三郎俯身向下望去，見中間龍書案後坐的正是真宗趙恆，不知在批閱什麼奏折，在他身側不遠，懷抱佛塵，站定一眉毛清細，面貌清瘦、白淨的太監，此人他不止一次見過，想必就是大內總管陳琳了。
看到陳琳，他就想起狸貓換太子一案中那個忠心護主，置之死地而後生，最終憑借他的作證，使這段千古奇案大白於天下的大內總管，此人是歷史上有名的忠良，自己縱然有天大的怨恨，也不該將他除去，可是不將他除掉，如果自己殺掉了真宗，也必然成為眾矢之的，天下之大，再無容身之地。
他盤算著如何能擊斃真宗，而又不被陳琳認出的方法。
稍一思忖便已有了主意，自己所處的位置正在真宗的頭頂斜上方，距離不過兩丈，這麼遠的距離足夠自己血映長天神功一掌將之擊斃。
一念及此，他右掌凝聚功力，掌臂攸抬就要落下……
「陛下！」
陳琳的突然出聲，使他不自覺的將抬起的手臂又收了回來，想聽聽三更半夜兩人想說些什麼？
真宗疲倦地展了展雙臂道：「什麼事？」
「陛下！皇后娘娘送來的參湯快涼了，您還是趁熱喝了吧。」
「嗯！皇后賢德，屢為朕操勞，朕幾年來衷情劉美人，卻是疏遠了她，也難為她還想著朕，等朕處理完了這件事還要多陪陪皇后才是，皇后為朕生養了幾位皇兒，可惜都……哎，朕是應該多陪陪她，安慰她！」
陳琳將身子向前側了側，試探道：「陛下，天色不早了，皇后娘娘囑咐奴婢提醒陛下保重龍體，早些回去休息！」
真宗打了個哈欠，向前欠了欠身，無奈道：「朕也想早些休息，可是……你看……」
說著，他將身前一堆奏折向陳琳一指：「今年江浙一帶百年不遇的大旱，各地官員紛紛上書疏通河道，撥發種糧，保證播種，江浙是我大宋農糧之根本，朕不批閱完這些折子哪能睡得著呢？」
「陛下憂國憂民，真乃千古之君，奴才不及萬一也！」
真宗笑了笑道：「陳琳，你不要給我拍馬屁，這個差事若是有人替我做了，我也樂於去頤養天年了，可惜……哎！朕至今不曾有一個皇子，難道真讓我去繼他人子嗣不成？」
「陛下，奴才該死，引得您不高興了！」
陳琳說著話就要跪倒請罪；
「起來！這麼多年來也就你能陪朕說點掏心窩子的話，滿臣文武，包括寇准，王欽若，一個佞，一個媚，沒一個讓朕省心的主。」
他抬頭向外望了望，又道：「陳琳啊！你要是倦了就去休息吧，朕自己一人處理完這些折子，自去休息就是！」
「陛下！奴才不睏，奴才就在這陪著您！」
陳琳說完抱起拂塵，又站回原地，如同一根麻桿一般，一動不動。
兩人的對話使三郎感觸頗深，也體會到了真宗皇帝雖為一國之君，內心深處的孤獨、寂寞和無奈。他為國為民，不辭辛苦，夜以繼日的批閱奏折，對下屬的體貼，關愛，也使三郎再也無法將那只凝聚滿功力的右手拍下去。
「我就這樣放過他是不是太便宜他了？」
可是轉念一想，素娥說的對，自己與她並未婚娶，也沒有三媒六證，這件事又怎能怪他。反過來倒是自己理直氣壯地偷了人家的妃子。給皇帝扣了一頂大綠帽子他還蒙在鼓裡。
這也是三郎的難能可貴之處，遇到棘手之事，總要處在對方的角度衡量下利弊。經過幾番利弊權衡，徹底放棄了殺死真宗的想法，反而替他悲哀起來。
又過了近一個時辰，真宗終於批閱完了奏折，慵懶的站起疲乏的身子，剛欲舉步而行，突聽外面有人高聲叫喊道：「刺客……抓刺客……」
