葉琢將目光轉移到桌面的玉料上，一邊看，一邊還在紙上畫著些什麼。不過只過了一會兒，她便將那張紙揉成了一團，扔到角落的竹簍裡，輕輕歎了一口氣，站了起來，將目光投向了窗外。
南方的農曆三月下旬，已有了初夏的模樣。池塘裡的荷葉已擎著葉子，亭亭地在水面上招展了;桃樹和李樹上，已可以看得見小小的果實的影子;長滿了樹葉的柳條，隨著微風在池塘邊搖來蕩去。
春末夏初，風景是如此美麗，但葉琢的心緒卻有些煩亂。原因無它，全由聶博文臨走時的那一番話所引起的。
「誰的力量小，誰就是跪在地上給人磕頭的一個嗎？」葉琢的眼睛瞇縫起來，瞇縫著的眼卻透出懾人心魄的銳利光芒。
她將桌上的玉料放到一個盒子裡鎖好，再將盒子放到了牆上一幅畫後面的牆洞裡。然後走出門，反身上鎖，對坐在外間刺繡的秋月道：「走，先回家，然後咱們去玉街上走一趟。
「玉街？」秋月抬起頭來，「就咱倆？」
葉琢被這一問，似乎呆了一呆，然後頹然地擺了擺手：「算了，不去了，等明天過後吧。」
秋月莫名其妙－地看著她，不知自家姑娘想要幹什麼。
這一番折騰，葉琢的心緒倒是莫名地靜了下來。她回到房裡，將玉料拿出來，仔細端詳。
那天收到的五塊玉料，有四塊都是中高檔玉料·價值在一千兩至一千五百兩之間。但全都有一個特點，那就是一塊玉料上，至少有兩種以上的顏色，比較適合做俏雕。因此只要設計得妙－，再施以精湛的雕工，從中獲取高額利潤並不是難事。
難就難在她手上的這塊玉料上。
這塊玉料很普通，就是一塊八寸長、五寸寬的糯種黃楊綠玉料，混身上下全是一種顏色、同一個質地。像這樣的玉料，但因它的顏色純正·質地統一，價值都在玉料本身，所以一般都是用來雕刻一些玉鐲、玉珮、玉環等首飾，再用掏出來的小料雕刻一些戒面、耳墜，這樣就能使它的價值最大化了，並不需要特別的設計。
所以當初兩位老玉雕師收到這塊玉料的時候，還特意請葉予期看了一下。葉予期見這塊玉料竟然是這鎮上規模比較大的青緣坊的人拿來的，喜出望外之餘，也大感為難。
巧思館開業第一天，就能收到像青緣坊這種作坊的生意·這對巧思館來說無疑是一件大好事，傳揚出去一定會招來更多的生意。而且這一次的設計做好了，以後就有可能跟青緣坊繼續合作，這是一個穩定的客源。
但另一方面，這塊玉料又太過普通了，普通到只需要講究雕工。不管你設計成什麼圖案，它都是一樣的賺錢。可如果真是這樣，人家花一百多兩銀子找你巧思館幹什麼？找你，自然是要設計出最精妙－的圖案賺更多的錢的。賺得少了，青緣坊可不會有什麼好的評價。而開業第一天就有了壞名聲·還是由青緣坊這樣的作坊傳出去的，巧思館離關閉也就不遠了。
接還是不接這筆生意，讓葉予期十分為難。而葉琢又不在玉琢坊·讓他連個商量的人都沒有。
最後還是老玉雕師康老爺子的一句話，讓葉予期下了決心。他說：「這開門做生意的第一天，哪有送上來的生意都不做的道理？這傳了出去，讓人說咱們連塊最普通的玉料都不敢接，這豈不成了南山鎮的笑話？以後，誰還願意拿玉料來給咱們做？既然不管接不接都討不到好，倒不如接了它，讓葉姑娘試試。越是難設計的東西·越是顯水平。只要葉姑娘有真本事·就不怕它。」
所以，這塊玉料便到了葉琢手上。
葉琢用指腹摩挲著玉料·感覺著它從指端傳過來的溫潤細膩的感覺，緩緩地閉上了眼。
