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龍騰世紀 230 文 / 桃花露

    高員外看原本那個文文靜靜,笑瞇瞇非常和氣的小姑娘,說話這麼惡毒,表情那麼凶狠,頓時覺得她說得對的。

    幸虧沒有成功,否則自己家以後別想安寧了。

    「我們同意,同意!」

    不就是一百兩銀子,大不了以後不給兒子娶親了,直接過繼或者典個妾,生個兒子就好了。

    高大娘還在那裡跳,罵罵咧咧的,高員外突然就「撲通」一下子跪下來,老淚縱橫的,一邊求秦家放過他們,一邊求老婆子別鬧了。

    大家看他堂堂一家之主,被婆娘弄得那麼狼狽,又覺得不忍。

    柳氏歎了口氣,就道:「高員外,看在你如此真誠的份上,還是算了。就當咱們兩家,沒有認識過吧。」

    說個親鬧到這個份上,也這是讓人心灰意冷的。

    秀瑤就說那一百兩銀子也算了,但是讓他們簽字畫押,按手印,不要出去胡說八道。

    當然少不了宿媒婆的。

    宿媒婆灰頭土臉的,生怕柳氏讓人揍她,看著高大娘,她也覺得疼呢。

    柳氏根本沒理睬她,把他們按手印畫押的讓周裡正念了一遍,大家都聽聽,免得以後又有人拿這件事來編排秦家,說秦家仗勢欺人,所以才沒有成了親家的。

    宿媒婆等人滿口應了,只想著趕緊離開。

    柳氏就讓人把他們帶來的東西收拾裝車,讓他們帶回去,自己家可不缺這點東西。

    高員外一家灰溜溜地上車,高大娘還在那裡掐那個卞月娥,卞月娥淚汪汪的,非常委屈,一個勁地看高員外。

    等他們一走,柳氏和秦大福又謝了里正,送他出門。

    然後一家人回來商量後續如何辦。

    秦大福歎了口氣,「真是知人知面不知心,我們還親眼去看了呢,結果還是被人騙。」

    柳氏也感慨,「看來,還是知根知底的好啊。」

    她又想起了徐振宜,就趕緊讓秦業請他過來,一家人給他道謝,又感激又慚愧地道:「如果不是振宜來給我們送信,我們真是要被這家子給騙了。」

    就算到時候發現了,可以狠了心讓秀嫻合離,可總歸是白白的讓閨女擔驚受怕,還成了合離的婦人。

    萬一再有孩子了,那更是不敢想的事情,好多女人,都是為了孩子選擇忍氣吞聲的,否則,那些騙子也不會總心存僥倖了。

    他們認準了,只要騙過定親那段,女方進了門就好了。

    以後過日子,只要洞房之後了,你就算知道,也晚了。

    再反悔,也不可能了,合離還是女方受損多呢,他們篤定女家不敢的,所以才這麼大膽。

    自己家如果不是徐振宜之前去打探了,只怕就給糊弄過去了,畢竟爹娘親眼去看了,還住了一宿。

    人家要是說點什麼不好的,肯定覺得是有人故意造謠戳媒的。

    想起來,柳氏和秦大福一身冷汗,連連給徐振宜道謝。

    倒是讓徐振宜非常不好意思,趕緊還禮。

    他感覺秦家經歷這事,肯定還要善後,所以也不多呆,趕緊就要告辭。

    柳氏忙熱情地挽留他,「時候不早了,反正也不遠,不如吃了飯再去。」

    徐振宜笑道:「嬸子,就不了,外頭還有事,我還得趕緊去呢。」

    頓了頓,他怕人家誤會,道:「我這是半路拐過來的。」

    他之前和張桂芳說了,但是張桂芳沒機會和柳氏提,只說是告訴了秀瑤,他一直有點忐忑不安的,覺得秀瑤心細,肯定會去查的。只是沒有親眼看到親耳聽到,又總是記掛,所以就拐過來看一眼。

