「對了，參賽的玉雕，王爺打算怎麼處理的？」葉琢忽然想起一個事。
上一次她與聶博易比賽，用的是顧塵的玉料，最後雕刻完畢之後，玉雕就由顧塵收回去了。直到葉琢拜了顧塵為師，顧塵才把她的那件玉雕轉交給了她。並告訴她，聶博易那一件玉雕她懶得留，當時就讓李三用錦盒裝了，第二天送到了聶府。
這一次的玉料卻是南北兩派送上去的，所雕刻的作品，本應該歸屬於南北兩派所有才對。但現在瑞王爺要離開此地了，卻沒見將玉雕作品返還。所以葉琢才有此一問。
其實玉雕作品現在不返還的原因，她心裡是有數的。瑞王爺奉召來舉行玉雕大賽，參賽的玉雕作品，自然是要呈給皇上看過再作處理。現在她想知道的是，這玉雕給皇上看過之後，還返不返還給個人。
這返還與否雖然由皇上說了算，但當今聖上並不昏庸，凡事喜歡群力群策。所以主辦者瑞王爺的意見，就很重要了。
「因為這次比賽，是奉了皇上的命令，這玉雕要送回京去給皇上看過再做處理。至於如何處理……」杜浩然說到這裡，忽然抬起頭，看向葉琢，「你想要怎麼做？」
葉琢本來也沒打算通過杜浩然去說動瑞王爺，再通過瑞王爺影響皇上的決定。那座玉雕雖然算是她技藝的一個里程碑，但她覺得自己完全可以雕刻出更好的作品來——她幫顧塵雕刻的龍石種青龍，就是明證。再說，為了一已之私讓瑞王爺難做，搞不好受到皇上的猜忌，她決不會做這樣的蠢事。此時跟杜浩然在一起，她也不是過隨便問問，只是想知道後續如何罷了。
誰知道杜浩然那麼通透。一下子就想到最根本的地方去了。
她連忙擺手：「沒，我就只是問問，好奇而已。這種事情，自然應該由皇上定奪。哪裡有我們置喙的地方？便是瑞王爺也不好說話的。」
杜浩然凝視著葉琢，好一會兒沒有說話。
「怎麼了？我說得不對嗎？」葉琢坦然地看向他。
「啊，不是，你說得很對。」杜浩然收回目光。笑了起來，面目一下變得俊朗起來，他的笑容一向很好看，「我父親和母親對你的試探。我都聽杜安說了。」
他看向葉琢，接著道：「京城不比這南邊小鎮，情況十分複雜。再加上瑞王府的處境比較微妙。所以我一直有些擔心，怕你到了京中不能適應。在聽了杜安的話之後，我就放心了。你一向聰明，處事又謹慎，根本不用擔心。」
杜浩然這話一說，讓葉琢有一瞬間的恍惚。此時她感覺到坐在她旁邊的不是杜浩然，而是顧塵。因為古人含蓄。講究謙遜有禮，很少當著面這樣去誇獎自家人的。除非對方是陌生人，你講的是客氣話。
杜浩然頓了頓，又接著道：「你聽了我這話，也不必心裡不安。你以後的身份不同了，除了嬪妃、公主和兩個皇子妃，其他人你想不給她們面子就可以不給面子，大可不必戰戰競競。再說，萬事還有我呢。只要我在一日，就會護著你不受委曲。」
聽到末尾那兩句話，葉琢心頭大震，凝望著杜浩然，心裡波濤洶湧。
兩輩子，都沒人跟她說過這樣的話。所以她一直以堅強的姿態活著，什麼事都靠自己，即使世事再艱難，她都苦苦支撐，因為她知道沒有人能給她遮蔽風雨。
可現在，面前的這個男子說，一切有他，他會護著她不受委曲！
這世上，還有比這更動聽的情話麼？
