傍晚，春寒料峭，冷風嗖嗖。
天氣驟然降溫，變得寒冷起來，可是萬花樓前廳卻熱鬧喧嘩，燈紅酒綠，賓客盈門。與此形成極大反差的是：萬花樓後院的地下室裡，冷冷清清，沒有人聲。
地下室最北邊的一間是水牢，水牢池子中央有一根木樁，木樁上面安裝有一個鐵環。
水牢裡面有一個少年，雙手被反綁著，滿頭銀髮被一根繩子扎束起來吊在木樁鐵環上，身體浸泡在齊腰深的冷水裡。
那少年正是紅絲，剛剛被劉山抓回萬花樓，旋即被關進了水牢。
萬花樓成立於兩年前，創始人是丁大老闆。他建立萬花樓的目的，是為了掩飾自己的真正身份——殺手集團二門主，因此，對於奸細或者逃奴之類的犯人，早有防備，專門修建了一個水牢，便於關押和審問。
對於逃跑的奴才，萬花樓的樓規是很森嚴的，特別是對於紅絲這樣的——偷東西、領頭逃跑，觸犯了兩條樓規的小廝，更是不會輕易放過的。
入夜，萬花樓二老闆郭象鐵青著一張臉，用一隻手捂著紅腫的鼻子，走進水牢，惡狠狠地看著吊在水裡的紅絲，恨不得一口吃了他。
郭象彎下腰，伸手捏住紅絲的下顎，抬起他的臉，陰森森地說道：
「紅絲，你這賤貨，買來的時候就一文不值，現在又變得白髮蒼蒼，簡直成了一個嚇人的老妖怪，留著你也沒什麼用了，白吃萬花樓的干飯。」
紅絲被吊在冰冷刺骨的池水裡，渾身凍得發僵，隱約聽見郭像在那裡說什麼「白吃萬花樓的干飯」，心裡苦笑了一下，竭力扭轉脖子，不想理睬。
自從紅絲被賣進萬花樓，兩天來，不論是逃跑、還是被抓回，他都滴米未進，所謂的白吃萬花樓的干飯，他是一口也沒吃到，早已餓得前心貼後心了。
郭象見紅絲落到這步田地仍然不屈服，不由得怒氣往上撞，一個耳光扇過去，威脅道：「你再敢炸刺兒，爺就一刀，拿你殺一儆百，以儆傚尤。」
——你殺吧，儘管動手。
紅絲勉強睜開一雙佈滿血絲的眼睛，十分鄙夷地看了郭像一眼，心想：自己這次逃跑失敗被抓回萬花樓，他們肯定不會輕饒，與其被慢慢地摧殘折磨死，還不如一刀斃命。
一名護院走進來問道：「郭二老闆，那三個女人已經帶來了，要不要一個一個開始審問？」
郭象鬆了紅絲，站起身來，吩咐道：「把她們三個帶進來，一起審問。」
原來，郭象奉了丁大老闆的命令，必須要徹查萬花樓裡對紅絲下毒的人，絕對要剷除內部禍害，以絕後患。
萬花樓三位姑娘走了進來，她們都是昨夜有客人點過名的。
郭象懷疑這三位姑娘接待的客人暗中做了手腳，而姑娘們一定知道一些蛛絲馬跡，所以要當著紅絲的面先行審問一下。
三位姑娘不知道被叫來水牢是為了什麼事，只是一進來就感覺這裡潮濕陰森，不約而同地叫了一聲「二老闆」，怯怯地站立等候。
郭象點點頭，首先問道：「你們三個，有沒有發現昨晚的客人有可疑之處？」
三位姑娘一齊搖頭，紛紛表示：沒有發現可疑之處，昨晚飲酒至初更，客人喝得半醉，就告辭離開了。
郭象邪笑了一下，哪裡肯信。這麼巧？三位客人齊刷刷地大半夜喝醉離開？招手說道：
「你們過來，靠近點，看看水牢裡的這個人，以前你們見過沒有？」
三位姑娘似乎這才醒悟過來，原來水樓裡被關著人，走上前，仔細看去：
只見水牢裡被吊著一個銀髮少年，臉色蒼白，嘴唇發紫，奄奄一息的樣子。
三位姑娘搖搖頭，都表示不認識。
郭象道：「很好，都沒見過。告訴你們，他叫紅絲，是個小廝，剛被爺買進來兩天。你們知道他的頭髮為什麼變白的嗎？是因為萬花樓有人對他下毒，讓他變成了現在這樣子的一個醜八怪，你們三個有沒有覺得良心不安呢？」
三位姑娘看見少年受刑的慘狀，心裡都很害怕，紛紛低了頭，瑟瑟發抖，不敢答話，生怕惹禍上身。
郭象瞪眼瞧著，尖銳的目光在三位姑娘身上來來回回地掃視了半天，發現其中一位姑娘抖得特別厲害，於是，指著她說：「你過來，去叫三聲紅絲，讓爺聽聽。」
原來，這位姑娘是阿琪的姐姐，她看見紅絲被啞藥害得頭髮雪白、半人半妖的樣子，心裡覺得很內疚，抖得很厲害，才引起了郭象的注意，把她單獨叫出來試探。
阿琪的姐姐俯下身子，看著紅絲滿頭白髮，肩膀上的傷處鮮血滲出，心頭戰慄，戰戰兢兢地叫了起來，發出慌亂的顫音：
「紅絲……紅絲……紅……」
郭象逼近一步，一連聲地緊緊追問道：「你一定以前見過紅絲，對不對？你恨他，你跟他有仇，對不對？難道昨天夜裡是你對他下毒？紅絲現在變成這個鬼樣子都是你害的，對不對？」
阿琪的姐姐心理防線被擊潰了，她雙手捂了臉，嗚咽地說道：「二老闆，我是被逼的，我也不想這麼做。」
「那麼，被誰逼的呢？說出來，爺可以輕饒了你。」郭象恩威並用地誘導著。
「昨晚的客人，名叫梁齊，在翠環閣做事，他聽說紅絲要參加花船大賽，就給他喝了啞藥。」
郭象聽完，臉色一變，說道：「既然這樣，你就先在水牢裡陪紅絲吧？等大老闆回來，再做處置。來人，把這個賤娘兒們關進水牢。」
一名護院上前一推，阿琪的姐姐身子一傾，「噗通」一聲落水，掉進了水牢的池子裡。
審問完畢，郭像一甩手，捂著鼻子，帶了護院和另外兩位姑娘離去。
阿琪的姐姐爬起身，在水中移動到紅絲身邊，捧起他的臉，對他說道：
「紅絲，請你原諒我吧，我真的不是要害你的，別記恨我。那瓶啞藥我撒了好多，你只要吃了解毒丸，會好起來的。」
紅絲昏沉中，心存寬恕，微微點點頭：
嗯，我原諒你，還有什麼可以不原諒的呢？同是天涯淪落人。