秀瑤道：「姥爺,你想啊，咱到時候養豬,開磨坊，是不是得僱人啊,否則什麼都是大舅幾個干,累死也忙不過來啊。」
老柳頭一拍大腿，「是呢，只是……」他又有顧慮，要是僱人干,那可就不一樣，會不會得罪人呢？這磨坊雖然規模變大，也改進了工具,可如今還是自己家忙活呢，根本沒想過僱人，要是僱人讓家人閒著，那幾個兒子孫子也不同意。
秀瑤不解道：「姥爺，不行嗎？咱家不能僱人嗎？任家不是雇了好多人嗎？」
老柳頭歎了口氣，「丫頭，咱家和任家不一樣啊，任家是大戶人家。」
秀瑤笑道：「姥爺，這有什麼不一樣的，雇不僱人，不是咱家是不是大戶人家，是咱家需不需要，有沒有這個能力罷了。」
她這麼一說，老柳頭也笑起來，「對，丫頭你說咋辦。」
秀瑤道：「姥爺，咱這樣啊，我說說看，你再跟我姥娘和大舅他們商量一下看看行不行。我是覺得咱就給他三弔錢好了，這錢買他的地不算太便宜但是也不貴。而且我們不能只是買地，到時候咱要他幫忙，秧地瓜、養豬，都得他幫忙，他家不是還住在那附近嗎？還得讓他幫咱看地呢。」
老柳頭又嗨嗨笑道：「你這個鬼精的丫頭，多花兩弔錢，把人都綁住了。」
秀瑤不好意思地笑道：「姥爺，別說的我好像很會算計一樣我不是想怎麼才能幫人，咱又不吃虧嘛。」
老柳頭笑道：「就這麼辦，我去跟他們說。」
晚飯的時候，老柳頭把決定跟老婆子和幾個兒子說了一下，李氏向來大事兒聽他的，兩個兒子也向來聽他的，就是陳氏有點疑問，覺得三弔錢買那地不值當的，不如添點錢買好地，或者等過兩年便宜買那種地。
老柳頭就把什麼鄉鄰有難能幫就幫的話說出來，然後又把秀瑤的主意說出來，陳氏一聽還有後招呢，買了地還讓人幫工，算是自己家不吃虧她笑道：「爹，還是您算得好。」
大舅笑道：「那是，爹能白吃虧嘛，你就多餘問。」
陳氏有點不好意思，秀瑤笑道：「大妗子不也是為家裡好嘛，萬一有什麼想不到的，大妗子想到了，咱家不就能少吃虧了嘛。」
大妗子忙給她夾了塊燒肉，笑道：「這小丫頭，怪道大家都喜歡，說話就歡喜人。」
大家都笑起來，趕緊吃了飯又各自忙活去。
老柳頭對秀瑤道：「丫頭，走吧，咱去跟柳五說說，三吊買他的地。」
秀瑤喜滋滋地應道：「好勒。老爺子，您走著！」說著彎腰跑上前做了個請的姿勢，老柳頭嗨嗨地笑著，揪了揪她的小丫髻。
去了一趟柳五家，老柳頭和秀瑤覺得心酸酸的，從前柳五家也是不錯的人家，這兩天卻著實破敗了，那幾件屋子好些沒有修葺過，窗戶直漏風，山牆上都是漏雨時候流過的水漬。
老太太躺在炕上氣息奄奄的，看起來就是在拖日子，見了老柳頭的時候她竟然睜開眼，深思清明地叫了他一聲，「四哥，你來啦!」然後讓兒媳婦將她扶著坐起來，笑微微地看著老柳頭和秀瑤
之後等老柳頭說願意三弔錢買地，又提出讓柳五到時候給幫忙之類的話來，老太太才呵呵笑了兩聲，還說了聲多謝，然後朝秀瑤笑了笑，說了句什麼，秀瑤也沒聽懂，雖然老太太瘦得眼睛凹陷著看起來挺嚇人，秀瑤還是朝她笑了笑，說了句，「有了錢，嬤嬤的病就好了。」有錢看病抓藥，就該好了吧。
等老柳頭和秀瑤告辭走出大門口的時候，就聽見屋裡傳來柳五媳婦大哭的聲音，柳五臉色一變，聲音都發抖了，「四叔，侄子就，就不送了。」說著哭喊著「俺的親娘」就跑家去了。
老柳頭摸了摸眼睛，又摸了摸秀瑤的頭，聲音裡帶著顫音，「丫頭，走吧。」
