府衙門外的擂台貴賓席上，國舅爺為了紅絲能公平打擂，怒而生威，拍案而起。
府衙大人出乎意外，急忙勸解道：「國舅爺威名遠播，要想庇護一個萬花樓的小廝綽綽有餘，只不過紅絲的問題，現在涉及到馬鈴幫，有點棘手，上面藉此為由，增添困擾，本官也無從辯駁。」
國舅爺道：「府衙大人不必為難，除非有國王陛下的旨意，令本國舅不許插手紅絲打擂的事，否則，本國舅不會坐視不理。」
正說著，擂台上傳來一陣鼓掌喝彩聲，聲音雷動，國舅爺吳阜和府衙大人的視線都被吸引了過去。
原來，擂主即墨寒出現，正在華麗麗地閃亮登場。
即墨寒內功高深，前幾天在雨夜裡患病，著涼感冒早已自我治癒。
今天一出場，即墨寒顯得格外地精神抖索，一身合體的緊袖藍衣，頭髮用藍色束帶高高地扎束於頭頂，從上面垂下來兩顆圓圓的玉石墜子，襯托著他的臉頰飽滿圓潤。
當然了，即墨寒的外表上，也有美中不足的地方，就是他的一隻耳朵包紮了一塊紗布格外明顯，有點左右不對稱的感覺，但是，這個小小的瑕疵，完全被熱情的觀眾忽視掉了。
擂台賽已經如火如荼地進行了三天，排除第一天是劉山臨時代理擂主，隨後的兩天都是即墨寒親自出場。
這兩天來，即墨寒憑借自己高超的武功，大顯身手，把幾個挑戰者打敗的落花流水，聲名大振。
今天，是打擂的第四天，按照老規矩，擂主即墨寒首先登場亮相，空手表演了一套長拳，博得了台下暴風雨般的掌聲。
這時候，擂台下，有一個與鼓掌聲極不協調的刺耳噪音，由遠而近地傳來。
一陣「稀里嘩啦」的鐵鏈聲，兩名衙役押解著一個人，一路拖行著他，走到了擂台前。
那人低垂著頭，看不清面容，雙足被帶了一副沉重的腳鐐，身體癱軟著似乎不能走動，被兩名衙役連拉帶扯、毫不客氣地拖到了擂台上。
似乎是一瞬間，台下頓時變得鴉雀無聲，所有觀眾都目瞪口呆地瞪著擂台上面，不清楚發生了什麼事？這個被帶了刑具的人，到底是怎麼回事？難道今天不打擂，改成官府審問犯人了？
擂台主持走上台來，大聲解釋道：
「各位，今天情況有點特殊，有一個報名打擂的人，被人告發是盜馬團伙的成員，府衙正在收集罪證，目前還沒有定案。府衙大人決定給他一個機會，讓他先來參加比武，為了防止他意外逃跑，給他戴上必要的刑具，希望大家理解。」
台下轟然聲起，一陣雜亂，隨之而來的，一大片花生瓜子水果各種皮，亂紛紛扔上台來，形成了一陣可觀的垃圾雨從天而降。
在當時，盜馬賊是最最被人鄙視的，現在居然有盜馬賊要參加打擂，觀眾們在心裡很難接受，立即做出了強烈反響，亂哄哄地喊起口號來：
「盜馬賊，滾下去！盜馬賊，滾下台！」
在人聲鼎沸中，即墨寒背負了雙手，施施然地走到被拖上台的那人身前，面露不屑一顧的表情，屈指數彈，解開了那人全身被封住的穴道，挑起那人的下顎，問道：
「紅絲，聽見了嗎？大家對你的反映可是不太友好，你還想打擂嗎？」
自古交兵或者比鬥，需要三個必備的條件：「天時、地利、人和」，才能戰無不勝，攻無不克。
紅絲一上台，就備受冤屈，枉自擔負了盜馬賊的罪名，失去了在場觀眾的好感，失去了「人和」這一先決條件，處於不利的地位。
「我要打擂。」紅絲推開即墨寒的手。
「是麼？不見不落淚的傢伙，真是頑固到底。」
即墨寒吩咐兩名衙役道：「把紅絲拉起來，讓他面向觀眾，讓大家看看盜馬賊的真面目。」
兩名衙役把紅絲架了起來，讓他站好，然後退開了一步。
天空晴朗，陽光普照。
所有人的目光都集中在了一個人的身上。
擂台上，一個少年，頭髮蓬鬆，臉色蒼白，衣衫襤褸，足帶腳鐐，昂首屹立著。
那是紅絲，他終於站在擂台上了。
紅絲想說話，他的目光緩緩巡視了一下台下的人群，看見了站在人群後方的韓昭，韓昭似乎也認出了自己，正在奮力排開圍觀擁擠著眾人，想要擠到擂台前面來。
紅絲微微一笑，感歎了一下：韓昭不愧是講義氣的朋友，肯對自己兩肋插刀。
紅絲的目光轉到擂台一側，看見了一頂蘭色小轎子旁邊，站著程峰程岱兄弟兩個，正在對自己橫眉冷對。難道那頂蘭色小轎子裡面，坐的是丞相陳嘉？
當然是丞相陳嘉。每到關鍵時刻，他都不肯出面，躲在一旁，善於幕後策劃。
紅絲的視線彷彿穿透了人群的影像，看到了自己死去的下場。是的，自己經歷了百般阻撓和困苦，終於登上了擂台，殘酷的現實是：自己參加打擂，為的是死於打擂。
沒有看見柳琴弦，紅絲有些惆悵，柳琴是自己臨死之前唯一想要見的人，可惜再也見不到了。
經過昏睡兩天，紅絲現在穴道雖然被解開了，可是底氣不足，他聲音沙啞地說：
「我叫紅絲……我不是盜馬賊……」
話沒說完，十幾枚雞蛋扔了過來，砸在紅絲的身上。還好，是煮熟的雞蛋，砸在身上也不太疼，落在檯子上後，滴溜溜兒地亂轉。
「請相信，我真的……不是盜馬賊……」
紅絲還想自我辯解，可是，這種場合，台下這些人怎麼可能相信他的解釋呢？附和他的話音的，是一陣更猛烈的西紅柿香蕉皮從天而降亂扔過來，好像開了一個菜市場般凌亂。
紅絲只得用兩隻衣袖護了臉，任憑亂七八糟的東西扔滿全身，落在腳下堆成了半個圓圈。
即墨寒對紅絲笑道：「紅絲，你瞧瞧你多有面子？這麼多人關照你，夠轟動的呀。本公子就不奉陪了，先撤，等你打敗你的第一輪對手，本公子再來和你唱對台戲。」