張氏看了他一眼,笑道：「哎呀，都這麼大了，能趕車來幫襯二姑家了呢。」說著眼睛就開始四處看,看看院子看看屋裡,見院子裡有幾簍子東西用麻袋蓋著，屋裡卻沒看到什麼。
秦大福立刻道：「娘,那是他姥爺家秧的地瓜，給我們幾簍子。吃完飯我就挑挑讓大業送過去呢。」
秀容見了,立刻道：「爹，俺嬤嬤他們才不惜的吃呢,這可是餵豬的,俺姥爺家秧地瓜的時候,給人家人家都不要，還給送回來呢。那個任裡正更過分，還說那本來就是豬食，賤民吃的東西，你給俺嬤嬤吃，那不是讓人笑話嗎？」
張氏氣得嘴都歪了，卻不能說什麼，又看那裡一堆吊方瓜，有心想要，可之前菜園子裡的吊方瓜她都讓人摘回來了，沒有給柳氏，家裡挺多的一時半會兒也吃不完，她就沒要。
張氏回頭看了一眼桌子上，哼道：「你們還有鹹鴨蛋吃呢？你爹都好些日子沒開葷了。」
柳氏笑道：「娘，這是小飛今兒帶來的幾個，我們都切了。」
張氏眉頭一挑，都切了？她才不信呢，從娘家拿來東西不先給那屋送去，倒是自己家吃獨食了，還真是翻了天了。她一伸手就把那盤子鹹鴨蛋端起來，道：「另外也不用給我切了，我端著個回去給你爹吃就行。」說著轉身就走，秦大福和柳氏趕緊送過去。
到了院子張氏又去看拴在南牆邊上正吃草的驢，不是以前老柳頭來時候趕的那頭就大聲道：「這驢喂得倒是肥實，吃的好吧，這是連驢帶車送來給你們家了嗎？大媳婦你爹倒是大方啊。」
柳氏垂下眼簾沒說話，秦大福尷尬地搓搓手，道：「娘，孩子姥爺家的牲口也是跟人合養的呢，驢車是小飛趕著來送大業他們的，不是給我們的。」
張氏啊了一聲，一副恍然大悟的樣子，「不是給你們的啊？我還以為給你們送了多少好東西呢。」說著又往前走，到了門口一擺手，「行了吧，不用送，別耽誤你們吃飯，我自己家去就行。」端著盤子就走了。
秦大福看她走遠了，才對身後的孩子們道：「都吃飯去吧，別涼了。」等孩子們都跑回去，他對柳氏道：「咱娘看分家管不到我們有點難受呢，你別生氣，過些日子就好的。」
柳氏撲哧一笑，「你能理解，我還有什麼可生氣的。反正家也分了，現在誰和誰過你弄清楚就好。」
秦大福笑道：「你笑話我呢，我又不傻，能不知道誰跟誰過？」說完又打趣地道：「幸虧把咱們分出來，要不你還得被娘管著，現在你可開心了吧。」
柳氏見他自分家後人也活泛了很多，不像以前那麼呆板無趣，不禁也笑，「去你的，吃飯吧，都涼了。」
吃了飯，柳飛和他們幾個玩了一會兒就告辭家去，柳氏也沒什麼好回禮的，只能讓他空手回去了，反正他們也習慣了，只叮囑看著點秦顯。
那麼多地瓜，也不能放在外面，冬天會凍壞的，家裡沒地窖，怎麼放還是個難事兒呢。
秀瑤給秦大福出主意，「爹，我有個辦法，咱們活點泥，找幾塊土坯，在炕尾上壘一個炕上的炕洞子，把地瓜放在裡面就好了。」
秦大福一想，笑道：「果然好，平日裡做飯生火，炕上也熱乎，這樣地瓜就凍不了。」
秀瑤嗯了一聲，「兩三天我們煮一鍋地瓜，平常可以餾著吃，還省柴火呢。」
分了家，一窮二白的，怎麼過日子是要精打細算的，能省就省點了。而且冬天不幹什麼大力氣活兒，吃點地瓜也沒什麼。
就算是吃地瓜燒心，晌午或者晚上少吃點其實也沒什麼，只要早上不吃就好。
家裡沒有土坯，第二天秦大福就去村裡新做過土坯有剩餘的人家借了十來塊，秦業和秦顯活了泥，幾個人又忙活著壘炕洞子。
家裡就兩盤炕，東間睡五個女人，西間睡四男人，再打上炕洞子睡覺的時候就更擠了。
