他雖然富甲天下，平生卻只有柳玉庭這麼一個兒子，柳玉庭誤入魔道，墜入少林少室山下。柳正想到自己雖然縱橫一生，富可敵國，卻奈何落個斷子絕孫的下場。因此痛不欲生，一病不起。
眼見主人茶不思，飯不飲，病情日益加重，他的管家柳炎為他請了一位江湖
術士做道場，驅邪治病。
道了問情柳正的病因後，立即對症下藥為他出了個主意。說他的病是因中年喪子，悲傷過度而起，若想治病，除了要設壇軀邪之外，還要找一位能為柳家延續香火的女人。
柳正有八房妻妾，柳玉庭是他的二夫人王氏所生，可其他幾位騎妾並未為他添得一男半女。聽說有女子能延續他柳家香火，柳正的病立即好了大半，俗話說『不孝有三，無後為大』，能找到為自己生兒子的女人，柳正焉能不激動？
柳正立即向道士請教，該找什麼樣的女子做妾才能生育兒子？
道士告訴他：「這個女人不僅生的端莊賢淑，還要臀部豐滿，還要出身高貴，琴棋書畫樣樣精通。」
柳正一聽，這不正是自己做夢讀想找的女子嗎，可這樣多重標準的女子到哪裡去找？即使找到了，大戶人家的姑娘誰又願意嫁到柳家作妾？可是他一想自己富甲天下，權力通天，難道還不能使手段娶一個大戶人家的小姐為妾嗎？
有了此想法，他更加高興，立即重賞道人，著他為自己物色這樣的女子。
這名行腳道人，雖說是江湖術士，但他見多識廣，他對柳正所說的話也並不全是糊弄人的。
他曾留意過，滿足自己以上這些條件的女人生男孩的幾率，大大高於尋常女子。他的統計竟然與千年後美國科學家的研究不謀而和。
在當代，美國科學家最近的一項研究表明，家境寬裕、文化水平高的已婚女性，生育男孩的可能性更大；而家境貧窮、身體健康欠佳的女性則更容易生女兒。
英國皇家學報也公佈了一組美國基於5000萬人口的一項調查數據。數據顯示，健康程度和受教育程度低下的美國黑人婦女比白人婦女生兒子的情況少了許多。
簡單的說，出現這種情況的原因是女性的適應能力和忍耐力比男性強。在貧困的家庭中，女孩比男孩更容易養活，這一點從出生嬰兒的死亡情況上就能夠看出。因而，根據進化論，貧困家庭中的女性會生育存活率更高的女孩。這個觀點在諸如昆蟲、鳥類、羊、豬、狗、貂、鹿等一些其他物種中也同樣成立。
當然道士所說的臀部豐滿等因素，因為古代全是自然生產，選擇這樣的女子也是為了讓孩子順利出世。
得了賞金，道人開始遊走於鄉野之間，開始留意各家未出閣的姑娘，尤其是那些員外，富紳的千斤。
這一日，這道人就行到了鄭家莊鄭員外的後花園，嘿，你說怎麼這麼巧，鄭員外的女兒鄭媛玉正在後花園彈琴吟詞。
道人行至牆下，就聽裡面琴聲悠揚，歌聲朗朗，如同泉水丁冬的聲音和著那如同天籟的婉約妙詞，立即將道人吸引過來，只聽裡面唱道：紫陌風光好，繡閣綺羅香。相將人月圓夜，早慶賀新郎。先自少年心意，為惜殢人嬌態，久俟願成雙。此夕于飛樂，共學燕歸梁。索酒子，迎仙客，醉紅妝。訴衷情處，些兒好語意難忘。但願千秋歲裡，結取萬年歡會，恩愛應天長。行喜長春宅，蘭玉滿庭芳。
道人也懂得些辭賦，聽著女子唱的正是賀人新娶的《水調歌頭》。二八妙齡的鄭媛玉正是少女懷春的年齡，在自家院牆內彈唱這樣的曲子並沒有錯，錯就錯在她不該讓道人聽到。
道人聽到如此美妙的曲子哪能不動心，立即悄悄爬上牆頭向院內觀望，這一看，他更樂了，怎麼？這夕陽下彈琴的女子簡直就跟自己向柳正吹噓的女人一模一樣，模樣高貴典雅，儀態賢淑，細腰纖纖，腴臀滿滿。跟她旁邊的丫鬟相比，簡直就是天上人間。
道士大喜，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，自己若能將此女推薦給柳正，依自己的經驗，此女十有**會生個男孩，到時候自己再回來，定會被柳正視為神人、上賓，自己一輩子的榮華可就有著落了，還用得著四處打尖化緣，裝神弄鬼嗎？
