國舅爺吳阜一覺醒來，日上三竿，心中好生納悶，奇怪自己今早怎麼醒得這麼遲呢。
三月底的天氣，春意蕩漾，窗外充足的陽光透過窗戶，暖洋洋地照在國舅爺臉上，似乎還沒睡醒，感覺自己懷裡摟著一個人兒，睜開眼睛，看見紅絲側臥睡著。
國舅爺笑瞇瞇地看著紅絲，滿心愉悅，第一次和一個自己喜歡的男孩子同床共枕，度過了一個不眠之夜，雖然什麼也沒做，只是聽了一個故事，小憩了一會，連帶著起床也晚了，可是，感覺心情很愉快。
紅絲睡得很沉，呼吸輕柔而又緩慢，濃密而又長長的睫毛覆蓋著他的雙眸，就連國舅爺捏了捏他的臉蛋一下也沒感覺。
國舅爺推測紅絲大概是因為昨夜喝了藥汁的緣故，藥力發生了作用，需要多睡一陣子，於是，披衣起身，打開客房的房門，看見門口換了一名護衛守著，囑咐他小心守著，不許任何人入內騷擾。
國舅爺吳阜回到自己的寢宮，兩名丫鬟等候已久，迎上來為他梳洗更衣。
等到一切整理完畢，國舅爺煥然一新，精神抖擻，來到書房。
大管家胡丹早已跑來聽候吩咐，國舅爺便命他想辦法湊齊贊助搭建擂台的一千兩銀子善款，讓主事仲費今天上午去給府衙大人送去，並且把那位從萬花樓來的賓客放出府去，記住要警告他不要再來生事。
事情交代清楚以後，國舅爺立在窗前，想起紅絲身世淒涼，不幸淪落煙花風塵，卻能如此堅忍不屈，以後必然會逢凶化吉，遇難成祥，不由得勾唇微笑。
國舅爺吳阜望著窗外，想像著紅絲上台打擂的樣子，飛身幻影，長袖飛舞，煞是好看，又想，紅絲長的那麼俊美，如果打擂成功，當上了出征先鋒小將軍，穿上一身戎裝，颯爽英姿，舉世無雙，一定非常的帥氣。
這邊，國舅府裡，國舅爺滿懷愛意地想著紅絲。
而在那一邊，萬花樓內，劉山和阿琪也在滿懷恨意地想著紅絲。
昨晚掛牌，阿琪徹徹底底地輸給了紅絲，由於前廳後來發生了律副統領和郭象吵架，大部分客人不歡而散，丁大老闆沒了興致，和大徒弟劉山耳語了幾句，便命郭象收牌，阿琪的事以後另議。
阿琪氣急敗壞地回到了自己的房間，把自己關在屋子，一夜生悶氣沒睡，第二天也不吃早飯。
劉山心情也很不爽，昨晚在花園發暗器陷害紅絲，沒有得逞，後來一路跟蹤國舅爺，準備盜取出入城門的令牌，怎奈國舅爺和貼身護衛們防守嚴密，一直沒機會下手。
劉山敲門走進阿琪的房間，昨晚早已看得很清楚阿琪對紅絲的嫉妒，想要假手於他再度去傷害紅絲。
阿琪雙手抱膝蓋坐在床上，無精打采，看著他進來後把房門關嚴，也不問劉山進屋來有什麼事。
「阿琪，如果再有一個機會，讓你和紅絲一決高下，你有沒有膽子試一試。」劉山開誠佈公，直接問。
「這還用問嗎？紅絲是我的死敵，不論什麼事都想擋在我前面，我恨透他了。」阿琪也是絲毫不隱瞞自己的想法。
兩個恨紅絲入骨的人湊到一起了，還能有什麼好事。
時光如梭，一轉眼，將近中午時分。
主事仲費去府衙辦事歸來，走進國舅府書房，稟報道：
「國舅爺，一千兩銀票已經交給府衙的師爺，府衙大人讓我帶回來一位貴客，請國舅爺接見一下。」
「什麼人，一定要本國舅接見。」
「聽說這位貴客是丞相的義子，名叫即墨寒，正在國舅府大門外等候。」
國舅爺聽說是丞相的義子，想起昨晚府衙大人曾說過，他是這次擂台守擂的擂主，頓時來了興趣，吩咐主事仲費立刻把貴客請到書房來。
丞相的義子即墨寒身穿一身淡藍色的短款衣褲，一雙黑色布鞋，穿戴的十分樸素，大致一看沒有什麼與眾不同的地方。
可是，國舅爺吳阜一眼就瞧出來丞相義子的兩點特殊之處：
一個是他的步伐，與普通人不一樣，他走路輕飄飄地，好似沒有踩實地面，整個人似乎像一個幽靈一樣地移動了進來，極為迅速，這一定是身懷絕頂的輕功，才能如此。
第二個是他的眼神，放射出來的目光極其凌厲敏銳，同時透著一股震顫人心的寒意，傲視一切，對任何事情都無動於衷，淡漠到了極點，大概只有心腸冷酷的人才能如此吧。
即墨寒走進書房，看見國舅爺端坐在書桌後面，斯斯文文地走近前來，恭敬地施了一禮，說道：
「即墨寒拜見國舅爺，我父相委託我向國舅爺問好。」
國舅爺吳阜見即墨寒說話彬彬有禮，不可等閒視之，抬手說道：「即墨公子免禮，你父丞相大人一向可好。」
「我父相一切安好，有勞國舅爺關切問候，這一次，奉了我父相之命，我前來做比武擂台的擂主，還要請國舅爺多多關照。」
「這是自然，打擂的事要辛苦即墨公子了。」
「承蒙國舅爺抬舉。」
「不知即墨公子擅長什麼兵器，可曾習過文。」
「我略通刀法，也曾習文兩年，都不太精通，讓國舅爺見笑了。」
「即墨公子客氣了，不知你這幾年在哪裡習文修武，本國舅今日還是第一次遇見你，以前不曾聽說過丞相大人收了義子這件事。」
「我這幾年在國外遊歷，為了增長見識，很少回家，我父相不喜歡張揚，所以，知道我的人不多。」
「即墨公子對劍法可曾有研究，因為本國舅知道有一個會使劍法的人，要去報名參加打擂，你們到底會是說勝誰負，本國舅很期待結果。」
即墨寒聽了，不免立刻有些擔心，如果國舅爺所說的這個人，是國舅爺的親戚或者故交什之類的，到時候萬一出現偏袒，評判不公允什麼的，可是一件天大的麻煩事，會壞了丞相的大計，於是，率然問道：
「不知這個準備參加打擂的會使劍法的人，是什麼來歷呢？讓我很好奇。」