可他說的分明不是情話，只是心裡想什麼，就把它給說出來了。雖然知道她很強，雖然知道什麼事她都能處理好，可他仍然憐惜她，願意給她呵護，為她遮風擋雨。
正是如此，才更打動她的心。
一生能與這樣的男子相識相知，她何其幸也！
此時，她無比慶幸自己當初做了決定，嫁給這個男人。
哪怕是他活得不長，哪怕是他與她不能相愛，她也知足了。
「你怎麼了？」杜浩然有些詫異地望著她。
葉琢這才發現，自己眼裡噙滿了淚花。
她急急轉過頭去，從袖子裡抽出手帕將眼淚抹去，這才輕歎著道：「一直一個人走著，還支撐著一個家，感覺很累，卻又不能停下來。所以乍一聽到你這話，心有所感，不禁失態。」
她與杜浩然能走到今天，最根本的原因就是坦誠相待，所以她決定以後也這麼相處。有什麼就說什麼，不必遮遮掩掩，更不要在杜浩然面前耍心機。
杜浩然深深動容。他張了張嘴，卻不知道自己應該以什麼樣的立場去勸慰葉琢，只得閉上了嘴，輕輕歎了一口氣。
「好了，我沒事了。」葉琢赧然一笑，伸手在棋盒裡捏了一枚棋子，放到棋盤上。
杜浩然並沒急著下棋，而是伸出手來，給葉琢斟了一杯茶，道：「我昨日上了山，這是從能仁大師那裡順來的茶。我記得你也喜歡茶，一會兒走的時候，我給你包一些。」
「好。」葉琢微笑道。
兩人一面品茶，一面下棋，還時不時閒聊兩句，氣氛變得十分融洽。一炷香之後，一局終了，葉琢看快到午時了，擔心杜浩然還要回那邊宅子陪父母吃飯，便道：「時候不早了，我該回去了。明兒你啟程，我不便相送，便在此預祝你一路順風。」
杜浩然點點頭：「你等等。」起身進屋去，不一會兒拿了一包東西出來，交給葉琢，「這是茶葉，你拿好。」猶豫片刻，又道，「這段時間不要太勞累，好好保重自己。我九月就來。」
葉琢發現自己今天特別容易流淚，聽了這句平平常常的話，鼻子又發酸了。
她忍著淚意。深深看了杜浩然一眼，低聲道：「你也是，一定要保重……身體。」
一時之間，她心裡忽然十分後悔沒讓顧塵堅持早點完婚。如果杜浩然沒等到九月身體就出了意外。她會後悔一輩子。
如果說，在今天之前，她跟杜浩然成親，一半是為了提升地位。一半是報恩。那麼，現在，她就是為了眼前的這個男人。
他真的很好，非常好。值得她真心相待，哪怕在一起的時間不能長久，哪怕她用一生的時光去追憶短暫的美好時光！
她定定地看著他。似要把他的面容印進腦海裡。這才轉身，緩步朝外面走去。
為了避嫌，杜浩然不好送她到外面。只送到二門處，便停了下來。站在那裡，他望著葉琢漸行漸遠的背影，久久沒有動彈。
回到家裡，葉琢敷衍地吃了兩口飯。就放下碗回房去了。
「怎麼了？」關氏朝葉琢消失的方向呶呶嘴，「跟杜公子吵架了？」
「沒有。」秋月雖然只呆在外院，不知道葉琢和杜浩然發生了什麼，但走的時候，杜浩然佇立著一直凝望的一幕，讓秋月深為感動。她解釋道：「大概是捨不得杜公子離開。」
關氏聽了只覺得高興。小兩口感情好，可是大好事啊。
她轉頭吩咐余嫂：「給琢兒燉上燕窩粥，一會兒讓秋月送去。」
余嫂趕緊起身去做粥。
「老太太，楊老太太來了。」秋菊來稟。