    沒想到就看到秦家和高家要下定了,正請客呢,他就急了,才沒顧得上那麼多,就和柳氏說了實話。

    這不是他一直的風格,但是太著急了,他也顧不上了,現在又覺得不好意思。

    人家會說他是想截糊呢,早就覬覦人家閨女了,所以他想趕緊告辭,免得太尷尬。

    柳氏苦留也沒留住,徐振宜還是牽了馬走了,秀嫻和秀容昨天就被打發去織坊了,所以根本不在家裡,他也沒見上。

    秀瑤忙道:「娘,我去送送徐家哥哥。」

    路上,秀瑤問徐振宜,「徐哥哥,你要是喜歡我姐姐,怎麼不讓人來提親?」

    徐振宜也是個要面子的,之前張桂芳一直沒機會開口,他又因為揭穿了高家的事情,就覺得如果在說,只怕就會讓人非議了。

    他撓了撓頭,笑道:「提親,行,行嗎?」

    秀瑤反問:「為什麼不行?你不喜歡我二姐?」

    徐振宜立刻道:「當然喜歡了。」

    秀瑤笑起來,「那不就行了。」

    她還真怕徐振宜因為這件事不好意思,生怕人家說閒話,然後再也沒有提親的想法了,萬一二姐因為這事對他好感倍增,反而要等他,那豈不是一下子就錯過了。

    一個不好意思提親,一個等著提親,這樣的話,可就熱鬧了。

    等徐振宜一走,秀瑤就回去,家裡已經收拾地差不多了。

    夜裡,秀瑤就和爹娘商量,「娘,徐家哥哥看起來挺喜歡二姐的,他要是來提親,娘你說好不好啊。」

    柳氏沒有立刻回聲,過了會兒,才道:「他是個當兵的。」

    徐振宜不是固定的軍戶,而是被招募的,這種兵就好像是合同工,到期就可以不當的。

    但是建功立業之後,就成了武將,那就走上另外一條路了。

    秀瑤知道娘顧慮的,他是個當兵的,萬一哪天打仗什麼的,刀槍無眼,誰也不能保證萬無一失,二姐就有可能會守寡。

    一般爹娘這樣的老百姓,就喜歡找同樣的老百姓結親家,不喜歡太出格的。

    她笑道:「娘,當兵的也好得很呢,賺錢也不少,而且徐哥哥還是個能幹的,說不定就可以陞官呢。以後二姐姐,還不用在家種地了呢。」

    秦大福也道:「不如我們問問秀嫻。」

    要是閨女喜歡,他覺得也無所謂,人家那麼多當兵的,也不能都說不上媳婦吧。

    再說了,真要是大戰起來了,就算是他和大業都可能要被徵兵入伍呢。

    柳氏點點頭,「也行。」

    第二天秦業就去把秀嫻和秀容換回來,他在織坊和許二妮守著。

    同回來的,還有張桂芳。

    張桂芳從秦業那裡知道了秦家的事兒,心裡很為他們高興,又急著要為徐振宜說親,所以回了家收拾一下,就匆忙地去了秀瑤家。

    柳氏正在家裡曬扁豆呢,看到她來,趕緊請她屋裡坐,然後一本正經地斟了茶,要給她賠禮道歉。

    唬得張桂芳一下子站起來,「嫂子,你這是幹什麼呢?」

    柳氏一臉慚愧,「先前,你幾次要跟我說高家的事兒吧,我自以為去親眼看了,覺得萬無一失的,結果……哎,幸虧徐振宜那個孩子實誠,趕過來不怕得罪人地勸阻我們。」

    張桂芳也是非常歡喜,「嫂子,不是我說這樣的話,反正只要沒事就好,我看徐振宜那是個好孩子,雖然也是他托了我的,不過我還是要說,是個實在人。」

    柳氏也連連點頭,承認徐振宜好。

    張桂芳笑了笑,「嫂子,那你可別嫌我得寸進尺,反正一家女百家求,你們秀嫻好,人家徐振宜也看上了,有心要求的,早就托我提親的,我一直沒得上機會呢。」

    雖然徐振宜沒有另外再找她,可她覺得之前說的還有效的,而且徐振宜能撇下正事趕過來,足見他對秀嫻的重視。

    所以,張桂芳就又開了口,看柳氏略有猶豫她道:「反正咱們都是知根知底的,徐家就算不是大戶,也不算窮人家,正常的娶親負擔得起,家裡有兩個哥哥,都成親了,沒有再拖後腿的了。」

