確實,在來往的商隊越來越少的時候,黑漫城能夠存活到現在,自然要感謝這個世界上,嗯,應該是任何一個劍與魔法的世界都存在的一種職業——冒險者。
初出茅廬的農家小子,流浪的逃兵,被通緝的要犯,狼藉天涯的傭兵,甚至是落魄的騎士與政治鬥爭失敗的貴族……所有的想要憑手裡的傢伙吃飯的無業遊民,都可以冠上這個稱呼。
並不是每個初出茅廬的農家小子都能遇到一個倒貼的精靈,冒險者也並不是想像中那麼浪漫的職業。
越來越平靜的世界沒辦法給這些不甘寂寞的人創造傳說的機會,於是,他們便看不到希望,看不到明天,也理所當然地放浪形骸,及時行樂,自暴自棄。他們所處的團體兼具了傭兵、盜墓、盜賊、嚮導、保鏢等等很有前途的職業特點,小偷小摸也就罷了,殺人越貨,擄掠其實也是司空見慣的。
有一些冒險者依然謹守著古代遊俠們的自律精神,但這些畢竟是少數。凡是有大量冒險者聚集的城市治安都不會好到哪裡去,黑漫城便是這樣一個典型的例子。
不過,城市的管理者應該是帶著愛與恨的糾結情感歡迎著這些麻煩製造者的。
浮空船的出現和海運技術的發展讓地上貿易的時代走向了盡頭,當年繁榮的商道逐漸廢棄,過往黑漫城的商隊不足全盛時的十分之一。只有靠著北方廣袤的幽暗密林,也只有靠著因為密林聚集起來的冒險者,黑漫城才能勉強維持一個「歷史名城」的體面。
當然,城鎮中央的公驢旗幟酒店卻是非常歡迎冒險者的存在的。
這是城中最有人氣的老字號酒店之一了,據說已經有了一百多年的歷史,經過了五代人的苦心經營,傳承至今,名聲顯赫。當然,這並不指它是喜來登那樣馳名列國的七星級豪華大酒店。
真要弄得太奢華,也不是這個城市的主要消費群體——冒險者們所能承擔的。
就和其他所有的普通酒店一樣,公驢旗幟在前廳擁有一個面積還算過得去的餐館兼酒吧,二樓以及後院都是有著簡樸但還算整潔的大小客房。另外,一些有組織的流俞在這裡駐站,據說其中有幾位還算是城裡的紅牌,為豐富客人們的夜生活做出了極大的貢獻。
以上的這些,只是普通酒店的標準配備,並不能成為公驢旗幟的競爭優勢。
它的優勢有三樣。
第一就是酒店五代主人長袖善舞八面玲瓏的處事哲學,和一些比較有名的冒險者團體建立了良好的關係。
第二就是公驢旗幟獨家釀製的黑森林果酒,據說甚至有涅奧斯菲亞的商人會大老遠地過來收購,也算是這裡很有名的品牌。
第三……嗯,暫時略過不提。
公驢旗幟的店員,被熟悉的冒險者尊稱為「海怪大叔」的酒保正靜靜地站在吧檯後面,用手帕擦著手中的酒杯。他整個人安靜地彷彿是一副畫卷,和整個喧鬧的餐廳格格不入,彷彿被分隔到了另外一個世界。
他看上去大概有四十五歲上下,沒有頭髮,腦門亮堂堂地彷彿打了蠟,身高至少有兩米以上,魁梧得簡直不像是人類。其實,以他的身體素質,就算用獸人的標準來看也絕對是佼佼者。
這樣體格的人,即便只是站在那裡面無表情地擦酒杯,也會給人極其恐怖的威壓,這大概也是沒有人敢在這老字號酒館裡鬧事的原因之一吧。
一位大約十一二歲的小女孩不知何時出現在吧檯前。她將手中的籃子放到了吧檯上,一屁股坐下,重重地喘了口氣。
「是尤依啊?」巨人微微地垂下眼瞼,露出了一絲微笑,顯然和小女孩很是熟悉。
「還是老樣子嗎?」
小女孩帶著甜甜的笑容,熟稔地對壓迫感十足的巨人道:「對,兩瓶果酒,一瓶檸檬水,還有爸爸最喜歡的辣香腸餡餅和媽媽最喜歡的蜂蜜蛋糕。」
「明白,還有……」海怪將一大杯熱騰騰的牛奶放在小女孩面前,「這個是贈送的,小孩子只有多喝這個才能快快長大的。」
「唔,海怪叔叔欺負人。」小女孩嘟著嘴賣了一下萌,然後二話不說地將捧著牛奶一飲而盡。
海怪微笑著手腳麻利地將小女孩要的東西放進了她提來的大籃子中,一邊問著:「基利特和亞絲娜是今天回來嗎?」
「對,」小女孩點著頭回答道:「爸爸說這次會走得稍微遠一點,需要三十天時間。今天就是第三十天了。叔叔知道,爸爸從來沒有食言過。」
「是啊,像他那樣的模範丈夫,模範爸爸,怎麼可能讓我們的小尤依失望呢?」海怪一邊笑著應和一邊將所有的東西放好。
小尤依將幾枚銀幣放在吧檯上,吃力地提起了裝滿東西的籃子。
「家裡還燉著肉呢,我必須趕緊回去了。海怪叔叔再見。」
「小尤依親手做的菜?這倒是新鮮了,不知道我什麼時候有這樣的口福呢。」
「吃過媽媽做的菜,叔叔真的還想吃我做的嗎?」小女孩一邊笑著回應,一邊提著籃子準備離開,也就在這個時候,一個胖墩墩矮矮的身影已經飛奔了過來,彷彿一個滾動過來的大肉球。
