懷荒鎮之中，一副大戰來臨前的景象，放牧的牛羊，眼下都收入城中羊馬牆內圈養。
聞之突厥，契丹人可能聯手來襲，懷荒鎮的戍軍加快了速度，連夜修築著城牆。
眼下只剩下南面城牆還有幾處豁口，而東，西，北三面城牆已是堅固，修得如銅牆鐵壁一般。
額托是向李重九建議，將所有人馬都帶上，畢其功於一役，集中全力搗毀突厥阿跌部。
英賀弗亦覺得六百騎襲擊萬人部落不太有把握。
但是李重九認為，步軍前去長途奔襲效果不大，六百騎如若成功不了，八百人也是一樣。
於是令曇宗在城中守城，自己點了三個團騎兵，乘著中午出城。
額托率著自己百騎奚部騎兵，在前領路，自己三團騎兵在後。
到了傍晚，六百騎兵進入一樹叢中隱蔽歇息。
為了保持馬力，輕騎皆是一人雙馬的配置，而甲騎，甚至配備了一人三馬，要知道一副明光鎧最少都是三十斤以上，專門有一匹輔馬來放置鎧甲。
士卒們在密林裡休息，抓緊時候閉目養神，或用布槽餵食著戰馬，或升起小火，四面都用布遮起，將隋刀放在火上熏烤，將兩面都是燻黑。
至於行軍之時，令行禁止，不許隨意出聲，都是基本的規矩。
漢人服從性好，而奚人紀律性差一點，但在棍棒鞭打的軍法之下，亦收斂了許多。
而經過一個月相處，無論是奚人還是漢人，已漸漸習慣彼此配合作戰，產生了一定默契，不如開始時彼此排斥。
宿營時，李重九本想派騎兵搜索一下，阿跌部所在營地。
但是卻被額托示意阻止了。
額托很生氣地言道：「這位漢人將軍，你真不懂得草原上如何行軍。」
「這裡都是平原。若萬一派人搜索，被突厥人發現，如此不是將我們偷襲的意圖，暴露給突厥人嗎？」
李重九聽了看向英賀弗，對方亦是點點頭。認為正是如此。
「萬一突厥從你昨日看到的營地。遷走了一趟怎麼辦？我們不是空跑一趟。」
「絕對不會，那是一個上等牧場，阿跌部長途遷徙來此，必須讓戰馬和牲畜得到充足歇息。如此更利於作戰，在這段時間內，他們絕不會離開。」
李重九聽額托說得十分堅決，笑道：「既然如此，我還是聽你們的意見吧。」
額托向李重九。英賀弗言道：「阿跌部營地，距此十五里之內，若是白天靠近，必然被其偵騎發覺，所以只有夜間行動，突然奔襲，方能一戰成功。」
英賀弗點點頭，言道：「今晚是下弦月，我們三更出發。待天明時到達阿跌部的宿地，必可以殺他們一個措手不及。」
眾人商議定後，決定依照額托的計劃行事。
六百騎兵，加上一百番騎休息了半夜，待到一輪彎月從東昇起後。
所有甲騎騎兵。皆取下明光鎧，以便夜間偷襲。穿戴容易反光的明光鎧與不將刀子燻黑一樣，皆是自尋死路。
之後鉗馬銜枚，蹄裹布。一眾騎兵騎著戰馬，連夜趕路。
行了快到天明。待遠遠看見一大從，在朦朧夜色中，亮著火把的部落營地之後，眾人皆知已接近了目標。
當下所有騎兵皆是一併下馬，步行至距離大營一里附近的沙柳地裡，換乘戰馬，並作最後的休息。
夜風之中，火把閃動。
阿跌部營地裡，守在值夜的戰士，正是到了最疲倦的時候。
「很好，阿跌部的人，決計料不到我們會在這時候來襲營，全然沒有防備。」額托一臉喜色的言道。
當下額托轉過身，傲然言道：「漢人將軍，英賀弗，我願率部下，第一個衝入大營，你們就跟在我後面掩殺罷了。」
英賀弗剛要開口，李重九搶先言道：「這如何使得？」
額托憤然言道：「你們漢人就是婆婆媽媽的，難道都以為我們奚人各個如你們這般怕死嗎？」
聽額托這麼說，李重九，英賀弗皆不好再說話，就定下由額托擔任前陣。
額托正要翻身上馬時，李重九突然言道：「慢著！」
英賀弗，額托皆是訝然。額托怒道：「漢人將軍，你作什麼？」
李重九笑著言道：「時機沒有到，那我的部下再休息一會！」
「你們漢人，真是麻煩。」額托怒道，重新下馬，滿臉不滿之色的在一旁坐下。
接著額托又重新催促了兩次，李重九皆是不吮。
眼見這時天色漸明，王馬漢突然上前來到李重九一旁耳語幾句。
李重九聽了目露寒光，當下言道：「額托，可以準備進攻了。」
額托聽了冷哼一聲，轉身正待上馬之時，而這時李重九卻突然拔出刀來，一刀劈向額托。
只見刀光一閃，這一下兔起鶻落，無比快捷。
英賀弗等眾人靠得近處的所有人，皆是沒有反應過來，只見李重九一刀活活劈下。
在疾然倉促之間，額托彷彿如背後張眼一般，居然一刀架住了李重九一刀。
「你作什麼？」
轟地一聲！
周圍所有人不明所以，皆是拔出刀劍來，一時不清誰是敵，還是友。
英賀弗上前一步，按著刀，沉著臉看著額托。
只見李重九將手一指，問道：「是契丹人，還是突厥人，授意你來誆騙我們劫營的？」
所有人目光皆看向額托。
額托登時露出氣憤的表情來，仰天長笑言道：「漢人將軍，沒錯，我就是內應，你殺了我吧！」
當下額托將刀重重擲在地上。
英賀弗當下急忙攔在李重九身前，言道：「將軍，額托是我最好的兄弟，對部族忠心耿耿，絕不會背叛我們的。」
當下數名奚人士卒亦是點頭附和。
李重九笑了笑，言道：「到了此刻，還在欺瞞，好，我就讓你死個甘心。你知你方才露出什麼疑點嗎？」
「你說契丹人要偷襲我們，結果被你聽得消息，你乘機來通報我們的路上，發現阿跌部的營地，這不免太巧了嗎？」
「好吧，這是個巧合，可你之前又提，若是白天靠近阿跌部營地附近，很可能被偵騎發現，而你又是如何在白天察覺阿跌部營地，沒被對方偵騎發現的？並一定斷定那是阿跌部？」
說到這裡，李重九笑了笑，言道：「當然你最不應該的，就是讓一名部下，準備偷偷離開這裡，向突厥人通風報信，結果卻讓我安排一直暗中盯梢你們的部下發現。」
聽李重九說這最後一句時，在懷荒城下，大批大批的契丹騎兵，悄然出現。
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