    柳氏笑道:「不是這個,我是覺得他是個當兵的。」

    張桂芳就哈哈地笑起來,「嫂子,不是咱們替他說話,你自己說,不管做什麼的,是不是有好的有孬的?就說這個種地,你看當初比你們家窮的沒有了吧,可現在呢,咱們村比你們好的也沒有太多了。這種地有能幹的不能幹的,當兵的自然也有能幹和不能幹的。別看徐振宜小小年紀,如今已經不是普通小兵了呢。」

    柳氏忙道:「我們也覺得他不是那種慫人,就是,當兵總歸是有危險不是。聽說北邊時不時地打仗,南邊還有什麼東洋倭寇的,哎呀,怪嚇人的。」

    張桂芳按著柳氏的手,低聲道:「別說我這個人心狠,我倒是覺得,有這樣的機會,才有當兵的出路呢。要一直都是太平盛世,除非是讀書,那沒有第二條出路。哈哈,這也是我聽他們說的。」

    柳氏點點頭,她第一次見徐振宜,也覺得是個好青年,就是當兵這上面,還是覺得以後要是常年不在家,就閨女一個人,有點不忍心。

    張桂芳看她面色有點鬆動,笑道:「嫂子,不如問問秀嫻,看看她的意思。要是孩子喜歡,咱們也就別想其他的了。」

    這些年,柳氏也被秀瑤洗腦得差不多了,就算是婚姻大事,不自覺地也總想問問孩子的意思,尤其秀瑤和秀容整天說以後不管找什麼樣的,得自己願意,否則不好了就要怪別人。

    「那也行。」

    柳氏又讓人把秀嫻叫回來,也不隱瞞,就把家裡的事兒都給她說了說,然後問她的意思。

    秀嫻也聽秦業簡單說了一下,不過她沒往心裡去,雖然高家不錯,可她也沒說非要嫁給高家,高家不成李家王家也可以。

    現在聽娘問徐振宜,她心裡有沒有什麼想法,她就嘿嘿地笑起來,「娘,婚姻大事,不都是你們做主嗎?我也不知道好不好。」

    柳氏嗔了她一眼,「你這個沒心眼的丫頭,那你願不願意嫁給他,自己還不知道。」

    秀嫻經過這些天的糾結和心理鬥爭,如今已經不那麼害羞了,她大大方方的承認,「嗯,你們那麼一說,我覺得他人不錯,就是他也行,不過我得問他幾句話。」

    柳氏道:「什麼話?」

    秀嫻就道:「娘,他常年不在家,那我是不是可以還住在咱們家裡?」

    「你這個傻丫頭,出嫁了怎麼能常住在娘家,人家多少人會說閒話。再說,他不在家,他爹娘兄嫂還在呢。」

    秀嫻就沉吟不語,柳氏又跟她講嫁雞隨雞嫁狗隨狗的道理。

    秀嫻低頭不語,半晌,她聲音有點悶,「娘,我就是捨不得離開咱們家。」

    心裡還有點彆扭,那個徐振宜說要提親的,結果她等了那麼久也不見他的動靜。

    到最後她都差點嫁到高家去了,心裡有點氣,不過過後也就好了。

    柳氏眼圈也紅了,不過又笑起來,「這也不算離開,這是開枝散葉了,以後你們都回來,咱們家多熱鬧。你們帶著女婿孩子,哥哥弟弟也有媳婦孩子的。」

    秀嫻嗯了一聲,「那行。」

    然後就沒後話了,柳氏知道她的意思,徐振宜可以,家裡看著辦就好。

    秀瑤從窗口探頭出來,笑道:「二姐,你怕什麼,到時候你們在咱們家附近做點營生,不就又能住在這裡了。姐夫回來你就家去,不回來你就住在這裡。」

    秀嫻自然樂意。

    柳氏就嗔她,「別挑唆你姐姐。」

    秀容卻不怎麼樂意,不過她已經和秀瑤爭執了一會兒了,秀瑤說了高家的事兒,秀容就說不是高家,那也找個別家好了。

    母女幾人正說笑著,一人喊道:「大業娘,在家不。」

