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顧塵看到大皇子的車駕，並沒有將腳步停下來，吩咐道：「李三，你把大皇子迎進廳堂，我先去沐浴更衣再出來見客。」說完便轉身進了院門。
葉琢見狀，微微鬆了一口氣。
在這南邊形勢對二皇子越來越有利的當口，大皇子忽然在這南邊小鎮上現身，必然有其深意。要是照以前，大皇子來不來，有沒有什麼深意，她用不著這麼在意。畢竟她地位低微，攪和不到這太子之爭中來。
但現在不同了，她為二皇子一派賭礦的事，被聶家知道了，她就捲進了兩派之爭漩渦的中心，甚至成了兩派之爭的焦點。本來以顧塵和杜浩然的身份，是可以死死壓制住聶家的，她就算成為焦點也不怕。但現在大皇子一來，這情況就發生了變化。顧塵作為不受寵的妃子，如果大皇子不買她的賬，她還真不能拿大皇子怎麼樣；杜浩然是皇上的侄子，比起皇上的親兒子來，自然要差一籌。也就是說，如果大皇子想要對她做點什麼，根本沒人能制止得了。
所以唯今之計，就是她盡量離大皇子遠一點，不引起大皇子的關注。
所以顧塵此時的安排，正合她心意。
顧塵等人一進後院，便有一眾下人迎了上來，一位似管家娘子打扮的人福身道：「娘娘，熱水都已準備好了，您是先回房歇息還是先沐浴更衣？」
「先沐浴更衣。」顧塵道。在野外七、八天，雖然陳四和櫻嬤嬤她們也盡心地讓她生活舒適，每日弄水來給她洗澡，但還是感覺渾身塵土。
她又吩咐：「葉姑娘的熱水準備好沒有？你們派兩個得力的人去伺候她，不可怠慢。」
「回娘娘，都準備好了。不光是葉姑娘，便是陳侍衛和櫻嬤嬤她們所需要的熱水、飯菜都準備好了。」
顧塵這才滿意地點點頭，轉頭對葉琢道：「琢兒，你先跟她們去沐浴更衣。咱倆的身量差不多，一會兒我叫阿櫻挑幾件適合你穿的衣服過去，你先穿著吧。」
「顧姨，不必了吧？不少字我換上帶來的男裝就好。等您接待了大皇子回來，我便告辭回家去了。橫豎是坐在馬車上，穿男裝更便利。」葉琢道。
相處了幾日，她也瞭解到顧塵這人性情率真，即便在宮裡呆了那麼久，也沒有多少心機。所以她猜想，顧塵剛才她這句話，不過是表示她對自己的關心，同時也暗示下人們，她對自己與眾不同，不可慢待——她並沒要求她盛裝去見大皇子的意思。
不過為了以防萬一，她還是用話直接點了出來：她不會去見大皇子。
「那也好。」顧塵也不笨，立刻明白了葉琢的意思，「既這樣，那一會兒他們走後你再走，以免在路上碰見，徒生麻煩。」又吩咐管家娘子，「好好看著後院，閒雜人等一律不許進出。」
「是。」管家娘子應了，不敢怠慢，轉身鄭重地叮嚀身後的人好好伺候葉琢，這才領著顧塵往裡面去了。
既然要等大皇子走了才能回家，葉琢便也不急，在灑滿鮮花和香精的木桶裡好好泡了一個澡，洗了個頭，消除了一身的疲累，這才穿上自己帶來的乾淨男裝，靜靜等待。
本來她以為大皇子要在這裡呆許久，卻不想她剛把自己的頭髮擦乾，吃了幾塊點心，顧塵就回來了。
「顧姨，大皇子走了？」葉琢放下點心，迎上去問道。
「走了。他也沒說什麼，只是說知道我在這裡，來問一聲安。閒聊了幾句，便告辭離開了。」顧塵道。又安慰葉琢：「你別怕，就算是大皇子在這裡，有我在，也沒人敢傷害你。我等一會兒就搬到湖邊的顧宅去住，你有什麼事，儘管派人去找我。我必然要呆到大皇子離開這裡之後才離開。」
葉琢心裡稍安，對顧塵福身道：「多謝顧姨。」
「咱們倆，還說這話就外道了。」顧塵嗔她一眼，拍拍她的肩道，「行了，我知道出來幾日，你必定想家了，我就不多留你了，你想走就走吧。」
說著她又向外面喚道：「阿櫻，準備好沒有？」
「來了。」櫻嬤嬤走了進來，對葉琢道，「葉姑娘，娘娘吩咐了，她既要認您做義女，必得給老太爺和老太太備些見面禮。只是我們在南山鎮客居，時間又倉促，只讓李三備了二百兩黃金，四千兩銀子，綾羅五十匹，古董字畫二十件，貴重藥材數種。您別嫌寒磣。」
「顧姨，這禮我不能收。」葉琢一聽，連連擺手。