關氏眉頭一皺：「她來幹嘛？」
「說是聽聞咱家姑娘聘為王妃，特來賀喜。」
「哼，老虔婆！」關氏沒好氣道，「說我在吃飯，叫她等著。」
「是。」秋菊轉身出去了。
「娘，您還是去看看吧，萬一又遷怒鄭姐姐……」趙氏在一旁擔憂地道。
楊建修以前在南雲城做主薄，再加上與繼母高氏親近的妻子又去逝，早就脫離了繼母的控制，他既不拿俸銀回家，也不關照兩個同父異母的弟弟，高氏拿他根本沒辦法。就算後來回了南山鎮，他住在萬福巷，高氏也無可奈何。
可他後來娶了鄭曼文。
高氏不能拿繼子怎麼樣，卻有理由找兒媳婦的茬，可以叫鄭曼文去面前立規矩。只是礙於楊建修現在是官了，她兩個親兒子還指望給他關照關照，並不敢去招惹鄭曼文。偏楊建修當了縣令之後，安排了自己的大哥，甚至連內兄鄭鵬舉都安排進了衙門，吃了公家飯，卻對他兩個游手好閒的親弟弟視而不見，高氏三番五次地鬧，都沒得用，她便撕下臉來，三五不時地叫鄭曼文去她面前立規矩。
可偏楊建修護著自己的妻子，鄭曼文也是個剛硬性子，而且還採用了葉琢所出的主意，過去兩趟就叫高氏吃了兩次暗虧。後來更是懷了孩子，借口要保胎，再不過去，這叫高氏恨得牙癢癢。不過鄭曼文不過去，她卻能過來。時不時地跑到萬福巷去，作威作福，想要折騰鄭曼文。本來鄭曼文一直不大理她，她來就裝病，躲在房裡不出門。
可偏瑞王爺來了，接著瑞王妃也來了，還提了親。鄭曼文生怕自己的婆媳關係被高氏宣揚出去，從而影響葉琢的婚事，便忍讓了她幾分。高氏不知內情，十分的得意起來，與楊父一起搬到了萬福巷住著，整日地作張拿喬。
這讓一直拿鄭曼文當閨女看待的關氏恨得牙癢癢。只是葉琢這段時間一直為比賽備戰，鄭曼文也好，關氏也好，都不敢跟葉琢提及此事，沒討得治高氏的好辦法，一直讓那老虔婆得意至今。
所以見關氏想要晾一晾楊老太太，趙氏才十分的擔憂。
「怕啥？現在跟以前不一樣了。以前吧，就算你鄭姐姐是縣令夫人，但終究是她的兒媳婦，建修官再大也是她的繼子。當今皇上以孝治天下，建修要想做官，就不能忤逆父母，又怕影響琢兒的婚事，所以你鄭姐姐才容忍她一時。現在你鄭姐姐的女兒成為靖安王正妃了，那高氏勢利著呢，巴結還來不及，哪裡還敢為難你鄭姐姐？」關氏道。
她不緊不慢地把那盞茶喝盡，這才站起身來，對趙氏一揮手：「走。跟我去看看那老虔婆的可笑嘴臉。」
兩人到了廳堂，還沒進門，那高氏聽到腳步聲，就站了起來。還往前迎了幾步，對關氏笑道：「恭喜老姐姐、賀喜老姐姐了。本來昨兒我就想過來了的，但想著這樣的大喜事，您家裡的客人一定非常多。累著你可就不好了。別人不體諒，我可不能做那不識趣的人。所以直到今天才過來道賀。老姐姐可別怪罪我才好。」
關氏給趙氏睇了一個眼色，意思是：你看，我沒說錯吧？這老虔婆果然一改以前的倨傲。變得卑躬屈膝起來。
她走過去在主座上坐了下來，這才似笑非笑地看著高氏：「也不是什麼大事，哪能勞動楊老太太您來道賀？」
「還不是什麼大事？哎喲。老姐姐。難道琢兒要當上皇后你才覺得是大事不成？」高氏拍著巴掌道。
