過了兩天,又攢了幾副手套，柳氏一大早去托周強給秦業送去。周強父親和周大爺週二爺是兄弟,雖然是丫頭生的,連妾都不算，可總歸也是周家人。就算沒有周家的那樣風光,也比普通人家好一些。同樣是出力賺錢，他們機會就多點。農閒的時候出夫,桃源村的一些事情就由他組織，會代替裡正和周大爺去探望之類的。
周強趕著馬車去,同去的還有同村的兩個年輕媳婦,去看新婚的男人,送點吃食和鞋襪什麼的。
秀瑤對柳氏道：「娘,我也想跟著去看看俺大哥。」她想去看看大哥幹活的地方什麼樣，條件怎麼樣，她估計不會好的，就想要更努力賺錢，讓大哥以後不用出夫了，家裡也有錢請別人代替出工就好了。
柳氏道：「你一個小丫頭去幹什麼，天怪冷的，還是在家裡呆著吧。」
秀瑤道：「那那倆嫂子也去呢。」
柳氏忍不住笑，這個丫頭，那倆嫂子一個是梯子的媳婦曹月蓮，一個是同村另外一人的，人家入冬剛成親，才沒多久就分開了的，人家去當然也有別的意思。小夫妻的，自然比別個要想念一些，去看兩眼也是好的。
周強媳婦笑道：「嫂子，讓瑤瑤去也沒啥，反正就是當天去當天回，不住下的，就當去玩兒了。」
周強也說沒事的。
秀瑤就堅持，「娘，讓我去看看大哥吧，我想去看看他。」
柳氏見她如此，又覺得反正沒什麼事就答應了，將包袱遞給她，「讓你大哥保重身體，該休息的時候就休息，該吃的時候就吃。」
秀瑤一一答應了，柳氏又給她緊了緊外面的棉襖，是秀芹之前小了的，那是家裡她和秀容兩人共穿的大襖，誰出門誰穿。
秀瑤答應著，讓她放心，然後就跳上馬車朝柳氏揮手。
周強和她們告辭就帶了人，趕著車走了。
馬車上的車廂不是木頭的，也是像姥爺家那樣，彎了幾根棉槐條子當支架，上面搭著蓆子擋風，前面掛著厚簾子。
大冬天的，一個勁的透風，冷颼颼的。
那倆新媳婦都挺害羞，使勁地摟著包袱，臉頰紅撲撲的不說話，梯子媳婦生得尤其俊俏，臉白白的很水靈。
秀瑤跟她們說了兩句，她們不知道為什麼臉頰更紅，秀瑤就覺得沒意思，自己又不是男人，也沒打趣她們，不過是覺得路上不說話多悶呀，有個人說說話也好呀。誰知道這倆嫂子愣是將害羞進行到底，微微低著頭，一個字也不多說。
周強趕著馬車路上也不停留，一徑朝著服力役的水塘子去了。路上他們帶了乾糧，餓了啃兩口，另外還帶了蘿蔔，渴了就啃蘿蔔，也能解渴。
晌天的時候就到了水塘子，周強趕著馬車過去，有士兵設了卡子，他報了名號，出示了桃源村裡正簽發的聯絡人員名牒就被放行過去。
秀瑤撩開車簾，探出頭來，就見四下裡也不荒涼，周圍有村落，炊煙被北風刮得支離破碎的，還能聽見狗叫的聲音。
很快就看到了一片片的草棚子，應該是給出夫的人住的，近了看出來草棚子都是用秫秸、麥草、谷秸以及一些灌木枝子等搭建起來的，非常低矮。
除了他們，另外也有別村的人趕著馬車來聯絡信息的，他們的馬車停在一處，然後去負責人那裡報備，就可以帶人去他們村子所在的地段探親。
有人看到周強還領著個小女孩，不禁大聲喊道：「周強，怎麼你們村這是來了個童養媳呀！」
周強回道：「別胡說八道，人家是來看哥哥的。」
有人笑起來，「妹子哥哥，好呀。」另外的人就哄堂大笑。這些以常年在外幹活為生的漢子，平日裡除了幹活就是幹活，一個賽一個的粗魯。
到了桃源村負責的地段，周強跟負責監工的說了一聲，就有人去喊：「秦梯子、秦業、周民，家裡人來看，另外有信的我就發過去，誰要是有信我就給捎回去。」