    秀瑤一聽,「哎呀,是裡正家的嬤嬤來了。」

    就看見一個穿著綢衣,挽著纂的小老太太快步走進來,笑容滿面的。

    柳氏趕緊從屋裡出來,迎著她,「可是稀客,嬸子怎麼也出來逛逛了。」

    裡正奶奶不怎麼好交際,就喜歡在家裡紡紗織布的,非常能幹。

    她笑道:「這不是尋思著好久沒出來,就過來走走。」

    進了屋去炕上坐定,秀瑤趕緊去沏了茶來,裡正奶奶笑瞇瞇地看著她,「真是個好姑娘。」

    柳氏就和她說話,閨女們自下去做別的了。

    裡正奶奶打量了一圈,說了一些親近的話,然後繞到了正題,「你們家秀嫻的親事,有著落沒?那個高家我也聽你大叔說了,忒不是個東西。」

    柳氏就說過去了,看清他們一家是什麼人,這樣才是好事,否則被騙了可就糟糕了。

    說了一會兒家長裡短,誰家被騙了親,誰家如何了,最後裡正奶奶道:「我倒是有門親想給你說說。」

    柳氏就問是誰家。

    裡正奶奶笑道:「周大爺家。」

    柳氏笑起來,「嬸子,這不是差了輩份嗎?周大爺家的小子,和強子一輩份的,叫我叫嫂子呢。」

    裡正奶奶忙道:「我知道,不是他家小子,是他姊妹家的。他有個姐姐不是說給王戈莊的大王家了嗎,大王家可是王戈莊最大的戶,比周家更大的人家呢。」

    王戈莊柳氏自然知道的,大王家那是新泰州最大的人家,不過那種大戶人家也講究規矩,娶進門的都是大門不出二門不邁的閨閣小姐,可不是自己家這樣的粗養丫頭。

    尤其秀嫻還是自小幹活的,女紅不擅長,說話直來直去不喜歡動腦子,去了那種大戶人家,肯定會格格不入的。

    她也不和裡正奶奶繞彎子,就直接把自己的意思說了。

    裡正奶奶笑道:「我原來也是這個意思,不過周家大爺和大娘子的意思,覺得咱們兩家一直關係那麼好,要是親上加親那就夠好了。」

    柳氏想了想道:「那不如我們去跟周大爺和大娘子說一下,也免得嬸子難做。」

    裡正奶奶就是這個意思,她就喜歡柳氏心思玲瓏,又說了一會兒話,她就起身告辭,「家裡還發了面蒸饅頭呢,我得先回去了。」

    第二天,柳氏就收拾了一下,帶了幾樣禮物,家裡自己產的肥桃和其他的果子,然後帶了秀瑤去周大爺家道謝。

    她們一露面,門子立刻就讓人去報了,也不讓她們等,就領著徑直進去。

    柳氏就知道,周大娘子是等著自己家上門呢。

    去了後院,周大娘子已經在門口等了,看她們進來,笑著迎上去。

    「你說咱們忙裡忙外的,倒是把正經的事兒給忙落下了,咱們可是正經的好親戚呢。」周大娘接了柳氏,握著她的手往裡走,又誇秀瑤。

    「有日子不見了,秀瑤出落得都是個大美人了。」

    這兩年家裡營養好,秀瑤的身體不像從前那麼弱,個頭也竄起來了,如今都看不出當年那個瘦弱怯懦的小丫頭樣了。

    周大娘子都忍不住驚訝。

    寒暄了一陣,柳氏就跟周大娘子道謝,又委婉地說了自己的擔心,笑道:「嬸子可別嫌我,我們和嬸子也不是外人,說話直來直去,咱們不拐彎抹角的,王家是什麼人家,可不是我們這樣的小戶人家能攀的。」

    周大娘子笑道:「你們怎麼啦?縣老爺都直誇你們呢。」

    柳氏謙遜地笑了笑,「這不都是瑤瑤這丫頭賺來的麼。要說我們二姑娘,那可不成。嬸子你是看著她長大的,那說得不好聽點就是個愣頭青,別說去大戶,就是去個婆婆家厲害一點的,我都怕到時候鬧不好呢。」

