地。」
「那為何不置辦高爐？」李重九不由又問。
陳金曹上前言道：「因為飛狐縣乃是邊郡，朝廷擔心胡人學會冶鐵之法，故而嚴令邊郡一律不可用高爐。」
李重九來到邊郡一段日子，對於長城以北胡人各部冶鐵水平也是瞭然。
突厥人當年乃是柔然人的鍛奴出身，其鑄鐵之術，甚至還勝過大隋，但苦於草原上沒有鐵礦。故而突厥人用鐵只能通過西域貿易，或者是從草原上採集隕鐵，以及多年來入侵漢地搶奪了，但縱然如此鐵器對於突厥人而言，還是稀缺。直到數百年後，蒙古人南下劫掠時，破城後第一件事就是挨家挨戶搶鐵鍋。
至於契丹，奚人，霫人，室韋，甚至遼東的靺鞨，他們雖都掌握鍛鐵這一技術，並且境內也有鐵礦石，但是卻都不懂得如何冶鐵。歷史上契丹真正的強大起來，是在安史之亂後，契丹擄劫了不少漢人，以及攻破渤海國後，取其技術，在東北各族之中，率先學會冶鐵（注一）。契丹之後擊敗了奚部，靺鞨，又有耶律阿保機這等雄主，方才一崛而起，一發不可收拾。
至於現在東北唯一掌握了冶鐵就是高句麗，並也有鐵礦，故而地方文明程度也較高。
李重九聽金曹如此說，明白就算有了鐵礦，但是沒有合適冶鐵技術，一樣是坐擁寶山而無用。李重九對金曹言道：「既然如此，就立即建高爐，我們一定要冶出好鐵來。」
「高爐！」金曹聽了面有難色，言道，「侯爺朝廷律令方面。」
「朝廷方面由我來應對，你只需作出高爐即可。」
「這，侯爺既然這麼說了。」金曹猶豫了一下，轉而看向李作匠。
李作匠想了下言道：「侯爺，金曹，小人在涿郡時，看過高爐之鑄法，應該可以幫得上一二。只是鑄高爐，需大量人手。」
李重九聞言當下哈哈大笑，言道：「只要能鑄出高爐就可，至於人手你不用擔心，要多少我給你多少。」說到這裡，李重九頓了頓言道：「李作匠，我任命你為金曹書辦，統籌匠坊一切之事。」
李作匠聽李重九令他為書辦，當下又是噗通一聲跪了下來，兩橫老淚流淌而出。書辦雖然不是朝廷正式編製，但終歸是一縣小吏，算是文職，出門說話也是一個吐沫一個釘的主，比起之前匠坊的匠人，不知地位要高了多少。
「謝侯爺，小人誓死也要幫侯爺將高爐鑄出，報答侯爺。」
李重九這次不再扶了，言道：「一個書辦就如此高興，日後你將匠坊辦好了，我還要提拔你為一縣金曹。」
李作匠聽了李重九要任他為金曹，當下看了陳金曹一眼，反而是露出駭然的表情：「回稟侯爺，小人不敢貪心。」
李重九笑了笑言道：「何來貪心，陳金曹努力地方之事，我準備舉薦他司戶參軍為一職。你就安心為替本侯做事吧。」
這回輪到陳金曹連連作揖，滿臉都是感激涕零了，郡內對應縣內六曹，乃是六司，分別是司功、司倉、司戶，司兵，司法，司士。這些都是郡的屬官，李重九雖不是郡守，但以通守身份保舉這些人，也算毫無壓力。李重九對陳金曹，言道：「眼下郡內其餘各縣還未收復，你就暫還是暫代縣內金曹一職，努力做事。」
「多謝侯爺，卑職必然效死。」
當下陳金曹，李作匠，不是李書辦二人皆是對，李重九一副誓死效命的模樣。李重九也有意借助這二人之力，擴大經營縣匠坊的意思。
原先飛狐縣官方匠坊，規模不大，最多也是替郡兵修補鎧甲，打磨武器，替戰馬修馬掌罷了，而眼下李重九躊躇滿志，他決定先將縣內幾個民間匠坊也是一併併購，歸於官方匠坊。
為了冶鐵大業，李重九將之前俘虜的王須拔手下五六百人流賊，也一併併入城中匠戶，解決人力問題。他們必須先李作匠的指導下先打鐵築爐，將能夠築好鐵的高爐鑄出。
注一：遼史本紀二，言耶律阿保機之父，始置鐵冶，教民鼓鑄，(未完待續。，!)