關氏聽得這話，將臉一沉：「楊老太太，這話可不能亂說，你口無遮攔不要緊，可別為我孫女招來殺頭之罪。」
「怕什麼，這屋裡又沒外人。」高氏渾不在意。
關氏皺起眉頭，對趙氏道：「我忽然覺得頭疼。先回屋歇著了，你招待一下楊老太太吧。」說著便站了起來。
趙氏雖然一向少言寡語，卻也不是笨人，相處二十年，對婆婆的性子瞭解得很。聽到關氏說這話，她趕緊站了起來，滿臉緊張地道：「娘，您哪不舒服？我扶您回房。」說著又對伺立在旁邊的秋菊道，「還是趕緊去叫大夫？」
「是。」秋菊可不像秋月那麼機靈，一聽這話，就慌慌張張地跑了出去。
「哎……」高氏看趙氏扶著關氏走了，秋菊也跑了，屋子裡只剩了一個人。她舉著手，本想叫住秋菊，卻不想那秋菊跑得比兔子還快，一下子就沒影了。
她坐在那裡，懊惱得想給自己一個巴掌，深悔自己口無遮攔胡亂說話。
她特意找個人少的時候過來，可是來攀親的。
她的算盤打得極響：看，葉琢是鄭曼文的女兒，那麼就是楊建修的女兒了；而高氏她自己呢？又是楊建修的母親。這豈不是說，她就成了未來靖安王妃的祖母了？地位跟關氏一樣呢。
她都成了葉琢的祖母了，看在鄭曼文面上，葉琢無論在錢財上，還是其他方面，都應該有所表示才對吧？
葉琢可收了瑞王府整整三十六抬聘禮呢。聽說，全是貴重得大家見都沒見過的好東西。
可她這剛來坐下，嘴都還沒張，葉家的人竟然就全跑光了。
「娘。」趙氏見關氏嘴裡叫著「哎喲」，真的往臥室裡走，不由得有些擔心。
關氏捏捏她的手，直到進了屋裡，這才道：「就當我真的病了。我看那高氏樣子，所圖非小呢。瑞王爺和瑞王妃還沒離開這裡，光腳的不怕穿鞋的。萬一那高氏不管不顧地鬧起來，可不得了。只是跟她陪笑臉，違心地答應她什麼條件，我可做不到。就這樣晾著她吧，大家都圍著我轉就好。」
她話還沒說完，葉琢就急匆匆走了進來，滿臉的焦急：「祖母，聽說您不舒服？」
「沒事。」關氏把事情跟葉琢說了一遍，討賞一般問道，「我做得對不對？」
葉琢這才放下心來，心裡暗笑：「對，您老做得對極了。」
高氏既有所圖，不是被激怒到了極點，不會做出魚死網破的事來。所以此時打發秋月去跟她說一聲，就說關氏生了病，招待不周，讓她明日再來。她自然就會灰溜溜地走了。關氏也不必裝病，鬧得全家人仰馬翻的。
但既然關氏覺得這樣處理好，那就這樣處理罷。老小老小，老人家，就得哄著才行。
想到這裡，葉琢心裡有些難受。葉予期和關氏都老了，還要陪著她去那人生地不熟的京城。到了京城，她還不能承歡膝下，她真是不孝。
好在高氏也識趣，看到秋菊真把大夫請了來，給關氏看了病。大夫走後不一會兒，廚房就傳來濃濃的藥味，她心裡就犯了嘀咕，以為關氏是真的病了。過去裝模作樣關心了一番，就告辭離開了。
關氏這一裝病。那天下午家裡倒是清靜不少。
第二天，瑞王爺和瑞王妃等人就出發了。
葉琢不宜出面，一直呆在家裡，自然沒辦法去送行。倒是鄭曼文。作為縣令夫人，跟著楊建修送了瑞王妃，也算是代表葉家盡了禮數。