秀瑤輕聲地問：「姥爺，你說那個嬤嬤是不是一直辛苦地忍著不敢死啊。」她怕死了，家裡沒錢辦喪事，兒子為難，把一家子逼上絕路吧。
老柳頭歎了口氣，「誰說不是呢。」
對於老柳頭花三弔錢一畝買河邊那幾畝地，三姥爺等人都說他傻，可老柳頭第二天就帶了錢去裡正家和穿了一身孝的柳五辦了交割事宜，簽訂了文契，又將地契在裡正那裡備案，屆時到縣衙那裡去備案入花名冊。
那六畝地老柳頭都買下來，不過要分兩次付款，先付給他三畝地的錢，讓他給娘辦喪事，剩下的等過兩個月磨坊裡收了錢再湊湊給他。老柳頭不想做出自己有閒錢買地的模樣，讓人家覺得他都是佘著才好，免得會生出其他的事兒來。
一轉眼，秀瑤就在姥爺家住了好幾天，柳五娘的喪事辦完了，他就主動要給老柳家幫忙，老柳頭就讓他幫忙把那幾畝地耕一下，然後一起打地瓜壟。
柳五人實在，既然老柳頭幫了他，他又受了娘的臨終告誡，就死心塌地地給老柳頭幫忙，不多話，只知道幹活兒，老柳頭很滿意，和秀瑤商量到時候也讓他秧幾壟地瓜，起碼可以補貼補貼糧食，秀瑤自然同意。
這日秀瑤照舊和柳絮在家裡研究織布機，晌午的時候柳飛和秦揚回來，秦揚手裡捏著本書，蹦進屋裡，笑哈哈地道：「我這裡有本好書，有沒有要買啊。」
秀瑤扭頭去看，見他舉著本畫滿了圖的書卷，一打眼就能看見上面畫著一架織布機，她大喜，「小羊兒，快拿來給姐姐看看。」
秦揚得意地搖頭晃腦，「嘿嘿，你拿什麼換？」
柳絮喝道：「小羊兒，你給我滾進來，膽肥了啊。」
秦揚敢跟姐姐嘻嘻呵呵，可不敢跟小姨太過分，立刻老老實實地進來，把書交給秀瑤，笑道：「小姨，是任先生給的，姐姐之前要借的。」
秀瑤拿過來一翻，喜道：「小姨，你看啊。」這上面竟然很詳細地畫著各個部件，甚至還有如何製作的畫圖，這就是一本製作各種織布機的說明書啊。
柳絮也很高興，拿過來看了看，雖然能看出來是織布機，卻看不明白，因為她不識字，「瑤瑤，你講講這都是些什麼。」
秀瑤已經基本認了個大概，她叫秦揚來講，秦揚撓著頭，為難道：「姐，我哪裡能學那麼多字啊，好多不認識啊。」
秀瑤也撓頭，「我有些也不認識。」
他們叫了柳飛來，可惜柳飛也好多不認識，畢竟他現在主要學的是磨坊的東西，關於紡織機這樣專業的東西接觸都沒接觸過呢。
柳飛道：「要不你們跟我們去學堂，跟先生請教請教不就好了。」
秀瑤一想也對，跟柳絮道：「小姨，行吧。」
柳絮猶豫了一下，她怎麼說也要嫁人的，雖然自己不願意，可也不能做對老柳家名聲有損的事情，她道：「要不，你和你三哥去，回來跟我說好了。」
秀瑤嗯了一聲，晌飯後就跟著三哥和秦揚一起去了學堂，任先生見了她倒是也不驚訝，去給學生們上了課，回來書房就給她講書。
他看了秀瑤一眼，笑道：「你小小年紀，倒是有心。」
秀瑤笑道：「先生，是我小姨想到的呢，她可是織布能手呢，看到那些綢緞的邊角料自己就想把織棉布的方式也改改。」
任先生呵呵一笑，「這種花樓織布機，江南的紡織作坊裡多的是呢，不過主要是用於綢緞的織花，棉布倒是沒聽說過。」
頓了頓任先生繼續道：「據我所知，棉布的以印花的多，還有染了棉紗再織布的，這種直接織花的倒是少見。」畢竟提花錦緞工藝發達，有錢人都願意穿那個來提升檔次。
秀瑤好奇道：「先生，那行不行得通？我小姨很想能織出花來，就是不知道有沒有人要。」