秦業正和秦二貴搭伙一個用大橛刨土，一個用鐵掀鏟土，聽見人喊，秦業詫異道：「二達達，誰來看我？」
秦二貴道：「是你爹吧。」
秦業搖頭，「要是我爹，難道不看二達達嗎？」
秦二貴想想也是，「那可能是你娘吧。別瞎猜了，快去看看。」
秦業就放下鐵掀跑過去，跟著監工去了，一到窩棚那裡就見周強旁邊一個小丫頭，穿著厚厚的棉襖，圓滾滾的跟只棉花團一樣，秦業驚喜道：「瑤瑤？」
秀瑤跑過去，朝他揮手，「大哥，大哥，快來！」
秦業三步並作兩步跑上前，將秀瑤舉起來轉了一圈，又把她放下，「瑤瑤，你怎麼來了？」
秀瑤拉著他去避風的地方坐著說話，她將小包袱放在膝蓋上，「大哥，你什麼時候回家啊，我們都想你呢。」她拿出一副棉線手套，「大哥，你戴上試試。」
秦業詫異道：「這是什麼？」
秀瑤讓他趕緊戴上，「大冷天的，戴這個幹活就不那麼凍手了。」她看大哥的手背腫起來，手指也結了凍瘡痂，因為冷風吹著幹活用力又裂開了口子，正流著血。
她看得一陣心酸，尋思要是有凍瘡膏就好了。
可這個時候那些護膚品都是富人們用的東西，除了去縣城也沒地方買，再說了就算是有什麼面藥口脂凍瘡膏類的，鄉下人也不捨的花錢買，就算有也是成色一般的東西。還有一點就是既然已經凍了，凍瘡膏也未必管用的。現代社會裡，好多人手腳耳朵凍了，都沒什麼辦法的，凍瘡膏也不好使。只等著冬去春來，天氣轉暖慢慢好起來，不過這東西一到冬天還是會犯的，癢癢起來也要命。
秦業把手套戴上，感覺厚厚的一層包裹住了手掌，但是手指頭不受束縛，果然很方便。他歡喜道：「這個好，幹活不妨礙。」
雖然有棉手套，可幹活的時候，尤其是需要動手，棉手套不方便，妨礙幹活，他們都只能光著手，一來二去就凍得厲害。
現在有了這樣的手套，就方便多了。
這幾副手套比之前的還厚，是柳氏用六股線織出來的，比之前的厚實得多，又不至於妨礙幹活。
秀瑤又拿出一塊桃酥遞給他，「大哥，點心。」
秦業看她竟然還給自己帶這個，忙道：「瑤瑤，這個大哥不愛吃，你吃吧。」
秀瑤非給他吃，他就掰了一小塊，剩下的讓她帶回去，秀瑤只好道：「那這裡有福豆，給你吃。」說著從小布口袋裡抓了一把遞給秦業。
他吃了一個，嘎崩酥脆細細一嚼很是香甜，好奇道：「什麼東西？」
秀瑤小聲道：「大哥，這是咱們的地瓜呀，曬了地瓜棗，然後炒成了地瓜豆，你可保密呀，我們還賣這個賺點小錢呢。」
秦業歡喜道：「真能賺錢？」
秀瑤點點頭，「大哥，今年做完，以後出夫你就不要來了，我們來年要和姥爺家一起養豬，得有人去幫忙餵豬，娘想讓你去。」
秦業倒是樂意，「可咱們也沒錢免雜役呀。」
秀瑤道：「哥，咱爹娘會想辦法的，養豬賺了錢，比你出夫受累賺那點辛苦錢好多了。」
秦業嗯了一聲，「那咱們跟不跟爺爺他們一起呢？爺爺跟二叔三叔，要是養豬也挺好。」
秀瑤卻不以為然，她道：「爺爺家沒秧地瓜呢，他也不想，這時候要是姥爺家出地瓜也不合理。」
秦業覺得也是，笑道：「回家再說吧，還得一個多月呢，差不多臘月十五左右就能回家。」
這麼晚哦，秀瑤盤算著那不是都要過年了，還真是辛苦呢，「大哥，你們伙食還好嗎？」
秦業笑道：「好的，冬天都是大白菜燉豆腐，要不就是菠菜豆腐，還能吃燉吊瓜，隔幾天還有肉吃，鹹菜管夠，不差的。」
這樣的話秀瑤就放了心，「這麼說這裡的監工人還不錯呢。」
