軍務部外勤廳,擁有這麼個可疑名字的部門,竟然也處於一個可疑的位置。陸希來到了軍務部總部,卻得知所謂的外勤廳根本沒在這裡,甚至一般的工作人員根本就不知道有這麼個部門的存在。
「怎麼聽起來越來越詭異了?」
陸希從某個看上去很有幾番門道,一臉老油條樣子的老吏手裡拿到一張地圖。看著用紅鉛筆標的七拐八繞的路線,陸希覺得有點頭疼了。
他出了軍部大門,沿著那七轉八繞的路線,穿過了好幾條大道,走過了曲折的小巷,終於來到了一個幽暗陰深的窄巷中。一棟兩層樓的房子躲在了各種破爛如同鬼屋般的樓群中,門口掛著一個小小的牌子,上面書寫了「軍務部外勤廳」這幾個字,不仔細看很容易就把它忽略掉了。
「故弄玄虛,一看就不是什麼正經的單位。」陸希站在門口,嗤之以鼻地發出了以上的評論,這才走進了屋內。
簡陋的大廳裡,只有兩個衣著樸素的女性接待員,一個大約五十來歲,一個應該是在三十歲上下。老的那個正在看報紙,年輕的卻在織毛衣,當陸希走進來的時候,她們連頭也沒有抬一下。
「這也算是在工作?」對於這個莫名其妙的外勤部,陸希更是找不到半點好感了。
「你是幹什麼的?」終於,在過了好幾分鐘後,看報紙的老太太抬起了半隻眼睛,用昏黃的眼神瞟了一眼陸希。
「我也不知道是來幹什麼的,只是這封信讓我來這裡報道。」陸希將那封三方署名的信件遞了過去。
老太太瞟了一眼信件,然後又一次用詭異的目光看了一眼陸希,看得後者心驚膽戰。在那一瞬間,少年已經聯想到了躲在人跡罕至的密林或者山崗深處,熬著顏色複雜噁心的湯鍋,帶著瘦骨伶仃的黑貓和烏鴉,以童男童女為食的那種童話傳說中的老巫婆。
「跟我來吧。」老太太晃悠悠地站起了身。陸希這才發現:這個看上去很平常,只是顯得有點胖的婦女,體格其實比大多數人都要魁梧很多。
老太太帶著陸希穿過了門廳,走進了一個小小的房間裡。房間內裡什麼都沒有,正當陸希還覺得莫名其妙的時候,老人走到了牆壁旁打開了一塊磚,露出了一個小小的機簧。老人用力地拉動了機簧,頓時讓整個房間都陷入了怪異的震動當中。
過了大約幾分鐘,房間的震動停止了。老人拉開了門,此時,房間外已經是另外一個的景致了。
「這是……」
「不要問,跟著我走。」老太太說道,然後領著陸希走了出來。
此時陸希眼中的景致,已經不再是那個破舊小樓內陰暗而破舊的走廊,而是明亮寬敞的過道。不斷有人在走廊上忙碌地來來去去,走廊的盡頭連著另外一個寬闊的大廳。大廳的門楣上鑲著將獵鷹用雙爪握著六芒星的奇特紋章,顯得莊嚴英武,更帶著幾番肅殺。獵鷹徽莊的底部,用金字篆刻著一行遠古符文。其他人恐怕不懂它的意思,但把符文學作為基礎課的魔法師來說,對遠古符文的熟悉甚至超過了大陸通用語。
「我們是聯邦的獵鷹,監視和捕殺一切的威脅」
真是殺氣騰騰的宣言,不過,也因為這個宣言,陸希多少也猜到:這個所謂的外勤廳,到底是幹什麼的了?