讓玉料通過雕刻增加它的價值·除了設計精妙－，雕工精湛，似乎，沒有第三條路可走。而不管是當初葉璞留下來的那塊沒有雕刻完成的玉料，還是她在顧塵的宅子裡比賽時所拿到的那一塊，都屬於顏色一致、質地一致、沒有任何花俏可做的和田羊脂玉。讓它們增值的，只能是精湛的雕工。而眼前這塊玉料，雖說玉種不同，但性質卻是一模一樣。
如果讓她施以俱有靈性的雕工，再用她獨有的拋光手法打磨一番，未必不能讓這塊玉料增值幾百兩。但是，那是她的巧思館存在的意義嗎？
葉琢想到這裡，苦笑了一下，搖了搖頭。
還有一種，就是玉料的顏色不一致，質地不一致，可以利用它天然的顏色變化和質地變化來巧妙－構思，像她以往設計的玉雕和聶博易所雕刻的「癩瓜」……
癩瓜？
葉琢忽然睜開眼睛，看向桌上的那塊玉料。
給她靈感的不是那件「癩瓜」的設計，而是聶博易所雕刻的「鏈子活」。雖然，聶家只是用「鏈子活」來展示他們精湛的雕刻手法，以增加玉雕的價值，但葉琢現在卻有了一個大膽的想法。
既然這塊玉料的價值就在於它的體積，那她能不能增大它的體積，從而提升它的價值呢？
當然，玉料不是麵團，不可能加些酵母進去，就能讓它的體積膨脹起來。但如果通過設計，讓它的視覺效果增大呢？比如，利用它的余料，雕刻出幾條長長的鏈條來，將它懸掛到架子或牆壁上，不就能讓它看起來比原來大氣許多了嗎？
想到這裡，葉琢興奮起來。如果這個想法能成，以後那些普通的玉料都可以照這個思路設計了。
她將玉料收拾好，站起來一面往外走一面叫道：「秋月·跟我到玉琢坊一趟。」
「哦，好。」秋月連忙放下手中的刺繡，跟著葉琢出門。
兩人穿過花園，到了前院，走到院門口正要出去，就見趙叔從旁邊的小屋裡出來，對葉琢道：「姑娘，我看到剛才有個胖胖的老頭兒帶著兩個僕人，來拍杜公子家的門。杜忘出來開門·那人便自稱是青緣坊的田掌櫃，想拜訪杜公子。杜忘進去打了轉，說杜公子剛從深山裡回來，需要休息，暫不見客，讓掌櫃先回去，過幾日再來。」
「青緣坊？又是青緣坊？」葉琢的眉頭皺了起來。
在拿到那塊玉料時，她就曾問過葉予期，跟這青緣坊有沒有過什麼過節。
雖說同行是冤家，但大家都在一條街上混飯吃·誰也說不准對方會不會發跡、而你有求於對方的那一天。所以都知道「凡事留一線，日後好相見」的道理。如果不是以前有過節，萬不會在對方開業之即，拿出難題去為難別人的。
葉予期對這問題也極納悶。他以前的生活比較窘迫，根本接觸不到像青緣坊老闆這種層面上的人物，完全想不起什麼時候得罪過這些
最後葉予期道：「有可能是想要考驗考驗你吧。反正你好好設計就是了。實在設計不出什麼好的方案，也不要緊。咱們不是在合約上有那麼一條嗎？如果對方不滿意你的設計，咱就用溢出一成的價錢把那玉料買下來。
只要把這塊玉料的情況跟大伙說說，相信大伙只會說他們青緣坊想為難咱們，為人不厚道·而不會說你的設計水平不夠。」
而現在，青緣坊這邊剛剛出了這道難題來考驗她，那邊就上門去拜訪剛從深山裡回來的杜浩然。而他與她·又正好是才從聶家出來不久的。這是巧合，還是另有緣由？
葉琢沉思半天，臉上的表情慢慢放鬆下來，問趙叔道：「那田掌櫃聽了杜忘的話，是什麼一個表情？」
「還是一臉的笑容，一點兒也沒有生氣，跟杜忘很客氣地說讓杜公子好好休息，他過兩天再來打擾。」
葉琢點了點頭·對秋月道：「走吧。」
秋月對葉琢最瞭解不過。看到葉琢臉上的表情·又聽她這麼問，便知葉琢想明白了什麼。待從巷子出來·上了魏大祥的車，她忍不住問：「姑娘·您想到了什麼？」