    周大娘子原本也沒想著真的要秦家結親,不過是想找個機會讓秦家上門,然後兩家冰釋前嫌罷了。

    上一次樓書辦的事情他們也看了,就覺得秦家是時來運轉了,不可讓人小覷。

    所以周大爺的意思,還是盡快修復和秦家的關係才好。

    不過現在人家是看不上來幫工了,那就做親家。

    周大爺看上的是秀瑤,覺得以後許給自己的孫子也不錯。

    只是人家還小,他不好開口,只能看著。

    說了好一會兒話,屋子裡一直都是笑聲朗朗的,周大娘本來就是個會交際的,若是她想,自然是又和氣又愉快的氛圍。

    她說起了那時候斛子的時候,「我們大爺當時可感激得很,後來換了新管家,還要大業來幫忙呢,結果那管家回來說,你們拒絕了。」

    柳氏愕然地看著她,「什麼時候的事兒?可不曾呢。」

    周大娘子就笑道:「算了,都是過去的事兒了。開始我們以為是你們嫌棄我們呢,後來才知道,是那個管家嫉妒呢,生怕大業比他厲害,我們讓大業做大管家,哎,真是的,不過總歸是解開這個疙瘩了。」

    柳氏也說是,兩人就親近了不少。

    過了片刻,周大娘子笑道:「今天爺們不在家,就我一個,你們可要留下陪我吃頓飯。」

    周大娘子盛情邀約。

    從前人家對自己家頗多照顧,柳氏一直感激在心呢,兩家能修復關係,那是最好的,她自然樂意。

    現在家裡也不缺,留下吃頓飯,不再是幫襯,而是交好,她也能放鬆了心情。

    一頓飯,賓主盡歡。

    飯畢,恰好周大娘子的孫子來請安,就問了柳氏和秀瑤妹妹好。

    周大娘就給介紹,「這是我們家的老三,秀瑤,你叫他沖哥哥就是了,他啊一直在縣裡和省裡讀書的,不常回來,今年剛中了秀才的。」

    秀瑤笑著上前見了禮,又忙恭喜他。

    周沖今年十四歲,生得一表人才,小小年紀器宇軒昂的。他笑微微地看著秀瑤,「秀瑤妹妹才是厲害人呢,就算在濟南府,我們都是如雷貫耳的。」

    秀瑤卻不信,他自然是誇張的客套詞了,她謙虛地笑笑,「三哥哥說笑了。」

    周沖卻對她很好奇,他去濟南府玩的時候,聽顧家的少爺說肥縣有個了不起的小姑娘,開什麼水磨坊、還建農場,最了不起的竟然能做顧寧的朋友。

    要知道,就算他們這些真正的讀書人,都沒有幾個可以被顧寧承認是朋友的。

    他就覺得很好奇,一打聽還是自己村,秦家的人,他更認識了。

    他雖然意猶未盡地要和秀瑤好好聊聊,可秀瑤卻沒那麼大的興趣,她和娘已經來了半天,還吃了飯,自然就要告辭了。

    周大娘子送到院門,周沖笑道:「嬤嬤,我去送送嬸子和妹妹。」

    走出了府門,周沖又約秀瑤常來玩之類的,秀瑤道了謝就和柳氏回了家,她也沒有多想。

    誰知道過了幾天,她正在農場忙活呢,一人在木槿花籬笆外喊她,「秦秀瑤!」

    秀瑤扭頭一看,竟然是周沐這個小霸王!

    這兩年她忙得很,根本都把這個人給忘了,看他現在也沒怎麼躥個子,還不如她高呢,只是沒有那麼胖了,除了臉蛋還有點嬰兒肥,其他地方很勻稱。

    不過虎頭虎腦的卻更勝從前了。

    「幹嘛?」秀瑤瞥了他一眼,現在週二混更不敢對自己家如何了,不過這些年自己家和週二爺家可真的沒什麼走動,她只是聽人說二嬸三嬸現在好像倒是和他們家走動起來,不過她也沒親眼看見,也不關心那些事。

    周沐氣鼓鼓的,「秦秀瑤,你不是說不做周家的媳婦嗎?」

    秀瑤納悶了,她什麼時候說過這種話?再說了,她做誰家的媳婦關他什麼事兒?

