呼！呼！
奔行追蹤了小半里路，李重九氣息有些微喘，那只中箭負傷的山羊，早已跳脫的不知何處而去。不過草叢，樹林之間，鮮血一路滴落，這倒是給了他最好的路標。快步跨越一條山澗，李重九終於尋到了目標。
在一處樹下，這只中箭的山羊，臥倒在地上，四肢捲曲，身子劇烈著隨著呼吸起伏，伸吐舌頭，抖晃短尾，而脖頸上鮮血則是泊泊冒出。見之痛苦掙扎，李重九上前合住山羊眼睛，一刀往之喉頭放血。沒想到，第一次行獵，就打到這麼個大獵物，才亦相當不易。
從方纔的遊獵之中，李重九亦感覺自己的弓術，有所進益。看來行獵，果真是有效提高武技的方法，難怪草原部族都乃借遊獵，操練兵法戰陣。
低頭看向這頭山羊，好傢伙！李重九估計了一下，這山羊最少七八十斤，可謂是豐收。但是若要拖著返回山寨，一路肯定耗費體力。於是李重九將腰間短刀取出，就地殺羊取肉。
短刀充當了屠刀的角色，李重九先卸下幾個羊腿，之後從羊骨上解肉。去內蒙時，曾吃過當地牧民做得手抓羊肉，故而李重九亦是知曉個一二。這頭山羊，鮮肥膘壯，拋棄內臟外，可供食用的肉塊仍是甚多。
「羊大為美（注1），」李重九一面割肉，一面笑著自言自語道，「古人定然也是在狩獵之中，如我這般，收穫到美食，故而喜悅，才有了美字的詞意。」李重九一面說著，一面將頭扎入，用刀剔骨。
此刻已是天色見晚，夕陽斜照。山林之間，老鴉呱叫，正吹促幼鳥返巢。李重九拿著短刀，在山坡上露出一個背影，一邊一下一下地切肉，一邊抹去手底的血水。
這動作十分血腥，同時充滿了美感。這是生與死之間的流轉。正如那部美國大片裡。獵手屠殺獵物時說著，你的靈魂將與神同在,你的**將變成我們的一部分。不過李重九卻沒有那麼多的廢話。
將山羊差不多收拾妥當後，李重九取出草袋包住切下的羊肉，剩餘的用剝下的羊皮盛住，之後將用幾根樹籐將兩個羊後腿紮結實後，一併掛在後肩開始返山。這七千寨入夜之時有狼出沒，就算白日之間猛虎，豹子亦可偶爾見得。此乃一千三百年前，山西多還是猛獸出沒，看來李廣當年並沒有將虎，皆殺絕。故而李重九不肯冒險再作逗留，留下部分殘餘，扛著獵物直上山寨而去。
莫約到了快入夜時，天色已是暗沉，李重九終於搶在這一步摸回了七千寨中。山寨的大門上點了兩罩氣死風。雖在黑暗中看不分明，燈籠中卻泌出淡淡的亮光，李重九眼中一片明亮，透著照耀遊子返家的溫馨。
就如同以往回家時，無論多晚，父母都會在廳裡給你留盞等一般。穿過一線天後，在山寨前空地上，李重九看見昏暗的燈下，一個背影，在來回踱步。對方頭髮漸漸發白，身子亦有幾分佝僂。
「阿耶（爹）！」
李重九不由湧起了一陣溫馨，這股親情之意不由自主地叫出。而七千寨的大當家李虎，聞言轉過了身，看見李重九臉上的憂慮，化成了喜色。李虎向李重九點點頭，沉默了一會後，未有絲毫斥責之意，只是溫和而平靜地，言道：「以後記得早些回來。」李重九知道父親在此等候了許久，當下低下頭心底一片溫暖，又有幾分愧疚地言道：「是，爹說的是。」李虎笑著搖了搖頭，與李重九一道坐吊籃返回居所。
隨著搖籃緩緩升起。李虎看了一眼李重九背後的羊腿，笑道言道：「今日獵到的？」
李重九點點頭，言道：「正是，新鮮的羊肉，正好可以作羹，能去風寒咳嗽。」
李虎那次自傷了肺以後，這幾年常常夜半咳嗽。李重九打來羊肉，正是一片孝敬之心。聽到這裡，李虎點點頭，其欣慰之意更盛，不復再說話了。
當夜，回到山寨後，李重九先將一隻羊腿扛到張二叔的家中。之後按照山寨的規矩，李重九到那些家裡沒有青壯的，或者為山寨立功，而傷殘山賊的家裡，給是送上一塊好肉。一路送來，七千寨的人，皆是喜笑顏開，感慨於少當家少有的慷慨大方，回贈些臘魚臘肉，香蕈口蘑。李重九不好推辭，當下一一接過。李重九帶著小部分羊肉，和另外一堆食材，到王馬漢家裡，請王馬漢的渾家收拾。李重九與王馬漢二人，就著蠶豆，花生吃酒。吃了一會，一向酒量甚豪的王馬漢已是醉倒床上，李重九這才微微有幾分醉意。王馬漢的渾家已端出，一大瓦罐的羊肉羹，李重九拿過之後，留下一些臘魚臘肉，這才回家去了。
不過家裡卻來了一位不速之客。李重九站在房門沿上，看見李虎正與一名手持虎撐的男子，坐在一起。
虎撐，又稱作串鈴，乃是遊方郎中所攜，乃是一個銅環內裝有鐵彈丸。遊方郎中行醫四方時，用食指中指插入銅環中央，之後上下晃動，如此所經之處百姓皆知有遊方郎中到了，家中有病人的，可尋此看病。