辰正的時候，鄭曼文回來了。一進門就笑道：「我見著瑞王妃了，她知道我是琢兒的母親，還特地停下來，跟我說了幾句話。看起來十分的和善。為人再好不過了。」
「是嗎？快跟我說說，當時是什麼樣的情形。」關氏頓時來了精神。
兩個人便嘀嘀咕咕十分興奮地說了起來。
葉琢有些無奈地聳了聳肩，陪在一旁聽著。
鄭曼文說完正事。這才對葉琢道：「你師父讓你有空去那邊打一轉。你兩個師兄。明天也準備回京去了。」
「咦，他們怎麼不跟瑞王爺等人一塊走？」關氏奇道。
「自己走豈不自在？瑞王爺一行不光是他們一家三口，還有韋爵爺等人呢。我兩個師兄夾在中間，就只有做磕頭蟲的份，稍有不慎還容易惹出事來。不如避開他們，自己走的好。反正兩個男人，又有護衛跟著。國泰民安的，不會有什麼問題。」葉琢道。
「那還不如多呆幾日。這要是瑞王爺他們走得慢些，就遇上了。」關氏又道。
「瑞王妃受得不顛簸，韋爵爺年紀也大了。他們又不趕時間，想必會走水路。只要兩位師兄頭兩天走慢些，過了南雲境內，等瑞王爺他們上了船，就不怕遇上了。」
葉琢說完，又接著道：「他們管著京裡的生意，離開久了總不是個事兒。能早些回去，自然是早些回去的好。走在瑞王爺前頭不敬，這才多耽擱了兩天，要不早就回去了。」
說著她站了起來：「那我過那邊去了。」
她話聲剛落，秋菊就進來了，稟道：「楊老太太來了。」
葉琢往外一瞥，就見高氏站在院子裡，正伸長了脖子往這邊瞧。因此時她們都是呆在關氏的臥室裡，高氏不好進來。
葉琢也不耐煩跟高氏這種人使心計，提高嗓子道：「娘，您別怕。你婆婆要是敢為難您，我就給她兩個兒子下個套，再讓袁大人把他們抓到牢裡去關上兩年。至於您這裡，就更沒關係了，打明兒我讓靖安王給楊叔叔安排一個京城的好職位，您跟著一塊去京城住去。你婆婆要是像狗皮膏藥一樣要跟著，那她的兩個親生兒子就不要出來了，在牢裡呆一輩子吧。」
說著她一揮手：「我走了。」轉身出了門。
高氏聽到葉琢的話，被嚇得魂不附體。此時見葉琢從屋子裡走出來，忙心驚膽顫地叫了一聲：「葉姑娘……」張嘴欲言又止。
「楊老太太來了？快請廳堂裡坐吧。」葉琢倒是滿臉的笑意，態度親熱的很。轉頭吩咐：「秋菊，趕緊招呼楊老太太到廳堂裡坐。」說著又歉意地對高氏笑道，「楊老太太您慢坐，我師父找我有事，我要過去一趟。」
「葉姑娘您忙著，我也沒什麼事。」高氏見葉琢這態度，更是心驚。她本就沒什麼見識，不過是仗著些無賴手段想要從楊建修身上搾點好處。此時被葉琢那一番話嚇破了膽，早已不復原先的氣焰。心裡打定主意，一定老老實實呆著，再別折騰鄭曼文了。她兩個兒子雖沒什麼本事，但有祖產吃著，也儘夠活一輩子了。那汪承東還在牢裡關著呢，還是別惹葉琢的好。
解決了高氏，葉琢這才去了顧塵那裡。
霍寧長和孔池正呆在顧塵的偏廳裡，跟師父說著話，見了葉琢來，忙站了起來：「師妹來了？」態度竟無比的恭敬。
顧塵見葉琢有些訝然，笑道：「北派的事，我已跟他們說清楚了，你兩位師兄都沒意見，一切聽你安排。」
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