於是乎，他悄悄翻下牆頭，跑回去向柳正報告。柳正聞聽大喜，立即派人抬著厚禮向鄭家提親。
鄭媛玉是位千金小姐，人既甚美，讀書也多，琴棋書畫無不精通，在她為自己所描繪的人生藍圖中是希望找到個如意郎君，比翼雙飛，怎肯嫁一個年近五十的老頭子，而且還是作妾，不僅是她，她的父親當然更不能不同意，當即就將禮品扔了出去，將媒婆一頓臭罵，攆了回去。
柳正盛怒之下卻也無可奈何，北宋是個禮法森嚴的過度，任他柳家再是財雄勢大，也不敢名目張膽的亂來。
管家柳炎道：「老爺，二狼山的兩位匪首蒙氏兄弟平日裡可沒少得咱柳家的好處，此事老爺當然是不方便出面的，不如……」
他將手向下一揮。
「你是說請蒙氏兄弟出面，以匪亂為由毀了鄭家？」
「老爺以為如何？」
「嗯，此事由你親自去辦，一定要做的天衣無縫，不給官家留下任何蛛絲馬跡。」
「是，老爺！」
幾天後，洪桐縣就鬧了匪亂，不僅鄭員外家被搶劫一空，一把火燒光，鄭員外夫婦被搶劫匪所殺，就連勢力極大，家丁眾多的柳家也被搶了不少財寶。
鄭媛玉立即從富家千斤變成了無依無靠的孤苦女孩，沒有生存能力的鄭媛玉甚至沒有能力葬殮自己的雙親，無奈之下放出話來，誰若能將自己雙親風光大葬，就將以身相許。這是她唯一能為父母做的事，此時此刻一無所有窮困潦倒的她還能做些什麼？
柳正立即使人將鄭員外夫婦風光大葬，並親自到靈前弔唁。順利成章，鄭媛玉做了柳正的第九房小妾。
心高氣傲的鄭媛玉最終還是紅顏薄命，嫁給了一個自己不喜歡的幾十歲的庸俗富賈，還要和一群庸脂俗粉天天爭寵鬥氣。
她雖不喜歡柳正，可從小熟讀《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女范捷錄》的她奉承從一而終，一旦被柳正佔了清清白白的身子，就不再存他想，專心侍奉柳正了。
柳正的九房妻妾整日裡互相嫉妒，邀寵鬥氣，鄭媛玉本無意於這種無聊的爭鬥，但由於她年輕貌美，知書達理，氣質高貴，又有那道士之言，急於求子的柳正天天黏著她，甚至借助藥物的力量，日日耕耘於床遞之間，這種專寵無疑會冷落了那八房妻妾，於是那些女人就結成統一戰線，處處與她為難。
柳正是鹽商，因為生意的緣故需要經常入京打理關節，每次他動身前往汴京，將家中的所有事物交待妥當後，都對這些年輕貌美的侍妾放心不下。於是將心事透露給了他的好朋友、縣城外清風觀中的上清真人。對上清真人來講，這自是小事一樁。他不久就從江湖術士的手上購買了一些守宮砂，如此這般地把用法給柳正解釋一番。柳正如獲至寶，每次進京前都要把守宮砂一一親自點在侍妾們的臂膀上。
後來上清真人雖然死了，卻將直接獲得守宮砂的方法交給了他。
柳正又要動身前往京城了，有了更年輕貌美的小妾鄭媛玉他更是放心不下，再次親手給自己的這九房妻妾一一點上了守宮砂，就連那膘肥體壯無人怠見的大夫人也不能倖免。
那些女人們自柳正離家之後，一個個小心翼翼地保護著她們手臂上紅豆般大小的守宮砂痣，不敢洗滌，不敢觸碰。
鄭媛玉卻不同，她認為岢守婦道是女人的本分，她認為這樣做是對她不放心侮辱了她，因此她痛恨守宮砂，好像那是塗在她身上的一個污點，她滿不在乎，照樣沐浴洗滌。
不久，守宮砂竟然消失得無影無蹤。這一下，那些俗氣十足的女人終於找到了攻擊的借口，諷刺她，嘲笑她，甚至公開罵她偷人養漢。更有不辭辛勞的，夜夜躲在鄭媛玉的窗下偷聽，隨時準備捉住**姦夫，準備看看這小**是如何勾引男人的。
半年以後，柳正因為新接了朝廷的一莊大買賣，需要在京城常住些日子，於是派人到洪桐縣將自己的一妻八妾一同接來京城。
當天夜晚，柳正就迫不及待地在燈下一一檢視妻妾們的守宮砂痣。其她妻妾們手臂上的砂痣因為不曾碰觸，個個鮮紅如初，他不僅得意起來，可當他看到鄭媛玉的雪白藕臂時，那帶著得意笑容的臉僵硬下來，一怒之下，當即就給了她子兩記耳光，問她這是為什麼。