老太太帶著陸希穿過了這個大廳,又走過了一條走廊和一道長長的螺旋階梯,終於來到了一個辦公室門口。
「誰啊?」老太太的敲門引來了房間內的詢問聲。
「是陸希·貝倫卡斯特大人到了。」
「哦,請進吧。」
老太太拉開房門,讓開一個身位讓陸希走了進去。她向室內的人點了點頭,便轉身離開。
房間裡有一個巨大的辦公桌,估計在上面躺上三四個人都沒問題,辦公桌後面坐著一個五十歲上下,穿著法袍的男子。也許是因為他那張辦公桌實在是太顯眼了,陸希看了好幾眼都無法記住對方的長相。
辦公桌前面有一套皮革的沙發和精緻的水晶茶几。沙發裡也坐著一個人,這倒是陸希的熟人了。
「阿蘭老兄?竟然是你啊?」
「是啊,真是好久不見了。上次你試驗通過,竟然連招呼都不打就走了,太不仗義了吧。」
「軍務部大老遠把我喊過來,不會是為了讓你報仇吧?」
「我也很想,」阿蘭蒂斯笑了起來,「可是有人會阻止我的。嗯,我來給你介紹一下,這是聯盟的四星魔導師,外勤廳廳長馬卡諾夫·帕頓准將。」
「很高興認識你,的確是個優秀的年輕人呢。」馬卡諾夫從辦公桌後站了起來,走向陸希伸出了右手。在這個時候,陸希才終於看清了他的相貌。他長著一張平實無華的臉,古銅色的皮膚顯得很健康,但也沒到健美的地步。他留著一臉絡腮鬍,髮色呈剛硬的銅灰色,可也並沒有因此變出幾番硬漢美男子的冷峻出來。眉毛之下是一雙灰色的眼睛,目光溫潤而儒雅,卻毫無犀利可言。馬卡諾夫的聲音顯得很平緩無調,並沒有什麼特色,雖然他無論是說話還是姿態都對陸希表示了歡迎和讚賞,但卻感覺不到任何的誠意和熱情,簡直和他的長相一樣地無趣。
可是,就是這樣一個丟到大街上便再也沒有人認得出的無趣大叔,卻是一個實力達到了黃金8級的魔導師。這便意味著他的綜合實力,已經超過了東方軍團司令官『食屍鬼王』加裡·阿格羅爾或阿爾拉斯號艦長『赤色雷光』這樣的當世強者。
怎麼看也不像個高手啊。
陸希歪著頭用不太禮貌的眼光打量這個毫不起眼的大叔,最終還是握住了他伸出來的手。
「我是陸希·貝倫卡斯特。向您致敬,尊敬的廳長。呃,這麼問或許不太禮貌,發給我的通知單是要讓我去外務部上班,可現在卻是來軍務部,嗯,而且還是這麼隱秘的部門報到。我希望能夠得到了一個合理的解釋。」
「你先請坐吧。」馬卡諾夫指了一下沙發。
「要從哪裡說起呢……嗯,就這麼說吧。這次的魔法師資格考試,湧現出了不少優秀的年輕人。比如說塞希琉·摩爾,她是中央學院的全優生,不但擁有紮實的基礎知識,難得還對煉金學派和召喚學派擁有極高的天賦;又比如說魯貝克·古爾布特,雖說沒有在中央學院學習過,但畢竟是家學淵源的豪門子弟,又常年在外旅行,積累了豐富的實戰經驗。這些萬眾矚目的優秀考生們一獲得資格,便是政府和軍隊各個部門爭奪的對象。不過,我卻對一個考生的評價最高」
「哦,是誰呢?」
「陸希·貝倫卡斯特,這就是你啊」
「呃……那個,馬卡諾夫大人,就算您這麼說,我的那個無良老師也不會因此而高興的。」
「呵呵,你難道以為:我對你這麼說,是看在奧魯塞羅大師的面子上嗎?」
「這你可真是會錯意了,」阿蘭蒂斯在一旁笑道,「如果你只是個擁有『奧魯塞羅弟子』光環的草包,政府看在他老人家的面子上,一定會給你一個清貴但卻毫無前途的位置。你也不可能等到今天才收到邀請,更不可能到這裡來。」
「你這是什麼意思?」
「我想,你一直會有點奇怪,為什麼直到今天才有人給你發邀請函吧?那些表現得大不如你的人,也早已經被各個部門挖走了,為什麼優秀如你卻會乏人問津呢?」
其實我還真沒有奇怪過。沒有人要我也大可躲在家裡當宅男,就你們這個什麼外勤廳多事
陸希自然不會將上述的腹誹表現出來,他很配合地問道:「為什麼?」
「因為很多人搶你啊聯邦歷史上有幾個人能在訓練生時代趕跑地穴領主,幹掉巫妖,獲得白銀隕星和黃金楓葉勳章的?況且,你畢竟還是奧魯塞羅大師的弟子。一方面可以得到一個優秀的員工,一方面也能賣奧魯塞羅大師一個面子,這麼好的事情到哪兒去找啊?結果大家搶來搶去,吵來吵去,反而忘了給你邀請函了。當然,也有可能是特納那個老傢伙施加了一點壓力,畢竟你讓兒子顏面掃地,給你找點麻煩也是正常的。」
「特納?那是誰啊?」
阿蘭蒂斯不滿地大聲道:「……我現在知道為什麼他們全家一提到你就咬牙切齒的了。你不記得了嗎?那個杜伊德·維蘭巴特?還沒想起來?就是那個和你決鬥,被你收拾得很慘的『紫菜頭』特納就是他父親,聯邦內務大臣,老師在政壇上的死敵」
「哦,原來是他啊你直接說『紫菜頭他爹』不就行了。什麼『特納』,什麼『杜伊德』的,這麼不正經的名字誰記得那麼清楚?」
