古侗行入大殿，見殿內除了幾名太監、宮娥，還有幾位氣度不凡的官員，想是地位高貴，才能留在此地。古侗忙緊走幾步伏地而拜道：「草民古侗參見大理皇帝陛下。」
昭明皇帝真是名不虛傳，禮賢下仕，見他伏地跪拜，擺手道：「古先生醫道高明，連御醫都不曾治好的疑難雜症都被你迎刃而解，先生快快請坐。」
旁邊有人搬來椅子，古侗望了望站在身旁的幾個大臣，個個頭髮花白，年事不小，若自己坐下倒顯得對大臣們太不尊重，忙施禮道：「陛下，在下一介草民，眾位賢臣在此哪有我的座位，在下就站著回話吧。」
他這幾句話說得頗為得體，幾位大臣連連點頭，皇帝見他不肯入座，也不勉強，開口問道：「古先生醫術自不必說，不知先生除此之外，文韜武略如何？可略通一二嗎？」
古侗心中暗自好笑，自己哪裡懂什麼醫術，現在在皇帝眼裡自己卻成名醫了，一口一個先生，叫的自己好不自在，見皇帝問起，忙道：「草民略通武略，登不得大雅之堂。」
皇帝大喜，扶著書案站起身道：「哦，如此先生可演練幾招給朕和眾位大臣看看。」
皇帝有自己的心思，他若想招古侗為駙馬，古侗必須拿出服眾的本領來，南懷王幾次向自己提親都被自己拒絕，如古侗真有本領也可堵住南懷王的嘴。
「是，草民獻醜！」
古侗將袍襟撩起掖進大帶，跨步走到大殿正中，走行門，邁虎步，打出一套雪山派的通臂拳法，拳若游龍，虎虎生風。
昭明皇帝看得高興，連連點頭，一旁南懷王卻露出不屑神色，他暗暗觀察著皇帝的表情，已知他有意將公主許配給古侗，心中甚是不悅，若是古侗不懂武功他倒沒有機會，現在古侗居然演練起拳法來，他倒有了可乘之機。
古侗一套拳法打完，神閒氣定，收勢站在一旁。
皇帝龍顏大悅，向著幾位大臣道：「朕有意招古侗為駙馬，幾位愛卿以為如何。」
其他幾為大臣皆不表態，齊刷刷地看向南懷王，南懷王知道自己必須說話了，他出班稟奏道：「我皇聖明，駙馬身為國家重臣，如能以武略服人，當是最好不過，為臣有一言不知當講不當講？」
「卿乃朕股肱之臣，但講無妨。」
「是，既然如此臣就直言了。」
南懷王向身旁的樞密史李耀滿含深意的望了一眼，兩人向來共同進退，李耀已明白了他的意思。
卻聽南懷王又道：「前日裡大遼使臣傳來蕭太后密函，約我們出兵南北夾擊宋朝，如得江山，平分大宋疆土，我皇以為臣老邁，我大理國無能征冠戰之將為由拒絕出兵，如今古先生既然武藝高強，不妨讓他與我兒沙力虎共同設下擂台，獲勝者招為駙馬當可堵天下悠悠眾口，陛下也不失為一千古明君。國家多一良將，那應大遼之約北上攻宋，自然也是水到渠成。」
他這話說得八面玲瓏，意思既是若不經比武就將古侗招為駙馬，駙馬國之重臣，天下臣民必定不服，而自己的兒子若勝了古侗，皇帝自然也沒有顏面再將古侗招為駙馬，駙馬還是自己兒子的，同時又可兵權獨攬。
一旁樞密史李耀連聲附和，另幾位大臣懼其勢大，又有兩位站出來附和，剩餘兩位則既不同意，也不反對，這一招讓昭明皇帝措手不及，他雖為一國之君，總要聽取重臣的意見，南懷王之子沙力虎一桿齊眉黃金棍，力大無窮，所向無敵，素有大理第一猛將之名，那古侗一介草民雖然會幾把刷子又怎會是沙力虎的對手？
可幾位大臣皆附和南懷王的提議，皇帝一下為了難，不由將目光轉向古侗。
古侗一聽南懷王要率兵征宋，不由心頭火氣，向前跨步道：「陛下，草民不才，願意比試武功。」
如今古侗也願意比試，昭明皇帝不同意也不行了，無奈望著南懷王道：「不知這擂台怎麼個設法？」
南懷王詭計得逞，心中暗自高興，出班道：「陛下可傳下旨意，五日後在校軍場比武，我朝未成婚男子皆可參加，由古侗和沙力虎守擂，以每人勝出十場為限，雙方勝出者再作最後比試，勝者招為駙馬，若不能勝出，那自然當不得駙馬，更不能領軍出征。」
皇帝又望向古侗，見古侗毫無懼意，連連點頭，也只好同意南懷王的辦法，起身道：「好吧，就依愛卿之言，五日後校場比武，此事由王丞相安排，散朝吧。」
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回到住處，幾個姑娘聽說南懷王慫恿皇帝北征大宋皆憤恨不已，古侗也是來回踱著步，口中連連罵著南懷王，卻也束手無策。
忽然菊劍玩笑道：「哼，要是我一定殺了那沙力虎，讓他沒機會攻打大宋。」
說者無意，聽者有心，一席話卻提醒了鬼主意最多的蘭劍，她略一思忖，便低聲道：「公子，既然南懷王想以自己兒子為將聯合遼國攻打大宋，我們何不殺了他，免除後患。」
古侗一楞，一想蘭劍所言不無道理，南懷王說過，皇帝嫌他年紀老邁不讓他出征，一旦沙力虎死了無人統兵此事不就迎刃而解了？
一念及此他也來了精神，望著神秘兮兮的蘭劍道：「你可有什麼好主意？」
蘭劍詭異地湊在古侗耳邊道：「公子，明天你比武之時何不這樣……這樣……再這樣……」
她趴在耳邊一陣嘀咕，古侗聽完大喜，連聲讚道：「好主意，就這麼辦！」
擂台就設在皇城內，高丈二，長寬各五丈，除了南側的看棚和擂台一側的刀槍架子，中間闊大的木台就是比武的場地。
比武這一天擂台周邊真可謂人山人海，摩肩接踵，有老婆的來看熱鬧，沒老婆的幻想著駙馬的好事沒準兒能砸到自己頭上，大理國的高手、武士幾乎都雲集到了羊苴咩城，一時間人聲鼎沸，喧喧嚷嚷，好不熱鬧。
天到辰時，用現在的話說早上八點左右，皇帝帶領姘妃、公主趕到，隱身在後面看棚之內，看棚敞開著，視角極佳，可以清楚地看到擂台上比武的情形。
王丞相作為本次擂台比武的主考官，居中而坐，南懷王和樞密史李耀因是倡導者也做到了主考官的兩側，算是副主考。
一名禁軍頭目打扮的擂台官走到擂台中央，高聲道：「各位父老，各位英雄，大理國的將士們，今日比武大會，無婚配者十八歲以上，三十五歲以下皆可參與比賽，望各位英雄豪傑，點到為止，真正做到以武會友，最後兩名勝者將爭奪駙馬之位，望大家積極參與，下面有請勇武將軍沙力虎出場。」