夜裡秦大福一家踏著寒月往家去,北風呼嘯，可大家卻不覺得冷,因為喝了點酒熱乎乎的。臘月十四的月亮雖然不那麼圓，卻也亮得逼,明晃晃的，映著牆根樹底的積雪,泛著幽沉的光。
秀瑤和三姐、大姐,三手挽著手,一邊走一邊低聲說笑。秀芹因為得了母親暗示,絕對不會讓她換親,而秀瑤和秀容，因為對未來的日子有盼頭,都心中充滿了歡喜。
秀瑤笑道：「今天真高興，咱們一個月就賺了這麼多錢呢。」
秀容捏了她一把，示意她不要說了，免得被二哥聽見，那樣的話嬤嬤也就知道。要是嬤嬤知道他們賺那麼多錢，還不得來搶呀。
秦顯似乎知道了秀容的意思，氣得重重地走前面。
柳氏道：「二顯，先回家開門，這麼晚了不要去嬤嬤家，大家都休息了。」
秦顯悶悶地道：「知道了。」
回家，秀容燒水，大家都泡了腳，秦顯跟柳氏道：「娘，能不能跟商量點事情。」
柳氏道：「行呀。」
秦顯就道：「娘，想讀書。」
柳氏看了他一眼，「二顯，讀書不是那麼容易的，年紀不小了。」
秦顯道：「那柳飛比還大呢。」
柳氏道：「姥爺又不指著他考秀才中舉的，無非是家裡有個識字的就好。」
秦顯忙道：「那也行啊，也可以識字，還能去考秀才中舉呢。」
柳氏道：「二顯，娘還是覺得揚揚小，反正不幹活，去識點字也行。都這麼大幹兩年活兒就該娶媳婦的。再讀書都晚了。再說，咱們家現沒有那個條件讀書呀，揚揚能姥娘家跟著讀書，就不行了。大哥要娶媳婦，大姐也要說家。」
秦顯不滿道：「咱現不是有錢了嗎。」
柳氏歎了口氣，「是有點錢，但是也不看看咱們家現什麼都沒呢。沒地沒房子，連牲口農具都沒，這些錢就是要來年置辦農具，攢著養豬養雞買牲口的。二顯，也體諒一下家裡，讀書的事情暫時就算了吧。」
秦顯咬著唇，想說秦揚能讀為什麼他不能，卻又說不出來，只覺得無限委屈。這麼個窮家，什麼時候是頭？爹娘沒有魄力，如果有魄力，讓他讀書，就算再窮讀上幾年，可等他考了秀才，中了舉，一切都好起來了啊。
柳氏看他不說話，以為他同意了，道：「看大哥，不也沒讀書。咱們莊戶家，有幾個能讀書的。能吃飽穿暖就不錯了，咱們家，現是吃飽穿暖睡得踏實還沒呢。要和小飛那樣讀書識字能記賬，娘也同意的。等過兩年，咱們家條件好了，不愁吃喝，就讓去。」
秦顯賭氣不說話，去西間和衣睡下，秦大福叫他，他都不肯聽。
東間炕上，秀瑤幾個女孩子卻興奮得睡不著，秀瑤低聲道：「今年咱們賣福豆，賺了有兩弔錢，手套有三弔錢，來年可以買小豬崽養豬呢。」姥爺家有那麼多地瓜干，養豬足夠了。
來年一定要多秧地瓜，多養豬。
第二天秦業卻沒回來，柳氏讓秦大福去打聽了一下，別也沒回來，又過了兩天，周強來說要臘月二十才歇工回來，今年任務多，天又冷凍得厲害進度慢。
大家也沒辦法，只好等。
馮掌櫃回縣裡就打發替東家送來了年貨，一些點心、糖、瓜子，另外還有幾塊花布給孩子做新衣裳，還有一些碎布頭留著做鞋，另外竟然還有十斤豬肉，二十斤豬骨頭，一副豬下水。
看到這麼多東西，柳氏和秀瑤以為送錯了呢，柳氏讓秀瑤去周強家問問，讓他們來拿一半。結果張桂芳說他們也有，送給誰家就是誰家的，只管拿了就是，還說以往馮家也給他們家送的，絕對不會錯的。
柳氏放了心，歡喜地回去收拾。
秦大福道：「要不給爹他們送一半去吧。」
柳氏低著頭擺弄東西，頭也不抬地道：「不用那麼多，咱切一半凍起來，過年的時候慢慢吃，給他們兩斤肉三斤骨頭就好了。」
以前柳氏不會這樣，秦大福要說給一半，她絕對會給一半還多的，但是自從柳氏從秦大福那裡套出張氏找他去逼著應承換親，更可惡的是還逼著秦大福把秀瑤送去周家當丫頭給周小胖作伴，柳氏簡直是要瘋了，要不是被規矩束縛著，真想去砸破張氏的鍋，還給她送肉吃，美得她。
秦大福笑道：「閨女是咱的，都分家了，咱不答應，別誰也強迫不了地。」
柳氏冷笑道：「娘逼呢？大姐逼呢？不答應以後不認了呢？」
秦大福道：「那也不答應。不能讓孩子受罪。」
柳氏看著他，嚴肅地道：「可記住了，別事到臨頭，到時候就忘了。」