這手持虎撐的男子，不用多想，李重九已知對方乃是山寨之中的三當家，薛神醫了。薛神醫形相清癯，丰姿雋爽，面上三縷長鬚，猶如神仙中人一般。當然賣相上佳的薛神醫，並非是金玉其外敗絮其中，據說他得到一位半仙醫師的真傳。
這位半仙醫師是誰，只是薛神醫知他姓孫。世人皆好牽強附會，既說姓孫，薛神醫醫術又如此高超，那位半仙肯定是藥王孫思邈了。但實際上，李虎卻深明他的底細，薛神醫乃是家傳的醫術，醫術甚高，但是父親有一次醫治郡守夫人時，不幸誤診，害了郡守夫人的性命。故而薛神醫一家皆被拿下，薛神醫父親被打了八十板子，一命嗚呼。而薛神醫雖才成年，尚未行醫，亦被判了往嶺南的流刑。
薛神醫不想死在嶺南，故而沿路逃脫，為七千寨收留。這一留就是十五六年，於七千寨，薛神醫亦有了深厚的感情，對於李虎的救命之恩，更是感激。因為那次父親誤診，故而他即便自身醫術高超，亦不敢說是家傳，故而託言是孫思邈的真傳，以此來堅他人之信。當然薛神醫本人醫術十分了得，救下了山寨不少人的性命，故而大家亦是將他薛神醫，薛神醫的叫著,反而將他本名給忘記了。
這一次李重九為李三娘打得重傷嘔血在床，當然薛神醫遊方在外，本來不及叫回。但是李虎拿出一顆當初薛神醫給他的救命藥丸給李重九服用，這才救下了李重九的性命。
李重九站在一邊，只見薛神醫正給李虎診脈。只見他眉頭緊皺，不住地捏著下顎的長鬚。
凝思半響後，薛神醫將手放開，言道：「大當家，你之病疾乃是與人動手時傷了肺，破了功不說，經年調養不利，故而積累下來，難以根除。我當初留給你這三枚救命藥丸，乃是治標不治本，可以解一時之急。」
說到這裡，薛神醫瞟了進來的李重九一眼，繼續言道：「此藥丸做之不易，需要採納遼參，千年何首之物，雖不說可以生死人活白骨，但是其功效亦可強留三魂七魄個一時半刻。」
「當初窮三年之力，一併只做了十丸。手上所剩餘最後三丸皆給了大家，以備你病發之時，有救命藥丸可以服用。眼下大哥你將三枚藥丸皆給了小九服用，那麼病發之時，只能靠自己苦挨了，並且還會大大縮短壽命。」李虎亦是看見了李重九，當下連忙言道：「薛神醫，我身體還未到此地步，近些年來，我不與人交手，不近女色，亦是好了很多。」
薛神醫不住地搖頭,言道：「你之病我已無能為力，除了我那陟岵寺出家的……，恐怕能……唉，我盡力即是了。」
李重九聽在心底，已明白了，那次自己被打得重傷，為了救下自己的命。
李虎將三枚本該自己服用，延長壽命的藥丸給了李重九服用。
李重九沒說什麼，當先上前向二人問詢，言道：「爹，薛神醫。」
李虎笑著點點頭，而薛神醫卻是輕輕哼了一聲，轉過頭去。
李虎見此情況，連忙言道：「三弟，趕了一天山路，還未吃飯吧，來一起吃羊肉。」
李重九當下去取了兩副碗筷來，將王馬漢渾家給自己燒得一大瓦罐放在桌上揭開。頓時黨參，薑片，混合著羊肉的味道，四下飄逸而出。王馬漢的渾家果然是整治的一手好廚藝，湯麵上泊著一層金燦燦的油膏，而羊肉燉得是香味四逸，卻又不爛。
登時薛神醫忍不住了，亦忘記了給李重九使臉色，當下笑著言道：「不錯，不錯，黨參歸脾、肺經，補中益氣。雖對你爹的病，沒甚幫助，但是吃之有益。」
當下李重九給李虎，薛神醫分別端上兩碗。薛神醫吃得是讚不絕口，直接一碗羊肉羹吃得碗底朝天後，臉色略顯紅潤。而李虎亦是十分開懷，羊肉鮮香，主要是李重九一片孝敬之意，故而更感到高興。
李重九看向李虎的臉色。李虎的病情，他是方才才知道的，沉積了數年之久。除了薛神醫外，亦『請』了不少附近的名醫上山寨醫治，卻一個個束手無策。對於薛神醫，對自己的憤怒，李重九亦是明白了，這些年薛神醫一直穿行於漠北，遼東就是為了，給李虎找一些可君臣相輔的藥材，醫治他的頑疾。不過此事一直未辦到，卻給李重九先一步糟蹋，救命之藥。
李重九當下言道：「薛神醫，你方才說，有一位在陟岵寺出家的人，或許可以醫治我爹的頑疾嗎？」注1：『美』這個字，在說文解字中釋為「羊大則美」。
ps：今天將前面修改了一天，對一些細節進行調整，看過前文的，有興趣可以看下。
但是大體上劇情不變，可順暢閱讀。
鋪墊馬上結束，就要進入本書第一個小**了，請大家耐心。
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