國舅爺吳阜嚇了一跳，酒意全消:「騰」地坐起身來，想起來了，阿琪是昨晚在萬花樓和紅絲一起掛牌的另一個男倌。
不得不說，阿琪的長相也是秀美出眾，風華絕代的尤物，可是，如果把他和紅絲比較起來，就會發現天壤之別：
紅絲給人的感覺是舉世無雙、舒展大氣、遇事總是為別人著想；而阿琪給人的感覺不過是一個小家碧玉，思維拘謹，凡事只想著自己設法出人頭地。
「攀高枝兒去了，是誰，快說。」
國舅爺聽見這個理由，氣沖牛斗，這簡直是看不起小爺到了極點，他盛怒之下，一把捏緊阿琪的手腕，喝道。
阿琪怎麼解釋呢？這完全是無中生有的事，紅絲真的要被冤枉死了。
「國舅爺，紅絲去找他的相好的去了，他說，國舅爺懂得。」阿琪巧妙地迂迴答話。
「我呸，小爺懂得什麼，我什麼也不想懂，原來紅絲還有這麼多不可告人的秘密，他到底勾引了多少人，想必這個高枝兒，一定也是達官貴人一類的有名人物，用這個來跟小爺叫板。」
阿琪見國舅爺暴怒，正中下懷，於是，趁火打劫、添油加醋地說道：
「國舅爺，這個紅絲可不簡單呢？手段高明的很，就連我們萬花樓的大老闆他都不放過，也想把大老闆收做床上之賓，大老闆的徒弟對此事怨言很多，國舅爺如果不信，可以去問。」
國舅爺坐在床邊，用手扶了一下額頭，心中非常的失落和煩惱，說道：
「還有什麼可問的，紅絲已經是第三次逃離本府了，說明他對小爺根本不在乎。」
「國舅爺，那是紅絲不知好歹，給臉不要臉，阿琪我就不是這樣的人，我願意從今往後跟在國舅爺的身邊，盡心盡力伺候國舅爺。」
阿琪狡猾地笑著獻媚，抓緊這千載難逢的好機會，討好邀寵。
「你，以後願意跟著小爺，理由。」國舅爺不太置信地問道。
「是的，阿琪我對國舅爺的威名仰慕已久了呢？只要國舅爺幫我贖身，那阿琪以後就死心塌地跟著國舅爺了。」
這時候，大管家胡丹敲門走了進來，看見床上國舅爺身邊不是紅絲，是昨晚在萬花樓前廳見過的阿琪，也不詢問，國舅爺做的事總是這麼出乎意外，見得多了，也就見怪不怪。
「國舅爺，我已經讓廚房做好了醒酒湯，要不要喝一碗。」
「也好，端過來吧。」
國舅爺心情不好，對紅絲產生了極大的失望，他變得鬱鬱寡歡。
大管家胡丹答應著，命廚房丫鬟端了一碗醒酒湯進來。
阿琪跪在床上，下半身裹了被子，很自然地伸手接過了醒酒湯，湊到國舅爺的面前，一勺一勺地慢慢餵給國舅爺喝。
國舅爺微閉雙眸，神情恍惚，一副淡漠的樣子，每次勺子輕輕一碰嘴唇，他就張口喝一勺。
一碗醒酒湯很快地喝完了。
幾口醒酒湯下肚，心裡翻湧的酒意減輕了許多，國舅爺的心裡閃動起紅絲嬌俏的影子，彷彿面前正在為自己喝醒酒湯的少年就是紅絲，他不知不覺間伸出手，拉著眼前人，溫柔地叫了一聲：
「紅絲……」
「國舅爺，要不要再喝一碗。」
阿琪心機很深，他知道此刻自己剛和國舅爺認識，不能讓國舅爺信馬由韁地想念紅絲，這樣的話，自己永無出頭之日，於是，果斷打斷了國舅爺的遐想，似乎是碰巧地問。
「不喝了，紅絲他……」
國舅爺鬱悶難遣，憂思地問：「胡管家，你猜測一下，紅絲會去哪裡。」
大管家胡丹琢磨了一下，不確定地說：「紅絲是萬花樓的人，阿琪也是萬花樓的人，也許是，萬花樓打的如意算盤，用阿琪把紅絲換回去了。」
「會是這樣，看來萬花樓是不想開下去了，你讓仲主事立刻過去打探一下，到底是怎麼個情況，萬花樓是否有這個膽量，敢耍勺到本國舅頭上來。」
「是。」大管家胡丹發現國舅爺這次動了真怒，不敢怠慢，急忙往屋外走。
阿琪撲在國舅爺的身上，用手在國舅爺的胸前敏感點畫著小圈圈，提醒道：「國舅爺，我的贖身銀子，還請大管家提前準備出來才好，別到時候不湊手，萬花樓來人把我帶回去。」
國舅爺伸手環著阿琪的肩膀，叫大管家胡丹止步，吩咐道：
「胡管家，讓仲主事去萬花樓的時候順便打聽一下阿琪的贖身銀子需要多少，你趕快準備出來，不得有誤。」
阿琪沒想到國舅爺對自己言聽計從，十分歡喜，他不知道國舅爺此刻幻想著把他當做了紅絲，才會如此百依百順。
阿琪膩在國舅爺的身上，身子扭來扭去招擺著，央求道：
「國舅爺，總不能讓我一直這麼光著身子，賞給阿琪一件華麗的衣衫吧。」
「一件衣服還當個事來說，你來的時候穿的衣服呢？不會是光著身子從大街上跑來的。」國舅爺笑著說了一句，心情變得好些。
「我的衣服，被紅絲搶走了，那是我最喜歡的款式，國舅爺你要替阿琪做主。」
國舅爺聽見阿琪提起紅絲，臉色變了一變，心情再度轉壞。
大管家胡丹主動說道：「國舅爺，我明白，這就去給阿琪找一套得體的衣服來穿。」說著，識趣地帶上房門，走了出去。
「讓阿琪服侍國舅爺睡一會吧，午睡的時間養足精神，下午國舅爺也好幹正事。」
國舅爺聽見，點點頭，一側身躺倒在床上，仰望著天花板默默地出神，心中猶豫不決：
要不要立刻派人全城搜索，把紅絲抓回來，如果把紅絲抓回來，勢必要懲處他，是把他吊在房樑上抽一頓呢？還是把他關在籠子裡示眾好呢？想到發狠處，不由得拍了一下床沿。
阿琪悉心地為國舅爺寬衣脫鞋，蓋好被子，自己也鑽進去，依偎在他的身旁，張開小嘴，叼住國舅爺的耳朵，輕輕地咬著，是不是用舌尖舔舔，吸允幾下。
國舅爺被逗弄得很愜意，閉上眼睛享受著，漸漸地轉入夢想，似乎夢裡自己彷徨尋找著一個人，那個人的名字呼之欲出：
「紅絲，，你在哪裡。」