葉琢就是有事要瞞著葉予期，也不會瞞秋月。見她開口相問，輕聲道：「這青緣坊，很可能是顧大師或二皇子名下的作坊。」
「啊？」秋月瞪大了眼睛。
她想了一想，皺起了眉頭：「如果真是顧大師名下的作坊，他們為什麼要為難您呢？顧大師對您不是很好嗎？」
「這個······還真有可能是想考驗考驗我。如果這塊玉料我能設計好，他們很有可能會上門來跟我合作。」
「真的嗎？那太好了。」秋月笑了起來。葉琢開巧思館的目的，她是知道的。而她對葉琢的能力沒有絲毫懷疑，她相信葉琢一定能設計出讓青緣坊十分滿意的作品來。
葉琢卻搖搖頭，臉上沒有任何喜意。
要想成為二皇子派強有力的合作者，不成為跪在地上給人磕頭的人，僅憑一點設計能力，是完全不夠份量的。現在二皇子派最迫切需要的，就是一條玉礦了。只要有了玉礦，他們就能從聶家手中搶過南邊的玉石生意，壓制聶家的發展，削弱大皇子派的力量。而沒有玉礦，他們便是有強大的力量，在朝中佔據有最有利的地位，也沒有任何辦法。因為，二皇子絕不可能從聶家手中硬搶現有的玉礦。
大皇子雖說在皇權之爭中失敗了，卻仍是皇帝的兒子。兄弟倆兵刃相見，直接在對方嘴裡搶肉吃，這吃相也太難看了，會給皇帝留下極不好的印象：如此的薄情寡義，不顧念手足之情，以後登上了皇位，還有其他皇子的活路嗎？皇帝除了是皇帝，也是一個父親，他是絕不會讓這樣的孩子上位的。二皇子如果真這麼做，到手的太子之位沒準就會有了變故。
所以，二皇子想要斷了大皇子的財力支柱，搶了南方的玉礦開採權，唯一的辦法，就是自己也找出一條玉礦來，與聶家抗衡，再慢慢把他壓下。於是有賭礦能力的杜浩然，就成了兩派相爭的香餑餑。這也是聶博文寧願與杜浩然撕破臉也要將他留在聶家的原因。
也是因此，她這邊面對的是青緣坊的考驗，杜浩然那邊，卻能讓青緣坊的掌櫃親自上門拜訪，遭到拒絕還不敢露出半點不悅之色，這就是能力高低的區別啊！
如果她能擁有賭礦的能力就好了！
這也是葉琢剛才要去玉街走一趟的原因。她想再試一試自己的賭石能力，然後再看看有沒有賭礦的可能。
只是她想著聶家一直派人盯著青雲巷，很有可能連帶著把她也盯上，她要去賭石，沒準就把自己的底牌暴露在聶家的眼皮底下，這才按捺下這個**，準備等杜浩然跟聶家挑明了態度再說。
馬車很快就到了玉琢坊。兩位馬、康兩位老爺子在簽合約的時候跟葉琢見過面的，而作坊原來的玉雕師跟葉琢也很熟，葉琢跟他們打了聲招呼，閒聊了幾句，便進到裡間去，找了一塊大小適中的純顏色玉料，跟大家說了一聲，出門準備回家。
她下了台階，正要上車，忽然聽見身後傳來一個聲音：「葉琢表妹。」轉頭一看，卻是鄭方景。
葉琢停下腳步，對他點點頭：「大表哥。」表情卻淡淡的。她雖從未想過要嫁給鄭方景，但劉氏出爾反爾的做法讓她極為反感，連帶著對鄭方景也沒有什麼好感。
鄭方景見葉琢態度冷淡，因意外相見而驚喜的表情僵了一僵，目光極為複雜，訕訕地道：「好久不見了，你還好嗎？」
葉琢漂亮又能幹，是鄭方景見過的最出色的女孩子，他自打見她的第一面起，便喜歡上她了，但是……
鄭方景想起母親的做法，目光一黯，不敢再直視葉琢。
「還好。」葉琢點點頭，「舅舅身體還好吧？」
「嗯，好的。我爹因姑夫的關係，進到衙門裡做了個幫辦，雖然有些忙，但精神卻比以前好。」鄭方景盡量讓自己表現得自然一些。
（謝謝可愛貓咪、不大不小剛剛好、霏汐宇的粉紅票！）