「尤依?啊,終於找到你了?」
「巴金斯叔叔?」小女孩看著比自己還矮了一個頭的來人,露出了疑惑的神色。
這是一個典型的半身人侏儒。擁有圓潤的身體,紅撲撲的臉頰,蜷曲的頭髮,貌似寬厚的面孔,閃著商人式精明的明亮雙眼,還有一張彷彿隨時能夠咧開來開懷大笑或者大快朵熙的厚唇大嘴。
他的名字是巴金斯·佛爾達,正是這家百年老店,公驢旗幟酒店的第五代老闆。
「我剛才到你們家裡去了,結果沒有人。怎麼,基利特先生和亞絲娜夫人不是今天回來嗎?」
「確實是今天,他們應該可以在晚飯之前到家吧。」尤依看著對方,露出了好奇的神色:「怎麼,是有客戶上門了嗎?」
半身人眨巴了一下眼睛,有意地露出了神秘的樣子,小心翼翼地道:「是的,而且還是從涅奧斯菲亞來的大客戶哦」
「啊」小女孩捂著嘴巴,也發出了一個小小的驚呼。在她樸素的眼光中,從七海之都涅奧斯菲亞來的人,都是超級有錢人。
公驢旗幟的歷代老闆,除了經營酒店的主業以外,還經常給想要到叢林中尋找刺激的富豪貴族或者從事考古的研究者介紹資深的冒險者。說白了,就是一個保鏢和嚮導經紀人。
這個工作也只有公驢旗幟的佛爾達家族能夠勝任了。五代人經營下來,佛爾達家族早已經在冒險者界中留下了非常好的名聲,幾乎就可以號稱「黑漫城小孟嘗」了。甚至連冒險者公會和傭兵工會這樣在隻手遮天的強大跨國勢力,到了黑漫城也不敢壓掉這條地頭蛇,反而想辦法跟其合作。
這樣的經營理念,也給了精明的半身人家族非常豐厚的回報。
退役的資深傭兵「海怪」願意到酒館裡擔任酒保兼保鏢只是一個方面。另外一個方面,在黑漫城經濟環境普遍不景氣的情況下,佛爾達家族依然靠著豐厚的中介費,小日子著實是過得有滋有味。
幽暗密林不僅僅是原始森林,還是當年遠古精靈文明的發源地。後來,在眾神紀元的終末時代,聖靈與魔神的諸神戰爭後,遠古精靈血脈幾乎斷絕,他們的亞種也分別在梵雅群島、海加爾山脈和諾爾達森林建立了自己的家園。這就是現在三大地表精靈族的由來。
當然,梵雅精靈們閒得蛋疼爆發內戰再次分裂,又出現了卓爾精靈,那就是後面的故事了。
不知道有多少遠古精靈城市的遺跡和廢墟隱藏在林海和山谷之後,這也為冒險者們提供了取之不盡用之不竭的寶庫。
大陸每隔一段時間就會傳出某某冒險者找到了什麼新的寶藏或古董,一夜暴富的故事。當然,肯定有人不會在乎一無所獲者和死無全屍者都是前者的數倍之上。
因為各種各樣的失真而刺激的冒險傳聞,再加上社會的發展,閒的蛋疼的有錢人越來越多,考古學也在逐漸興起,黑漫城的冒險者們至少還多了保鏢兼嚮導這份很有前途的活路。
尤依的父母,基利特和亞絲娜,就是目前黑漫城最有名望的冒險者夫婦。
「爸爸媽媽果然是最棒的,就連涅奧斯菲亞的大財主都知道他們的名聲呢。」尤依美滋滋地想著,然後便聽見巴金斯大叔的聲音。
「啊娜諾卡秀,菲特秀。你們怎麼來了?」巴金斯大叔已經迎向了出現在門口的兩個曼妙的人影。
那是兩個十歲的妙齡少女。棕紅色長髮的女孩留著活潑的斜馬尾,擁有活力四射的琥珀色眼睛和青春靚麗的臉蛋,她披著米白色的旅行長袍,手中杵著一根長長的手杖。另外一個女孩則是一頭黃昏般肅穆的暗金色長髮,長著一雙玫瑰紅的眼睛,氣質嫻靜而優雅,她的長袍則是黑色的。
尤依可以保證:除了自己的媽媽外,她就沒有見過這麼美麗的女子,一時間不由得有姓了。
「左右也沒什麼事情,我們就先來這裡打發一下時間了。」留著斜馬尾的棕髮女孩開口道:「巴金斯先生,您說的資深冒險者就是這位酒保先生嗎?」
金髮女孩緊緊抿著嘴唇,沒有說話,正用好奇的目光注視著吧檯後面的海怪。
「咳。」似乎是從來沒有被這種段位的美少女盯著看,巨人有些尷尬地咳嗽了一聲,然後道:「那個,不好意思,我已經退休了。現在只是一個普通的酒保而已。」
棕長髮的女孩似笑非笑地上下打量了海怪一下,道:「那真是可惜了,酒保先生可是個非常強的戰士呢。」
「在您和這位秀的面前,萬萬不敢提一個『強』字。」海怪銳利的目光在眼中一閃而逝,便不再說話了。他的注意力似乎又放在了自己的活兒上,彷彿手中的酒杯比兩位青春靚麗的美少女有吸引力多了。
「呵呵,您真是太客氣了。我們還差得遠呢。」娜諾卡不好意思地擾了擾頭,卻也並沒有否認。
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