山西龍門一處不知名的山村，烏鴉呱呱叫，大雁悲鳴不止。
殘陽如血，將荒蕪的平原之上鍍上一層血色，陡然之間一隊快馬奔行而過，驚起了一串串烏鴉的驚叫。
待快馬經過之後，烏鴉還聚，又落在地上，啄啃起乾癟的一具具骸骨來。
沿著官道所經之地，樹皮都是被扒得淨光，地上寸草不上。
遍地之有黃土淹沒，還有就是隨地倒伏的餓殍。
流民，大股的流民，遍地的流民，猶如幽魂一般飄蕩，如蝗蟲掠地，啃食著每一片稍有翠色的地方。
眼下天色將晚，氣溫驟降，上萬名衣衫襤褸之人，聚集在林中避風。這些人之中，面容乾枯，多手持棍棒短刀，在林中各自聚集。
馬蹄聲響起，一溜二十多騎出現在林子右側。
「回來了。」眾人皆是神色一動，翹首以望。
身著一身兩檔鎧的虯鬚大漢，呼地一聲將馬停下，翻身下馬。
這時呼呼一眾民眾皆是眼底發紅，一併從樹林裡湧了過來，無數男女老幼皆是蜂擁而來
而這時馬上騎士將一布袋子取出，從裡面拿著白花花的饅頭，直接就是往人堆裡擲去。
這一刻無數人蹦跳而起，去搶，去爭，去奪這饅頭。
嬰兒嘩嘩地哭叫著，無人理睬，青壯男子女人堆在一處。抓到饅頭的人，直接就往嘴裡塞，嘴裡還未吞嚥進去，又是跳起來去搶。
還有搶不到，又眼紅那奪得饅頭再吃的人，當即衝過去去打去踢，去對方嘴裡摳食。
而那被搶之人，死也不鬆口，邊被人打邊自己吃，直到口鼻都噴出鮮血了，仍是不捨得吐出來。
至於搶不到食的老人小孩，只能蹲在地上向下摩挲著，看到有一絲落下的饅頭渣子，當即就丟入口中吞嚥。
那虯鬚大漢看著這一幕，卻是發出哈哈大笑，言道：「不錯，不錯，就是要搶，就是要奪。我手下，不要老弱，不要婦孺，拳頭大才是道理，這樣能活下來的都是硬漢，能殺人的，才能不被殺，這就是世道。」
原來這虯鬚大漢故意派手下，不勻分饅頭，就是要激得這些流民，自相殘殺，以實行他所謂汰弱留強的主張。
隨即饅頭都被投擲完，眾流民們又眼巴巴地望了起來，黃土之上，已躺倒了數十人，大多皆是老弱。
這虯鬚大漢將腰一挺，言道：「沒了，沒了，今日沒了，明日再取，想要吃食，明日就去攻打附近的縣城，打下了就有糧吃。」
聽著虯鬚大漢這話，眾流民身上皆是一緊，似乎被凜冽的寒風所凍住，一起往後退縮。
「沒膽種！」
虯鬚大漢暗罵一聲，這些流民由自己爭食的時候，奮勇爭先，要他們去打縣城的時候，卻一個個嚇得腿軟。
這些人如此不成事，自己如何利用他們草頭稱王。當下虯鬚大漢不由自言自語，道你說王薄，高士達，杜伏威，翟讓那些人動不動就聚眾十餘萬。
我王鐵杖到了今日，就連這區區萬人也收服不了，籠絡不了人心，一切都休提。
虯鬚大漢轉過頭看了一眼，林中黑壓壓聚成一堆的人，方才自己部下來散饅頭時，這堆人一個也沒有上來，顯然有什麼來路。
虯鬚大漢當下提了一隻狍子，帶著七八個隨從當即策馬過去，到了那堆人前將手裡的狍子丟過去，言道：「嘿，這弟兄們，一點意思，不成敬意。」
狍子落地，卻無一人上前去取，虯鬚大漢一時看得真切，這坐在林中的幾十人裡，皆是拿著清一色的齊眉棍，盤膝而坐，甚有規章法度。
虯鬚大漢心底一凜，心道這群人看來不是一般流民，不僅是一夥的，而且還有陣仗，難道又是征討遼東的逃軍。
換做他人，可能立即撥馬就走，但是虯鬚大漢乃是野心勃勃的人物，嘀咕了一下，心道那般流民如叫花子一般，指望他們對陣官軍，去打縣城簡直乃是白日做夢。
這些人看得不一樣了，皆是大漢，有章法，自己手下亦有百十號『壯士』，二十多名能騎馬的，加上這些人實力可增之不少，打下縣城就有指望多了。
正待虯鬚大漢還未吭聲的時候，這些人中，突有一位身材挺拔的男子，站起身來，走出林子言道：「這位將軍借一步說話。」
虯鬚大漢看著對方，只見此人雖是武夫打扮，但是氣質舉止斯文，不似普通的軍漢，而此人背後更負著一張長弓。
虯鬚大漢見之心底一凜，當下回頭看了一眼，背後的隨從，見之都在左右，安心了不少，在馬背上拱手言道：「這位好漢有何見教？」
這名男子走到對方馬前，言道：「聽說將軍要打縣城，故而來勸。」
那虯鬚大漢哈哈一笑，言道：「還道什麼，你放心，那縣令最是膽小不過，平日魚肉百姓，我相信只要我大旗一豎，到時縣內百姓自解縣令投降。」
說到這裡，虯鬚大漢肅然言道：「縣城，我少說也可以再聚眾個兩三萬，錢糧兵馬那是要多少有多少，我說小兄弟，看你也是有勇力的人，不如投之我的帳下，當個校尉，到時候有千人給你統率如何？」
說到這裡，虯鬚大漢眼睛一掃，對方身後那幾十人。
對方笑著言道：「多謝將軍好意，只是我自蒲津渡黃河的時候，聽說一則消息，朝廷要封唐國公李淵為山西河東慰撫大使，率軍來剿河東一帶，縣城倒是容易攻下，但是萬一惹來唐國公大軍，將軍恐怕就危險了。」
說到這裡，虯鬚大漢將手一招，喝道：「什麼唐國公，周國公的，朝廷鳥官，還不都是一路貨色。小兄弟，你自考慮一下，明日再給我來答覆。」
說罷這虯鬚大漢，策馬去了。
那青年男子站了一會，身後一名光著腦袋，相貌憨厚的男子走上前，言道：「師兄，這等不將人命放在眼底的賊人，我老曇都恨不得一錘頭，將他腦袋打花掀瓢，你勸他小心做什麼？」
那青年男子笑了笑，言道：「師弟，這虯鬚大漢死有餘辜，但是這過萬百姓，卻是無辜的，你說若李淵擊破了這伙流民，該有多少人陪著他們一起送死，還有縣裡的百姓。」
那光頭男子言道：「師兄，你計較太多了，賊亂世，這一萬人都吃不飽飯，今天不死，也明天死，管著作什麼？我們還是早點上路，趕到太原郡才是道理。」