柳氏道：「讓揚揚跟著我們睡，你們三個擠擠，差不多也夠。」
秦業笑道：「娘，沒事的，反正我冬天還得去出夫呢，就打在西間好了。」農閒的時候就要給朝廷出力役，不過春夏秋的少一些，一般都是到了深秋農閒，從入冬開始就去。雖然地凍天寒可朝廷不管，畢竟有任務在呢，要求每家必須出男丁出夫。
秀瑤已經用木棍量出了尺寸，掀開炕席，把底下鋪的麥草都抱走，拿燒火棍畫上記號，等下就按著這個尺寸來壘炕洞子。
秦大福手巧，把炕洞子壘得像工藝品一樣，泥皮墁得溜光水滑的，沒有一點支楞八翹的地方。不僅如此，他還在朝外面的兩面小牆上用墁牆的鏟子刻上了花紋，很簡單的卷草紋。
秦揚看到了，揮舞著沾滿了泥巴的小手喊道：「爹，給我雕一隻大鯉魚，我要鯉魚！」
秦大福笑道：「好，我給你雕一隻鯉魚躍龍門。」說著就唰唰唰幾下子，雕出了鯉魚，雖然簡單，卻也鱗片分明，甩尾張嘴的非常生動。
砌好了牆，秦大福道：「現在還濕著，都別動啊。」又對秀容道：「秀容，這兩天做飯就燒這邊啊，早點把炕洞子烤乾了就能用。」
秀瑤聽見了哈哈笑道：「爹，咱家就一口鍋，就在西間呢，東間想燒也不成的。」
秦大福也笑，「過兩天冷了，東間也得燒火，要不大冷天可受不住，回頭我去想辦法弄口鍋回來。」
那邊秀容過來道：「爹，鍋先等等，你還是弄個風箱吧，咱們家沒風箱，做飯可費勁，總得扇風，天氣不好的時候，扇風都不好燒。」
秦大福想也是這麼回事，他想讓三姥爺家先幫忙做的，不過又覺得不那麼好開口，畢竟自己家沒錢，做也是賒賬，回頭還是老丈人欠的人情。
天越來越冷，棉花也都拾光了，只剩下光溜溜的棉花柴。秦大福找時間帶著兩個兒子把花柴拔了，用擔杖挑回家，垛在門口外面，上頭用樹枝子樹葉子的蓋上，免得下雪把裡面的也濕透了。
秦業過些日子要出差役，還去修河道水庫，他就提議早點把家裡的白菜收回來。柳氏就然秦大福去三爺爺家借了驢車，一家人去地裡忙活了大半天，把白菜收回來。原本以為也就是一車白菜，哪裡知道足足收了兩車還多。
秀瑤幾個樂得直喊，「爹，娘，今年冬天我們就光吃白菜也飽了。」
家裡除了白菜，還有夏天曬得一點菜乾，蘿蔔，地裡還有菠菜，另外姥爺家還給了那麼多吊方瓜，再加上之前借了二爺爺和裡正家的糧食，還有秋天收的谷子，過冬是足夠了。
而錢這方面，收了棉花去賣了，也能應付一下丁錢了，這一年算是可以對付過去。等來年，情況就會更好了吧。
柳氏跟秦大福商量，「咱那麼多白菜呢，不如給他二爺爺和三爺爺家還有大娘家都送些去。過些天咱家去打條子割蒲子的也得用車，還得管他三爺爺家借。」
秦大福自然同意，道：「收拾利索了，我就和大業去送。」
三爺爺家雖然也有菜園，但是沒有這麼多白菜，他們家現在沒什麼好回謝的，也就空裡去給人家幫點力氣活兒，既然有了這麼多白菜，不管稀不稀罕，總歸也是自己家的心意。
父子二人送了去，二嬤嬤和三爺爺家自然很高興，二嬤嬤還特意來道了謝，回了一把雞蛋，柳氏不肯要，她強行留下了。
九月底柳芸出嫁，柳氏因為傷風生怕不吉利就沒回去，繡了副鞋墊另外備了一些禮物讓秦業送去，秦顯不好多住就自己跟著回來了。
進入十月，天就更冷起來，地裡徹底沒了活兒，孩子們的活兒主要就是去摟草。
秀嫻因為力氣大又勤快，被週四奶奶介紹去給人看家做伴兒順便幫著幹點活兒，去年她就去過。有些家境還算殷實的寡婦人家，家裡沒有男人，就想找粗實有力氣的姑娘壯膽，順便也幫著幹點諸如挑水挑糞之類的活兒，管吃管住，一個冬天還給兩百錢。