「……總之,因為各種各樣的原因,很多部門都想邀請你去上班,但最後都沒有成功。正好,軍務部的外勤廳準備擴大編製,急需優秀的人才,老師便向馬卡諾夫大人推薦了你。」
馬卡諾夫接過了阿蘭蒂斯的話,繼續說道:「我認真地看過你在軍團服役時的任務記錄,也查過了你以前的履歷。最終得出了一個結論:你思維縝密,性情開朗,說話做事都非常有感染力,雖說性格中也有玩世不恭的方面,但總的來說是一個很容易得到同伴信任的人。另外,你不愛出風頭,正直善良,嫉惡如仇,但做事待人並不缺乏圓滑轉圜的方面。再加上你在魔法和戰鬥方面表現出來的優異實力和成長性,我相信:你一定非常適合這份工作。」
「說了這麼多好話,呃,我還真是有點不好意思呢。不過,能不能告訴我,這份所謂的工作到底是什麼?」
「再說之前,我先向你闡述一下我們軍務部外勤廳的歷史和職權吧。」
「外勤廳的前身可以追述到聯邦剛剛建國的時候。那個時候,整個國家百廢待興,聯盟甚至無法委派足夠的地方官,只能讓土著們自治。此外,魔法師們內部也出現了不同的聲音,不少魔法師家族甚至開始圈地為王,不服中央號令。地下的人類帝國們,對脫離了他們的控制,獨立建國的行為當然不會坐視不理,他們早已集結了軍隊,只要找到時機,就一定會對天空發動侵略。聯邦內有暗潮洶湧澎湃,外有外敵虎視眈眈。因為當時的歷史環境,學識聯盟長老會最終決定建立一個隱秘的行動機構,對外刺探情報、破壞敵軍的行動乃至於製造恐怖事件,對內則在法理之外,無需審判,便可執行國法。」
「執行國法?你指的是什麼意思?」
「當然就是這個啦。」馬卡諾夫做出了一個砍頭的手勢。
於是,陸希悟了。
「那個時候,這個組織直接向學識聯盟中央長老會負責,由最優秀,最無情的魔法師們作為指揮官,對外暗地招募和訓練大量的隱秘行動部隊。這個組織,當時的名字是『克諾斯』,古代奧克蘭語中是『匕首』的意思。」
「乾脆叫『史達夫』算了。」陸希忍不住道。
「哦,這是為什麼呢?」
「請不要在意,這只是作為二次元信徒的慣性精神抽搐。」陸希道。
「哦?是這樣啊?總之,經過了許多年的發展,『克諾斯』組織在不斷擴大,職權也越來越清晰。當然,聯邦既然是國家,就不能在使用這麼江湖氣的名稱和組織結構了,不然豈不是成了無面者或者黑暗兄弟會。於是,就在十年前,克諾斯組織正式解散,並在這個基礎上重新建立了一個部門,全名是軍務部所屬對外咨詢與行動勤務廳,簡稱外勤廳。名義上我們屬於軍務部下屬單位。」
「雖說如此,其實外勤廳只是服從從執政委員會發下的命令。不用通過議會,也不用通過法院。」阿蘭蒂斯補充道。
說白了不就是變相的錦衣衛嘛。
「在以前的克諾斯還是現在的外勤廳,行動的指揮和中心人員都是聯盟優秀的魔法師。我們把這些人稱呼為『暗行御史』,當然,現在對外的稱呼是巡察使。他們負責在各地巡查,如果發現問題可以直報中央,甚至可以調動當地的隱秘機動隊行使國法,先斬後奏的大權」
「真沒想到,所謂的國家,還有這麼莫名其妙的反體制單位……那麼,您的意思是什麼呢?就讓我當錦衣……啊,不對,所謂的巡察使嗎?」
「嗯,你非常地聰明。」
「這樣的職位不是應該選擇那種很謹慎,很忠誠的人嗎?既然你們那麼神通廣大,應該也知道:我可不是什麼溫順良民哦。成為所謂的反社會,**,反體制的危險分子其實也就只有那麼一步之遙了。」
馬卡諾夫和阿蘭蒂斯對看了一眼。最後,大眾臉的外勤廳長露出了一個並不迷人的笑容,他聳了聳肩:「沒關係其實,我,還有拉瑟爾大人師徒,包括外勤廳內部的絕大多數巡察使,都不是什麼乖寶寶。嗯,真要是好孩子,這工作也沒法做了。真要指望被貪官污吏操縱的法院和國會,很多早就該被天誅的傢伙照樣也活得上好,所以,在體制之外執行正義就是我們對聯邦不健全部位的補充。反體制分子?我們舉雙手歡迎啊」
「你就不怕有人濫用職權?」
「那麼,天誅一樣也會降臨在他的頭上」馬卡諾夫睜大了眼睛。在剎那間,龐大得彷彿滔天巨浪的壓迫感撲面而來,在那剎那間,陸希彷彿感覺到:自己的肌肉,骨骼,血液乃至於五臟六腑都被壓迫得即將粉碎。他緊緊咬著嘴唇,一句話都說不出來,背後已經被冷汗浸透了。
剎那間後,威嚴又突然煙消雲散,只有浸濕的後背證明著剛才的情況不是幻影。
黃金8級,離傳奇只有一步之遙的四星魔導師,果然是名不虛傳。
「最後一個問題,既然是讓我到外勤部工作,為什麼這封信上是說,讓我去外務部任職?」
「如果我回答的話,就意味著你要接受組織的第一個任務。那麼,貝倫卡斯特卿,你準備好了嗎?」馬卡諾夫托著下巴,平淡無奇的小眼睛中閃過了鷹隼般的寒光。
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