馬鈴幫主陶老大坐在樹上,看著紅**人的睡顏,自行想像今晚洞房花燭揭蓋頭,自我陶醉了一會兒。他突然想起還沒進城買酒,今天茶棚第一天開張,手下的兄弟們都盼著今晚開懷暢飲,這酒不能不買。
春雨瀟瀟地下著,樹林外馬蹄聲聲,似乎又有一批騎手搜索而過,陶老大知道這會兒紅絲的行蹤被人盯得緊,不宜露面,最少也要等到天黑,不如自己先去買酒。
臨行前,陶老大仔細檢查了一下拴住紅絲身子的繩索,發現捆得很牢。紅絲安然不動,好似一條小蛇一樣緊貼在樹幹上。
陶老大溜下樹,在樹幹上做了一個記號,還是覺得不放心,站在樹底下往上面望,樹枝繁雜,完全遮住了紅絲纖細的身影。
陶老大頂著小雨,快步前往禹都邊城,接近北城門的大門口時,看見十餘匹快馬冒雨從北城門奔馳了出來。
這些騎手正是國舅府派出來的第二梯隊搜尋人員。
陶老大隱約聽見其中一名騎手說道:「大總管,咱們沒見過紅絲,等一會發現蹤跡,要提醒一下,功勞大家分。」
那個被稱作是大總管的人答道:「本管家從不貪功,捉到紅絲以後,功勞全歸你們。」
「那就謝謝大管家了,咱們這麼多人去抓他,諒他逃不掉的,這次總算立了大功,在國舅爺面前抖一回機靈。」
十幾個人毫無顧忌地說笑著,縱馬離去。
「呸!老子藏起來的人,你們說抓就抓?能找得到才算你們機靈。」陶老大看著他們走遠,心裡不忿。
陶老大走進一間雜貨店,買了一套新娘的大紅禮服,揣進懷裡,又買了一罈子美酒,喜滋滋地拎著往回走,拐過一個街角,無巧不巧迎面看見柳琴弦跑了過來,不禁脫口喊了一聲:「丫頭,看這邊。」
柳琴弦聽見有人喊,急忙停住腳步,一看是陶老大,不想理他,嫌棄地說道:「幹嘛?你有什麼好看的?你昨天把紅絲弄走,卻把他關進萬花樓的水牢,我討厭你。」
陶老大立刻抱屈地說道:「哪裡有?那個是劉山干的,我打不過他,有什麼辦法?」
「你打不過他,你就出賣紅絲?」柳琴弦一邊氣呼呼地質問,一邊躲閃著,想繞過去繼續趕路。
「欸,什麼出賣?說得這麼難聽。就算我昨天對不起紅絲,今天我就不能彌補回來嗎?」陶老大咧著嘴,十分得意地說。
「你怎麼彌補?騙人的鬼話我不想聽,紅絲受傷了,我要去救他,你讓開。」柳琴弦有些急躁。
陶老大一手抱著酒罈子,一手把柳琴弦推到了牆角,壓低聲音說:「丫頭,老子騙你幹啥?現在紅絲在俺手裡,今晚俺就和他洞房花燭夜,娶他做壓寨夫人。」
「胡說八道,紅絲不會答應的。」柳琴弦立刻大聲反駁。
「丫頭,小點聲,想驚動全城的人來鬧洞房嗎?紅絲被老子攥在手裡,他答不答應都沒關係,老子想怎麼做就怎麼做,來一個霸王硬上弓,到時候還由得了他?」
柳琴弦被氣得一張臉漲得通紅,指責說:「我不管,我就是要讓全城的人都知道——你陶老大是一個大惡人,沒有一點同情心,就會欺負紅絲,他受了傷,你也不放過。」
陶老大無賴勁頭又上來了,湊近柳琴弦的臉,問道:「老子憑什麼要放過他?除非你有什麼理由,說服老子心一軟,也許就不做這個念想。」
柳琴弦腦子朦朦的,想不出來什麼好理由,急切之下,紅著臉,結結巴巴地說:「你不能娶他,因為……因為,我自己要嫁給他……做他老婆。」
「好哇。」陶老大一拍酒罈子,笑道:「不管俺娶他,還是你嫁他,反正都是俺家的大喜事,走,現在你跟俺走,去問紅絲願意怎麼樣。」
「不行,你不能娶紅絲,他冰清玉潔,不能被你玷污。」柳琴弦咬著嘴唇,毫不讓步。
「那算了,老子不娶紅絲,把你嫁給他總可以了吧?俺以後有乾兒媳婦了?你還不快點叫一聲干公爹?」陶老大邪笑著,口風轉變得飛快。
柳琴弦疑惑地眨眨眼,不信任地看著陶老大,對這麼一個黑道上的盜馬賊頭子,他說出來的話能相信嗎?可是,不相信又能怎麼樣呢?
「快點,還猶豫什麼?城門快關了,趕緊跟俺走吧?」陶老大一個勁兒地亂催。
柳琴弦擔心紅絲,不想錯過這個機會,只得答應,跟在陶老大身後,冒著小雨出了城。
一路上,陶老大轉動著鬼心眼:你這丫頭,自己送上門來的一塊肥肉,馬鈴幫怎麼可以放過?
陶老大領著柳琴弦往茶棚走,路過小樹林紅絲藏身的地方時,隨隨便便看了一眼,心想:乾兒子,你再堅持一會兒,天一黑,俺馬上派手下來接你。
經過一陣冒雨急行軍趕路,柳琴弦來到了禹都第一茶棚,見裡面聚集了不少避雨的茶客,蠻熱鬧的樣子。
陶老大很會使喚人,立即安排柳琴弦去燒水間燒熱水,供應客人們的茶水。
得了,自己就是一個廚房丫鬟的命。柳琴弦心裡想著:一連三天了,自己身穿女裝,每天換一個廚房幹活,萬花樓、吉祥客棧、禹都第一茶棚,不是洗碗就是燒熱水,變成了一個典型的粗使丫頭。
「紅絲呢?」柳琴弦看見陶老大來燒水間照了一面,急忙問。
「你如果不想紅絲被人抓走,就耐心等,天黑以後,俺派人把他接過來。」陶老大輕描淡寫地說了一句,轉身走開。
柳琴弦無奈,只能等,一邊燒著開水,一邊想念紅絲,只恨時間過得慢,恨外面的小雨不停困住了行人,恨陶老大故意賣關子,對紅絲的下落半點也不透漏。
柳琴弦蹲在灶台邊上燒熱水,被雨淋濕的綠色衣裙很快烘乾了,想著不知道紅絲是不是正挨雨淋呢?紅絲受了傷,被雨水長時間淋,肯定會病倒的。
天黑下來了,柳琴弦焦慮不安中,聽見茶小二高興地喊:
「打烊了,收工了,夥計們快去喝喜酒,老大今晚要娶壓寨夫人啦。」