這日秦大福借了牛車，讓柳氏給做了乾糧，他帶著秦業、秦顯幾個去打棉槐條子。桃源村沒有山，但是西北方的鳳凰村有座鳳凰山，雖然遠點，早早地趕著車去，當天夜裡也能拉一車條子回來。
棉槐條子拉回來，成捆地泡在河裡，來年夏天都泡軟了就能撈起來編筐子，這樣比新砍回來直接編的筐子結實耐用，還美觀得很。
秀瑤和秦揚要跟著去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顧柳氏和秦大福的勸阻就裹著棉襖跟著去。
月初的早晨，還黑乎乎的，四周寂靜得很，只有夜貓子的叫聲偶然傳來，在嗚咽的西北風裡，讓人有點悚然。
一家子在車上擠著團取暖，秦顯嚇唬秀瑤和秦揚，「你倆湊熱鬧，要是遇上馬虎，我跟你們說，可要快點跑。」
秦揚凍得絲絲哈哈的，他靠在秀瑤懷裡，大聲道：「我才不怕呢，這裡根本沒有馬虎，你們嚇唬人的。」說著他故意大聲吼道：「吼——我是大馬猴子！」
秀瑤拍了他一巴掌，「快老實兒一會兒吧。」她把手插在棉襖袖子裡取暖，有點後悔跟著出來體會這種苦了。只是來了這麼久，她還沒走那麼遠過，想去看看那鳳凰山什麼樣兒。
聽說那山上秋天一片通紅，跟著了火似的，她想去看看哪裡有些什麼樹苗野草的，看看對自己家有沒有用，來年可以來挖點。
牛車吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。
秦大福跳下車，呵著手道：「冷的話就下來跑跑，一會兒就熱乎了。」
秦業也跳下去，秦顯和秀瑤卻不肯，秦揚突然道：「啊，馬虎來了！」說著他就鑽進秀瑤懷裡。
秀瑤笑著擰他耳朵，「你再狼來了，小心我們把你留下不管。」
正說笑著，突然覺得地面一陣震動，秀瑤嚇得大喊道：「地震了!」抱著秦揚就要跳下車。
秦業忙攔著她，低聲道：「沒事沒事，不是的。」
秦大福也趕緊把車趕到一邊，低聲道：「沒事的，咱們靠路邊慢慢走，應該是路過的騎兵。」
說話間，那震動聲越發大了，轉眼就有踏踏聲傳來，嚇得那牛一個勁地要往前跑，秦大福死死地拉住。
有人舉著火把衝過去，秀瑤看他們穿著黑衣，披著斗篷，一個個神情冷肅，心裡不禁瑟縮了一下，忙移開視線。
這時候馬隊中有人朝他們跑過來，喝問道：「什麼人！」
秦大福立刻勒住牛車讓秦業牽著牛，恭敬道：「回軍爺，我們是桃源村的，要去鳳凰山打車條子來年好編筐子。」
那人掃了他們一眼，見不過是些土裡土氣的鄉巴佬，哼了一聲讓他們趕緊走。
這時候秦揚從秦顯身後鑽出來，看著那些馬有點興奮。秀瑤忙將他拉回去，這小子，以前膽子也不這麼大，自從被她洗腦之後，膽子也日漸變粗，尤其是見了馬，恨不得立刻上去騎騎。
騎馬過去那人聽見聲音，突然回頭厲聲喝問：「你們到底什麼人，老實交代！」說著嗆啷一聲，撤刀出鞘，寒芒在冬日的晨曦中帶著一種攝魂的冷厲。
軍刀在魏國的晨曦中劃過奪魂的冷芒便架在秦大福脖子上，嚇得他哆嗦了一聲，幾乎說不出話來。
秦業幾個都慌了，他們都是老實百姓，何曾見過這種陣仗，秀瑤把秦揚使勁按在懷裡，不許他探頭來看，免得嚇著他。
他們回話一慢，似乎激怒了那人，他大喊道：「這群人行蹤可疑，立刻抓起來。」
秀瑤忙大聲喊道：「我們是那邊桃源村的，你們可以去查問，村裡人都認識我們的。」