「琢兒，你聽我說。」顧塵一把抓住她的手，「你當我是你的長輩麼？」
「這個……自然是了。」葉琢無奈地應道。她都知道顧塵想要說什麼了。
果然，顧塵接下去道：「那『長者賜，不敢辭』這句話你沒聽過嗎？」
「自然。」
「所以，我給你的禮物，你不能推辭。」顧塵故意板起臉來，讓自己嚴肅一點。可她偏偏下一刻又湊近葉琢的耳朵悄聲道：「反正是皇帝老兒的錢，不要白不要，不要是傻瓜。我回家又帶不走這些東西，你不要不是白便宜了別人嗎？所以以後，我會陸續把宮裡的財物賞賜給你的，不許推辭啊！」
說著，她還眨了一下眼睛。
葉琢瞪大著眼睛，無語地看著顧塵。好半天方道：「問題是，我花自己的掙的錢，才感覺開心。這種橫財拿著會不安心的，我祖父祖母肯定會睡不著覺，擔心遭了賊，顧姨您遭受損失。」
「馬無夜草不肥，人無橫財不富。第一次拿心不安，多幾次就沒事了。」顧塵一拍葉琢的肩，不由分說地道，「就這樣說定了。」說著回頭吩咐，「把東西都抬到車上去。」
「是。」櫻嬤嬤應了一聲，出去讓人抬禮物。
葉琢就知道說服不了顧塵了，只得施禮道謝，再告辭離去。
出到宅子門口，她就看到那裡停著兩輛馬車，前面一輛比較豪華，看裝飾，應該是顧塵自己的馬車。車旁還有兩個侍衛牽著馬等在那裡。大概是想讓她放心，駕車的仍是阮七。而櫻嬤嬤正指揮著丫鬟婆子，正往後面的一輛馬車上搬禮物。
阮七見葉琢出來，咧嘴一笑：「葉姑娘，上車吧。」
葉琢笑著點點頭，扶著秋月的手上了車。阮七見葉琢坐穩了，櫻嬤嬤她們也把東西搬上車了，便揮動韁繩，駕著車往城裡去。
出門不過是幾天的功夫，葉琢卻感覺自己離家很久了，街上的鋪面和行人都讓她感覺十分親切；待馬車駛到紫衣巷時，這種感覺就越發的強烈了。
「葉姑娘，到了。」一頓飯功夫之後，馬車在巷口停了下來。
「老太太，姑娘回來了。」這邊葉琢的腳剛剛落地，就聽到秋菊的高叫聲，而且這聲音還越去越遠，很顯然，秋菊見她來了，並沒有迎上來，而是回去報信去了。
葉琢搖了搖頭，快步向葉家院子走去。可還沒到院門口，就看到趙氏便扶著關氏匆匆走了出來。
「祖母，伯母。」她趕緊快跑幾步，迎了上去。
「琢兒，我的琢兒。」關氏一見到她，就眼淚連連，摟在懷裡肉兒心肝地叫了起來。趙氏也在一旁抹著眼淚。
「老太太，我去給老太爺和夫人送個信。」秋菊在一旁道。
關氏這才止了淚，揮著手道：「去吧去吧。」又愛憐地撫了撫葉琢的頭髮，「你母親在家，可擔心你了，坐臥不安的。本來她想每天到這裡來等你，我沒讓她來。對了，你還不知道吧？不少字你母親懷孕了。」
「什麼？」葉琢驚喜地叫了起來。當初還擔心鄭曼文懷不上孩子，沒想到成親不過是兩個多月，竟然就懷上了。
「有三十二天了，你母親體質敏感，二十八天的時候就開始吐了。讓大夫一診脈，才發現有喜了。」關氏一說到這事，一邊抹著眼淚，一邊喜笑顏開起來，一把拉住葉琢的手，「走吧，咱們進去。」
葉琢回頭看了看，見阮七等人手裡拎滿了東西，正站在她身後，忙將他們往屋裡讓。
「這是什麼？」關氏見阮七他們拿得吃力，問道。
「玉妃娘娘的賞賜。」葉琢道。
一行人進了院子，關氏又熱情的地招呼阮七和兩位侍衛。無奈他們不肯坐，寒暄兩句，將東西放下便離開了。
「累了吧？不少字回房好好休息，一會兒我叫余嫂給你燉人參雞湯去。」阮七他們一走，關氏便讓葉琢回房休息。
葉琢正要起身，忽聽到外面院門處傳來了敲門聲，緊接著趙氏問道：「你們找誰？」
「請問葉姑娘在家嗎？」一個男人的聲音響起，「大皇子和聶公子前來拜訪葉姑娘。」
趙氏半天沒有出聲，顯然是被「大皇子」三個字給嚇住了。
那人說什麼？」屋裡的關氏疑惑地問葉琢，「我怎麼聽到他說『大皇子』三個字？」
「沒錯。」葉琢心不在焉地應了一聲，皺著眉頭，腦子裡急速轉動著，思索著對策。
而此時院子裡已傳來了一個尖細的聲音：「大膽民婦，大皇子在此，還不趕緊通稟葉姑娘出來跪接？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)