    周沐看她神色猶疑,就以為自己猜對了,氣呼呼的扯著木槿花,「周沖就比我好嗎?」

    「撲哧」秀瑤笑了起來,這混小子,「跟周沖什麼關係?」

    周沐疑惑地看著她,「你,你不是要嫁給他嗎?」

    秀瑤蹙眉,怒斥道:「你胡說八道什麼呢?誰要嫁給誰了,你嘴巴給我放乾淨點。」

    周沐聽她罵自己,反而高興了,嘿嘿一笑,「原來不是啊,我跟你說,你可別嫁給他,他才不是個好東西呢,假模假式的。」

    秀瑤冷哼一聲,「你也不是什麼好東西。」

    「哎,秦秀瑤,你怎麼那麼記仇呀,小時候打架,你到現在還不依不饒的,你要怎麼才肯原諒人?要我給你磕頭?行啊。」他撲通就跪下了,大聲喊著,「我周沐是小混蛋,好幾年前欺負了秦秀瑤和秦揚,得罪了他們,我現在來磕頭賠罪了,請你們原諒我。」

    說著就砰砰磕頭。

    惹得裡面的人都往這裡看。

    秀瑤臉憋得通紅,立刻衝出來,「你快起來!」

    真是不像話!

    周沐卻不肯,笑嘻嘻的,「你原諒我就起來。」

    秀瑤擰著眉頭,「誰像你們那麼小心眼,我早就忘了。」

    周沐歪著頭瞅她,「騙人,那你為什麼不理我。」

    秀瑤覺得頭大,頗有點秀才遇到兵的感覺,「我沒有不理你,是咱們兩家本來就「小說領域」更新最快,全文_字手打不怎麼走動的。」

    周沐就笑起來,「那以後多走動不就得了。你和我大爺爺家走動,當然也可以和我走動。」

    他站起來,一屁股就坐在了旁邊的木墩子上,然後好奇地打量著農場,問這個問那個,還要去看那個沼氣池。

    秀瑤趕緊攔著他,對這種好動手動腳不安穩的熊孩子,她真是有一種一巴掌拍死的衝動。

    「秦秀瑤,我給你幫忙吧,我力氣大得很呢。」

    周沐因為秀瑤原諒他了,得意地搖頭晃腦的,一下子就自來熟地好像秀瑤的老朋友一樣,一點都沒有隔閡。

    秀瑤看他要亂動,氣得罵道:「力氣大沒有腦子,那才是要命的呢。」

    周沐也不在意,覺得秀瑤罵他反而是好事,總比不理睬他好吧,他笑嘻嘻地道:「那你教我,我不亂動了。」

    秀瑤要敗給他了,這人怎麼臉皮這麼厚,這是她家,他進來幹嗎?

    可讓她叫人將他打出去,她又幹不出那事。

    所以,有點鬱悶,自己氣鼓鼓地生悶氣。

    周沐看她不高興就想方設法逗她,她越發鬱悶,他就一副做錯了事的樣子,嘟著嘴,站在那裡,一動也不動,就是一雙黑亮的眼睛追著她跑。

    秀瑤看了看天色,提醒他,「周沐,你該回家吃飯了。」

    周沐見她理睬他了,又嘿嘿笑起來,「我不餓。」

    秀瑤卻毫不客氣地道:「你不餓我餓,另外,你也知道我們兩家的關係,最好還是不要到我家來,免得人家說閒話。」

    她可沒心思給別人家哄孩子。

    說完,她撇下周沐自己逕自走了,周沐站在那裡,也不覺得尷尬,就呆呆地看著她的背影,覺得挺委屈的。

    柳氏和秦大福等人看到周沐來,還有點擔心呢,秀瑤告訴他們不用管,他想明白自然就走了。

    柳氏卻擔心周沐會壞了秀瑤的名聲,這小子看上秀瑤,要是整天把娶媳婦掛在嘴邊,這對秀瑤可是不好的事情。

    尤其是這幾天來給秀嫻提親的,竟然還有人直接就說是求娶秀瑤的,簡直是荒唐,柳氏自然將他們都打發了。

    作者有話要說:下午加更一章,差不多會在16點左右。
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