任先生提出了關鍵問題，「就算織出來，那你們打算賣多少錢？賣給什麼人呢？」如果太便宜了，只怕不如織以前的布，可太貴了，有沒有人買也是問題。
秀瑤也想到這個問題，這也是她想找任先生請教的原因，「先生，你說縣城府城裡會不會喜歡這種布？畢竟不是所有人都穿綢緞吧。而且家常衣服綢緞穿起來也不是那麼舒服，冬天涼颼颼的，還是穿棉布的好。」
任先生笑道：「這倒是，這樣吧，我幫你打探一下，回頭裡正去縣裡，讓他幫忙看看。」
秀瑤道了謝，又問了任先生幾個問題，直到將疑惑都解釋清楚才鬆了口氣。
她歡喜地道：「先生真是博學呢，人家別的讀書人只會寫文章，沒想到先生還懂這麼多農業紡織的東西。」
任先生不禁笑起來，自嘲道：「百無一用是書生啊，除了讀書，什麼都不會，若是能學有所成也罷，一旦經年不舉，那可是一輩子就只能做個酸秀才了。」說完他又有點奇怪，自己跟個小丫頭說這些幹嘛，她也不懂。可看她忽閃著一雙烏黑的大眼睛望著他，又好似她什麼都懂一樣。
「先生，書裡不是說天生我材必有用麼？先生學問好，就一定會中舉的，況且退一步講，就算先生無心進學了，在這裡做先生，能教好多弟子，不也是很好的事情嗎？怎麼會沒用呢？」
聞言，任先生哈哈大笑，「你這個小丫頭倒是會開導人，豈知有多少人就是放不下呢。」說著，他又走到書架前翻出幾本已經蒙塵的書來，拿布擦了擦，笑道：「這幾本書可都是我多年珍藏的，當初也是機緣巧合才買到的，一般人家可沒有呢，這麼多年我也沒看過，不如你拿回去翻翻，若是有不明白地只管來問我。」
秀瑤一看竟是幾本器物圖譜，隨手一翻，見裡面有一些農具製作方法，另外竟然還有水車，水磨！秀瑤頓時心下大喜，她正想找這些東西呢，忙跟任先生道謝。
任先生笑道：「這些東西雖然是珍藏，可說白了，如果沒人用那就是廢紙，我是不會用的，若是你們能用上，自然也是好的。」他想既然已經拿出一本織布機的，那也就不差另外幾本了，說是珍藏，對他也沒啥用，不過是單純做為收藏而收罷了。
對於任先生的大度，秀瑤很是感激，再三道謝，然後拿著書家去了。
回家她和小姨關在房間裡繼續商量改進織布機的事宜，有了任先生的指點，秀瑤基本能明白原理。她又和小姨商量了一下，她們不必完全照搬綢緞提花的樣子，可以簡化一點，另外一點就是在紡紗的時候盡可能地對棉線進行加捻，這樣可以紗支更細，紗線更緊繃有光澤，甚至可以製造出紡綢的效果。
秀瑤把圖樣都畫出來，又和小姨找了三姥爺把她們的想法說了，讓三姥爺給打一些新的部件。三姥爺雖然種地做別的不行，可木匠活卻是一流的，聽她們一說就能知道要做什麼東西，甚至只要她們提出要求，他就能相應地做出差不離的物件來。
柳絮忙著改造她的織布機，秀瑤就抽空也學字，然後翻閱從任先生那裡借來的其他器物圖，除了織布機、紡紗機之外，還有一些農具等。
秀瑤又去柳飛的書房拿了筆墨紙硯，她是用不慣毛筆的，雖然學了用毛筆可平日裡也很少寫字。需要的時候，她都是用自製的柳枝炭筆，就是把柳枝拿下來燒，然後將火熄滅，把皮蹭掉，裡面剩下的就是黑色炭筆，然後拿紙纏緊做成一枝自製鉛筆。
別人只當她是小孩子，因為手小拿不住毛筆就用樹枝子劃拉，雖然覺得學字用這個不對，可她又不是讀書人，自然也就沒人來干涉她。