聲音如同夜空裡的警笛聲，刺耳，遼遠。皇宮大內立刻亂做一團：「抓刺客，刺客在哪？在哪……」
真宗打了個冷顫，陳琳立刻呼喝道：「來人，護駕！」
外面的衛士都被三郎點倒在地，哪有人呼應，兩人嚇得亡魂皆冒，陳琳扶著真宗向後面的幔帳後隱了過去。此時遠處火光搖曳，一隊隊御林軍從四面八方向慈寧殿湧來。
三郎以為有人發現了他行刺，等到御林軍將慈寧殿圍起來，想走也來不及了，忙使了一招「紫燕穿雲」，身體斜飛而下，穿過窗上的縫隙，飄落在地上，落地不停，就地一個翻滾隱在黑暗之中。
清寧宮前，一身材微胖、全身夜行衣的黑衣蒙面人被眾多大內高手圍在當中，左衝右突，手中一隻鐵算盤威力極大，已有七八名大內高手被他打傷在地。可是御林軍在外面圍了裡三層外三層，此時兵勇越聚越多，他雖武功高強，一時也難以突出重圍。
御林軍、大內高手們圍著刺客呼吒連連，卻奈何他不得。刺客手中的算盤不懼刀槍，詭異絕倫，每每從出奇不意的角度將人擊倒。眼見受傷的人越來越多。突然有人厲聲嬌吒道：「都給我退下！」
軍令如山倒，這些禁軍們平日裡訓練有素，聽得命令，齊刷刷退了下去，只剩下刺客一人莫名其妙地四下張望。
待他看清眼前形勢時，不由嚇得亡魂皆冒。禁軍們退下去後，閃現出來的是一排排勁弩上膛的弓弩手，每個人弩上至少裝了三支弩箭，黑亮亮的箭頭正對著自己。在這些人的身後站定一身掛鎖子連環甲，外掛水紅羅裙，紅綃束髮，粉面桃花的女將，背插雙刀，紅色燈籠穗隨風飄擺，更顯得這員女將英姿颯颯，殺氣騰騰。
只要這女將一聲令下，任你再高的武功，也得立刻被穿成刺蝟，成為真正的「刺客」，他哪裡還敢亂動。
在宋朝，偏重步兵的宋庭為了對抗遊牧民族契丹人和西夏人的騎兵，大力發展弓弩，在前朝基礎上將弓弩精雕細琢，威力更為強大，可以同時發射二至四支弩箭，成為對抗契丹騎兵的利器。在州府，捕快們為了捉拿盜匪亦經常配備這種殺傷力極大弓弩，在大內更是有上千名這種訓練有素，臂力驚人，隨時應對各種不測的弓弩兵。
此時，因為刺客武功高強，殺傷了諸多軍士，這種強力弓弩又派上了用場。
女將向著刺客厲聲喝道：「來者何人，還不束手就擒？」
刺客邊向四周巡視，尋找脫身的變法，邊回應道：「想讓爺爺束手就擒癡人說夢，你這女將又是何人？」
女將莞爾輕蔑地笑道：「哼哼！翁中之鱉還敢逞口舌之利，告訴你又何妨，本將軍殿前都指揮楊排風是也，再不束手就擒立即叫你死無葬身之地！」
北宋初年，仍然沿襲後周的制度，由殿前司和侍衛司統領全部禁軍。趙匡胤陳橋兵變前就是殿前都點檢，做了皇帝後擔心武將權力過於集中，類似的事件再次重演，下旨取消了殿前都點檢和殿前副都點檢這兩個職務，由殿前都指揮、侍衛馬軍都指揮使、侍衛步軍都指揮使，分別率領禁軍，合稱「三衙」，互不統屬。趙匡胤才是禁軍的最高統領，將領分別聽命於皇帝本人。
隱在暗處的笑雪風見禁軍口中的刺客並不是自己，放下心來，大搖大擺到了禁軍身後，聽聞眼前的女將就是楊門女將中大名鼎鼎的燒火丫頭楊排風，立即圓睜星目，上上下下仔細打量起來。
看罷，讚歎道：「好一員威風凜凜的女將，風聞野史說她是一位在天波府燒火的丫頭，純屬謠傳，謠傳啊！看這身打扮和氣質分明是一位上山能擒猛虎，下海能斬蛟龍的天香神將嘛！」