紅絲知道，憑自己現在的這種身份和地位，不論不類的，要想國舅爺公平對待自己，是不可能的，除非自己有朝一日真正地強大起來，屹立在國舅爺面前，才能談「平等」二字。
「紅絲，肚子痛不痛，小爺幫你揉揉，剛才阿琪那傢伙一腳踹的還挺猛。」
紅絲才不想讓國舅爺揉肚子，可是雙手被反銬著，只能虛弱地把身子扭來扭去，反而招惹得國舅爺揉的更歡了。
國舅爺一邊幫紅絲揉著，一邊問道：「紅絲，等一會報名的時候，你用哪個名字。」
「我早已經淪落，沒臉以真面目見人了，我現在只是紅絲，一個陷入青樓的奴才小廝。」紅絲苦澀地答道。
「需要小爺現在就替你贖身嗎？小爺本打算包養一個月以後，等到花船大賽結束，再替你贖身。」
「不用了，一個月已經很長了，現在我這樣子，四面楚歌，殺手環繞，也許我活不到一個月，國舅爺已經為我花了三千多兩銀子，不要再破費了，有銀子多去買一些弓箭馬匹之類的吧。」
國舅爺聽了紅絲如此淒涼的話，心裡很不舒服，抱緊他說道：
「紅絲，你別以為死了就可以擺脫小爺，小爺不會讓你死的，小爺的武功還從來沒有顯示過，特意為你留著一個殺手鑭。」
馬車停在了府衙門前空場處，正在搭建的擂台旁邊有一個招牌，上面寫著：「打擂報名處」，招牌下坐著幾個人正在埋頭聊天。
「紅絲，你過去報名，可能會問你幾句話，不需要動武，你戴著手銬不礙事的，小爺命一個護衛陪著你，速去速回，小爺在馬車裡等著。」
國舅爺吳阜吩咐一名護衛攙扶紅絲走下馬車，陪同他過去報名。
雨後的空氣十分清爽，地上有些泥濘，紅絲下了馬車，輕呼了一口氣，由於雙手被反銬著，不敢走快，一步一步走到報名處前。
打擂報名處為首的是一名衙役，他聽見腳步聲，抬頭一看：
一位白衣美少年，身披一件白色短外衣，丰神俊朗，眉目如畫，身體筆直地站在登記桌前，他的身後跟著一個家丁。
那個衙役問道：「這個公子，你是要報名打擂嗎？」
「是，我要報名。」
「公子叫什麼名字。」
「我叫紅絲。」
紅絲的話音剛落，打擂報名處那幾個正在埋頭聊天的人一起回頭看，其中一人站起身，走過來，輕蔑地叫了一聲：
「呦，劉爺還以為是誰呢？原來是你。」
說話的人正是劉山，他受了同門師兄弟即墨寒的委託，幫忙照看一下打擂報名處，如果發現有什麼膈應人物來報名，特別是和尚、道士、女子或瘋魔一類的特殊分子，要盡量回絕，減少麻煩。
劉山正在報名處和幾個人閒聊，忽然聽見有報名的人，起身一看，原來是冤家路窄，竟然是昨日中午從自己手裡逃掉的紅絲。
劉山邁步走了過來，圍著紅絲身前身後繞了兩圈，咋巴著嘴問道：
「嘖嘖，紅絲你這身武士服飾很唬人，會讓不知底細的人誤以為你是一位高貴的公子。」
紅絲靜靜地站立在那裡，面不改色，看著劉山像個小丑跳梁一樣地圍著自己轉，好像偷腥的貓看見了一條死魚，就等著開牙了。
那個衙役問道：「劉公子，你認識這個紅絲。」
「可不是，就算把他燒成灰、劉爺也認識，他是我們萬花樓裡的紅倌呢？他的身價不菲，別嚇到你們，一摘牌就是三千兩。」劉山咧嘴說道。
「不是真的吧，三千兩銀子能買回來一座七層寶塔了，可也是，他長得這麼眉清目秀、細皮嫩肉的，讓咱們借此機會免費摸一把。」那個衙役流口水地說。
劉山說道：「老兄，你先登記，等登記完，劉爺要把他帶走，咱們找個沒人的地方，隨便你怎麼摸，把他吃掉也行。」
「行，咱們先登記，姓名：紅絲，年齡多大。」
「虛歲15歲。」
「什麼身份。」
「這……應該算是……萬花樓小廝。」紅絲有些含糊地說。
「喂喂，我說紅絲，你別美化你自己了，什麼小廝，萬花樓裡的小廝只是一個普通的奴才，而你呢？你現在的身份連一個小廝也不如，比小廝還要下賤，你是一個出賣皮肉的男倌娼妓，骯髒透頂的賤貨，還舔臉來報名打擂，天下英雄如果知道都會恥笑你的，這個擂台也被你糟蹋了，誰還會來比武打擂。」劉山插話道。
「打擂是比武還是比身份，劉山你不要隨便糟蹋人，一個人的身份可以改變，不會一成不變的，比如萬花樓丁大老闆，以前也不是萬花樓大老闆，也是後來開青樓，做了萬花樓大老闆。」紅絲很冷靜，據理力爭，淡淡地說道。
「混蛋，你怎麼敢拿我師父跟你相提並論，你配嗎？」
劉山毛躁地推了紅絲一把，見紅絲倒退了兩步，並不還手，其雙手還是悠閒地負在背後，不禁有些疑惑。
「君子動口不動手，這裡是府衙大門口，劉山，請你自重。」紅絲其實心中很無奈，沒辦法，只好先用話穩住局面。
那個衙役又問道：「紅絲，你打擂的時候，準備使用什麼兵器。」
「一把長劍。」
「打算使用擂台預備的長劍、還是自帶的。」
「長劍自己帶來。」
「長劍現在帶在身上嗎？先讓我們檢查一下。」那個衙役不懷好意地盯著紅絲的身子，想要動手動腳。
「沒有，我今天前來，只是報名，不需要比武，長劍沒帶在身上。」紅絲不禁又倒退了一步。
劉山看出了端倪，攔住紅絲的去路，邪笑著問道：「怎麼，紅絲，今天有點反常誒，怎麼總是後退，難不成你手裡藏了什麼寶貝，拿出來給劉爺看看。」
那名護衛看見苗頭不對，急忙解釋：「各位爺，紅絲正在受罰，被手銬鎖住了雙手，他現在不能動武，各位行行好，請放他一馬。」
這名護衛頭腦簡單，以為把話攤開就沒事，事實上，不解釋還好一點，越解釋越糟糕，劉山一夥人瞭解清楚紅絲的底細後，即將甕中捉鱉，