秦業道：「是呢，聽說也要看的，是我們這裡的一個小頭目心腸好，我聽人家說另外幾個地方就剋扣差夫們的伙食，他們從中漁利得錢，每天就喝稀飯吃鹹菜黑面卷子根本沒有肉和菜的。」
做什麼都不好幹呀。
兩人正說著，那邊開飯了，秦業讓秀瑤過去一起吃。他領著秀瑤去找二叔，秀瑤又給了二叔手套，和二叔說兩句話，然後等著他們去打飯。
秀瑤無聊，就站在土坡上看原野風光，冬日的陽光在藍天下顯得格外清透溫暖，如果在背風的地方還會覺得暖洋洋的。遠處冰雪覆蓋的野地裡，有飛鳥在自由地飛翔，幾匹馬散了韁繩，在那裡隨意地走動用鼻子嗅著雪底下匿藏的那一點點的綠色。
一隻飛鳥落在馬背上，來回溜躂了兩步，馬一動，它又振翅飛了，朝著一片山坡掠過去。秀瑤仰著頭，拿雙手框出一個框架，將飛鳥框在裡面，目送它一直遠去，輕輕地念著：「卡嚓，卡嚓！」
畫面定格，「咦？那人怎麼有點面熟？」
她瞇縫著眼睛，從手指組成的框格裡看到一隊身穿布甲戎裝，披著玄面大紅裡的披風，腰間跨刀的兵士齊刷刷地走過去。
旁邊一人昂首闊步，神情冷肅，讓人幾乎不敢逼視。
等他們站定的時候，秀瑤湊近一點，確認那人是齊風，詫異道：「他怎麼在這裡？難道當兵了？不是什麼長槍幫還是金刀幫的嗎？」
那邊坡上人在訓話，之後便散開，三五一組列隊走去，秀瑤看齊風落單，她就想跟他打招呼。
突然，不知道哪裡響起一聲巨響，「轟」的一聲，地面都晃動了一下，把秀瑤震得耳朵嗡嗡的，踉蹌了一下差點跌倒在地。
「地震啦？」秀瑤忙飛快地搜尋大哥和二叔，想跟他們趕緊逃跑。
她沒有找到要找的人，卻聽見有人喊：「炸死人了，炸死人了！」就看到那些差夫們都朝爆炸的地方飛奔，她就大喊，「大哥，大哥，二叔，二叔！」生怕人流踩到她，她趕緊爬到一塊大石頭上去站著。
這時候一人擠開人群跑到她跟前，喜道：「咦，你不是秦秀瑤嗎？你怎麼在這裡？」
秀瑤一看他那張笑嘻嘻的臉就想起來，「小七哥？」
小七笑嘻嘻的，「是我呀？你是來找我六哥的嗎？」
秀瑤忙搖頭，急忙問道：「我是來看我大哥和二叔的，這是怎麼啦？」她看著人流往那邊湧去，這裡瞬間空下來了。
小七看她眼睛裡有淚花，就道：「你別害怕，估計是那邊炸石頭開路有問題吧，你別過去，說不定會怎麼著呢。沒事的。」
秀瑤聽見人家喊死人了，心裡就很難過，就算素不相識，可聽說人死了，也會心酸落淚的。
那邊秦業也跑過來，「瑤瑤，瑤瑤，你沒事吧。」
秀瑤道：「大哥我沒事，二達達呢」
秦業方才被人群衝散，跑得很急促，喘了口氣他道：「沒事呢，那邊炸石頭出事了，好像炸到人，還有附近的人被石頭打了。」
秀瑤一聽頓時覺得慌慌的，難道二哥他們幹活的地方這麼危險嗎？她還以為就是挖路修水渠呢，竟然還有炸藥，然後還會出現操作失誤的狀況嗎？
秦業看她小臉煞白，一雙大眼瞪得圓圓的，忙安慰道：「沒事的，我們只負責挖土，專門有人管炸藥，可能沒操作好走火了。」
正說著，那邊有個青年和一個少女跑過來，那青年還沒到跟前就喊道：「秦業，秦業，你們村梯子出事兒了，快去看看！」
秦業幾個一驚，忙迎上前問怎麼回事。
那青年急促地道：「他，他在那邊……」他指了指遠處的方向，「恰好，被炸飛的石頭，被尖石頭砸著，砸著頭了。」
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