秦大福應道：「放心，絕對不會忘的，就是再無能，就算餓死也不會賣兒賣女。」
柳氏鬆了口氣，朝他笑道：「這就好。收拾一下，給送去吧。」
秦大福道：「讓二顯去送吧。」
柳氏看了一眼，道：「還是去送，記得給爹過目。」回頭她又進屋收拾了一下，拿出三百錢來，用麻繩穿著一併遞給秦大福道：「這個給爹過年吧。」
秦大福想了想道：「還是算了吧，咱們什麼都沒有呢，還得給大業娶媳婦，這錢就留著吧。另外拿五十錢好了。」
柳氏聽他那麼說倒是很高興，這可是他第一次為自己這個小家這麼打算。她道：「也好，反正現他們也沒分家，不如等爹娘分了家，咱們再好好孝敬他們。」說著就去換了錢給他。
秦大福就拿去給張氏。
張氏早得了信兒，說有到大娘家給送東西呢，她就家裡等著，看柳氏給不給送過來。現見兒子過來，卻不見媳婦，便問道：「媳婦呢？」
秦大福笑道：「她家裡忙著拾掇呢，娘，這是肉和骨頭，都是幫家做活，家給的過年節禮。另外這是五十錢，們孝敬爹娘的，沒得多，只能這樣了。」
五十個錢對張氏來說自然不少的，可她惦記著柳氏他們去周家做活的錢呢，之前繡鞋墊一個月還有一百多個錢呢，這會兒怕不是得更多？
否則家幹嗎還送過年的肉來？
「大福，就這麼點啊？」張氏把臉一沉，就瞪了秦大福一眼，還想逼他換親和做丫頭的事情呢。
秦大福見狀立刻道：「娘，去看看俺爹啊。」說著轉身就走出去下了地窖子，老秦頭除了睡覺吃飯，沒日沒夜地幾乎都裡面編席。
秦大福下了地窖子，「爹，這都要過年了，就別編了，上來歇歇吧，整天見不著太陽也不行呀。」
老秦頭道：「沒事，都這麼大年紀，也就做這幾年了。去老陳家編席還行呀？」
秦大福嗯了一聲，「還成，爹，要不也把席賣給他們家，雖然稍微便宜點，但是能一下子都賣掉。」
老秦頭道：「不用，一年才編這麼幾張席呢，還是去集上零賣的好，換點糧食回來也行。」
秦大福又問：「爹，咱家糧食夠吃的不？」
老秦頭低著頭繼續飛快地編席，一雙長滿老繭的手上都是席篾割出來的口子，一道重一道的，一次次不好，都成了繭皮。
老秦頭道：「過年糧食不夠啦？去問問娘，讓她給勻兩斗。說大福，別拉不下臉來，該讓孩子去他姥娘家借就去借。以後再還就是了。」
秦大福道：「他姥娘家今年嫁了三個閨女，來年還得給柳升娶媳婦，家裡也不寬裕。們從二大爺、三大爺還有裡正家借了一些，夠了。是說爹這裡要是不夠，就拿些來。」
老秦頭歎道：「不用，都分了家，們就好好過們的日子，自己都借的呢，還要給這裡送什麼。帶著孩子們好好幹。」
秦大福應了，上前道：「爹，給編會兒，歇歇吧。」他想起小時候爹手把手地教他編席，那時候席篾割破了他稚嫩的手，爹就說「沒事，過兩年磨出繭子來就好了。」
那時候爹的手還是強勁有力的，而現都有點微微發抖了。看著老秦頭那雙手，秦大福眼睛發酸發脹。
老秦頭卻不用，他道：「不用，自己編就行，家去幫著拾掇吧，來年也挖個地窖子編席，不用總去別家。男們不家，就幾個女，怪嚇的。」
秦大福嗯了一聲，想了想又道：「爹，那個，俺大姐給大業和秀芹說的親事……」他猶豫了一下看了老秦頭一眼。
老秦頭頭也不抬，繼續道：「咱們分了家，兒女的親事就們夫妻自己做主，們是孩子爹娘，怎麼為孩子好，是們的事兒，別能說什麼。」
有了爹這句話，秦大福就鬆了口氣，笑道：「那俺大姐說的那門換親，看就算了。畢竟家比咱們好太多呢，而且換親，也不那麼得勁。」
老秦頭嗯了一聲，「和孩子娘拿主意就成。」一邊說話，手下不停，似乎不捨的耽誤一點時間似的。
秦大福就起身告辭，爬上來，就看見張氏堵門口，他笑道：「娘，要下去呀。」
張氏哼道：「找呢。」說著就拉著他進屋。
地窖子裡老秦頭重重咳嗽一聲，喊道：「快讓他家去忙活吧，要過年了怪忙的。」
見老頭子發話，張氏就不敢強留，只得道：「讓媳婦有空過來趟，現都見不著她。」
秦大福嗯了聲就往外走，秀麗跑出來，「大爺，去找姐姐玩。」
秦大福就領著她走了。